黃昏斜陽，燥意漸褪。在炙熱裏扛了一天的花木，也似乎稍稍鬆了口氣。聲嘶力竭了整日的知了，卻還在堅持。
    周家大院的大書房裏，三爺周紀秋覺得一定是知了叫得太煩人，否則他怎麼就看不下書去。
    三爺在書房踱了兩圈，又坐在書案前閉目靜氣。隻覺知了叫聲滿耳，身旁卻格外空寂。
    母親、大兒子，閨女，老兒子都在上都。二兒子陪他娘親――自己的親親媳婦去了灤平縣城娘家小住。
    沒錯！姝眉外祖家終於搬到縣城大宅去了。這兩年王家添丁進口迅猛，老宅越發顯得逼仄。再加上有高官的那家族兄多次規勸，王勇之這幾年生意規模發展的越發大，再在這小宅子窩著，實在不利於商場場麵上的交際。
    王老太爺自我催眠：搬到那個滿是銅臭味的大宅，純屬為了子孫發展的不得已。
    娘家喬遷之喜，王氏怎能不去道賀。去時是一家三口，回來就三爺一個。
    趁女兒婆母不在，親娘萬般挽留女兒外孫在娘家小住。三爺麵上笑容溫潤，大力支持，心裏卻有點被娘子甩了的小淒涼。
    今天一早四弟一家三口，熱熱鬧鬧回弟妹娘家小住，讓這種小淒涼變得酷暑難溫，還演變成出小暴躁。
    正當三爺暴躁的恨不能撅筆杆子時，書房門被輕敲幾下，三爺以為是自己長隨常樂，隨口叫進，等人進來，他才看出原來是母親身邊的平兒，這段時間正在老四那幫忙照顧小強。
    三爺愣了下，還沒開言，平兒已經規規矩矩行禮道：“才剛三爺身邊的常樂大哥，去廚房取涼茶，老太爺有事喚他，又怕耽誤三爺用茶，正巧奴婢在，就代他給爺送來了。”
    三爺才看到她手裏的涼茶，隨口說了句：放下吧！平兒放下茶並沒多言，躬身退出。
    三爺端起涼茶剛要喝，忽然沒了胃口：沒有聞到娘子泡的那股香味兒，喝起來也一定沒有閨女做的那麼酸甜可口。
    站起來又繞了個圈，果斷下了個決定，大踏步出去，跟父親報備下：去縣城接妻兒！馬上！
    三爺去二進院找趙老太爺這空兒，大門處跌跌撞撞進來兩人，周往扶著醉醺醺的四爺，一副苦瓜臉。四爺東倒西歪嘴裏還不斷嚷嚷什麼。
    走到書房前，看到大魚缸，那貨忽然大喊：“口渴！我要喝水！”然後就想一頭紮到魚缸裏狂飲。
    周往差點沒先掉缸裏，死命拉著他：“四爺！四爺！這個不能喝！”
    四爺怒了：“四奶奶不讓我喝，你個狗奴才也敢不讓我喝！看爺不打殘你！”
    周往都要哭了：你說我這是啥命啊？跟了這麼個不靠譜的爺，去丈母娘家和小舅子拚酒，喝多了還幹仗，幹不過就耍瘋回家。回家還要喝魚缸的水。
    好說歹說哄他去書房，萬一三爺在，讓三爺收拾他。
    結果書房沒人，那要喝魚缸水的貨，不耐的大喊口渴，周往一眼看見桌子上的涼茶，忙端過來伺候他喝下。
    完事他咕咚躺羅漢床上，嘴裏喊著還要喝。周往一邊安置他一邊回應：這就去拿！
    看他消停些了，周往才匆忙出去拿茶水。
    他哪知他剛走不一會兒，四爺就又折騰起來，口渴異常，格外的燥熱，胡亂扒掉外衣，栽栽歪歪在書房到處找水喝。
    書房門被輕扣幾下，裏麵沒人回應。外麵的人就輕輕進來，走動間，輕薄的夏衣柔柔的，飄動如蝴蝶。一股淡淡清香如引蝶的花開。
    千裏之外上都的周家長房正在依依惜別。
    得了長房金孫，三房長孫金榜高中，又順利的給長孫定了門好親。趙老太太要多遂心有多遂心。於是歸心似箭。
    大爺夫妻苦留不住。本來大奶奶還想實在不行，留下姝眉。在眾多遂心中，唯獨婆母為這孩子的籌劃還沒結果。
    隻是趙老太太似乎對原來的計劃有變，並沒同意留下姝眉，其實姝眉也不願意。
    無奈的大爺隻好打理好路上要用的車馬船隻，送老太太一程。好在有多次往返經驗的周霖護送，多少讓大爺夫妻放心些。
    一路平安，比來時順利，還快了不少。
    提前得到消息的老家，派三爺等在上京。等趙老太太一行棄舟登岸，就看到在碼頭等了多時的三爺。
    早就想爹娘想得掉金豆的霽哥兒，此時除了爹爹的懷裏，哪裏都不想坐。姝眉看到溫潤慈愛的老爹時，沒出息的眼裏泛酸。
    三爺想念子女之意也不加掩飾，隻是看向趙老太太時，眼神裏除了孺慕之思，還閃過一絲隱藏的擔憂。
    到了周家大院時，看見二門處隻有三兒媳王氏，帶著一群下仆恭候著，趙老太太的心裏閃過一絲不悅。
    等一家人相見過，又見老兒子周紀冬臉上隱約有傷，神色也很不對勁。老太太心裏一咯噔，看向王氏問：“老四家的呢？”
    王氏為難了下：“母親一路車馬勞頓，先休息片刻可好？等母親休息好，兒媳再通稟可行？”
    老太太閉了閉眼，長吸呼一下，睜開眼，神情平靜：“說吧！無妨！”
    看了看滿屋的人，王氏還是有些尷尬，訥訥不成言。
    見老妻的臉色又變，周老太爺清咳一聲，揮退下人，叱道：“孽障！你還不自己說？！”
    四爺身子微微一震，最終走上來。對著趙老太太低聲：“娘！桂英這幾天身體不爽利，起不來身，沒能接您，您，莫怪她！”
    趙老太太目光銳利：“你臉上的傷哪來的？她起不來身，是你打的，還是打你累的？”
    四爺臉脹成豬肝色，吭哧了好一會，才嘟囔道：“娘！我想納了平兒！”
    趙老太太似沒聽懂的：你說什麼？
    四爺忽然像下了決心似的，很光棍的抬頭提聲：“娘！我要納了平兒！”
    趙老太太啪的把手邊的茶杯掃落下去，“你是不知道咱家的規矩，還是沒有兒子？”
    四爺被這氣勢和問話又整慫了，吭哧道：“要不咋辦？平兒已經是我的人了！”
    這句話讓趙老太太腦袋嗡的一下，長子家那個通房的作妖，和母子雙亡的慘狀等等，蜂擁而至。老太太眼前一黑，身子就栽下去。幸虧身邊的王氏忙一把扶住。
    眾人都被唬了一跳。趕緊撫胸拍背，一疊聲叫人請大夫去。好好的，本是一家人團聚的日子，各個心情煩憂，亂成一團。
    尤其姝眉在上都就得知，祖母的心悸病因為那個通房的刺激，越發加重，再不能受大刺激，否則壽數有礙。
    按說祖母向來不是個脆弱經不起事兒的，隻是除了她本來大病初愈，再加上四叔和平兒的事雖尚不清楚，也八九不離十。一下子勾起祖母的舊病和心結。撐不住暈了過去。