孔桃桃在給白希山上茶時，笑容有些不自在了，要是通常關係，一定會客氣地說句“請喝茶。”，現在這句話也免了，隻把茶杯送上，白希山接過茶杯時倒開口客氣地說了聲“謝謝！”在未捅破那層婚戀關係之前，孔桃桃搭乘白希山的司機台心態也正常，如今麵對兩個求愛男生在場，不免舉止變形，心裏七上八下。白希山正襟危坐，拿的是作客的角色，不時簡短地回應一句拉呱，到後來，別人便不在與他搭腔說話。他便獨自外麵轉轉，似欣賞戶景，然後擦起車來。
    向葵跑出跑進，與誰都搭話，幫忙準備宴席。孔桃桃任其活躍，見白希山擦車，倒也主動端去一盆水，然後就離開，贏得白希山一個微笑。那張長方形瘦臉難得一笑。那心裏自然熱了一下。
    農家祝壽沒什麼特別儀式，無非是送送禮，吃頓好的，至多請主角坐上席，舉杯時說上一句中聽的祝詞。不過如今送禮物多變為掛禮送錢了。物價逐年漲，鄉下掛禮一百元已覺拿不出手，機關集鎮一百元被人看不起，通常二百元。向葵送的野雞少說拍賣二百元以上。
    白希山送的茅台酒不會上桌也不夠喝。喝的是去向葵家買的包穀酒。
    開席了，幾桌一齊開。向葵推辭不上席，要當義務跑堂的，最後與廚師們、家人們一塊兒吃，這當然有機會與孔桃桃同桌。不過向葵總是利用空餘時間給客人斟酒一杯，尤其給白希山斟酒時特別，大破風俗習慣地唱起來：“九月九釀新酒，好酒出在咱的手，好酒，喝了咱的酒，上下通氣不咳嗽，喝了咱的酒，滋陰壯陽嘴不臭，喝了咱的酒，一人敢走青刹口，喝了咱的酒，見了皇帝不磕頭，一四七三六九，九九歸一跟我走，好酒好酒好酒！幹！”氣氛被活躍，客人們見新鮮，因為這一方風土人情中沒有這習慣，向葵是破風俗。
    來往上菜的孔桃桃見狀噗哧一笑，隨即正色。世俗中人最講究酒場。向葵幹了一杯後說：“白老表，是男子漢跟我劃幾拳！”白希山有點放不下架子，覺得與他上手的至少應該是有點兒份量的人。但又不願在向葵麵前服軟，道：“給你麵子！”也不起身隨手伸出劃起來，吐詞簡化。
    “高升！”“二紅喜呀！”“四財！”“六六順呀！”
    劃拳最是言行不一，嘴上喊的並非出的。豪氣起來了，客人們停頓動作，看熱鬧。八杯過後竟是平局。“不行，”向葵揎拳露肘，“最後一杯定輸贏！”白希山說：“行！”
    “準備好了沒？我喊預備開始就出手，不許耍詐！”
    一拳出，白希山輸，向葵叫道：“對不起哈，最後的勝利屬於我的，走囉！”
    不知白希山可否聽者有心，偷看的孔桃桃心裏哼了一聲：“見了王母娘娘喊姑姑——妄想。”
    飯後客散，農家日出而作難偷閑。白希山告辭時向孔桃桃伸出右手，說聲“再見！”孔桃桃扭捏地避開。向葵冷不防將孔桃桃與白希山陰陽二手就撮合到了一起，唱道：“該出手時就出手哇……”孔桃桃觸電般抽手，道：“油腔滑調！”向葵的這一舉動，解除了二人因他提親打草驚蛇的戒心，白希山頓時對向葵有了好感，桃桃呢，也恢複了對他的平常心。向葵說：“後山野草莓黃了，有不有興趣去摘？”孔桃桃說：“要得！”白希山見狀，說：“開車去！”此去後山三裏地，向葵、孔桃桃歡道：“好哇！”幾個小孩子也要去。
    後山在向葵家對麵，是山上之山，小天山上最高的山峰了。車隻能停在向葵家門前，然後隻能步行過小溪前往一裏多路了。車路這東西可不是輕意能有的，小天山能有條主線就不錯了，還能在小天山四通八達？而從大局看，小天山這條水泥村級公路你算老幾？連幹線的擋次也沾不上邊。
    白希山是因孔桃桃之故才主動送人，那可以讓孔桃桃再坐駕駛室，近距離聞大姑娘氣息，語言吝嗇，心裏卻是這樣想的。他本不宵於去搞野草莓這種小兒科的亊。向葵說：“既來之則安之，大家一塊兒去，有趣呢，去去去！”硬把白希山拉出駕駛室。白希山樂得半推半就，多了與孔桃桃相處的機會。
    野草莓俗稱地泡兒，長野草莓的地段是有海拔高度的。
    哇！好好哇！白花花的一片成熟的野草莓鋪滿了後山腰，激起了驚喜聲聲。草莓有家野之分，如核桃就有家核桃與野核桃之別，這野草莓與家草莓如女人一樣，家的沒有野的香，但野核桃可難吃到嘴，雖特香卻是殼又硬肉又少，幾乎得用撬。
    不用搶，多的是，邊吃邊摘，先滿足了口福再說。白希山這時也沒了架子，隻不過緊跟孔桃桃，幫她摘。向葵則領小孩們浙漸離開了孔桃桃二人，故意給二人創造機會。向葵死心了嗎？他是不是愈擒故縱？
    白希山不是不想將感情關係深入化，但就是作不出來，少話說。孔桃桃因為有了顧忌不主動，儼然一對己廝熟麻木的夫妻。桃桃對白希山至少目前既不反感也無好感，至於為什麼她也說不清。說清它需要文化與閱曆功夫。婚戀媒說之橋自有它存在的社會必然，現在的青年完全依靠媒說推進洞房未免太弱智了吧？桃桃圄圇挑選著快速向小孩子們靠攏，吸引著白希山緊跟。“想甩我？”白希山終於找出了話說，跟上放草莓入藍，笑一下說。桃桃懂了他的弦外之音，一笑說：“你以為呢？”
    “等你畢業？”
    “難道叫我輟學？”
    “不必。”
    “你如果寫作文，一定簡明扼要。”
    “啥？”白希山缺乏幽默素養，聽不懂。
    “你惜言如金，語言就那麼珍貴嗎，笑容也那麼吝嗇嗎？嘻嘻！”
    “嚴重嗎？”他這口氣倒真誠。
    “好像不輕。”
    “允許改嗎？”
    “再說。”
    桃桃又笑了，道，“哎呀，你這習慣傳染給我了，嘿嘿嘿，倒也有趣。”白希山也難得地笑了一下，很快關閉，自動關閉。桃桃活躍一些了：“你既然在意我，不問我學習情況嗎？”
    “學些啥？”
    “經啟發才曉得關心，不算數。”說著提藍快速向上爬。似又想甩掉追求者。白希山楞在那，看著孔桃桃的身背移動，這才看出她體態勻稱，加之有神的眼睛，不大不小的臉形、鼻子、嘴型、白晰的皮膚、不矮的身個，這才真正捺動了他的心。但又覺得孔桃桃怎麼胸前像太平公主，走路姿式不像黃花閨女？有經驗的人說，從女子走路就可看出是不是原裝貨。他當然希望經驗並非絕對。
    上得越高，看得更遠。白希山與孔桃桃跟上向葵他們時，抬眼可腑瞰遠處的群峰、河壩稠密的人煙、街市。萬山花木，鳥語花香，陽光不溫不火。
    “嗬——嗬嗬——！”向葵俱有一點山水文化情，對著山水吆喝起來，小孩們也檢樣吆喝，但調子是音音。“太好耍囉，下山囉，回去囉！”桃桃見狀，心裏熱了一下。
    回到公路，桃桃說：“這麼滿滿一藍子，有二十斤重，吃不完可惜了，白先生，陪我幹脆上街去賣吧，賣八十塊錢沒問題！”
    “擺地攤？”白希山不宵的語氣。
    “嗯呐。”
    “我陪你？”
    “這有啥丟麵子的嘛，現在啥生意沒得？”
    “桃桃，他不去，”向葵說，“我陪你去，我不怕丟麵子。”白希山見狀道：“好吧。”桃桃一撅嘴：“既然免強。那就免了！我叫爸爸送我。再見。”吆喝著小孩子們離去。
    兩哥哥都在遠方打工，孔桃桃隻有叫父親用自行車托送。幹淨利索的大姑娘賣野草莓，又是沒沾化肥的天然果品，隻要往街邊一擺，那個生意火的！
    春種秋收冬耕，最忙是春種。往年憑本地的土地基本能夠維持生活，隻是山上不出大米，那得在山下買。如今打工潮流卷走了主要勞動力，苦了剩下的老小，因而莊稼地丟棄甚多，多要下山買糧補充生活，但有朝一日買不到大米了怎麼辦呢？這些問題農民多考慮不到，隻顧當前。
    向蔡在想問題。向葵想通了的時候，如同運動場上發令槍響，緊急動起來了。貸款、跑聯係、跑幫助……
    這日買材料進城，向葵特意去職中見孔桃桃。“啊？”她有些驚疑，“你來做啥？”向葵說：“你爸碰見我，給你順便帶的錢，請收下，當學生不容易。”拿出百元券一張。孔桃桃說：“那謝啦！”
    向葵去一次職中不容易，但白希山可就方便多啦，進城是家常便飯。現在，他也想常去職中，既然孔桃桃沒拒絕他，那說明前途是光明的。他每進城必開車至職中，可他自以為榮的突突柴油車卻令門衛討厭，那付尊容也不怎麼令人喜歡，多次後吼他停遠點，別製造噪音，並說：“人家孔桃桃名花有主啦，少來！”可遠一點又不許停車，見則罰款。白希山自尊心過不去，叫道：“豈有此理！”硬是停在原地。雖然門邊停車處並無隻準許停放小轎車的規定，門衛也理虧，但藐視了他門衛的權威，本就有些好顯示放大權利的習慣，吆三喝四，地頭蛇更有底氣，上前凶道：“我說不叫你停就不叫你停這，趕緊給我開走！”