詞曰：
    天上烏飛兔走，人間古往今來。沉吟屈指數英才，多少十分成敗。
    富貴歌樓舞榭，淒涼廢塚荒台。萬般回首化塵埃，隻有青山不改。
    ——調寄《西江月》
    話說南宋紹興八年的夏天，時值正午，烈日當空，晃得人眼睛發花，樹葉都打著卷兒，狗都吐著舌頭，即使是在這綿延寬闊的湘江上行船也感覺不到一絲涼爽，反而倍感悶熱潮濕。
    從衡州來的行船上站著一個一襲白裝的少年人，他的衣服是雪白，頭上的紮巾雪白，就連腳下的靴子也是雪白的，腰上懸掛著一個狼牙型的羊脂白玉雕刻的鳳凰，宛若從天上下來的濁世佳公子。
    他的臉上也略顯蒼白，長著很好看的劍眉，一雙細長的丹鳳眼裏精光閃閃。他的手裏提著劍，是古樸的烏鞘長劍，劍柄也是名貴的烏木，沒有纏繩，裝具都是已經包了漿的黃銅。
    一艙的人都熱得直搖扇子，唯獨他孤傲的立於船頭烈日之下，竟然連一滴汗都沒有。
    船夫不忍心這麼一個翩躚美少年就這麼受折磨，便道：“公子，進艙裏去吧！今日日頭太大，別傷了身子。”
    少年人卻恍若不聞，連頭都沒有點一下。
    他少小離家，如今一是整整過去了一十五年，現在學成了文武藝，隻恨不能肋生雙翼，飛回家中去，真所謂歸心似箭，又怎麼可能會搭理別人呢？
    船夫看著這少年頎長的背影，搖頭歎了口氣，自語道：“唉！天下偏有這等癡人，好好的福氣不會享，卻偏偏要在這裏受這烈日灼身的罪過！”
    其實船艙中也不見得多好，行船載滿了客人，這一群人裏什麼人都有，行李自然也不少，偌大的船艙裏已是沒有了立足的地方了，更何況現在烈日當頭照，人們都擠在船裏，更是燥熱不堪，而且是什麼味道都有。
    少年人有潔癖，那種汗水和胭脂香粉的味道混合在一起的滋味兒他可受不了。
    他從嶺南道的南海到了衡州，在從衡州的碼頭上的船，經過一日的航行，今日未時末客便可到達長沙，明日可以回到嶽陽老家了。
    想到回家，他的心跳更加迅速了，仿佛眼前寬闊的湘江變成了更為廣袤的洞庭湖，湛藍的天穹，碧綠的湖水，忙碌的人群，熟悉的，但是已經不會說的鄉音……
    船在長沙下了錨，少年嫌惡的看了艙中諸人一眼，徑自去艙裏去了自己的包袱背上，跳下了船。
    船上的人都知道這少年昨天過夜就沒有待在船上，所以也不稀奇。船夫因為他給的錢多，每日也都會等他來了才開船走。
    少年人下船之後，徑自來到碼頭一家看似不錯的客棧裏，櫃台上丟出一錠紋銀，用他那冰冷中帶著熱切的聲音道：“掌櫃的，要一間上房，另外有什麼好菜都拿將出來。”
    掌櫃的一看這白花花的銀子，登時大喜道：“這位公子爺不消吩咐，先把好的給你，隻不知公子是在鋪麵上吃還是搬回房裏去吃？”
    少年耳聽著客棧大堂裏嘈雜喧鬧，皺起了眉頭，道：“搬屋裏去。屋子可是要一塵不染的好屋子。”
    掌櫃的這時候黑眼珠子盯著白銀子，哪裏會不動心的？陪笑道：“公子爺真會開玩笑，我們做生意也不是一天兩天了，長沙一向富庶，時常也有那富貴人家來這裏歇腳的，怎麼會沒有好房子？”
    少年點了點頭，道：“這便好。你找個人帶我上屋去。”
    掌櫃的道：“這個不消吩咐，三兒！帶這位公子爺去上房！公子，恕小人多句嘴，可要什麼好酒麼？我們這裏有上好的燒黃二酒，正好佐餐。”
    少年人道：“不要酒，隻把飯多弄點來。”
    掌櫃的應了一聲，吩咐下去，早有那店伴過來，帶著少年上屋後樓上去了。
    這屋子裏果然是一塵不染，用汝窯梅子青的香爐燒著爐熏香，牆上掛這些山水字畫。少年隨便瞥了一眼，依舊是一言不發，便將行李寶劍放在了床上。
    店伴道：“公子稍歇，飯食一會便道。”
    少年嗯了一聲，那店伴便自行退下了。他坐在床邊，先從包袱裏取出一塊潔白的絲帕，這才拿起寶劍輕輕地拔了出來。其時日影西斜，屋內點著明晃晃的蠟燭，但這把劍一出鞘，那燭火頓時失了顏色，屋內氣溫更是驟降。但見這把寶劍周身青湛湛的奪人雙目，之前一直處在劍鞘裏還不覺得怎樣，這一出鞘，屋內頓時劍氣彌漫，不多時，那劍身上更是已然凝結起了一層薄霜。
    少年人拿了絲帕輕輕拭去劍上寒霜，擦了一遍又一遍，等到這把劍上周身剔透了，這才還劍入鞘。
    這時店伴已將飯菜端了過來，無非是四鮮果，四幹果、四蜜餞連帶著雞鴨魚肉，時令的蔬菜，一大碗米飯。少年道：“齊了未？”
    店伴道：“公子，吃食依然齊備了。”
    少年點了點頭，有摸出三五兩的散碎銀子丟給他道：“很好。你去罷！吃好了我再叫你收東西。”
    店伴千恩萬謝的允諾去了。
    少年這才緩步來到桌前，端起米飯提箸就吃，雖則隻是些普通的東西，他卻並不挑食，如果不是飯量大，直接端了大碗，就那吃相倒也能稱得上高雅。
    不多久飯罷，少年開了門叫店伴收拾了，自己先在屋內歇了一會，便跌坐床頭做起功課來。
    看看到了亥時，店裏早就熄了燈火，這客棧離卻湘江甚近，隻聽得湘江潺潺水響，陣陣蛙叫蟲鳴傳了進來。
    幾個周天下來，少年才收了功，心裏一陣歡喜一陣惆悵，歡喜的是明日便可以回到嶽陽，惆悵的是自己五歲離家，跟隨師父遠遁嶺南學藝，十五年後方回，也不知舊時玩伴還能認識幾個，更不要說那些叔叔嬸嬸了。
    他正要睡覺，猛聽得江麵上忽然嘈雜喧鬧起來，窗紙上映出火炎炎的火光，不多久整個碼頭都震動了，往來人奔走相告道：“哎吔！強盜打劫來了！”
    少年心裏微微一動，把窗戶撐開，循著火光望去，江麵上果然來了好些輕舟快艇，燈球火把將一小片江麵照得通紅，小舟之上人影綽綽，約有五七十人，各挺刀槍把守，又有不少人已經爬上各艘船隻，遇到東西便劫上小舟，但有反抗的，或者槍刺，或者叉戳，或者刀砍，將人殺死。
    他們坐的那艘大客船上，一個滿臉鋼須的紅麵禿頭老者，手裏拿著一柄三股魚叉站在船頭，東指西指的發號施令，顯然便是這水寇的頭目了。
    這少年人見到這禿頭老者，先是愣了一下，急忙提了寶劍，推窗望月，整個身子如同離弦之箭射出窗外，直奔江邊。
    他既有名師指導，這一箭距離轉瞬即至，撲倒近前，那個老者猶自未知，還在叫人“快些快些”，直到這少年飛身上船，船身微晃，他才發覺有人來了，吃了一驚，來不及回頭細看，身子往下一沉，一個盤龍繞步，手裏鋼叉使出一個“回馬槍”直奔少年就來。
    少年清楚這柄鋼叉沉重，右手袍袖一拂，便將這魚叉拂過一邊，叫到：“吳叔叔，是我！”
    這紅臉老者聽了，登時一愣，但現在他們幹的就是橫行無忌的不法勾當，隻怕是官軍誆人，哼了一聲，道：“誰是你的吳叔叔？小子還想賺我？”又是一叉搠將過來。
    少年吃了一驚，急忙搶上，一把握住魚叉道：“吳叔叔，我是楊斌！”
    紅麵老者這才真的怔住了，火光下呆了半晌，才失聲驚呼道：“少主？你回來了？”
    少年剛要答話，猛聽得身後喊聲震天，內裏霹靂也似一聲暴喝道：“吳驥才你往哪裏走？”暴喝聲中夾雜著“碰”的一聲弓弦響，一支狼牙雕翎箭直射紅麵老者。
    這紅麵老者吳驥才久在江湖上做些沒本錢的買賣，縱橫荊楚道上三十餘年，號稱“瀟湘飛魚”，原本也不把官兵放在眼裏，但如今手裏魚叉被白衣少年攥住，如同生了根一般，弓箭又快如閃電，不由得變了顏色，撒了手就船頭合身一撲，才堪堪避過，饒是如此，也被箭上的狼牙掛走了一塊耳朵肉，爬起來時已是鮮血長流，十分狼狽。
    少年急轉頭去看，燈火中隻見那張弓搭箭的人是一員將官，身長八尺，濃眉虎目，身披雁翎鎖子甲，頭戴鳳翅熟銅盔，坐下一匹青鬃烈馬，鞍韉旁掛兩條八棱竹節鋼鞭，手裏一張泥金畫鵲鐵胎弓，端的是威風凜凜，殺氣騰騰。
    他見少年搶住魚叉，以為是來給自己幫手的，便即叫道：“兀那少年，果然好本領！快些將這賊首擒下，立不世之功！”
    吳驥才一聽這話，心裏暗暗吃驚，剛才交手兩合，已知這少年手下不弱，他自稱是老主人的兒子楊斌，可是終究是走了十有五年，年輕人變化最大，安知這人是真是假？是敵是友？
    吳驥才心念電轉，尋思道：“好漢不吃眼前虧，我先走了，在作理會不遲。”打定主意就要帶弟兄們遁走，卻聽得這白衣少年哼了一聲道：“誰要和你這廝作一路去立什麼功勞？識相的快快滾開，免得小爺性發，教你們都下水裏喂王八！”
    這將官也是一刀一槍掙出來的功名，很有些武功，原本在城裏，聽聞江邊水寇來襲，想要建立功勳再升個幾級，帶了一對親信士兵出城剿匪，如今卻沒來由受一個草民的侮辱，頓時麵色一沉，道：“小子，你這癩子麻拐打噴嚏，好大口氣，既然給你臉麵不要，就休怪本將軍不客氣了！你姓甚名誰？從實講來！本將不殺無名之輩！”
    少年把手裏鋼叉望船麵上一丟，手按寶劍，冷然道：“說與你聽也不妨，小爺自幼生在洞庭湖裏，姓楊，名斌，表字文武，家父不是別人，正是洞庭湖君山大聖天王楊幺。你這狗官又是什麼來頭？”
    這話一出，不論是吳驥才還是那個將軍都是一愣。
    將官卻不答話，隻是冷笑道：“我道是誰，原來也是洞庭餘孽！好好好，拿了你，比拿了吳驥才有用得多！”當下收了弓箭，扯出雙鞭，縱馬直撲楊斌。
    自古以來就有官匪不兩立之說，這將官認定了洞庭湖匪首的兒子，頓時打點起十二分的精神，要把楊斌拿下捉上臨安，那時候加官進爵，總好過在這地方做一個守備要強得多。他心裏一陣暗笑，心道：“這嶽飛膿包，偏教走了楊幺的兒子。如今被我撞上，和該是我發跡！這些年的菩薩神仙果然沒有白拜。”
    眨眼功夫，馬匹便道，將軍覷準了，高舉雙鞭，對準了楊斌摟頭就砸，誓要靠著他換取前途無量。哪知楊斌不動聲色，久在他舉鞭的時候，忽然雙足一點，騰空而起，手中寶劍出鞘，寒芒未到，已是劍氣迫人，直逼將官。
    那將官之前隻是見到他抓著吳驥才的鋼叉，到底有多少本事卻不知道，總覺得這人年紀輕輕，本事應該有限，那一句“好本領”原本也隻是捧人的話，現在一看這少年把一把寶劍抖出千萬點寒星直奔了自己而來，不料天下有這般快劍，頓時大吃一驚。
    好一個將官，心下固然驚駭，但是臨危不亂，眼看劍到，雙腿夾緊馬腹，身子往後一仰，平躺在了馬鞍上，就在這間不容發的一瞬避了開去，手裏雙鞭往上一磕，那是鞭重劍輕，要把這寶劍磕飛的意思。
    哪知這少年劍法之上浸淫多年，深知以輕禦重之法，寶劍才與鋼鞭相交，便輕輕一按，借勢彈了起來，臨空翻了個身，長劍下擊，更是氣勢非凡。
    將官不意他身手如此迅捷，早收起了大意之心，雙足一踢馬鐙，退將出來，饒是他走得快，這一劍也差點把他的命根子切掉了，他才離馬鞍就聽自己的愛馬悲鳴，楊斌寶劍鋒利，竟在無聲無息之間刺穿馬鞍，插入馬背，直沒至柄。
    楊斌一看他躲過了，趁著這匹馬還沒跪地，一掌打在劍柄上，身子淩空又是一翻，棄了寶劍，手一抖，三枚金針對準了他就射。這將官眼看著對方縱躍而起，心裏才叫的一聲“不好！”手腕上一麻，慘叫一聲，“咕咚”落地，手裏鋼鞭都丟過一邊去了。
    其時官軍已然與眾人大戰起來，聽得自家大人一聲慘叫，都嚇了一跳，他們都知道這將官家傳的本事十分了得，不想這麼快就敗下陣來了，心裏都有些膽寒起來。
    這群人膽氣一泄，原本數十人與水寇打得互有損傷，難分軒輊，忽然間竟有些抵不住了。猛聽得呐喊聲起，天坼地裂，長沙城內官軍如同潮水一般湧來，那些士氣已頹的先頭部隊頓時精神一振，又比之之前更加勇猛了。
    楊斌飛身落地，正要一掌將這將官斃了，哪知馬蹄聲響，又有一員將官拍馬挺槍而來，口裏叫道：“呼延兄休慌，徐某來也！”彎弓搭箭，“嗖”的一箭射來。楊斌這一掌若是打實了，自己也勢必被一箭射死，不得已隻得舍了對頭，倒縱出去，就半空中從馬背上拔出寶劍，舞一團寒光將自己裹住，退回船板，叫道：“吳叔叔，官軍勢大，風緊扯呼！”
    吳驥才原本有些發蒙了，這一下如同當頭棒喝，頓時醒悟過來，撿起鋼叉，一聲呼哨，帶著眾水寇且戰且走，退回自己的快艇裏，等到楊斌也退下去了。吳驥才便叫各船揚帆，順風順水疾走。
    後麵來的那徐姓將官救下了同僚，趕到江邊，知道趕不上了，隻恨得咬牙切齒，再撚弓搭箭，扯滿了，一箭將一艘快船的風帆射落，吳驥才大驚，急忙叫快劃船，真就如同漏網之魚，喪家之犬一般走了。
    楊斌跟著他們一路去了，這一去也，有分教：
    血浪千重因家破，江湖萬裏緣恨生。
    不知楊文武跟著他們一塊去了，又要生出什麼事來。欲知後事如何，且聽下回分解。