北風呼嘯，漫長嚴冬在我日思夜盼中來臨。我就像個閨中怨婦，整日守護癡兒，掐指計算著對於上官靈童來說至關重要的一年。
    早上，當我站在窗下向外張望，發現一座山莊銀裝素裹，份外妖嬈。身披雪絨外衣的冬青莊重深沉，一叢一叢的篁竹桀驁不遜愈加深碧。雪瓊樓門前一道影壁上，覆蓋著一層厚厚的雪花。海棠枝上亦輕敷著白燦燦的冬雪。極目眺望，亭台水榭霧茫茫、雪霏霏。山莊外，群山疊巒無比深邃，一隻山鷹在空中盤旋。一切穿戴整齊，我緊抱上官靈童，走出雪瓊樓，走在一條落滿冬雪的水墨方磚上。剛走上回廊，上官仁走出毓秀樓，笑望著我，心情急迫地說：“茵茵，趕快進樓，夫人和老太太等你用早餐呢。上官嫦就要來了，我去車站接她。”我心裏登時一緊，心想：她一定是放寒假了，也難怪呢，還有一個月新年將至。我點點頭，任稀稀零零的雪花落在頭上，促緊步子走向樓門。“夫人，淑茵小姐來了。”闕美娟佇立樓梯口，衝著樓上喊了一聲。梁婉容走下樓時，我已坐在沙發上。梁婉容穿著一件暗紅色PRADA毛衣，一手籠發，笑道：“噯呀，這場雪可真不小，昨天沒聽說晚上要下雪啊。”闕美娟已隨玉鳳將碗碟擺上餐桌，蕭老太太正靜靜地坐著等候。玉鳳蜷手立在身旁嗬聲問：“老太太，您是要等上官嫦回來用早餐嗎？”蕭老太太雙手按在鳳殤藜木杖上，雙眼往外望。一絲絲的雪花不時飄落，舉目而望，竟是雪白的世界。“是啊，再等等她就來了。”蕭老太太用蒼老渾厚的口吻說。梁婉容一麵梳頭發，一麵望向餐桌，隻見碟筷碗盤擺滿了一桌。自語道：“今天的早餐看來很豐盛，一定是給上官嫦準備的。”闕美娟從我懷裏接回孩子，讓我換下被靈童嘔過奶汁的羊絨衫。但，毓秀樓裏沒有用於替換的衣裳，我有點六神無主，尋來找去，才找出一件黃色燈芯絨毛衣。闕美娟凝視著我說：“先將就的穿著，一會兒你回樓再換了。”蕭老太太眼看上官嫦還不回來，坐耐不住，走到陽台上，給畫眉添水喂食。
    一直等了半個時辰，大家已神疲意懶，馬上將上官嫦回家的事忘記了，闕美娟突然扯著嗓音大叫道：“夫人、先生，小姐回來了。”我一個激靈從沙發上起身，隨蕭老太太、梁夫人走向門廊。上官嫦果然回來了，眾人望見時，正和上官仁拎著箱包繞出回廊走來。“你可回來了，大家等你很久了。”梁婉容將他們迎進來，喋喋不休地說著。我一望上官嫦，方見一身倦塵。旦見上官嫦：上身穿一件雙排襟扣大衣，圍一條雪坊紗巾，長發披於腦後，清麗脫俗。她脫下大衣，內裳是長至小腿粉色羊絨毛衣，胸口掛著一串以綠鬆石、瑪瑙、水晶、翡翠等各式名貴珠子串連一起的項鏈。她的膚色白皙似紙，長眉畫曲，小唇勾色，分明看出一抹風塵倦怠。待脫下腳上一雙暗紅皮鞋，趿上一雙水貂絨拖鞋，她長長地呼氣：“從北京回家真是累死人哩，由於北京大雪，延誤飛機，原本昨晚能來的。”蕭老太太高興地闔不攏嘴，摩挲著上官嫦那頭黑梭梭、長飄飄的頭發，刺刺道：“一個假期，你讓奶奶左盼右盼的。現在回家來，好好讓奶奶瞧瞧。”上官嫦將一串項鏈卸下來，幽幽道：“看來奶奶來芙蓉鎮頤養天年的想法是有道理的。北京車水馬龍，空氣也不好，總使人心情鬱悶。”蕭老太太笑道：“我孫兒說的是。快來坐下同我們一起用早餐，大家隻等著你哩。”梁婉容卻輕推上官嫦，勸道：“先洗洗臉再來用早餐。”上官嫦便應允了。
    大家圍聚在餐桌旁其樂融融，歡笑不停。餐桌上擺滿玉鳳親手搭配的早餐，譬如有：拌萵筍條、蒸雞蛋、煮花生米、醬牛肉、妙豆腐絲、胡蘿卜絲。另外還有牛奶、豆漿、麵包、卷子、小籠包、雞蛋煎餅、小米粥等。玉鳳給上官嫦的碗裏盛了些牛奶，給她剝了一枚雞蛋。上官嫦環望眾人，笑道：“我哥哥呢，怎麼沒看見？”梁婉容望望她，又望望上官仁和我。我堅決地回道：“昨晚沒回來。”眾人一聽，不禁麵麵相覷，臉上似乎比刷了一層糨糊還凝愁難看。上官嫦看出明堂，微微一笑：“沒關係，我問問他。”說著，拿起手機給上官黎撥電話。電話打通後，上官嫦告訴上官黎正在山莊，上官黎知道後，就答應回家。蕭老太太一凝眉梢，慈藹地笑問：“茵茵，我的孫兒經常不回家嗎？”話音一落，大家像盯著賊一樣，盯著我望。我畏首畏尾地喝了一口豆漿，眼淚已在眸中滾動。“她不說就算了。”梁婉容夾了一塊萵筍條，不好氣地擱在碟盤裏，“黎兒終歸是你的丈夫，你要善於察顏觀色，善於揣摩他的心思。男人是需要女人牢牢抓住的。”蕭老太太一皺頷紋，勸化我：“我們作為女人，對於男人來說，最關鍵的就是溫暖！茵茵，奶奶老了，不中用了。孫兒我是說不動了。你是他的女人，要用盡心計勾住他的心。”上官仁嘴裏嚼著花生米，抬臂一抻筷子：“你奶奶說的有理，以後要請教奶奶。”我點點頭，一語不發。上官仁又道：“茵茵，有些話，我認為可以給你講……上官先祖，原是清朝康熙年間輔政大臣之後，此大臣姓顧名仲，為人清廉，秉性耿直，曾在戰爭年代，大荒之年，力薦朝廷開倉濟民，造福百姓，但因此得罪朝中諸多反派人物，最終被皇上貶斥為庶民，準為染布紡織，炮製藥材為生。一直到解放初期，顧氏後人才得以改頭換麵，重出江湖，並將姓氏變為上官氏。如今，茵茵為上官家添得後嗣，實為有功，進入上官家譜，正常不過。哦，明天，我派人重修家墳，重製家譜。茵茵，你已位列上官家譜之中了……”驀然聽了上官先生一襲話，我的心中湧動幸福而焦燥不安的情緒，久久難以撫平。
    早餐結束的時候，上官黎風急火燎地趕來。一進門，從身上抖落一身雪花。他將穿在外身的純黑毛呢子大衣掛在衣架上，取下一條咖啡色圍巾，換了皮鞋，站在地毯上問：“上官嫦在哪兒？”我輕斜在沙發上，捧著一本雜誌，無心翻閱，還要故作姿態，目光輕柔地回道：“在她房間哩。”上官黎聽完，邁大步子閃身走進上官嫦的房間。闕美娟問：“淑茵小姐，好像黎哥的心情不錯。”我望望，未作聲，依舊漫不經心地翻閱雜誌。一轉身，上官黎又走出來，用一種富人貶低窮乞丐似的口吻，低吼道：“胡說！怎麼不在房間？”我怔然一愣，尚未答話，闕美娟回道：“小姐好像在洗澡。”上官黎回臉看了看，悻悻地哼了一聲：“怎麼不早說，害得我到處找人。”蕭老太太躺在軟榻上，望見上官黎進來，喚道：“孫兒，你怎麼才來？你妹妹等你好一會兒了。”上官黎沒有吱聲，坐在小杌子上抱住獅子狗玩耍。突然，門鈴響了一聲。闕美娟打開門，王瑞賀同姒丹翬走進。王瑞賀說：“我們找上官先生。”闕美娟看了一眼書齋，道：“諾，在書齋。”王瑞賀剛要邁步，闕美娟扯了扯他的衣襟：“瑞賀，把鞋換了。”“噢，我差點忘了。”王瑞賀一俯身趕忙換鞋，同時安頓道：“姒丹翬你等著，我給上官先生說完話就出來。”姒丹翬“嗯”了一聲，一個人佇立門廊邊守候。倚廊牆角，一盆杜娟花盈盈綻開。王瑞賀走近書齋立在門口，喚了聲：“先生！”上官仁看見了讓他進到書齋裏。王瑞賀左右環視，裝飾豪美而奢侈的書齋，透出一縷春梅的清香。一張漆紅梨花木桌上，黃釉瓷瓶中供養一枝露蕊吐芳的梅花。桌上擱著一副四四方方裱貞出來的字畫，上書幾行筆力蒼勁、秀骨攫雲的字跡。桌上放著畫絹、詩箋、扇葉、和田玉印章。桌案旁擺放一座書架，古銅彝鼎，匣格悠然逸趣。牆上懸掛三副書畫，最顯眼的，是一副虞世南的《孔子廟堂碑》書法字體。一望之下，氣勢淩雲磅礴，揮筆瀟灑自如，充滿聖賢之概。王瑞賀感到自己腳下淨不染塵，感到心間怦跳如杵，也感到卑微渺小。“瑞賀怎麼站著不說話？”上官仁毛筆一滯，微撇餘光，回眸掃了一目。王瑞賀道：“先生，紡織廠所有工人都離開了，隻有少數人逗留在竹茅樓。”上官仁照舊揮毫，隻隨意應了一聲。王瑞賀抬眼再次望向周遭，牆旮旯堆置一些盆、甗、罐、甕、簋、簠和盉，古色古韻的器皿用具。一盆海棠葉綠如新，從中抽出幾枝嫩芽，還結出花骨朵。上官仁問：“那麼，從杭州招募的青工情況怎樣？”王瑞賀一聽，笑道：“他們安份的哩。合同上白紙黑字，約定了明年開工時間。我估摸他們會守時守點的報到。”俄爾，上官仁問：“那些未用完的染料都封存好了？”王瑞賀笑道：“封存好了。先生，姒丹翬在客廳站著呢。”上官仁望望王瑞賀，思忖一會兒，一臉悅然地說：“讓她回吧。我就不去檢查了。再說有你，我很放心。”王瑞賀一聽之下，心裏高興，答應著退出了書齋。王瑞賀剛出來就大聲道：“丹翬，我給先生彙報過了。先生讓你回家。”姒丹翬正同我說話，撇臉笑了笑。
    上官嫦洗完澡走出浴室。她穿著一件白色棉絨浴服，頭發鬆散蓬亂。“哥，你肯定在等我。”她站在轉角幾邊，手上提起一個囊包，“哥和嫂嫂，你們來我房間。”我和上官黎就走進她的房間。上官嫦拿出許多物品，“這件是哥的。”將一條蓖藍色古琦歐•古琦Gucci領帶塞給上官黎。“這個是嫂嫂的。”又將一雙千百度C。banner女式皮鞋遞給了我。上官嫦笑道：“我尋來想去，這是給你們最好的禮品。”我臉上漾笑，感到一陣慚愧和不安，隻將這份情義深深地埋藏心底。
    王瑞賀和姒丹翬走出毓秀樓，經過蘭蕙園時，葆君迎麵而來，身邊還帶著從省城來的及先生。那及先生一身正統名牌西裝，露出一條淡藍色波爾卡領帶（polkadottie）。及先生彎臂夾著一個煙灰色駝鳥皮包，頭發斜梳有型，微蓄一丁點胡子，樣子神氣。“你好及先生！”王瑞賀、姒丹翬跟及先生握手致意，葆君道：“及先生來找夫人，想要和我續簽一年合同。”王瑞賀聽了很高興，忙不迭笑道：“那好呀！夫人肯定會同意。”葆君笑道：“那你和我一起去找夫人嗎？”王瑞賀搖頭說：“我還有事，你帶及先生去吧。中午，我們邀請及先生進酒樓吃飯。”葆君“嗯”了一聲，帶著及先生進了毓秀樓。
    我看見葆君帶著及先生進樓，趕忙問：“葆君有事麼？”葆君說：“我找夫人！”我回道：“在樓上哩。”話剛一落，梁婉容恰從樓上下來。“葆君我下來了。哦，及先生也來了。”我們轉目一望，梁婉容抱著一盆延年益壽古鬆盆景，笑容可掬地走向客廳：“這盆花在陰麵房裏將要枯萎了。我把它放在窗台上緩個神兒。”葆君對梁婉容說：“夫人，及先生是來續簽合同的。”梁婉容笑道：“我猜到了。好！你們先坐下，我讓玉鳳給你們上茶。玉鳳——”她抬高音調朝廚房喊了一聲。闕美娟說：“夫人，鳳姐到鎮上買蕎麥麵還沒回來哩。”梁婉容抬起臂膀看了看腕上手表的時間，“咦”了一聲。“都十點半了，玉鳳在幹什麼呢？”正說話呢，玉鳳進來了。梁婉容一看，玉鳳拎著一個食品袋，裏麵裝著一些蕎麥粉。“玉鳳，快給客人上茶。”她說。
    玉鳳捧上一盞檀木香壺，給及先生和葆君每人倒了一杯茶。梁婉容問：“葆君那副《金枝玉葉》售出去了？”及先生呷著茶，應道：“夫人，已售出去了，一萬五！”梁婉容一聽，臉上立刻浮出一抹傲然、愜意、由衷地笑。“和我估計的一樣。那，上回那副《鴻門宴》售價幾何？”梁婉容問。及先生略一回想，笑道：“一萬整！”梁婉容望了望葆君，哂笑著，端茶滿意地喝了一口。及先生從皮包取出兩副繡樣，拿給梁婉容和葆君看。兩人接了一瞧，原來是江南蘇繡，兩副著名的圖樣。一副是《犀牛望月》，一副是《神獸麒麟》。及先生笑道：“這是一位美國客人要求的繡品。每副出價都在十萬元以上。但丈副也大，每副都是三丈二的大小。”葆君聽了，心裏暗自犯難：恐怕單這兩副作品，又要繡上兩個月了。真是錢好賺，活也繁重。梁婉容問及先生：“哦，及先生，你一定是來續約的。那麼，還有什麼要求沒有？”及先生微笑地望著，充滿誠意，卻說道：“葆君姑娘工作踏實，繡品毫無缺陷，我為她點讚。憑心而論，蘇繡活兒在江南有市場，客商也多。我是覺得多出兩個像葆君姑娘一樣的繡娘，真是一件好事。”梁婉容望望，我平爬在桌上微撐下巴，臉上燒紅至耳。梁婉容拿住繡圖，問葆君：“有問題嗎？或有想法就跟及先生講明。”葆君一望之下，自是心知肚明，一副《犀牛望月》尚好繡成，但《神獸麒麟》就非同尋常了。麒麟，是中國傳統祥獸，古籍中記載的一種神物，與龍，鳳，龜並稱為“四靈”，也是神仙坐騎。再細看來，那隻神態威武的麒麟，每片麟片疊疊相扣，錯落有致，繁針重線。那活閃閃的兩道淺藍眸光像從洞悉萬物、攫人心魄的地獄閻王殿閃射而出，看著都讓人心驚膽戰。葆君回道：“夫人，這兩副恐怕要繡兩個月。”梁婉容聽出話中之意，心裏猜想：葆君沒日沒夜刺繡，僅管采取機繡和手繡兩種辦法，仍要加班加點。再者，每件繡品皆為上乘之作，想必及先生在其中已是狠撈一把，關鍵是葆君有點吃不消。及先生笑道：“隻怕夫人不悅，及某想知道夫人每月給葆君姑娘多少薪酬？”梁婉容望望，對他的問話微有遲疑，但回答道：“每月三千塊！”及先生點點頭，吸著煙若有所思。梁婉容打破沙鍋問到底：“及先生之意是？”及先生笑道：“夫人若不猜忌我，就直言不諱地講了。”梁婉容道：“請講！”及先生彈了彈煙灰，笑道：“葆君姑娘工作邁力，以我愚見，夫人不如再給她漲上五百塊工資，意下如何？”梁婉容聽後，臉色一凝，轉霎笑靨浮頰，笑道：“那不是大問題。縱使先生不說，我正準備年後給葆君漲工資哩。”
    我坐在一旁靜靜地傾聽，闕美娟抱著上官靈童，隨蕭老太太坐在陽台的軟榻上。畫眉鳥兒嚦嚦婉啼，從窗外街進一縷昏灰光芒。上官嫦從房間走出來問：“嫂嫂，臻芳有沒有來過山莊？”我凝眉一想，搖搖頭。上官嫦坐在梁婉容身旁，給葆君和及先生斟上茶。及先生問：“夫人，敢問芙蓉鎮有幾家繡坊店？”梁婉容目光凜利，像一束冬令魁首的蠟梅散發奪迫清寒。葆君回道：“大概隻有三家。”及先生一笑，意味深長地咬唇說：“省城有三十家大繡坊，競爭相當激烈。芙蓉鎮按理來說也有十萬人口，為何隻有三家繡坊？這不是很奇怪嗎？”梁婉容麵色溫潤的笑著，一語道破玄機：“芙蓉鎮地處深山縱壑之處，交通不便，人丁不旺，繡坊業自然不發達。”及先生頓然徹悟，悠然一聲長歎。上官嫦問葆君：“現在繡坊有幾人？”葆君笑道：“有兩人，除外，還招聘了一位彝族手繡姑娘，擅長蘇繡，地道的亂針繡。”上官嫦回臉問：“我聽嫂嫂說也會蘇繡，但不知道冀繡和蘇繡相比有何區別？”我委婉一笑，內心微有觸動，感到她的問話讓我力不從心，遂笑道：“其實各種繡法皆是依葫蘆畫瓢，所用針線俱是大同小異。”葆君補充說：“蘇繡具有圖案清麗、針法活潑、設計巧妙、繡力精真、色彩清雅的獨特風格，地方特色濃鬱。繡技具有‘和、順、勻、平、齊、細、密、光’的特點。‘和’指色彩柔適；‘順’指絲理圓轉自如；‘勻’指線條精細均勻，疏密一致；‘平’指繡案整體平滑；‘齊’指內容整齊；‘細’指針法纖巧，繡線精細；‘密’指線條緊湊相銜，不露痕跡；‘光’指顏色亮麗，色澤鮮明；在它的種類上，蘇繡作品主要可公為戲衣、零剪、掛屏三大類，裝飾性與實用性兼備。其中以‘雙麵繡’作品最為精美。”上官嫦好奇地問：“那麼蘇繡有何藝術特點？”葆君回道：“其特點為：日月有雙輪對比；樓閣具繁雜準確；人物能有瞻眺生動之情；花鳥能報親態感心之處。蘇繡的仿畫繡、寫真繡其逼真的藝術效果是名滿天下的。”及先生與梁婉容聽完葆君的描述，一時更加賞悅葆君。兩人皆暗自嘖歎：葆君姑娘居然對蘇繡技藝了如指掌，難怪她的繡技出神入化呢。及先生故而笑道：“梁夫人慧眼識材，葆君姑娘心機過人，樣樣精通，實令及某感佩不已。”梁婉容心裏高興，臉上笑綻如花，像是一個古懂商人發現了一塊上好玉璧，充滿驕傲。及先生問葆君：“年關將至，不知道葆君姑娘是否回承德？”葆君望了望我，目光間露出一絲割舍不下的情愫，道：“你問我姐，她知道！她讓我回家，我就得回家。”我未作姿態，從闕美娟懷裏抱回上官靈童。幾人談笑甚歡，一直近午時，由王瑞賀和葆君作莊，在芙蓉鎮一家酒樓，邀請及先生吃了一餐便飯。
    一日，冷雨敲窗，天陰如墨。將將融化了的積雪在紛紛淋淋的陣雨和冰雹中，變得愈加堅不可摧，寒凜蕭蕭。從窗內往外望，香墅嶺呈現一片深黯淺碧、藕斷絲連的綠意。我因貧血的原故，幾日前已早早斷奶。每天上官靈童都在嗷嗷啼叫，央求來自我母體的奶水。上官黎對此不聞不問，夜不歸宿，魂不守舍，一些負麵消息和新聞花絮時時傳入我的耳畔。對於這些流言蜚語，我毫無辦法，隻能嗤之以鼻，拒之一笑。有時，我發瘋地揪扯自己的頭發，真想以死泄恨，落得清淨。但，一想到要給承德爹娘敬孝，還有可憐的上官靈童，就隻能忍氣吞聲，充耳不聞。
    我抱著上官靈童來到毓秀樓，上官仁和梁婉容正要出門。梁婉容身穿林麝皮衣，圍著一條裸色超斜紋真絲大方巾，頭上戴一小朵Nerteragranadensis嬌小精致袖珍、橙色珠狀的橙珠花，腳上是一雙棕色馬丁靴。而上官仁身上是一件烏黑油亮長至膝蓋皮衣，白色內裳，戴一條黃菊色條紋HugoBoss雨果博斯、半溫莎結的領帶。上官仁將要出門，卻望向我，語調淡薄地問：“茵茵，玉鳳給你煮的鴿腸鴨肝吃了沒有？”我心裏一沉，像有一條沉重的鐵鏈拖墜我的心髒，將我拽入湖底。我低聲回道：“沒！腥臊味太濃，我咽不下。”梁婉容聽後，一挽上官仁的胳膊，怫然道：“既然她不想吃就算了，反正孩子是她自己的。冷著、餓著咱們管不起。”兩人說完，撐起一把傘，穿梭進雨霧之中，駕車出門了。
    我坐在沙發上，望著窗外冰雹和雨水侵肆，想到莊園花草悉數凋敗，一汪清淚自眸角緩緩滑落臉頰，落在上官靈童的繈褓上。房中靜寂極了，除了我和上官靈童，一個人也沒有。我不知道他們都走了哪兒，隻有畫眉偶爾一聲清脆啼叫。