當天上雲絮漸漸淡化而散之時，我和葆君乘坐的車沿柏油路直達僑祖村。村頭一棵高大的檵木樹，碧綠的樹柯在晚風中輕輕搖曳。樹下有茂密的蒿草，飛揚著白色花粉，揮發出一種令人頭昏的悶香。我懷抱上官靈童，一身煙柳色輕羅衣衫，臂膀上挽著一隻雪白香包。一頭緊致的發髻上，斜插一根攢金絲木簪，發梢披垂兩肩，豔豔溢彩。馬上要進家門了，全身那份燥熱疲倦感，頓時煙消雲散。未進家門，已看見從房屋煙囪中冒出縷縷輕煙，還有一大群麻雀，撲棱棱從一幢屋脊飛經另一幢屋脊。我剛步入家門，就被爹的一襲話驚唬住了。爹板著臉說：“你們倆個膽大包天，擅自返回。上官黎母親已與我通了電話，說是你們執意回承德，誰也無法勸說。”葆君一麵摘下雪白帽兒，一麵解釋：“是姐夫不仁不義。爹，這件事我們做的沒錯。”娘攬住上官靈童，擱在炕上。一陣親昵後，喜聲道：“寶貝疙瘩，隨你娘千迢迢、萬遙遙地回來了，讓姥姥好好瞧一瞧。”不料，上官靈童一驚，放聲慟哭。葆君坐下來，捧起一盞茶瓷杯，一咕嘟釅釅地喝了兩口茶。我拿著一把從山莊帶來的泥金真絲綃麋竹扇，在脖頸周圍徐徐地扇涼。娘望望上官靈童哇哇大哭不止，問：“茵茵，孩子咋這麼哭鬧，是沒給喂奶嗎？”我訥訥地笑道：“他就那樣，一路上還好端端的，興許剛回家，反而不自在。”說著走近炕畔，一彎腰，將上官靈童的繈褓揭開，聞到一股刺鼻的屎尿味。我換下尿褯，揩盡他屁股上黃黏黏一片屎垢，他的哭聲才嘎然而止。安慰好上官靈童，我佇立窗下，一抬手取下頭發上的木簪，將滿頭秀發鬆鬆披散，用篦子梳了梳，拿猴皮筋束了起來。葆君拿來洋磁盆，盛上一盆清水，兌上溫水，在臉頰四周撲撲地洗了洗。娘在廚房火灶裏添了一把柴禾，攢了攢火苗。然後，拿來給我們準備的一碟鴛鴦卷餅，擱在案幾上。葆君洗了臉，換上一件棗泥色T恤，坐在案幾邊獨個兒吃。上官靈童躺在炕上，斜眼望見牆壁上掛著一盞枯油燈，燈罩上爬著一隻蟑螂，目光隨之一點點移動。“瞧，孩子會看東西了。”娘滿心歡悅地笑了一聲。葆君道：“那可不！不僅會看東西，還會認娘親哩。在香墅嶺時，除了娘親，誰也甭想把他怎樣。”爹悵然若失地坐在一邊，吧嗒吧嗒地吸煙鬥。那煙霧一圈一圈嫋升在空中，形成霧蒙蒙一片。這種尷尬氛圍對於我來說，早已預料到了。而爹娘呢，自然知曉上官靈童的嚴重病情，根本不希望我在此時匆匆回來。夜色漸已凝沉，似乎有颼颼夜風從院外吹入屋裏。我閑來無事，一個人怏怏無趣地走出屋，佇立籬笆牆邊。回眸一望，鐵柱哥家窗口隱約有一片豆大的燭影在晃動。門前夭棘樹上，正好棲落一隻草鴞。那隻草鴞目光如炬，像盯著一隻老鼠似地盯著我，使我渾身不自在，趕忙退回屋。片刻功夫，娘將做好的晚飯端上桌。我一看，是稀粥饅頭就醬豆腐、醬茄糟蘿卜、醋絲瓜、醃窩蕖和綽芥菜。爹嚼吃窩蕖，語調和緩地說：“家裏不比山莊，飯菜豐肴，今晚隨便吃些，明後個兒爹再給做好的。”娘給我盛了碗稀粥，連嗔帶怨地道：“上官先生早已叮囑，讓我們開導你。娃兒能救就救下來，不能救了，將來再生一個。”我驀地一聽，眼淚驟然湧滿眼眶。我輕動纖指，用粥碗裏的鐵勺緩緩攪粥，手腕上一隻絞絲銀鐲嚦嚦作響，反射瑩翠灼亮之光。葆君不好氣地看了娘一眼：“娘！你就別說了，姐心裏難受著哩。”娘輕輕睥睨我，目光一瞟一瞥，有些尷尬。一隻蒼蠅嗡嗡盤旋在飯菜上，爹一揮袖，將蒼蠅驚散。我覺得臉腮上癢噝噝的，掌心一拍，便有蚊子飄落飯桌上。爹笑道：“天熱，蚊子就多。山莊的蚊子多嗎？”葆君回道：“嗯！也有蚊子，不僅有蚊子，還有老鼠，一晚上吱吱地亂啃東西。”娘笑道：“是你住的土磚房裏才有吧？我估摸你姐房間裏就沒有。”爹笑道：“那肯定是。茵茵住房高檔，全是鴛衾繡帳。縱使蚊子想飛，也飛不進去。老鼠想爬，還爬不上去哩。”話音一落，逗引大家仰聲大笑。吃完飯，娘利索地收拾了碟碗，葆君拿著抹布擦淨餐桌。而上官靈童睡得正酣，小唇、小鼻子不時一張一翕。娘怕有蚊子攪擾，就坐在身邊，拿著那把泥金真絲綃麋竹扇不停地揮舞。皓月臨空，浮光靄靄，一層淡霧撩亂在月輝之中。娘問：“靈童的病倒底能治好嗎？”我一麵從包囊中取衣物，一麵疊放在炕上。葆君在屋裏四處尋處剔牙挖子。“娘，上官先生已經谘詢了北京的大醫院，說是一時半會還不行，要等一年，主要是手術治療。”我取出一件針織衫，上麵鑲著一排瓊花暗扣，仔細瞧了瞧。我疊放好衣物，又說：“上官家大人倒好，也開明。隻是……”“隻是姐夫略有微詞，”葆君直言道，“上回險些將靈童送人哩。”娘一聽，極是驚訝，一凝雙眉，喟歎一聲：“也說是。上官家是名門望戶，怎麼能容忍一個殘障孩子？”爹咳了一嗓子，將煙鬥“尜尜”在桌腿上敲了一下，說：“怎麼就會有這個病？老天作弄人哩。”葆君笑道：“那上官家蕭老太太、上官先生都有心髒病，一個不留神，就跌倒了。現如今，給靈童遺傳上了，一個家子亂了陣腳不說，個個晦青個臉。”娘拿著扇子一揮一揮驅趕蚊蠅，老臉像桔麻杆子一樣，看上去毫無血色。葆君找出一個描金退光拜匣，坐在炕沿上，揩出一撮子油膏，塗抹在十個手指尖上。接著，再將一盒紅色蔻丹，塗在兩個拇指上。娘輕描淡寫地說：“今天黃靜婷來了，估摸明天又要來。”爹說：“鐵柱一死，家中老老少少就缺了個脊梁骨，燈泡燒了幾天了，也沒人給擰換上新的。”葆君問：“桃仙嫂嫂病情怎樣了？”爹長歎一聲，道：“患下病根，時常說譫語，一犯病就瘋瘋癲癲的。”葆君再問：“她能照看金瑣嗎？”娘道：“還不都由鐵柱他爹娘看著。一天到晚，玩得像個泥娃娃。”爹走進廚房，把烹好的香茶盛入香壺裏。正要端進堂屋，鄢翠枝一個人走進來。望見炕上坐著我們娘仨個，嫣然一笑：“喲，都回來了？怎麼沒聽著口信就來了。”她半圪蹴，一腿彎蜷著上來，靠在炕邊窗下，又道：“呀，孩子也抱來了。”說著，一迎上前，湊近上官靈童細細觀望。我娘道：“是個長靶的，翠枝倒也生一個。”鄢翠枝噗嗤一聲長笑，壓低嗓子道：“保養大半年了，俺那口子說了，今年就要一個。”我娘嗔怪地望望，笑道：“你也真邪門，好端端的大肚子，讓驢給驚掉了。”鄢翠枝回道：“那可不是。大家都說，我八成撞上鬼了。”鄢翠枝伸手摩挲著上官靈童的手，目光充滿母性的慈愛，臉卻像蘋果一樣紅。我爹問：“你咋這麼晚了，又上門來了？”鄢翠枝望望，回道：“正說呢，倪二狗晚飯後隻說出門一趟，誰知沒瞎沒鬧的，始終不見人回來。我看快睡覺了，出來尋他回去。現如今，除了圍灶守家，就是專心侍候我男人。”葆君從包囊中取出一件未繡完的刺品，小心地擱在炕頭上。我斜身慵懶地背靠被子，微眯雙目。鄢翠枝一伸手，“啪”在我身上拍了一下，柔聲道：“怎麼犯困了？”我睜睜雙眼，笑道：“嗯，坐了兩天車呢，一路上靈童折騰人，犯困。”葆君道：“上官靈童是頭一回坐車，或許是興奮呢，沒闔過一會兒眼。姐一路上摟在懷裏，根本沒歇一會兒。”我娘對鄢翠枝說：“別管她，你讓她歇一會兒，看她累的。”我回道：“娘，我不累！翠枝，你隨意就是。”我爹望了望窗外，夜深人靜，裹葉蟬鳴，不時傳來蛐蛐此起彼伏的叫聲。我爹說：“這麼晚了，倪二狗不回家能上哪兒？翠枝，你就該在家候著，萬一他回家，你又不在。”鄢翠枝想了想，鼻子隨之哼道：“那個酒糟裏泡出來的爺，遲早讓酒給湮了。他雖說沒啥憂點，偏隻對俺好，這輩子俺倒也認命了。”葆君譏嘲地白了一眼，笑道：“翠枝姐，別俺俺俺的，酸不酸哩。”鄢翠枝反擊地回道：“我酸嘛，等你結婚了就知道‘俺’的滋味了。”我欠欠身子，浮在心間的陣陣困倦感終於擊潰了我的防線。我拿過一個藤枕，頭枕在上麵，很快呼呼入睡。娘一看我睡著了，拿起扇子在我身上揮了揮，以驅趕蚊蠅。葆君給鄢翠枝洗出一碟沙棗，讓她吃。我爹看看窗外，隱約聽見一陣牲口的躁動，就站起身將煙鬥卡在腰間，背負雙手，一個人走出屋。我娘靜靜地為我和上官靈童扇蠅扇涼，絲毫不敢倦怠。葆君問鄢翠枝：“翠枝姐，二狗蛋打過你嗎？”鄢翠枝微一愣神，笑道：“打我，恨，他要是敢動我一根指頭，這輩子甭打算留個種。”葆君一聽，掩嘴不免好笑，心想：倪二狗曾惹事生非，搗蛋瞎整，現在有了鄢翠枝反而服服帖帖。當初，僅管被他淩辱了，可究竟是青梅竹馬的玩伴。鄢翠枝一歪頭，笑道：“你想啥事呢？想得那麼出神？給我講講你們在山莊的生活。”葆君一臉坦然，心間猛然一顫，不由得悲從中來。我娘說：“那還用說，上官家是淩羅綢緞，錦衣玉食，甭說這輩子，三輩子也吃喝不愁。”鄢翠枝眉心微動，唇角一撇，勾出一抹羨慕、憧憬、誠意的笑。葆君想了半天，不堪情願地講述起來。
    翌日，窗外傳來一陣麻雀歡悅的嘰嘰喳喳聲。一縷陽光照耀在牆上一副斑駁的繡畫上。我躺在炕上毫無睡起的意願。屋裏活躍著忙碌的身影，我娘摟著上官靈童立在炕下，不時責怪我給孩子喂奶。我伸了伸懶腰，打著哈欠，坐起身。堂屋小窗下，葆君在一針一線繡圖，纖指迂繞，針針穿梭。我從炕上起來，趕忙給靈童喂了奶。待坐定下來，悉心裝飾自己時，太陽已照上房簷，射滿整座籬院。我拿出眉筆匣子，將眉毛進行細致勾染。我長長的眼睫毛忽閃忽閃，朱唇不染自紅，膚白如瓷，透出一片淡薄的胭脂色。我挽起頭發，兩鬢不留發痕，耳朵上方各卡一個玳瑁梳子。做完這一切，以為大功告成，但娘卻說：“回家更要注意形象，別讓村裏人嘁嘁促促地說你不修邊幅。”這般地，我隻能在耳垂上戴上蝶紋金流蘇長耳墜，右手指頭上戴一個碧璽戒指，手腕上戴一個赤金石榴瘦細金鐲。我直起身，輕慫了娘一眼：“娘，這樣行了吧？你總是嘮叨我。”我娘上下打量，嗔叫起來：“穿哪件衣裳，瞞不成就穿身上這件？”葆君聽到了，說：“娘，你別管了，身子是她自己的，該怎樣，不該怎樣，她心裏比誰也清楚。”無耐之下，我脫了身上的煙柳色輕羅衣衫，找出一件蕾絲冰衫，前襟壓一條碎紋鳶尾花飾，將它穿在身上。“娘，隻能穿這件了，好看嗎？”我讓娘給參謀。我娘抱著孩子，用餘光輕瞥，幽幽地道：“還行，就怕鄉下塵土大，這件白色的不耐髒。”我四顧一望，發現爹不在身旁，就問娘：“爹呢？”娘笑道：“早已進瓜田裏了。早上喂過羊，喂過豬，一個人去了。”葆君停下手中刺繡，笑道：“姐，一會兒咱們也進瓜田裏瞧瞧吧。”我回道：“行呀！”我們吃完了早餐，我披上一條西湖水色的蒙頭紗，拿上娘給準備的鐵钁和一壺磚茶水，隨葆君下地了。一到瓜地上，滿眼瓜蔓碧海，在太陽的金芒下層層疊疊，緊緊覆蓋地表。近四十畝瓜地，僅有爹一個人佝僂腰在當中忙活。“爹，”葆君揮了揮手。爹大聲回道：“葆君、茵茵，你們怎麼來了？”我和葆君走上前，見他大汗淋漓，正在鏟荒草和毒蒺藜，趕忙幫他鏟。爹勸我說：“茵茵，你還是趕快回家吧，你奶孩子，哪能出這個力氣。”葆君也道：“姐，你還是回屋吧，有我一個人就夠了。”我一聽之下，隻得領命。爹說：“你先回去，後個兒村裏有祭灶活動，那天你去參加。”我急蹙地問：“祭灶？”爹道：“茵茵你忘記了？每遇春耕、夏耘、秋收、冬藏之日，五村一戶，各辦三牲花果，前去祭灶，以保四時清吉、五穀豐登、六畜茂盛。”我懵懂地應了，放下鐵钁往家返。
    天高雲淡，一團白雲浮蕩在天際。濃蔭密林處，有鳥雀清脆啼嚦。我哼唱《相思闕》：“你若像雲霞，我就是一朵相思花，生在幽穀深澗中，獨自散發清香。你若像溪流，我就是一座小屋，佇立在路邊茅草中，等候路人光臨歇腳。你若像姑娘，我就是一枝含羞草，長在園中花畹中，由你來采擷。你若像荊棘，我就是一個農夫，拿著鐮刀割除它，讓我親愛的妹妹經過。”正當我在田塍上走得歡暢，倪二狗從一株辛荑樹下颭閃了出來。旦見倪二狗：闊臉權腮，橫眉微擰，似笑非笑。上身穿鴛鴦格瘦窄長衫，下穿寬大灌風的條絨褲，一雙明黃運動鞋鮮亮的映入我的眼簾。“咦”，倪二狗愣了一愣，回臉瞧瞧，“怎麼是淑茵嗎？”他站住腳，熱切地望我。我輕輕斜視，哼了一聲，想要繞身而過。“噯，淑茵你站下！”他一縱個步叉腰攔住了我。我淡漠地問：“你想幹嘛？”倪二狗將手裏拿的一件黑藍色長袖大褂往肩上一撩，笑道：“原以為看錯人啦，果真是淑茵。喔，你是何時回來的？”我目光躲避，正朝遠處望，心裏惶惶憤恨。倪二狗見我不回話，反倒齜牙咧嘴地囂張起來：“你總拿高姿態鄙薄人。我二狗蛋又不是見不得人。淑茵，自打你們姐妹回了杭州，我還常常想念你們哩。”“哼，你算了吧！整天遊手好閑，不務正業。”我注視著他，連譏帶諷地說：“昨天晚上鄢翠枝來過我家，難道她沒給你說？”倪二狗一聽，雙眉一緊，眼眸一亮。“沒啊，她沒有給我說。”倪二狗用手抓撓背上癢癢，緊接著一跺腳，道：“我那婆娘咋不給我說一聲呢。”我見倪二狗說話咄咄逼人，一副理直氣壯的樣子，反而有些畏葸不前。我臉色沉鬱，條件反射似地抖抖衣襟，恨哧道：“再別煩人，行了，我要走了。”說完，邁開腿往一邊走。倪二狗定定地望了許久，喉嚨裏咕嘟不停，最後慨歎地轉身而去。
    我剛走出數米之遙，猛然又同鄢翠枝撞上了。旦見鄢翠枝：一身印藍花布長衫長褲，紮一根粗粗的麻花辮，辮尾係根紅繩，左右翹目而視。她身量未全，青胥素麵，微帶暗黃，隻一雙杏仁眼兒滾圓滾圓，十分靈動的清亮。“噯喲，怎麼是淑茵？”她驀地一驚，訝異不已。我清淺的目光，使我撫過撫風搖曳的蘆荻，撫過綠翠疊疊的青山，撫過波瀾跌宕的河水，緩緩露出一抹溫柔笑意。而她，一臉感歎，神色像個羞瑟的新娘，望著我似乎有一絲忐忑。我嘴角漫上輕輕怨意，笑道：“我若沒看錯，你肯定是在找二狗蛋吧？諾，”我向身後指了指。鄢翠枝看了眼，走近我，掀起我頭上披的一條西湖水色的蒙頭紗，撫摸上麵凸淺的花紋。鄢翠枝說：“這條蒙頭紗從哪兒買來？真價漂亮。”“從杭州買的，一條五百塊。”我帶著一抹驕傲、得意、自滿的口吻說：“看來你很喜歡？”鄢翠枝一聽，忙擺手：“不，不！我就是問問。你不知道，鄉下蚊蚋成災，我一直想買一條這樣的蒙頭紗呢，可惜沒買到。”我巧笑嫣然，目光裏充滿同情。“鄉下最適合用它！”我軟聲軟語道，“你若是真喜歡，我回杭州時，把它送給你。”鄢翠枝聽了驚喜地凝目望我，一時啞然無語。好半天，笑道：“富漢子不知窮漢子餓。我是在找他呢，農田裏的活忙得人頭倒蒜，我怕他不幹活兒，又躲在哪處納涼休憩去了。”我們正說話呢，遠遠跑來一個孩子。鄢翠枝一瞧，笑道：“瞧，玲瓏來了。村長家的孩子膽大，整天在外麵亂跑。”玲瓏跑了過來，我一看，紅臉蛋兒，長梭眼兒，兩隻麻杆樣的臂膀，胸前罩一件貓撲蝶的涎襟。鄢翠枝問：“玲瓏，你咋跑到這裏來了？”玲瓏擠眼一笑，露出兩個酒窩，一口白牙閃著瓷亮。“我娘說了，讓我來找爸。”鄢翠枝見玲瓏虎頭虎腦，甚是好玩，逗趣道：“你呀，小心這片林子裏竄出條大灰狼，那狼牙有這麼長，那狼嘴有這麼大，一口就能把你吞進肚子裏。”玲瓏眨著雙眼，一動不動聽完後，直搖頭：“我娘說了，鄉下沒有大灰狼，你在唬我。”說完，登、登、登一溜煙消失了。鄢翠枝發現沒能唬住玲瓏，雙眸裏露出一絲慈愛。噘嘴一笑，對我說：“改明個兒來我家，我給你殺隻雞、宰隻兔，讓你美美吃一頓。”我望著笑了笑，一迭連聲地答應。
    我們佇立陽光下半個時辰，已覺渾身汗流浹背、熱烘烘的。近外，野蒿密密叢叢，飛揚著白色花蕊，散發濃鬱的香粉味。一隻青蛙從腳下渠溝中蹦出，青翠帶膩的皮膚讓人看了有一種反胃的感覺。幾隻粉蝶，從路畔柳蔭蹁躚飛出，在我們頭頂追戲。鄢翠枝正要回家，村長微俯身體背著一大捆新鮮蘆葦，領著玲瓏走來。待走近，一眼看清楚是我，擱下身上的蘆葦，笑道：“淑茵，你啥時候回來的？是給你爹幫忙來的吧？”他目光隨和的注視我，像是與一個從未謀過麵的人打招呼一樣。我說：“不，村長！我把孩子抱回來了，想在鄉下住幾天。”村長又問：“葆君呢，也回來了？”鄢翠枝道：“村長叔，葆君和她一起回來的。”村長從衣兜掏出一支香煙，“啪”一打火機，冒出一股簇亮的火焰。村長道：“那天和你爹說話，也沒聽你爹說起你，怎麼突然回來了？”鄢翠枝笑道：“村長叔看你說的，人家閨女想家了，總不能一輩子待在城裏。”村長和藹一地笑，將煙猛吸一口，深深地吸入鼻腔。村長問：“孩子也抱來了？”我說：“嗯！抱來了。都三個月了。”村長打量我，心裏卻狐疑地猜想：這閨女孩子才仨月，就帶上回家了，也真有膽魄。鄢翠枝道：“村長你還沒見，那靈童長得甭說有多可愛了。虎頭虎腦，大眼大耳的，唏唏，真像觀音座下的送財童子。”村長聽了，不自覺得望了望玲瓏，情不自禁地問我：“還沒去鐵柱家吧？你應該瞧瞧他爹娘和桃仙。”鄢翠枝知道村長一直憐憫鐵柱，再看我臉色微沉，身子僵定不動，於是圜話道：“雖說鐵柱家由村長照應，但必竟少個當家的。孫桃仙又有病，一家日子過得挺寒磣。”我目光盈閃，鼻子輕輕一觸，耳朵上戴的蝶紋金流蘇耳墜不停地抖動。村長深知我、葆君與鐵柱的感情，心裏不忍，遂言不由衷地信口說了一句。鄢翠枝眉梢上揚，嘴角一勾，淒笑道：“鐵柱哥真可憐，英年早逝。孫桃仙哪能扛得住這種打擊。唉！”我努力調整心緒，讓自己一顆顫顫而戰的心髒緩穩下來。“淑茵，咋可說好了，改明個兒來我家作客。”鄢翠枝抬手搭起一個涼棚姿勢，向遠處碧綠的田地一望，氣昂昂地說：“我先去看看二狗蛋究竟有沒有幹活，那沒頭蠅整天不省心。”說完，哼著小歌而去，留下我和村長立在路畔。路畔長滿菅茅，蒼碧的枝莖上，逗留一隻蜻蜓。玲瓏發現了，躡手躡腳地上前逮。村長問：“你們大概要住幾天？”我回道：“半個月！”村長又問：“上官家沒有專人來送你？”我顰首頓額，回道：“香墅嶺事務繁多，大家都忙。”