一晃十數天。我整日待在房中，給未來降世的孩子繡紅肚兜彌羅祥福涎襟。窗外天空悶熱難耐，蚊蚋飛來飛去。我不敢開窗戶，生怕它們透過紗網，鑽進我的房中。靜坐的時間久了，隻覺得腰背酸漲，渾身乏力，兩隻眼睛也盯不住手中金線怎麼穿梭了。於是我放下繡襟，一個人隻穿了件小袖褊衫，走出房門。剛走下樓，迎麵碰上史釵，正哭哭啼啼來找我。
    史釵啞著嗓子罵咧道：“我當是個正派君子，誰想是個偷雞摸狗的下流貨。”我木訥半天，急忙問：“史釵妹妹，你究竟咋了，為何這般抱怨？”史釵眼皮紅腫，眸光閃爍，悻悻說：“姐給我拿個主意，我一時半會也活不下去了。”我回道：“究竟何事？為何要我給拿主意？”史釵抽啼不止，我用紙巾給她揩了揩淚水。正在說話，韞歡氣急敗壞地從園中遊廊上追攆而來。韞歡拽住史釵的手，怒氣衝衝道：“怎麼跑到香墅嶺來了，害得我到處找你，和我回吧。”史釵狠狠一甩手，掙脫了，對我說：“姐，咱們進房中說話，不要管這個糟饢的潑皮。”我剛要隨她往樓上走，韞歡急了：“史釵，別說我韞歡沒出息。和我好上，我把你當作寶貝一樣寵著。”史釵斜睨著，不管不顧，挽住我的胳膊往樓上走。韞歡愈加著急，抬手再次抓住史釵：“不要瞎鬧了，人家會笑話我們。”史釵輕蔑地朝韞歡哼了聲，撇下他和我上了樓。僅管我左右為難，不知道他們為何事鬧出別扭，總之，隨著史釵進入房中後，她哇哇地大哭開了。我問道：“史釵妹妹，究竟什麼事情，把你弄成這副窘樣？說給姐聽，姐給你作主。”史釵咽咽喉嚨，輕輕抬起頭，哀訴道：“要說我和他的事，也是自由戀愛。不論他追我也好，還是我隨他也罷，後來兩人就好上了。原先，我一直以為，他有份體麵工作，能在紡織廠長久幹活，將來若是成婚成家，也能和和美美的活一輩子。”話未說完，韞歡在外麵“彭彭”敲門：“史釵聽我說嘛，快開門，別讓姐為難，咱們的事自己解決。”史釵一聽，想著對策。我一時犯起了嘀咕，韞歡亂敲亂嚷，讓外人聽見，還當出了什麼事情呢，遂問史釵：“你說這門開是不開，總不能任由他敲打吧？”史釵用手絞動衣襟，嘴唇顫抖，哭腔道：“求姐不要管了，他敲夠了自然會走。”
    韞歡立在門口，一個人敲了半天，見我沒給開門，就氣哼哼地坐在石階上，拿手機發信息。史釵想了想，將事情原委告訴我。原來，早在一年前，史釵與韞歡是在社區居委會為香墅嶺表演節目時相識。那天，史釵穿紅披綠，手舞長綢，給山莊裏所有紡織工人扭秧歌，被韞歡相中。後來，韞歡央求葆君從中牽線，死磨硬纏，隔三差五對史釵大獻殷勤。史釵以為韞歡為人忠厚，踏實本份，於是任由他擺布。誰想史釵被蒙蔽真相，韞歡有機可乘，騙去她的青春和貞操，騙去她的金錢和光陰，直到有一天，一個人告訴韞歡的為人，她方如夢初醒。
    史釵道：“若不是尕娃子告訴我，韞歡睚眥必報，為惡多端，偷雞摸狗的真實本性，我隻怕一輩子也蒙在鼓裏哩。”我遽然一驚，腦海中驀然閃現韞歡盜竊山莊紡織廠物品、以及他父母向上官仁求饒的經過。但與此同時，韞歡勇救落水女，受到上官仁嘉獎，在紡織廠跟隨袁師傅也算得力，我便有心袒護。我嗟歎不已，開導說：“史釵，他為人不端，惡跡昭昭，隻是別人對他片麵的了解。那麼，你如何看待？”史釵眸中帶淚，黯然神傷，將手搭在我的手上，句句尖薄：“論相貌稟性，他粗枝大葉。論胸襟氣度，他狹隘自私。論人格修為，他有揣妒之心。這些我都可以不計較，隻是最讓我不能接受的，是他曾經犯過的愚蠢錯誤。”一語未了，韞歡又在敲門，撮起嗓子喊：“淑茵姐、史釵，請你們讓我進來，我有話要說。”我有點為難，好心問史釵：“讓他進來嗎？看他那麼執著。”史釵恨聲說：“不行！讓他在外麵反醒反醒。”我給史釵輕輕揩了揩眼淚，臉龐上一層薄薄脂粉也被淚水黏糊了一片。韞歡繼續在外麵大嚷：“我夜夜求菩薩，日日求祖宗，隻想娶你進門，誰料你無情無義把臉翻。”史釵氣不過大聲回道：“行為不端，品行惡劣，天地鬼神，日頭月亮照著你，從你心裏頭長疔爛了出來，爛化成醬在這裏。”韞歡沒搞明白她話裏之意，依舊攥拳“彭彭”擊門。史釵向我擠出笑靨，卻是一絲難堪，一絲尷尬，和一絲無耐的。我思忖半晌，說：“其實在姐看來，你應該心平氣和找他好好談一談。如今，他做人踏踏實實，早已有改過自新的念頭。”史釵自怨自艾，數落著韞歡的是是非非，那個他愛過的男人，原來是個道貌岸然的偽君子，為此愛恨交織。史釵麵露愁雲，笑道：“不是我不通人情，我實在無法忍受他曾經的所做所為，像有一條無法痊愈的傷疤，永遠留在人身上。”
    韞歡坐在門外階梯上，久耐不住，待我打開門，已悄然離開。後來，我送走了史釵，坐在房中靜靜繡了幾針涎襟，最後決意進蘭蕙園、或是藕香榭走走。我特意甄選出淡米色素衣素裳，臉上薄施脂粉，櫻唇塗成粉紅，耳上掛一副八寶攢珠耳墜，腕上戴著婆婆送給我的一對赤金環珠九轉玲瓏鐲，邁出雪瓊樓。漫步花園裏，蟋蟀此起彼落的鳴叫，濕蓬蓬的霧氣中飄蕩著一抹抱惠蘭的芬芳。門口，一株挺拔的鳳凰木細小的葉片閃動碧綠，露珠凝而不落。空中漂浮著小蟲辛勤吐出的遊絲，夾雜飛花亂絮，癢人臉頰。嫩黃楊柳叢中有喜鵲驚飛。從荷塘上飛來幾隻蜻蜓，在我頭頂上方追逐。我走出山莊，走在筆直的柏油路麵上，偶爾有結積的水漬，濕漉漉、滑膩膩的。我穿著高三寸瘦尖頭皮鞋，望向道路兩旁夾蔭的鳳凰木。清風撲麵緩緩地吹來，吹散我兩鬢長長的秀發，我一抬手，輕輕綰了綰鬆散的秀發。步行剛走出山莊外，張司機開車從省城返回。他停下車，上官仁從車窗探出頭。
    上官仁笑道：“淑茵，你是要上哪兒呢？”我微然一怔，輕輕回眸粲笑：“爸，我到鎮上買些水果，馬上回來。”上官仁笑道：“那不至於走著去吧？來，讓張司機送你。”說著下了車，然後，等著我上車讓張司機送。我有點遲疑，原打算閑步漫走，疏散心情，現在，既然他說話了，便應允了。他下了車，我坐上車，自然而然，在張司機的護送下，我來到了芙蓉鎮上。城邑上，人來人往，似乎比平常增添無數。張司機將車停妥當後，對我說：“淑茵小姐，我陪你挑選水果。”我“嗯”了一聲，同他步入一家大型超市。
    “杭州的桑葚唻！”“大櫻桃唻！”“好蒲子，好芒果，鮮枇杷、小棗兒、大提子、涼涼兒的粽子唻……”一爿堆放水果的商販在吆喝。張司機隨著我，兩人開始了挑選。“姑娘，早上新上市的大櫻桃唻，買點吧，忒便宜。”一個臉上像抹著黃蠟紙油一樣的婦人高聲問我。我遂停下腳步，扭頭環望。張司機笑容可掬地湊上前，拿起一個櫻桃嗅了嗅。張司機笑道：“挺好，非常新鮮哩。”我抬手拿起一個，也覺得甚好，挑了幾個過完稱，將要掏錢，不想從身後躍出一人，伸手搶走了我的錢包。那人動作嫻熟，幹練利索，不費吹灰之力行竊得手，讓我懵頭轉向。
    當我發現了小偷後，居然被深深地唬在原地。半刻回過神，趕忙追趕。剛追上了步行街，已見有便衣警察，施展擒拿術將小偷治服。我焦急萬分，還沒跑近，竟崴了腳。我疼痛難忍蹲在地上，臉額上滲出豆大汗珠。在警察的幫助下，張司機看見小偷被拷上了手拷，返回身發現我扭捏作態。張司機道：“淑茵小姐，你……你不要緊吧？”疾快跑了過來，攬住我的腰。我表情痛苦，心生抱怨，卻難吐露，隻是掙擰臉孔一個勁地“噯喲”。張司機將我扶坐在路邊坐椅上，給我脫下鞋，發現腳踝紅腫，一片淤青，心疼之下，替我搓揉。張司機軟語溫存地道：“淑茵小姐痛嗎？也許這樣會好些。”我咬著牙，不顧回避眾人的目光，點頭又搖頭，回道：“不痛……啊……痛呐。”張司機噘起嘴唇，像隻噘嘴的猩猩，“赫赤赫赤”地吹了幾聲：“淑茵小姐忍住點疼，我先送你進醫院。”
    且說史釵走出雪瓊樓，一個人孤孤單單地回了飾品店。有我苦口婆心地勸慰，她漸漸心思開明，樂觀豁達了。她從一堆飾品中間，挑出一對丁香米珠耳墜，和一隻極為普通的瑪瑙手鐲，戴飾好以後，來找葆君聊天。
    天色昏昏，似乎要蘊釀一場暴雨。雲團凝聚，疾風吹嘯。葆君坐在繡坊裏精心刺繡，壓根沒有注意到史釵。拎著一袋燙手板栗，史釵喚了聲“葆君”，刹那，葆君被無意一驚，針尖險些戳進指頭裏。“史釵，怎麼是你？”她嘟著嘴氣哼地望了望史釵。史釵把板栗遞給葆君，好奇地拿起葆君的繡作《玉花驄圖》瞅了半天。“這件繡品是？”她問。葆君剝著板栗吃，笑道：“是韓幹的《玉花驄圖》，新接手的。”史釵“噢”了一聲，伸胳膊給葆君瞧：“好看嗎？瑪瑙的。”葆君一見之下，噗嗤一聲笑了出聲。史釵迷茫了，眼神直勾勾地盯著望，問道：“你笑什麼，不好看是嗎？哼，那我抹了去。”說著，要從手腕上將鐲子捋下來。葆君一看史釵要捋下瑪瑙手鐲，急喝道：“千萬別！我是逗你玩呢。瞧——”一伸胳膊露出明幌幌的手鐲。史釵道：“喲！這是啥手鐲？好勻稱哩。”葆君笑著抹下來，遞給史釵，說：“是姐姐送給我的。忒貴。赤金掛鈴鐺手鐲，一對一千哩。”史釵知道後，眼眶裏立時閃爍晶光，端祥著摸了摸：“真的？你姐對你真好。”葆君微微一笑，擺手道：“那還用說，我就她一個妹妹。”史釵羨慕的眼睛也發紅了，拿著手鐲半天不吭聲。葆君卻未看出異樣，還譏嘲道：“韞歡對你那麼好，讓他給你買一對更好、更貴的唄。”一聽葆君提到韞歡，史釵苦笑道：“甭提他了。哼，我和他吹崩了。”葆君一聽，驚訝不已，險些噎住，但懷疑在唬弄自己，竟咯咯大笑。笑音未落，韞歡從門外奪步闖了進來，張口道：“史釵，你好不知趣，我找你真辛苦。”史釵一望韞歡嬉笑怒罵的樣子，心裏怦亂如麻，一時瞋目兮之。韞歡走近身旁，想要拉起她，不料，史釵“哇”地一聲哭了。葆君被這一幕驚呆了，兩眼呆直，心緒飄浮，半天闔不攏嘴。史釵怒斥說：“天煞的惡鬼，石頭礅兒，偏這般死豈白賴地纏我不放。”韞歡眼含瑩珠，嘴唇顫動，乞求地回道：“愛你，恨你，這便是我。我隻願你回心轉意，那些閑言碎語你當是個屁。我是惡鬼，是石礅，可我的心是你的。”葆君望著他們兩人，緩過神色，笑道：“你們像不諳人情世故的孩子，這麼操不起磨礪，一定弄出別扭了，是嗎？”史釵道：“我認命，看上你是上輩子欠下的債，我看清楚了，我也還清給你了，以後我們分道揚鑣。”韞歡哪肯罷休，一聽說史釵要與自己分手，臉一沉，眼一軟，立時掉下了眼淚。葆君坐在一旁替他們著急，兩頭勸解地說：“明端端親熱的一對，怎麼說分就分。別小孩子過家家，早上分下午合的。韞歡，肯定是你惹著她生氣了？”韞歡吱唔著，臉上一陣紅一陣白，剛要坐在史釵身旁，史釵又站起身，準備奔出門。眼看史釵要逃離開，韞歡拽住了她。
    恰在此時，葆君接到了張司機的電話。聽張司機講完話，葆君心急如焚地大聲說：“我姐在醫院，我要立刻去看她。”史釵和韞歡僅管嘟嘟怪怪，但聽說我在醫院，決意隨同葆君來看我。
    我躺在醫院病床上，醫生已給我腳踝上敷好藥膏。葆君進到病房，一看我腳上紫青帶淤，驚懼地問：“姐，你究竟咋了？怎麼來醫院了？”還沒說話，一旁張司機尷尬地笑道：“遇上小偷，掉了錢包，不小心崴了腳踝，就這麼回事。”我咽咽嗓子，應著張司機笑道：“那小偷光天化日搶了我的錢包，被張司機截住去路，又在便衣警察的幫助下，拷上拷鏈，逮走了。至於我嘛——”葆君氣噥噥地看著我的腳說：“姐，就這樣崴的腳，是嗎？”正說話呢，史釵拎著一籃水果走進病房，接著，韞歡也跟著進來。“怎麼都來了啊？也不是大事。”我抱歉地笑道。史釵放下水果花藍，急切走上前，問：“姐，傷得咋樣？先前你不是在家嗎，怎麼受傷的？”韞歡一樣問：“姐，傷得重不重，好些了嗎？”我微笑地望著他們，旦見史釵：微開櫻桃小口，露出潔白如貝的瓠齒，眼角正一瞟一瞥留意韞歡。大家見我受傷並無大礙，一顆懸著的心方稍稍平緩。韞歡背靠牆邊，注視著史釵的一顰一笑。史釵則坐在我床邊，給我撿出荔枝吃。我抬手拈著耳垂，發現不僅崴了腳踝，一隻八寶攢珠耳墜也不異而飛。我心裏痛惜瀝瀝滴血，有誰知道，那一副耳墜是婆婆贈送我的價值不菲的高檔品。葆君笑道：“丟了一隻耳墜不要緊，關鍵是人沒丟就好。”史釵道：“姐不必為它愁眉苦臉，倒是怎麼沒看見上官黎的影子？”張司機笑道：“電話我打給他了，但他卻在推諉。”葆君說：“姐夫沒良心，根本不關心姐的死活。”史釵擠出一絲笑，淡淡說：“男人都是天煞的惡鬼。”韞歡嘟噥半天，替上官黎說話：“與其讓上官黎繞著鍋頭轉，倒不如讓他上刀山、下火海來的爽利。男人總要做點自己的事情。”葆君聽後來了氣，恨聲說：“男人的事情？難道姐就不是事了嗎？”我含著一枚荔枝，潤口酥嫩，雖有苦瑟，隻因大家為我打抱不平，從而受寵若驚。在醫院裏，一直做完各項檢查，將要出院，依然沒等來上官黎。萬般無耐，我在葆君和史釵的攙扶之下，一瘸一拐出院了。
    毓秀樓裏，我在葆君的幫助下坐在客廳沙發上。我望見梁婉容一襲豔裝準備出門。旦見：上身著琥珀色針織衫，袖口綴梅花尼龍紐扣，下身是滌綸喬其紗長褲。腳蹬一雙名牌澳洲矮跟鞋。發髻高挽，以發箍攏住鬈發，並簪一朵紫色嬌花。同時，她的胸前掛著歐妮鑽石項鏈，腕上是一隻琉璃翠手鐲。梁婉容回眸望了望，帶著驚訝的口吻問：“茵茵，怎麼那樣不小心？被搶了錢包不是大事，弄傷身體就不值了，讓黎兒知道一定會生氣的。”我臉露一抹羞赧之色，強掩委屈，回道：“上官黎每天隻顧自己，根本不關心我。”梁婉容發現我眸中帶淚，虛情假意地笑道：“看來，你的魅力尚無法折服他。一個女人最大的優勢在於籠絡男人的心。”葆君望望梁婉容，笑道：“姐夫早該回來關心一下姐姐。”梁婉容裝出一副作難的模樣，笑道：“他肯定耍瘋了。這不要緊，等他回來，我幫你們好好教訓他。”說完，走出毓秀樓，帶著張司機像一陣風嫋嫋擺擺走了。
    上官黎到了第二天淩晨才返回山莊。那一夜，我因疼痛難忍，徹夜未闔眼。躺在床上的我瞥眼一望，他鼾聲不斷，下頷上還留有一道滲出血漬的疤痕。我伸手輕撫著那道疤痕，感到莫名心痛，嚶嚶哭泣。窗外，暴雨滂沱，敲打著窗欞，模糊了我的視線。一綹光線映照他的臉龐上，望著他粗黑的眉毛下緊閉的眉睫，高挺的鼻梁下薄而性感的唇，還有周身骨感發達的肌肉，讓我愛恨交織起來。我愧疚身為女人，不能把持住男人。我自歎，人生造化千千恨，渡苦海無盡淚。我高一聲低一聲地抽泣，直想用拳頭狠狠捶醒他。夜深人靜，伴著我漠漠哭泣聲，隻能聞聽又急又密的暴雨浸潤山莊。而我內心深深地傷痛仿佛已浸遍了全身，加之腳踝腫脹，使我輾轉難眠。我傷悲地抽泣聲，並未打動熟睡之中的上官黎，反倒是我的哭聲越大，他的鼾聲愈明顯。整整一夜，我就是在這樣的情形之中度過。
    天亮後，我在昏昏欲睡中，發現上官黎起床了。我不敢確定他是否知道我的傷情，是否記得我昨夜哭鬧。他急匆匆穿好衣裳，打開一扇窗戶，就再次出門。當我醒來已是晌午時分。雨過初霽，窗欞外，照射進來一道道忽閃忽閃的光。瑤草淡雅的清香，在和風的吹拂下，陣陣香味湧入房中。泥土潮潤夾帶腥味的氣息，也一股一股灌滿房中。一隻黃鶯嚦嚦輕囀，伴著幾聲喜鵲的噪叫。我坐起身子，俯腰摸著疼痛的腳，竟微微覺得，比之昨晚的痛感明顯減輕。因昨晚整夜煎熬，我的喉嚨微微幹癢難耐，挪近床沿，我用手試探桌上的一杯水。我使勁地用手探，反複努力，誰料，“嘭”的一聲，水杯從桌上滑落，碎濺一地。
    一日，大家聽說上官嫦暑假將至，馬上回來了，不論是我，還是上官仁、梁婉容或是蕭老太太，一家人全都翹首期盼。黃昏時分，我梳妝打扮一番，來到藕香榭佇立回廊邊賞塘中映日荷花。一眼望去，滿塘荷葉舒展，荷花欲綻，朵朵紅瓣像碟狀，像碗狀，像杯狀，像球狀，亦像疊球狀和飛舞狀，直讓人無限陶醉。我想起上官黎夜夜不歸，那個曾經卿須憐我我憐卿的人兒，早已如煙如雲了。我想起大家的善意忠告：上官家是眼裏揉不進沙子的名門望戶，他們習慣了放任，習慣了自由，也習慣了頤指氣使。在香墅嶺裏，誰也不可以違抗他們的意願，否則會有麻煩纏身。不由得，我誦起一首葉申薌的詩詞：
    “宛爾紅情綠意，並蒂，尺許小盆池。
    雙心千瓣鬥鮮奇，出水不沾泥。
    試問花中何比？君子，風度試張郎。
    碧紗窗下晚風涼，花葉兩俱香。”
    正專心賞荷，聽見身後一串腳步聲登、登、登走來。回眸一望，是餘鴦笑顫顫而來。隻見餘鴦用手拎著兩條長吻鮠，身著撒花百褶裙，腳上是一雙手工縫製平板黑絨布鞋，腦後撅著一條粗長辮發，彎曲的辮褶中纏著紅色綢帶。未等走近，餘鴦笑道：“姐姐在嘀咕什麼？那麼專心。”我手扶石闌上，猛然被看見，覺得甚為不安，隻得赧笑道：“我在賞荷。想必妹妹來送魚，來，陪我說會話。”餘鴦站近我身邊，笑道：“姐這一身穿得自有大家閨秀之色，真是羨煞人啦。”她上下探了眼，我一身蠶絲綢輕薄衣裳，胳膊衣袖上各裁出鳳凰展翅圖案，圖案中繡著層層疊疊漪波弄荷的紋飾，真是既繁雜也趣意。
    餘鴦將長吻鮠拎起來，道：“聽說，上官嫦眼看要回來了，我特意送來兩條她最愛吃的長吻鮠。”我笑道：“好像明天回來，你的消息也真靈通。”說著露齒笑了兩聲。餘鴦樂嗬嗬地笑著，半天才道：“早上在湖中捕魚，上官黎牽馬在湖畔飲水，我順帶問了一聲。”我聽了頓來興趣：“他怎麼說的？”餘鴦道：“黎哥隻說，不是今個兒來，便是明個兒來，反正在‘朝夕’之間。”我拉住餘鴦的一隻手，倏忽，她望見我腕上戴著一隻鎏金水波紋鐲，便好奇地拿起我的胳膊。
    餘鴦笑道：“姐姐的手鐲一定很值錢，真是好看。”我取下腕上手鐲，遞給餘鴦，說：“鐲子是婆婆送給我的，一隻五萬。這兩隻嘛，就是十萬。”餘鴦在掌心間擺弄，瞅了好一會兒，良久笑道：“我原先也有一隻，是赤金長命鎖手鐲，是我出生後親媽給的。”我聽著點頭，想起餘鴦悲慘的身世，不料回眸間，又望見她泫然落淚。我一望見她落淚，心頭遽緊，一凝額眉，哄慰半天。我殊情悵悵地說：“人生命途不濟，不可強求。妹妹不應太過傷怨，小心身子。縱論說我，嫁入豪門，外人看是淩羅綢緞，錦衣玉食，實則我內心寂寥無趣。妹妹，姐給你說的話，隻自個兒知道便罷，千萬別讓外人知道，否則上官家隻怕會數落我。”餘鴦輕撫著我身上的鳳凰展翅圖案，還有圖案中層層疊疊漪波弄荷的紋飾，應允著，勉強而笑。餘鴦心惠性溫，倒也十分投我脾性，嬉笑怒罵一過便罷。
    餘鴦笑道：“姐姐之意，餘鴦自是心知肚明。姐姐放心，餘鴦並非多嘴涎舌之人。”我給餘鴦揩了淚，她馬上晏笑自若。我們兩人正說著話，山莊外緩步走來一個人。凝目一望，發現是鮑臻芳來了。