且說綠鷂子向來遊手好閑，不務正業，一心結黨拉派，喜好風流。自從遇見過風情萬種的單卉姑娘，一發不可收拾地犯起了相思病。他剛滿二十歲，要論年齡比單卉小兩歲，隻是人長得威風八麵，一副虎嘯生風的模樣，所以，外人覺得是成熟練達之人。他自幼由姐姐醉春悉心嗬護。他跟隨姐姐共同生活了二十年，姐姐給他衣裳穿，給他飯吃，包廂、夜宵、郊遊，還帶他進迪斯尼樂園，將他千辛萬苦地撫養成人。雖然，漸諳人情世故的他，一直對姐姐心存感念，但從小和流浪漢們形成的鐵杆關係，縱使他無論如何也不敢獨闖險惡世道。那天，當他遇上單卉，一個他骨子裏認定的窈窕淑女後，就整天在姐姐醉春那兒探聽她的種種趣聞。
    醉春已經出嫁，嫁給了芙蓉鎮上一個捕魚富戶，也算衣食無憂，萬事大吉了。但弟弟依然是她的一塊心病。現在，她發現弟弟天天守候在酒樓，反反複複尋問單卉，讓她滿心疑慮。她思忖著弟弟肯定是有愧於單卉，才探問單卉的個人情況。以至於後來綠鷂子向她袒白了心跡後，她終於明白了一切。看著突起了喉結的弟弟，醉春有些哭笑不得。起初，她打算給單卉買一串項鏈作為虧欠，此時，他居然直言不諱地說喜歡單卉，這讓她不知所雲。
    這日下午，醉春準備進香墅嶺將買好的項鏈交還單卉，於是一同帶上了綠鷂子。當時，兩人來到山莊，單卉正在紡織廠，一直等到日落黃昏，單卉才從紡織廠出來。醉春拿著一個製作精美的包裝盒，望見身穿工作服的單卉，將其喚至園門口的大榕樹下。
    醉春身著玉色煙蘿的輕紗上衣，和一條盈盈嫋娜的淺桃紅羅裙，佇立大榕樹下，拿出一個項鏈盒遞給了單卉。“單卉，姐親自給你賠不是了，這是我給你挑選的項鏈，你收下。”單卉雙手接住，打開一看，是一串新的紫水晶項鏈。單卉望了望醉春，與身後站著的綠鷂子，說：“姐，這怎麼好意思，我哪兒敢收哩。”綠鷂子微笑著，走前兩步道：“我姐跑遍了芙蓉鎮的飾品店才給你買到，單卉小姐，你還滿意嗎？”單卉望著油腔滑調的綠鷂子，掩嘴淡淡一笑：“全怪你糾由自取，憑白無辜給姐姐添麻煩。”綠鷂子見單卉愁雲散盡，頓時來了勁兒，指手劃腳地道：“單卉小姐，自從上次在酒樓遇見你，我真是有一種相見恨晚的感覺。今日，誠邀你往酒樓一聚，以聊心懷。”單卉一聽他的話，犯了難。雖說，她厭惡麵前橫行霸道的浪子哥，但是究竟有他姐姐擔保。再說忙忙碌碌一整天，也想放鬆放鬆疲憊的身心，推三阻四後，就點頭應允。單卉回了竹茅樓，換上一件蕾絲長袖衫，耳朵上戴上兩顆墨綠色琥珀耳釘，隨他們前往酒樓。
    在醉春的酒樓裏，醉春熱情地帶著單卉參觀酒樓陳設。正廳中央，一尊高二丈，寬三尺七寸，由純銅打造的神獸饕餮之像，正威武不屈地鎮守。門首櫃案上擺著一疊疊的白鑞盤子；以及一些瓷壺和瓷杯散置，乃客人吃食點所用。看完以後，醉春拿了一盤紅腰果，一盤鹹瓜子和一瓶上好的紅酒，讓單卉坐了下來。醉春問：“單卉妹妹，家在哪兒？”單卉拿了一顆紅腰果銜在口中，望望坐在身旁的綠鷂子，柔緩和聲地說：“甄牛村闕鸛鄉小道隊。”醉春微笑著，一麵讓綠鷂子點來涼菜和熱菜，一麵關愛地又問：“幾日回一趟家？”單卉目光溫謙：“半個月回一趟。家在山裏，來往不便。”綠鷂子問：“那你家中還有什麼人沒有？”單卉覷然一笑，這個相貌堂堂的男人倒兼有幾分斯文氣質。單卉道：“父母都在種地，家中有一個弟弟，年已十六。”醉春和綠鷂子相視一望，心裏疑問舒解大半。醉春親自給單卉倒上了紅酒，讓她在吃飯的當兒，薄飲一杯。綠鷂子望著嫋嫋娜娜的單卉含羞帶澀，舉手投足間將他深深地吸引。但他謹記姐姐的教導，不敢急於求成。
    在醉春的酒樓裏，由他們坐陪，單卉吃了一餐便飯。通過簡單交流，綠鷂子初步獲悉了單卉的家庭背景和理想信念。作為一個男人，他心知肚明，要想博取心愛女人的芳心，非有手段與伎倆而無不成。
    且說一個月過去，香墅嶺裏的食堂階墀上，鋪滿了一些蔓生植物的花朵。爬山虎蕤蕤蔥蔥蓋在窗欞上，清風吹過，仿佛能嗅得見綠葉的沁涼。這一天中午，姒丹翬和沙棘花進食堂打飯。因為幾天以來，兩人皆吃得大葷大肉，沙棘花故而說想要換一些素菜吃。於是，她們佇立素菜窗口。姒丹翬要了一份宮保雞丁，沙棘花則要了一份素炒芹菜，兩人坐在食堂的一個拐角，悄悄進餐。誰知，沙棘花將將咽了兩口，猛覺一股濃烈的刺激使她難受欲吐。沙棘花擱下飯筷，在眾人疑惑的目光裏跑出了食堂，佇立花甬邊嗷嗷噦吐。尕娃子和幾個紡織廠的工友偶爾望見這一幕，紛紛竊語：“沙棘花究竟咋了？飯菜不合口味嗎？”兩個女工走上前，問姒丹翬：“丹翬姐，聽說沙棘花的家境不好，一定是飯菜不適的原故，你瞧隻吃些素芹菜，也太委屈人了。”姒丹翬一心隻想為沙棘花開脫，解釋說：“最近她身體不好，可能太勞累了，沒事兒。”兩個女工望了望走回來的沙棘花，連譏帶笑地走出了食堂。姒丹翬憖憖地問：“你咋了，兩天裏你就吐了好幾回，是不是身子不舒服？”沙棘花咬著嘴唇搖頭說：“我……我也不知道，興許是夜裏著涼了。”
    當天晚上，沙棘花一整夜不停地嘔吐，不僅自己沒睡好，還連累了姒丹翬一夜沒闔眼。一直挨到了天明，姒丹翬催促說：“聽姐的別在拖延了，中午我帶你上鎮醫院診斷一下，看你究竟咋了？”沙棘花猶猶豫豫拿著鏡奩梳著頭發，沒有回話。
    中午一下班，姒丹翬和兩個姐妹帶沙棘花上醫院做檢查。誰知，這一檢查，結果竟將沙棘花和姐妹們完全振竦住。一個老醫生號了脈後，斷言道：“姑娘，恭喜你，你有喜了！”沙棘花一聽，立時雙目湧淚，兩腿打顫，一陣天旋地轉。“老天爺……這……這怎麼可能？”她悲憤地一下直起身，捂住臉飛快地奔出了醫院。而隨同的姐妹們一時驚呆了，一個和她們朝夕相處之人，怎麼會莫名其妙的懷孕了？簡直不可思議。
    紙是包不住火的。沙棘花懷孕之事，像炸開了鍋一樣，當天就在竹茅樓的工友間傳遍。大家紛紛揣測其中原由。有甚者說，沙棘花同王瑞賀暗通私好，兩人品性不端，幹柴遇烈火，搞出了奸情。僅管沙棘花被姒丹翬帶回，卻不免受到姒丹翬地痛斥：“你枉作一回女人，連自己懷上孩子也不知道嗎？我說你成天哭哭啼啼的，簡直丟死人啦。快告訴我們孩子的父親是誰？難道真是王瑞賀？”沙棘花望見室友為自己著急上火，這才懷疑起那個夜晚被人強暴之事。不得已，她將那晚不幸遭遇告訴了姒丹翬。姒丹翬聽完，欲哭無淚。她認為遇上這種大事，理應當機立斷報案，誰想沙棘花掩耳盜鈴犯糊塗，居然對事情的後果毫不了解。現在好了，大家全知道了。她還怎麼有臉在紡織廠待下去？雖然姒丹翬異常憤慨，轉念一想，還是報案要緊，於是，領上沙棘花到鎮公安局報案。
    翌日，此事傳入了葆君的耳朵。她得知後簡直快氣瘋了。對於自己和王瑞賀眾人皆知的愛情，她原來是那麼地驕傲和自豪，現在卻是引以為恥。一個月來，她負氣同王瑞賀“劃清”了界線，但在心裏無時無刻不牽掛著王瑞賀。
    隨著沙棘花的報案，以及作了無痛人流手術，不到半個月，又傳來一個振奮人心的消息。芙蓉鎮公安局破獲了一起搶劫案的同時，案犯供述出了強奸沙棘花的事實。更為重要的是，後來，紡織廠工友們也知道了，那個晚上強奸沙棘花的惡魔是鶻鷹。
    鶻鷹被緝拿歸案，無疑對於樸實單純的工友、和沙棘花來說是大快人心的。隻是另一件事，尤持久地壓在眾人心間。那就是夜闖民宅，殺害了王潤葉父親的歹徒尚未被捉拿歸案。王鑒珩何日能沉冤昭雪，眾人視目以待。
    時值濃濃夏日，江南草長鶯飛，湖光山色。一晃，夢蕉園裏的蒜香藤漸漸長過了房簷，結出的大朵花甚至把綠葉都掩蓋了。一日晚，我從毓秀樓走回來，看見月亮爬上樹梢，耳畔傳來夜鶯啼叫。正走著呢，一個微弱地呦呦哭泣聲相伴而來。我豎耳一聽，是一個女子在輕聲抽咽。我心裏驚疑，猜想：誰會在夜晚傷心啼哭？難道是山莊裏的人？奇怪，難道我聽錯了？我心裏怦然亂跳，徑自往回走。誰知，剛走出兩步，那聲音愈加清晰地傳入我的耳畔。我一愣神，停下腳步。左顧右盼地一瞧，在茱萸和篁竹林蔭帶下，一個身穿白衣的女子伏膝痛哭。“鬼——夢鸝，是夢鸝。”我的第一個直覺以為是遇上了鬼，刹時，兩腿一顫，瑟縮地發抖。當我凝聚目光，再朝那女子細望，確見是個熟悉的聲影。
    我驚愕地問：“你是誰？為什麼坐在此處哭泣？”那女子回過眸，我便清楚地看見原來是沙棘花。我靠近，軟語溫存地問：“你，你為何哭泣？快站起來，有什麼難事姐能幫你嗎？”沙棘花輕歎了一聲，說：“我的事誰也幫不了。姐，你走吧。”我不罷休，趕忙把她扶了起來：“走，跟姐走，有啥事回房再說。”沙棘花迍邅半晌，後來，還是抹淚乖順地隨我走入夢蕉園。
    葆君坐在窗下繡花，我說：“葆君，給她倒杯清茶。”葆君望了望沙棘花，鬢頭兩旁各梳一個髽髻，紅腹腹的臉蛋哭得不辨眉目，正在微聲抽泣。葆君有幾分不悅，磨磨蹭蹭一番，給她倒了一杯茶。我讓沙棘花坐下，遞給她一把蒲扇。
    我艾聲艾怨地說道：“天熱，用扇子涼快。你有啥事說吧，姐聽著。”沙棘花含著淚，目光哀哀，萬分悲痛地垂著頭，兩隻手不停地撕扯碎花衣襟。燈光下，一綹鬢發輕輕落在她的眸上。燈影恍恍，幾隻蚊蠅嗡嗡地在四周盤繞。她一直不聲不語地低著頭，不論我怎麼勸解，也無濟於事。葆君不禁暗自嘲笑：一個新來的女工，不是喜歡嘩眾取寵、賣弄風騷嗎？現在卻像個失魂落魄的喪家犬。真好笑！幾日之前，葆君已得知沙棘花被人強暴的事實真象。從人倫常理上，她對沙棘花有同情和歎惜。但，因前一陣子沙棘花與王瑞賀讓人說三道四，說她不檢點，同男人眉來眼去不知羞恥，就厭煩透了麵前招搖過市的新女工。
    葆君隻管坐在窗下刺繡，沉悶的氣息之中，突然聽見沙棘花說：“姐，我要回了，這麼晚了不打擾你們了。”她輕輕直起了身，目光幽怨，躲閃不定。我一時之間毫無辦法，隻得將她送回竹茅樓。我看著沙棘花神情鬱鬱地走了，搖頭一陣歎惜。
    誰知第二天下午，發生了一件意想不到的事情。姒丹翬下班回到竹茅樓，發現桌上擱著一張紙條。仔細一瞧，是沙棘花的“絕斷書”，文字內容如下：“親愛的姐妹們：我帶著無限憾恨地離開，我有愧於祖宗、爹娘的諄諄教悔，丟盡了他們的臉麵。我隻想說，我沒有錯，一切皆為蒼天安排、造化弄人。我的青春，我的理想，我的尊嚴已完完全全湮滅在人們的嘲笑之中，湮滅在令我痛斷肝腸的香墅嶺裏。我會在天國為你們祝福，親愛的姐妹們，保重！保重！落款：沙棘花。”姒丹翬注視著落滿淚跡的紙箋，一時大驚失色，在竹茅樓裏大呼小叫：“沙棘花走了，大家快找一找沙棘花，她要尋短箭了。”話音一落，竹茅樓裏所有的姐妹一窩蜂地湧了出來。有人問：“怎麼了，出什麼事啦？”姒丹翬道：“沙棘花不見了，還留下了話。”其中，要好的姐妹如秦嗣嗣、單卉等都手足無措。尕娃子亦獲知消息，和眾人經過商量，決定尋找沙棘花。
    黃昏下，莫愁湖畔正有一個孤獨的身影徘徊。她身穿杏色繡牡丹長紗裙，披散長發，手中拿著一個長長的包袱，淚眼迷離地望著湖麵。湖麵上，一隻鷺鷥暢遊其間，一個青衫女子悠閑劃船往岸邊來。原本，她是想帶上包袱去杭州，但是天色將晚，找不到搭乘的車，無比失落之餘，她怏然地走向了莫愁湖。她流連地望一眼家鄉的方向，趟入湖中。一步，一步，湖水漸漸淹沒了她的膝蓋，她的腰，她突然站下。她看見水中遊弋的魚兒在身邊戲逗，她看見水草苒苒將她纏繞。“不！我善良的爹娘啊，女兒不孝，無顏見你們。難道，可恨的魚兒也不把自己放在眼裏？”她心想著，靜靜地閉上眼。瞬間，隱約聽見有人在呼喚，那聲音漸漸近了，朝她這邊傳來。是姒丹翬的聲音，不自覺得回眸一望，姒丹翬和秦嗣嗣、還有尕娃子正四處尋找。“你等一等，不要啊。”秦嗣嗣揮著手快步地向她奔來，“你就這麼走了，怎麼對得起你的爹娘？沙棘花，站下。”沙棘花一狠心，邁開腿迅急地往湖裏走，不一會兒，湖水漫過了她的身子，她一個趔趄，終於被幽深的莫愁湖完全淹沒。姒丹翬張大嘴巴，失聲喊出聲，“啊——”一不留神，她被腳下的蔓草絆住了腿，跌倒地上。身後秦嗣嗣和尕娃子顧不上看她，拚命地向沙棘花落水的方向跑。等跑到了近處，已看不見了沙棘花。所幸，尕娃子具備高超的水性，他“撲通”一聲躍入湖中，四處尋覓沙棘花。一餉，他驚喜地摸住了一個人的手，使勁往上一拉，將沙棘花拉出了湖麵。他緊緊抓住沙棘花奮力地向湖岸遊，在把沙棘花拖上岸的一刻，大家發現沙棘花已無氣息。“不，你不會死的。”姒丹翬不敢相信沙棘花投湖尋短箭，大聲慟哭。秦嗣嗣已被嚇得不知所雲，身子打顫，跟著嗚咽不止。尕娃子憑借直覺不願放棄沙棘花，拚命擠壓她的胸腔，給她做人工呼吸。這樣三番五次地折騰，大家發現沙棘花奇跡般地蘇醒過來。
    沙棘花胃嘔上湧，身子抖動，“嘩啦啦”吐出一口腥臭湖水，微微緩過了神。眾人圍攏驚喜交集地望著，直到她睜開了雙眸，呼出了一口氣。“沙棘花，你怎麼做這樣的傻事？你太不懂事了。”姒丹翬淚光幽幽地注視著，心裏又氣又恨。一起相處幾個月、手足情深的姐妹絕塵而去，如何不使人浮出一抹憾色。所幸之事，她被救醒了，如果她出了意外，自己的良心也過意不去。黃昏的紫霞靜靜落在沙棘花的臉上，她淩亂的發貼在蒼白的臉龐上，她的嘴唇微然發顫，雙手的指頭開始輕輕動彈。她以為自己死了，辨識著身邊幾個焦灼之人的目光，全是那樣的溫婉可親，全是那樣的嗬護有加。她明白了，自己還沒有死。死神隻是眷戀了她一回。
    姒丹翬怒聲問道：“沙棘花，你為什麼要這麼做？”沙棘花久久凝視著關切誠摯的目光，一絲暖流流遍全身。她痛苦地喘了喘氣，剛想抬手，被姒丹翬按住。姒丹翬將沙棘花臉上的鬢發撩過了耳際，撫了撫她搐動的臉龐，心痛得無以複加。“姐……”沙棘花艱澀地說了一個字，又哽咽了。秦嗣嗣問：“你想說啥，我們大家都在。”沙棘花環望眾人，無助地咬緊嘴唇，說：“別讓我爹娘知道。我怕她們擔心……”尕娃子坐在沙棘花的身旁，累得汗流浹背，打斷沙棘花的話，說：“你別說話，回了山莊慢慢說。”“不……我要說。”沙棘花倔強地睜大眼，一字一頓道：“我沙棘花是個窮命人。我……自認了，隻是我不甘心……被人淩辱……姐，我感謝你對我的關心，我感謝你們把我救回來……隻是我不知道將來的路要咋走，我怕。”姒丹翬一聽，氣恨地捶了捶她的身子，反譏說：“你怕啥？這個世界上比你不幸的人有多少，你明白嗎？你是咱們的好姐妹，我們有緣相聚於一起，你明白嗎？姐明白你有苦衷。隻是姐也為你心疼啊，若是為了那事搭上你一條性命，有多麼不值得，你明白嗎？你真是太傻了。”秦嗣嗣緊攥沙棘花的手，哽咽不止，愴然說：“我們是貧苦人家的孩子，活在世上，大家都不容易。如果為了那事你就……那麼人人都活不下去了。”尕娃子說：“你太經不起打擊了，我們大家一樣，誰沒個惱心事兒，如果一想不開尋短箭，我看也輪不上你，我尕娃子就先走了。”
    沙棘花凝視夜幕下的湖畔，徐徐清風吹蕩著蘆葦，傳來嘎吱嘎吱的搖櫓聲。那是捕魚的漁民們歸來，還伴有一串串的歌聲。沙棘花以為能翛然超脫，以為能幹淨地離開，誰想，隻是一場啼笑皆非的黃梁夢。