臘月十五早上，我躺在鋪滿羊毛毯的土炕上，望著窗外一片銀裝素裹，心間滋生出一股淡淡快感。這種快感讓我愈發精力充沛，心緒悅然。我從炕上下來，將頭發挽了一個簡約的倭墮髻，描眉修唇，兩頰搽上粉紅胭脂，穿上娘給我買的紫羅蘭色羊絨毛衣，開始清洗衣裳。那件奭色長袖外套已穿了好幾日，我想盡早洗晾出來，到了臘月十六，和娘出門時穿。葆君一樣起的早，她要趕繡《書韓幹牧馬圖》。我們享用完早餐，牛奶和荷包蛋，便忙活開了。我娘望著兩個心靈伶俐乖巧的女兒，一種心滿意足和驕傲的感覺浮在心間。房外的雪已慢慢消融，枝梢和窗欞上的敷雪正在陽光的照射下一點點酥解。一隻禿尾綠翎倉庚，呆呆地歇在枝上。氣溫已回暖。我娘望著窗外，對我爹說：“今天天氣好，你不是要炮製草藥嗎？明個兒我要和閨女上一趟三姑家，聽說她三姑爹病了，患了痢疾，如果你有好草藥，我給他帶上去。”我爹搓著香皂洗臉，聽見娘和他說話，回道：“行的，一會兒我到後堂房把秋天采的草藥炮製好。”我笑道：“娘，爹一年從太白山上能采多少草藥回來？”我娘回道：“差不多有一百公斤。”我又問：“有什麼草藥？”我娘說：“有艾草、車前草、淡竹葉、金銀花、蒲公英、雛菊、龍葵、白花蛇舌草……”娘如數家珍報出一大串名字。我笑道：“爹真厲害，一個人敢往那大山裏跑，等我從杭州回來，幫他一塊上山采藥。”我爹聽了笑道：“你不能想著回來，咱村多窮呀，要嫁到外麵，不必回家吃苦受罪。”我爹洗完臉用過早餐，然後進後堂房炮製草藥。等我清洗完衣裳，想起爹便來到後堂房。我問：“爹，聽說三姑爹患了痢疾，要給他帶什麼草藥？”我爹正在一口大鐵鍋裏炮製井闌草，笑道：“你瞧，井闌草是專治腸炎痢疾的草藥，一會兒我再加些鳳尾、雞腳草和辣蓼，你們帶給他，按要求服用。”我爹一麵說，一麵在井闌草裏加了些藥酒，我感到奇怪就問：“為什麼加酒？”爹說：“酒能除毒性，能入藥，增強藥效，所以加酒是最好的藥引子。”我一笑，道：“一般還加什麼？”爹說：“有些藥草裏加鹽，也有加醋的。”我聽後眼眸發亮，問：“前一陣子我夜晚睡不著覺，是咋回事？”爹一聽覺得詫異，問：“閨女是啥原因睡不著覺啊？”我想了想，不願回答，於是閉口不語。我爹說：“我考慮你那是神精衰弱造成，睡前注意避免服用茶、咖啡、酒、巧可力等。”我笑道：“原以為害了病，原來是不良生活習慣造成的啊。”
    我娘揉了一大團麵後，想起倪二狗娘借的簸箕還沒送回來，自己正準備吃完飯篩瓜子，於是走出房去了倪二狗家。葆君坐在窗下的炕上，伏在繡架上緊鑼密鼓地繡。窗口掛著一件玫瑰紅綢夾袍緊挨著一件孔雀藍袍子，一隻風幹許久的蜘蛛吐出一串銀色絲線，懸掛在牆壁上。
    忽然，走進來一個人。葆君一抬頭，倪二狗微笑著朝她望。隻見葆君身穿湛白色羊絨衫，領口隻露幾朵枝葉纏綿的淺色鳶尾，配珠色條紋褲。頭發飄垂兩肩，兩頰白皙豐滿，一對翠玉銀杏葉耳環。細眉若有采，翹嘴若相思，粉頰上一對梨渦淺淺，兩隻纖手迂轉曲梭。葆君看見倪二狗頓覺心煩意亂，便瞪了一眼。倪二狗道：“葆君，幹嘛瞪我，我又不是見不得人。”葆君隨口道：“你不是見不得人，而是不像個人。”倪二狗瞿然一聽，丈二的和尚摸不著頭，撓著頭發笑道：“我咋不像個人，你說呀？”於是，葆君放下繡樣，笑道：“你一沒房，二沒地，三沒份工作，不是不像個正經人嗎。”倪二狗聽了更樂了，道：“原來是這個原因，我還以為咋了？”葆君悻悻說：“你出去，我不想看見你，攪得我都繡不下去了。”倪二狗小黠大癡，往上一探，見繡出的大半副繡卷上落著四個字：比翼雙飛。遂一個字一個字的念，誰知念著就停口了。“哼，不識字嘛，去！”葆君恨恨說。倪二狗哪兒肯依從她，身體湊上前，抓住她的手：“葆君，別這樣。你是我的肝、你是我的肺、你是我的甜蜜餞兒。這一年來我都在等你呀。”葆君一甩手，卻沒甩開，於是定定地坐著歎氣。倪二狗嬉笑著扭股糖兒似地纏上來，道：“我是你的人，我是你的狗，哪怕你踹我、打我、罵我、恨我，我也跟隨你，行嘛！”葆君氣哼了一聲，怫聲說：“我可不敢承受‘你的’人。我已經說了，我找了一個對象，人家條件比你優秀，我就喜歡他了。再者，我也不想蹲守村裏啦。”倪二狗聽後無趣，將葆君的手攥得更重、更緊了。葆君疼的眼淚也快流出來，噘嘴大罵道：“你，你不是人，幹嘛捏我。”倪二狗一聽，不高興了：“哼，老實告訴你，你若不依從我，在僑祖村我不會讓你好過，我天天纏著你，讓你吃不好，睡不好，怎麼樣？”葆君臉一紅，喊了出來：“爹……爹……姐……快救我呀，快來人哪。”倪二狗血氣方剛，任性而莽撞，不棄不離糾纏葆君。“別叫！”他一麵說，伸開大掌遮住葆君的唇，“悄聲點。”葆君羞紅了臉，一張嘴，咬住倪二狗的一根手指。“噯喲，”倪二狗一驚，狠命一甩手：“你怎麼咬我？”葆君恐慌中繼續大喊大叫：“爹，快來人呀。”話音一落，我爹和我眨眼間從門外跑進。一進房，看見兩人在炕上左翻右跳。“爹，姐……”
    我爹一望此情此景，當下氣得將要暈厥：“你個饢糟的畜牲——”順手拿起一把稻穗紮成的笤帚，往倪二狗的頭上、身上亂打一通：“混賬！”倪二狗嚇得一陣哆嗦，刹時，從葆君的身上滾落。“別，別打我。”說著，一閃身從門口溜跑了。葆君靜坐著嚶嚶地哭泣：“爹，爹，”一把抱住了爹。我爹心疼女兒遭到惡人淩辱，僅管氣得渾身發抖，但努力勸說：“閨女沒事的，沒事的。有爹在，誰也欺負不了你。”我爬到炕上，抱住葆君，三個人聲淚俱下，一番痛哭。
    此時，我娘拿回簸箕一進庭院，聽見房間裏有人號啕大哭。她深覺納悶，心裏一想，好像是葆君的聲音，奇怪了她好端端哭個啥事，便急忙放下簸箕進入屋裏。“閨女，閨女咋了？”一踏進屋，葆君衣衫淩亂坐在炕上哭。爹見她回來將剛剛發生的事告訴了娘。娘聽了後，當即氣咻咻地跑出屋找倪二狗家理論。
    我安慰著葆君：“妹妹別哭了，有咱爹在。”葆君哭了半晌，覺得太受委屈，幹坐著發愣。我爹怕她生出意外，讓我坐在炕上守護，自己則出門到黃天豪家去了。葆君哭腔著問：“姐，你說我該咋辦？我不想活了。”我拉住她的手，大聲說：“有姐在，別人不敢把你咋樣，還反了倪二狗不成，晴天白日的。”葆君說：“他一回來就糾纏我，這樣下去如何是好，我咋在村裏待。”我說：“別怕，有爹給咱做主，他倪二狗休想得逞。”正說話呢，我娘拉著倪二狗娘進屋。我娘道：“你瞧一瞧，反了反了，你兒子幹得好事。大白天的，共產黨的社會了，竟敢幹出這種見不得人的事。簡直把人的臉都丟盡了！”我娘大聲斥責。倪二狗娘一見葆君坐在炕上放聲哭泣，立刻明白了。“我說親家——”“別叫我親家，辱沒了祖宗了！”我娘憤恨蔑視地說。倪二狗娘輕歔了一口氣，說：“這種事不能往咱長輩的頭上怪怨，唉，我家門不孝啊。”我娘一聽，氣得勃然大怒青筋凸暴，喝道：“不怪在長輩頭上，你的意思是就這麼算了？”“不呀，我不是這個意思。”倪二狗娘辯解道，“以前，倪二狗總給我說他喜歡你家葆君，誰知今個兒就管不住自己了。”我娘氣得喘粗氣，說：“行了，你說咋辦？”倪二狗娘望著一臉無辜的葆君受了屈辱，內心百感交集，隻說：“再等一等，看倪二狗上哪了，讓他來了和你家說。”我爹說：“行，我就等著他來說清楚。”眾人左等右等，不見有人將倪二狗找來，卻等來了葆君的大爹和大娘。“怎麼了？葆君沒事吧？”兩人一進屋直奔炕頭。“大爹……大娘，”哇地一聲，葆君又哭開了。眾人一見情形，紛紛上前勸導，但是左右不靈。“葆君你別怕，大娘會給你作主，你等著——”倪二狗娘一拍大腿，出門繼續找倪二狗。黃天豪說：“豈有此理，大白天的，像是鬼子進村，太不像話了，這件事必須要搞明白，要不然我黃天豪饒不了倪二狗。”大娘說：“葆君，我們在身邊，會給你作主，倪二狗跑不到哪去。”葆君抬眸望了一眼，囁嚅地說：“倪二狗像個潑皮，我們如何敢招惹他呀。”黃天豪氣恨地說：“這是共產黨的天下，還怕他造反不成。哼，我不相信他小子能上天入地？”我爹說：“幸好今天家裏有人，要不然今天的事，可就……”我娘攬住葆君哭哭啼啼地道：“我早就說了，那倪二狗沒安好心，我們少招惹他家。這回好，居然跑到咋家禍害來了，嗚嗚……”大娘說：“葆君娘你別哭，哭得讓人心碎，有天豪在，會有辦法處理這件事。”眾人你一言我一句，為葆君打抱不平。這時，倪二狗娘不知從哪兒找回了倪二狗。“你，給我進去，看你幹得好事。”他一推倪二狗，倪二狗就老實的進了屋。倪二狗娘厲聲問：“說——究竟咋回事？”“我……”倪二狗一緊張，額頭上的汗撲簌簌地直往下落。“快說，咋幹出這種事？”“娘——”倪二狗突突噥噥刹時“撲通”一聲，跪在了炕沿下，“我狗彘不是，我也是喜歡葆君嘛，所以……”黃天豪大罵道：“你個饢糟的畜生，吃了熊心豹子膽了，竟敢大白天的耍弄我家閨女。”倪二狗抹了一把汗，不敢抬頭看眾人，低聲說：“原本去年葆君在時……就應該來提親，但……但現在，”我爹叵耐不住大吼一聲，道：“你住嘴吧，休要胡攪蠻纏，我可從來沒說過把葆君許嫁給你，一個字也沒說過。”我娘說：“我說倪二狗，就是親事說成你也……也不能趁人之危啊。”黃天豪咆哮道：“她是個女人，你是男人，你以為就能隨便占人家的便宜了嗎？簡直太放肆。”倪二狗娘站在一旁，哭訴道：“親家呀，都是二狗蛋他爹走得早，這孩子我教育不好呀。”她抹了一把淚，把臉回了過去。黃天豪說：“你家的情況我們知道，可是二狗蛋不學好，幹出這種丟人敗興的蠢事，簡直比我家那頭蠢驢還蠢。”眾人一聽他的話，覺得不對味，竟是欲哭無淚。倪二狗土迷哄眼，裝出一副可憐兮兮的樣子，央求加威脅，道：“反正這事我也做了。你們若是不怕丟人，不怕傳揚出去，那就等著她‘身敗名裂’吧。最好的辦法，依我看還是將葆君許嫁給我二狗。”黃天豪一聽勃然大怒，一握拳頭，想要捶他：“你這小子胡言蠻語，豈有此理！再敢胡說，小心老子揍你。”倪二狗一看要揍自己，忙抬胳膊擋：“別呀叔，我二狗蛋從小是你看著長大，縱然有些歪門斜道的壞毛病，也是沒爹教育的後果，如今你卻是萬萬不能揍我。”我爹氣得渾身哆嗦，臉麵表情沉僵，目光閃射一道青光。而葆君氣得噘起發紫的嘴唇，像含著一隻活蹦亂跳的蚱蜢，吐不掉，咽不下。葆君不由自主地攥緊我和娘的手：“娘，他咋這樣，根本就是胡攪蠻纏，根本是無理取鬧。”我娘鄙視地望向倪二狗，問黃天豪：“這潑賴頭頭是道，根本沒有誠心悔改的態度，你說該咋辦？”黃天豪橫眉冷對，將臉皮繃得像塊地膜，又緊又硬，說：“我不信還製不住他。二狗他娘，你瞧見沒有，如何處理，你發個話吧。”倪二狗娘倚立窗沿邊，抹淚淒嗆。隻見她穿一件杏黃色繡牡丹緞襖，長擺褲，目無神采，一臉黃褐斑，眼角堆疊一層層厚褶，耳朵上戴著兩個銀耳環，腦門後盤著一個小圓髻，髻中斜插一根黃花梨木簪子，歪耷著脖子，一副難腸的模樣。她把兩隻手像插蔥一般插進袖管裏，抽噎了一下鼻子，輕聲道：“這娃命苦，從小沒爹。我含辛茹苦將他養大，實屬不易。要說他做出這種事，卻實連牲口也不如。隻是他好歹是個男兒，熱血沸騰，見著漂亮姑娘不動心也怪。再說，他一直喜歡葆君，這村裏人全都知道。怎麼處置，我當娘的如何說呢。”黃天豪怒氣洶洶地直視倪二狗，見他一瞟一瞥，態度生硬毫無悔意，喝聲道：“快說，這事你怎麼辦？”倪二狗怕黃天豪和自己動真格，雙腿屈跪，假裝知錯，在炕沿下挪移，淚流滿麵道：“葆君，我是真心喜歡你哩。從小我們一起長大，我對你百依百順。我們倆兒真是青梅竹馬，你不能絕仁絕義啊。”葆君一聽，隻覺得心裏像是剜掉了一塊肉，血淋淋的，不是滋味地難受。她想起眼前不務正業、吊兒郎當的男人，確是有恩於自己。雖說一時衝動，奸汙未逞，但必竟是抬頭不見低頭見的同鄉和玩伴。縱然再氣憤，恨之入骨，將他剁成肉渣，熬成漿糊，也無法彌補她心理上的創傷。她心亂如麻，欲哭無淚，怔忪漠然地坐著。倪二狗見葆君不吱聲，又挪移兩步，繼續道：“葆君，葆君，你說個話，是讓我生是讓我死，隻求你一句話便是。”葆君未開口，我娘說：“他老大不小了，二狗他娘，你應該早些給他尋謀一門親事，早點成婚。”倪二狗娘抬起袖管，抹了抹淚，哀聲道：“不是沒給尋謀過，隻是誰家好姑娘肯嫁給他哩。那日前村胖妞有意托人尋問，可他又嫌棄人家胖，總之，一時半會不見有適合的。”我爹恨喝道：“那總要有個解決的辦法吧？”葆君望了倪二狗一眼，罵道：“原先在村裏，你就對我動手動腳。現在回來，我才清寂幾天呀，你就……”我說：“你簡直就是欺負人。太氣人，太恨人！”
    眾人數落著倪二狗種種過失，依然不能哄寵好葆君，她坐在炕上，狠狠苦訴積壓心裏的所有委屈苦悶，直到進來一個人，才轉涕為安。