上官仁帶著王瑞賀和單卉到達杭州城當天，一陣狂風暴雨呼嘯來臨。三人選好一家《招福賓館》，各自開了房，拂一拂塵，洗漱一番，稍作休整，再次聚攏。上官仁問：“你們想怎麼安排，是想先吃飯，還是回賓館休息，要不然就逛逛街？”王瑞賀專注單卉的言行舉止，見她膚如凝脂，雪白中透著粉紅，似乎能擰出水來。目色凝重，心旌搖曳，雙眸迷離，似乎能看透一切。一雙朱唇，輕輕塗以水晶金粉色的唇膏。十指纖纖，勻稱的像十根玉筍。白色茉莉煙羅軟紗，垂至齊膝蓋的白色煙籠梅花百水裙，腰係一根丈許來長水綠煙羅綢絛，有些粉膩酥融嬌欲滴的味道。
    單卉同樣望著王瑞賀，此時見他一身黑衣，烏木般的黑色瞳孔，高挺英氣的鼻子，紅唇誘人。一頭秀麗的黑發噴著定型膏，輕梳一側。王瑞賀回道：“出來一趟實屬不易，不防先吃晚飯，看樣子雨一時半會也難停歇。”上官仁道：“那單卉怎麼樣？”一旁的單卉輕輕說：“我隨你們就好。”這樣，三人走進了《招福賓館》餐廳。
    餐廳服務員恭迎五湖四海賓客，一臉微笑地問：“先生女士想吃點什麼？”說時，遞上一張水印菜譜。上官仁接住，輕掠了一眼，問王瑞賀和單卉：“你們看看想吃啥，僅管點。”王瑞賀毫不推遲，笑道：“先生點菜，給我來份米飯就好，單卉，你怎麼樣？”單卉想了想，說：“我也吃米飯，要不讓先生笑話我取巧賣乖。”“好吧，既然這樣，我給你們點菜。”上官仁凜然一笑，看著菜譜一連點了六道菜肴。有臘溜鵝掌、泡椒豬手、鹹香豌豆、紅燜龍蝦、毛峰熏鰣魚和蒜泥茄子。單卉聽了搖頭說：“先生點了六道菜，恐怕我們會浪費的。”上官仁回道：“不怕不怕，緊飽了吃，來到外麵，一定不要虧待了肚皮哩。”片刻，上齊各道菜肴，上官仁又欣然點要一瓶《劍南春》，上官仁和王瑞賀兩人在酒杯斟滿白酒，開始頻頻舉杯對飲。“瑞賀，來，咱們乾了這杯酒，”上官仁舉起一杯酒，說：“你來香墅嶺，一直勤勤懇懇，為我解憂，為我效勞，一切我都看在眼裏。我感激你，這杯酒你要喝了。”王瑞賀撓撓頭發，陪著笑臉，像預謀著一樁好事，順從地舉起酒杯：“先生敬重我，是我王瑞賀的一生榮幸。好，我乾了！”一仰頭，王瑞賀一口喝了杯中酒。王瑞賀覺得酒味衝鼻，笑道：“好酒，好酒，真乃上等佳釀。”上官仁道：“嗯，酒是名酒，自然口味重，再喝兩杯就習慣了。來，再斟上。”王瑞賀斟了一杯酒，學著上官仁的樣子，笑容可掬地道：“先生，我王瑞賀一無德、二無才、三無背景，能在先生旗下效命，甚感驕傲，這杯酒我敬先生。”王瑞賀說著，一伸手，畢恭畢敬將酒敬上。上官仁由衷欣喜，一張老臉充溢著百種滋味，舉起酒杯：“好，來，咱倆共乾此酒。”酒過三巡，兩人興味甚濃。單卉坐在桌旁望著，除了斟酒，專給兩人夾幾筷子菜。“先生，你們不能隻顧喝酒，菜都涼了，來，吃點菜。”單卉將菜碟移了移。上官仁目光如窅，神態自若如常。隻是王瑞賀兩眼微紅，酒氣彌漫。“先生，來，咱們再喝酒，真乃好酒也。”王瑞賀意氣豐發地揮舞拳頭，豎著姆指。單卉一看，情急之下，忙不迭扯扯他的衣袖：“瑞賀你失態了，注意形象，酌酒為宜。”“不，我沒有失態，我能喝，好久沒聞過酒腥味了，這酒真香。”說著，貼著鼻子嗅。上官仁一望，癡癡笑了，說：“你看你呀，整天在廠裏，真是把酒這好玩意都忘記了，豈不慚愧？”單卉獨坐對首，吃了一碗米飯，喝了兩杯碧螺春茶。看窗外天色黝暗，雨聲漸止，問上官仁：“先生，天色近晚，雨似乎要停歇了……”上官仁擺手笑笑，道：“那要看瑞賀了，如果能喝我奉陪到底。”單卉看看王瑞賀，見他兩眼微眯，笑容如燦，似乎正在興頭上。兩瓶《劍南春》喝完之後，上官仁抬高手腕看時間，對他二人說：“行了！咱們到此吧，明天一早進‘吉祥’工廠，千萬別喝過了頭。”王瑞賀一聽，問：“那單卉我們就隨先生起席了。”說著，隨上官仁一同站起身。走出餐廳，三人往門外一望，發現驟雨初歇，霓虹燈明亮如雪。王瑞賀和單卉將上官仁送入賓館，佇步樓下一條狹長的廊上。單卉拽了拽王瑞賀：“好了，瑞賀你也回去休息。”“不，急什麼？”王瑞賀搖頭晃腦地說，“來一趟省城不容易，隻怕和先生忙完事就返回山莊，倒不如——”單卉問：“倒不如什麼？”王瑞賀一轉眼珠，說：“倒不如咱們到外麵瞧瞧，看看街市？”單卉想了想，笑道：“你想趁先生休息的當兒，外出逛街，看夜市嗎？”王瑞賀爽利道：“不錯！”單卉有點好笑：“那——”王瑞賀果斷喝令：“走，看夜市。”
    浙江杭州的夜景燈光璀璨，管弦雜遝，春風溢座，喜氣盈闌。他們興奮地穿梭在熙攘的人流間，興致所及，走出《招福賓館》的視野。單卉往後一探，望著人頭攢動的人群，牌坊林立的店鋪，對王瑞賀說：“不能再走了，要不咱們回賓館？”王瑞賀聽了，一蹙雙眉：“那怎麼行，出來一趟屬風光之事，別婆婆媽媽的了。”兩人便毫無顧及地直往前走。
    誰知走著，走著，單卉一回頭，使她大吃一驚。原來，一直緊隨身後的王瑞賀不見了。“瑞賀，瑞賀，”單卉頭上冒出一抹虛汗，不停地喊：“怎麼回事嘛？剛才人還在後麵呢，一眨眼怎麼不見了哩？”單卉一跺腳，目光在人群裏不停地搜索。
    其實，王瑞賀並未走遠。他喝了酒，身子疲憊，目光飄忽，與單卉走失也不足為怪。僅管王瑞賀微微踉蹌，意識卻保持清晰。經過一家名曰《絲綢之路》繡坊店前，兩隻腳不聽使喚地立住了。他想起了一個人，此人是遠在芙蓉鎮香墅嶺的葆君。王瑞賀心想：這麼氣派的一家繡坊店，不知道是什麼人的活，為何不進去一睹為快哩？想罷，他走了進去。環眼一望，隻見目光所及之處皆是做工精巧的繡品。王瑞賀饒有興趣地一件件品賞：《女史箴圖》《金陵十二釵》《步輦圖》《韓熙載夜豔圖》《百駿圖》《洛神賦圖》和《富春山居圖》。王瑞賀看著巧奪天工的江南繡圖，真想立刻將葆君喚至自己的身邊來。店主打量王瑞賀，見他一雙粗眉如炭染，一張薄唇微上翹，一身黑衣精瘦得體，隻是渾身溢酒，像是在酒缸裏沐浴了一樣，問道：“先生，您有什麼需要？”王瑞賀嘿嘿一笑，說：“真抱歉，我隻是一個觀客，一睹您繡店的容彩。哦，我有一個朋友，在……芙蓉鎮，她是一個繡女，她的活兒與您的一樣棒。”店主問：“一個山鎮有做繡活的？”“嗯！她叫葆君，人在香墅嶺。香墅嶺，您可知道啊？”那店主一瞧，王瑞賀言談舉止頗有分範，於是開始同他攀談：“本人姓及，名及娣林。我想知道那位繡女是哪裏人士？”王瑞賀聽了，笑道：“她是承德人，《避暑山莊》您知道嗎？”
    店主將鏡框向上托了托，感興趣地道：“承德《避暑山莊》，我知道。請問，她刺繡的東西都賣給誰哩？”王瑞賀回道：“賣給芙蓉鎮當地官員和百姓。嗯，她繡計好，人人誇讚哩。”店主儒雅一笑，繼續說：“在杭州，達官顯貴們特別偏愛繡品，民間百姓亦如此，十分搶手，我的貨源常常供不應求。”王瑞賀一聽，腦海立時閃過一個念頭，試探地問：“那你需要繡品了？”店主笑道：“嗯，我正需要一批上等繡品，如果有合適的，我會高價收購。”王瑞賀聽完手舞足蹈：“好！好!等我回到香墅嶺，一定把消息告訴葆君，告訴梁婉容夫人。”王瑞賀真是喜出望外，當即用紙筆記下地址，像一個無邪的孩童得到一塊糖果，揣進衣兜，走出《絲綢之路》繡店，走向濃鬱的夜色裏。
    且說單卉在杭州城邑四處尋遍，未見王瑞賀的蹤跡，著實把她嚇壞了。單卉憂心忡忡地一個人徘徊在杭州城裏，滿腹懊悔和自責。單卉道：“瑞賀，你走到哪裏去了嘛？把人家一個人丟在這裏。這麼晚了，你會上哪兒？我怎麼向上官先生交待啊？天哪……我怎麼粗心大意地把你丟了，跟著的人也會走散了，怪我……怪我……全都怪我……”單卉始終尋找不到王瑞賀，無耐之下，一個人往回返。
    說來也巧，使單卉驚訝的是，兩人在《招福賓館》門口相遇了。“王瑞賀，你……”單卉一蹙娥眉，氣得七竅生煙，跺腳說：“如果你走丟了，我可怎麼辦？我怎麼給先生交待？你真氣人。”王瑞賀帶著一股酒氣灑潑道：“你別擔心我，我一個大老爺們，怎麼會輕易走丟，倒是你，我還一直擔心你哩。”兩人彼此一番數落，有嗔怨、有瞞恨、也有快樂。
    第二天一大早。上官仁和王瑞賀、還有單卉，三人按照計劃驅車前往《吉祥》工廠。接待他們的，是一個資曆頗深、高學曆的辦會室雇員薑綺瑤小姐。旦見薑綺瑤：端秀無禱，戴著一副金邊眼鏡，身穿掐腰小菁夾，利落翩翩。一條搭在胸前的馬尾辮，纏著粉紅綢帶，既莊重也悅目。薑綺瑤微然一笑，道：“諸位好，我是薑綺瑤，鳩宮令泰廠長吩咐由我負責接待你們，請坐。”在一間寬暢的大辦公室裏，薑綺瑤指了指一排深棕色真皮沙發。王瑞賀首先對薑綺瑤說：“薑小姐，這位是我們香墅嶺的上官仁先生，這位是染坊間采購部的單卉，我是王瑞賀。此番來意你廠應該知曉，從上個月流入我廠的一批染料來看，出現色差不一情況，已造成我廠××匹出廠布料質量不合格。希望你們能給予我們一個合理解釋。”薑綺瑤一聽，托了托眼鏡框，沉吟微晌，說：“鳩宮令泰廠長已獲悉此事，亦有批示，讓我負責好這件事。你們不用擔心，一直以來，是你們支持我廠的染料事業，我們怎麼會偏匱你們？至於染料出現色差，的確是我廠一個流水線的工人失誤所致，我必須鄭重地向你們致歉。那麼，”薑綺瑤一攤手，目色微凝地說：“說說你們的來意。”話音一落，單卉懷抱一個對帳簿，說：“薑小姐，您看，”單卉走近薑綺瑤，又道：“這是我廠從貴廠所進購的××桶染料，還有這個，是使用了這種料造成的××匹報廢布料目錄。”薑綺瑤接到手上，仔細過目。
    王瑞賀走近上官仁身邊，給他點上一支煙。上官仁神態自若地吸了一口，對薑綺瑤說：“薑小姐，我和貴廠是有五年交情的合作關係，更是夥伴，此次因為你廠染料出現色差問題，造成嚴重後果，鳩宮令泰廠長具體怎麼看呢？”薑綺瑤道：“這個請放心。鳩宮令泰廠長已交待本人，由我全權負責陪償你們的損失。”薑綺瑤若有所失地輕歎了一聲，態度看上去十分誠懇：“上官先生，請問準確合算的損失有多少？”上官仁一聽，微微舒緩著氣息，回道：“上個月從你廠進購的一共是××桶染料，而從我染坊間出廠的是××匹布料。考慮到貴廠與我廠長期合作的利益關係，所損耗的機械、人工成本、水電等附加消耗我都不允計較。”薑綺瑤笑了笑，謙遜地問：“××桶染料我們可以再次免費提供給你們。那麼××匹布料折算人民幣是多少？”上官仁肯定地回道：“二十五萬二。”
    正說話間，薑綺瑤接到一個電話。打來電話者正是廠長鳩宮令泰。“好，鳩宮廠長我明白了。”薑綺瑤放下電話，粲然一笑，說：“鳩宮令泰廠長說，下午將從海南返回，讓上官先生和你的人務必等候他。”三人一聽，喜上眉梢。了解完基本情況後，薑綺瑤帶著三人進廠參觀。中午時分，三人在薑綺瑤的安排之下，吃了頓工作便餐。
    薄幕降臨，鳩宮令泰從海南姍姍來遲。此人時年整滿四十歲。氣宇軒昂，風度優雅，麵容淨皙，一望之下，是一種沽名釣譽的文化學者模樣。鳩宮令泰道：“綺瑤，快，帶我去見上官莊主。”薑綺瑤翩翩而走，領著他見到上官仁一行，鳩宮令泰廠長和上官仁作了簡要寒暄後，隨即帶三人到杭州一家高檔餐廳消費晚宴。
    筵席之上，鳩宮令泰廠長立杆見影地說：“我們雙方屬於長期合作的關係，這一點毋庸置疑。你廠的××桶染料我負責包換。另外，損失價值我以人民幣照價賠償，上官莊主怎麼樣，還算滿意嗎？”上官仁見鳩宮令泰為人磊落爽快，一時心中大悅，堅著姆指說：“我上官仁向來喜好結交朋友，鳩宮令泰廠長為人磊落厚道，我上官仁佩服，佩服！”哈哈，鳩宮令泰廠長縱聲大笑，眾人也隨之縱聲大笑。
    筵席之上，陪同鳩宮令泰廠長的，除了薑綺瑤小姐，還有兩位是批配部的新職員。鳩宮令泰廠長告訴上官仁，將由他們負責××桶染料的調配。上官仁高興極了，對王瑞賀說：“瑞賀，鳩宮令泰廠長向來熱情厚道，接下來，你把我廠的情況給鳩宮令泰廠長講一講吧。”王瑞賀一點即明，翻開香墅嶺的介紹名冊，道：“香墅嶺，地處風景優雅，山清水秀的桃源丘陵之地，是芙蓉鎮最主要的財政收入增長點。占地麵積5萬平方米。旗下所設紡織廠，九五年建廠，時至今日已有七年時間。旗下員工二百八十餘人……”他抬眼看看上官仁和鳩宮令泰廠長，兩人正笑語暄嘩地把盞歡飲。
    向晚，落下絨絨密密的小雨。眾人觥籌交錯，把酒言歡，融融之色不絕於耳。回到酒店住處的上官仁興味依舊，“來！喝呀，咱們喝酒。”他念叨不停，“鳩宮令泰廠長為人磊落，好，實為我上官仁所敬仰。”王瑞賀和單卉相擁左右，給他脫下衣裝、皮靴，安撫他睡在床榻上：“上官先生，不要再鬧了，咱們不喝酒了，現在要休息，知道嗎？”上官仁道：“喝！喝！喝！咱們今朝有酒今朝醉。咱們共暢今朝酒。來，大家一起喝。”晚風徐徐吹進房間，吹動一簾輕紗，吹溢人們心中一陣陣甘醇的酒香，更有上官仁心裏深處壯誌未酬的宏圖大業。