Z40語氣中參雜著一絲得意，即便它性格上追求完美，卻絲毫不妨礙對已做之工的沾沾自喜。若換做平時，這定會招來他主人的嘲諷，但現在他已無暇顧及這些了。
    “艾米莉亞，把孩子抱過來。”埃利斯托•默頓衝不遠處招了招手。
    女仆艾米莉亞聽到召喚，急忙向他走去，在這個當口，老爵士轉身對背後的一名醫務兵吩咐道：“你把鐵罐頭帶到儲物室修理一下。”
    士兵接受命令，快步走到Z40跟前，下腰抓住它的脖子，就往大廳一處空蕩的角落拽去。
    拖行中，Z40不滿地叫道：“我是個難得的技術型機器人，你不能像拖行李那樣拖我！”
    可醫務兵並不為其所動，依舊拖拽急行，倒是一旁的肖恩中尉在通訊器裏發話，阻止了他這種野蠻行為。
    “停下，一等兵！我要你把它抬過去，拉拽很容易讓這家夥按動手裏的觸發器，我可不想見到那種事情發生。”
    得到命令與提醒，醫務兵不禁身子一凜。
    “遵。。。。。。遵命，長官。”他慌亂答應著，馬上變換了方式，由拖變成了抱和搬。並且在到達目的地之前，眼珠不錯地盯著Z40緊握觸發器的右手，生怕它一不小心就給啟動了。
    “放心，大兵，我在享受舒適服務的情況下，是不會犯低級錯誤的。”Z40打趣地說。
    對方並沒有因它的話，而絲毫放鬆警惕，一路保持高度緊張，所幸到達儲物室時一切無恙。
    眾人目送他們消失在門後，肖恩借機走近埃利斯托•默頓，低聲說道：“看起來它知道手裏拿的是什麼。”
    “那家夥隻是死腦筋，但並不蠢，我想它一開始就知道了。”
    “需要我在它身邊留個人嗎？”
    “沒那個必要，它會完成任務的。”
    老爵士的語氣略顯淒楚，不過他很快便調整好情緒，收回目光果斷對肖恩說：“時間不多了，你們立刻按計劃撤離。”
    “我這就去準備。”中尉答應一聲，招呼自己的手下往後門奔去。
    埃利斯托•默頓轉頭又對身側的艾米莉亞吩咐道：“你把孩子交給麗瑪，讓他們帶走。”
    那女仆依話照做，貝拉就這樣從一個陌生女人的懷裏，被傳遞到了她熟悉的亞人類養父母手中。沐浴著逝去已久的親情，貝拉整個人幾乎都要被幸福融化了，她貪婪地享受著撫摸與垂愛，用力抓扯著他們的手和衣袖，肆意快樂地呀呀喊著。
    “看！這孩子是多喜歡你們，她可從來沒對我撒過嬌。”艾米莉亞嫉妒地說。
    麗瑪和艾德文都開心地笑了，這不是敷衍，而是發自肺腑的高興。因為亞人類成為人類的養父母，並被其接受和喜愛，這是銀河係曆史上從未有過的事，自然令他們欣喜異常。
    兩人你一下我一下，輪番逗著小貝拉，借此來排遣多日的相思之苦，同時在互動中等待離開的信號。埃利斯托•默頓則將仆人們聚攏到身邊，開始規劃接下來的事宜。
    突然間，儲物室的門被打開了，醫務兵從裏麵跑了出來。
    老爵士等他走近問道：“這麼快你就把他修好了？”
    醫務兵緊張地搖搖頭說：“沒有，長官。我剛修好Z40一條手臂，它就讓我出來通知您，說‘聯盟’的一支特種小隊已突入後方，很快就會與肖恩中尉的人遭遇。”
    剛說完，大廳外便傳來一陣猛烈的爆炸聲，衝擊使整棟房屋為之顫動。建築物上的玻璃幾乎被全部震碎，室內的大型家具、吊燈、掛畫都出現了不同程度的傾倒和掉落，餐具和桌上的擺件也像翩翩起舞的精靈，隨著轟鳴蹦跳到地上，化作無數破碎的殘片，妝點著大廳內的狼藉。
    動蕩中，亞人類夫妻守護著小貝拉，跟隨醫務兵躲入了儲物室，其他人也四散躲避，一時驚慌與混亂甚囂塵上，直到老爵士的嗬斥聲響起方有所收斂。
    “都不要慌！按我之前說的做。”
    “好的，埃利斯托老爺。”管家賽德率先鎮定下來，他跳到一張椅子上，對周圍揮臂高喊：“男人們出來，跟著我去樓上武器庫拿槍！”
    艾米莉亞也站上了對麵的桌子，緊跟著喊道：“所有女人搬動家具堵住出入口，構築簡易的防禦工事，不能讓外麵的惡魔涉足我們的家園！”
    有人帶頭，大家便有了主心骨，除了其他人相繼集合，按性別分成兩隊，各自行動起來。埃利斯托•默頓則做為總指揮，在大廳中往複穿梭，一邊督促一邊進行指導。
    外麵的交火持續往複，透過建築物的門窗和縫隙可以看到，各色的光束漫天飛舞，震蕩炸彈與MS5飛彈的衝擊波，在偏導護盾上激起層層波紋。有幾處因為連續打擊，防禦變得薄弱，有些炮火僥幸突入，命中外部圍牆的牆體和大門，在上麵留下縷縷青煙，斑斑彈痕。
    ‘形勢看來比預想的還要糟。’埃利斯托•默頓站在窗前麵色凝重，神情嚴峻，扶在窗欞上的手指，隨心情不停敲擊著玻璃，發出接二連三的鐺鐺聲。這一切被從樓上取槍返回的管家賽德看在眼裏，他當即招呼幾個仆人來到老爵士身旁說道：“請準許我們出去支援萊恩上尉。”
    “不，你們去了也幫不上忙。”埃利斯托•默頓當即否決了他的提議。
    “即使幫不上忙，了解下外麵的情況也好。”賽德極力爭取道。
    “這倒是可以，”埃利斯托•默頓鬆口了，他很想知曉外麵具體的戰況，而且有些事他也需要賽德去做，於是臨行時他做了叮囑：“快去快回，如果形勢惡化，就把萊恩中尉和他的人帶回到我這裏。”
    “明白，老爺。”
    一聲答應，賽德隨即帶人匆匆離開，他們沒敢直接走後門，而是從一處尚未封閉的右後側窗戶翻了出去。
    一行人走後，屋內的工作仍舊按部就班進行，隻是比之前又加快了些速度，不知是老爵士的授意，還是所有人自我感知的行為，反正場麵顯得緊張而忙碌。
    與之相比，儲物室則要安逸的多。在度過最初的驚慌與不安後，麗瑪和艾德文漸漸平靜下來，他們蜷曲在由一大堆生活用品、老舊家具以及問題電器組成的圍擋後麵。彼此依偎著，如同古代神話中的洞穴巨龍，細心守護著他們視若珍寶的孩子貝拉。
    而室內另一端空曠的角落裏，身著手術服的Z40正癱坐在牆根下，接受醫務兵的修理和檢測。本來這項工作是要在亞人類夫妻的位置上進行的，因為那裏有可拆卸利用的設備零件，而且光源也十分充足。但Z40斷然拒絕了，它的理由是：身為一名高端技術型機器人，不能與一幹功能過時，形同垃圾的無意識電器呆在一起，那樣太有失它的身份了。
    醫務兵本想強行把它拖過去，可又擔心這個頑固的家夥會一氣之下會按動起爆器，為避免因小失大，隻好不情願地做出了讓步。
    雖說如此，他仍不死心，繼續遊說道：“如果你聽我的坐到那邊，我敢保證，左臂的修理工作會進展的更快。”
    Z40用暗紅色的光感濾鏡瞟了他一眼，生硬地予以回絕：“尊嚴對我來說勝過一切，假如你覺得麻煩不便，大可將我丟在這不管，反正我不在乎，因為結局都是一樣的。”
    “你知道了？！”醫務兵驚訝道。
    “比你知道的還早，小子。形勢如此糟糕，我們都在劫難逃，隻有他們。。。。。。”Z40抬起那隻剛被修好，還握著起爆器的右手，指了指雜物圍擋說：“準確地說是貝拉小主人，她才有可能活下去，而你我都是要為她犧牲的人。”
    醫務兵聽完愣了一下，不禁感歎道：“做為一台會思考的機器，能有如此覺悟，真讓人刮目相看。”
    這帶有歧視意味的讚許，讓Z40有些惱火，它沒有好氣地反唇相譏：“而身為締造者的人類，卻缺乏應有的道德尊重，就顯得相形見絀了。”
    醫務兵聽出話中的反感，於是半調侃地改口道：“抱歉，我該在‘機器’後麵加個人字。”
    “我並不在乎被人如何稱呼。”Z40昂起頭，用右臂努力將自己的身體撐直，然後凜然說道：“隻希望一個有情感和思維的個體，能得到屬於它的應有尊重，這才是關鍵。”
    “哇哦，說的倒是振振有詞。可現在，身為索斯查兵團的一份子，我已做好犧牲的準備，那你呢？鋼鐵先生。”醫務兵輕蔑地反問道。
    他等待著對方明哲保身的巧辯，因為在其看來，會思考問題的機器，通常也會像人一樣，對自身的安危有所顧忌。就在前不久，豌豆星基地遭受攻擊，結果有二十多個禮儀機器人，在防禦障壁被突破後集體逃跑。因此埃利斯托•默頓將起爆器交給Z40後，萊恩中尉才會派他來，名義上是修理，實際上卻是監視。
    然而Z40的回答出乎他的意料：“從進入莊園的第一天起，我就在等待這個機會。”
    ‘假話！它說的一定是假話！’
    醫務兵瞪大眼睛，用極快地頻率，在Z40的全身搜尋能證實這一點的動作和行為，並用隨身儀器做著監測，但最終並沒有得到想要的結果。可他堅信機器不會和人一樣忠誠，懂得感恩，所以必然是內在程序作祟，他隻能依此自我安慰：‘這肯定是事先設定好的。沒錯！一定是這樣，不然老爵士怎麼會放心把起爆器交給它。’
    如此想來，他便釋懷了，機器終究不及人類，它們隻是服務於我們的工具罷了。