蕭代菱自然不可讓七凰得逞，好聲好氣哄著讓他早點歇息，又一直哭訴自己渾身不爽利，這才得以逃此一劫。
    翌日一早便聽見門外有人“砰砰砰砰”敲個不停，蕭代菱一睜眼，那廝竟紋絲不動躺在自己身側，像是什麼動靜也沒聽著。所幸起身不像他所料那般艱難，一夜修養行動便利多了。他口中不滿嘟囔著穿衣，罵罵咧咧衝到院門口叫罵，門外人發聲他才聽出是達斯塔。果真是被那廝攆出去過夜了，奈何論武力又不是七凰的對手，城中客棧又不能去，騎馬走了好遠才找到伍相彥開的那家驛站落腳，一大早醒了就趕了回來。
    “別怪我說，你家那位真不是個東西，憑心而論，我平日何處虧待了他，竟不仁不義至此！”他一邊抱怨一邊氣喘籲籲衝進院門，兩眼框下麵一片暗影，像是沒休息好的樣子，又抱怨驛站常人來人往車馬聲絡繹不絕。
    蕭代菱見他口吻有變，心下大驚，麵上卻不動聲色斜眼旁覷：“你……”
    “嗐，我又不眼瞎，你倆那檔子破事我還看不穿麼？”當下看出他心中疑慮，達斯塔咧嘴賊笑，“那家夥八成第一次嚐鮮，如何，技藝肯定不如我吧？”
    “你未免過於自負了，”蕭代菱沒好氣白他一眼，“真是擾人清夢，沒找你算賬就不錯了，瞧你邋裏邋遢的臉都沒洗吧，還不快去？”
    達斯塔嘻嘻哈哈腆著臉衝他咧笑，連聲應好，卻在轉身之際一臉陰霾，前些時日是看出二人之間端倪，不想那傻小子下手這麼快。難怪昨日不讓他親近，原是心上掛念一人。想來達斯塔心中莫名一陣失意，蕭代菱看似放浪形骸，實則越像他那樣閱人無數，越難動真心。七凰和他之間本就曖昧不明，論身材相貌，前者可謂人中龍鳳，加之青澀木訥不卑不亢的脾性，很輕易在蕭代菱眾多青睞者中脫穎而出。
    他忽而想起一人，雖時隔一日，卻恍若許久，盯著那門板打量良久，他沒多想順勢上前推門而入，對方已然從床上坐起，定睛一看，正裸露一隻手臂垂首查看傷勢，露出胸前一半白花花一片甚是晃眼。
    “啊——賤人！”還沒等他看清，那頭當即一陣驚叫，忙用被子遮好身體，什麼枕頭鞋子劈頭蓋臉衝達斯塔扔過去。
    後者也被她嚇了一跳，猛地轉身退了出去，又把門死死關嚴實，這才心有餘悸背靠門板大鬆了口氣。他壓根不是有意冒犯，隻是方才沒多想推門而入，要怪隻怪她自己不將房門關好。這麼想著，達斯達自然要與她理論一二，麗貞驚慌失措整理衣物，聽他在門外推卸責任，惱羞成怒，破口大罵，很快又驚動隔壁屋睡回籠覺的蕭代菱。
    “遭罪……”他素日最不喜爭吵，縱使他自己脾性不佳，卻也鮮少大聲叫罵。如今遇著這對歡喜冤家，也不知因為何事又吵鬧起來，當下心煩意亂得很，一時也睡不踏實了，隻想出去散散心。
    隻是穿好衣裳洗漱之時，耳邊傳來窸窸窣窣聲響，回頭一看，那廝竟也起了身，正一板一眼穿鞋穿衣，蕭代菱見怪不怪問了句“你也是被他們驚擾了吧？”
    七凰搖頭，也不解釋，徑直走到他麵前順手拿過麵巾一股腦往臉上搓。這麼久了還是沒改掉洗臉的壞習慣，精致慣了的蕭代菱實在看不過去，一把搶過他手中麵巾自顧擰幹。一邊擰毛巾一邊斜眼嗔怪：“使那麼大勁作甚，皮都快讓你搓下來一層，輕點不行嗎？”
    “不、會——”七凰一臉似笑非笑盯著他的臉看，蕭代菱分明看見他漆黑深不見底的星眸裏滿是笑意，又聽他略帶撒嬌意味接道，“要你給、我洗。”
    這不是蕭代菱第一次給他洗臉，其實也就象征性用麵巾抹抹臉，算是增進情誼的一種方式。一切準備就緒，蕭代菱準備動身，卻見七凰跟在身後，一時不明所以問他要去哪裏。
    “去你去的地方。”他如是輕描淡寫道，依舊一副波瀾不驚的神色，像是在說與自己全然無關的事。
    “呆子……”雖不明所以，但蕭代菱聽他這麼說還是暗爽了一把，估摸著那廝見慣他同別人親熱，自昨日後二人親呢後，還怕他再去同旁人私會哩。
    蕭代菱這廂隻顧偷笑卻不置可否，七凰不以為意側目，又正兒八經問：“不可嗎？”
    “可，有什麼不可的？”說著，前者不自覺衝他嬌俏一笑，又忙收斂神情，故作矜持轉身徑直往門外走，看也不看他。
    達斯塔一見蕭代菱從屋裏出來，當即問他要去何處，對方沒工夫理會，隻知偷瞄身後那廝，看他跟屁蟲一般也從屋裏出來，免不了在心裏偷樂。
    “你們上哪兒去？”叫不住蕭代菱，達斯塔便轉而去問七凰，孰知方順勢拉住他袖口，便被一把甩開，麵上一如既往淡漠，眼裏甚至多了一絲敵意。
    正好丟了那倆冤家在家，蕭代菱隻覺一身輕鬆。此時尚早，他想去城中花樓喝酒，前些陣子去過一次，那裏的杏花釀味道上佳，一時想來貪嘴得很。二人說好去哪家，周遭正巧沒旁人，用幻影移形的法子很快入了城中西市巷口，隻是那花樓白日一如尋常酒家，門口一個姑娘也沒有，閣樓上下往來的皆是趕路住店的。那鴇母認識蕭代菱，眼尖瞥見一抹水藍身影，玉麵金冠正尋著坐出，忙上前招呼：“喲~蕭公子，什麼風把您吹來了，快請上座~”說著，她抬眼掃了眼七凰，見其生得一副俊逸出塵的容貌，就是衣著普通了些，便想著是貼身隨從，就沒多問。
    隻是他們來的時機不對，青天白日鮮少有人想著來這種地方找樂子，大多晚上才出動，鴇母神色略顯尷尬腆著臉隻道：“蕭公子，這唱歌跳舞的姑娘晚上才開工……您要不品個茶先，我讓後廚做些精致點心給您作早點？”
    “無妨，隻是閑來無事來城中湊個熱鬧，順路在此歇腳，媽媽不必大費周章，一壺杏花釀方可。”
    那鴇母一聽，自然樂得，立馬顛顛尋了龜公去後廚知會一聲，蕭代菱不喜與他們交談，賞了一小塊碎金子便打發人一邊忙去。
    七凰愣愣盯著蕭代菱杯中的酒，又仔細對比自己麵前的那杯，冷不丁從前襟掏出一個小瓷杯，正是他慣用的那隻帶了風月圖的琅釉胎骨瓷杯，遂將酒倒在裏麵，仰頭一飲而盡。民間的酒對他來說，略微濃烈了些，並非他不勝酒力，隻是他不喜這甜膩的口味。
    見他劍眉緊鎖，蕭代菱輕蔑撇了撇嘴隻讓他喝茶，切莫糟蹋好東西。
    過了片刻，樓上過夜的客人零星出現在大廳，好在有些不認識蕭代菱，隻見他生得花容月貌，以為是姑娘女扮男裝出來，卻見他身邊有俊朗男子，便打消了上前搭話的念頭，轉而三三兩兩坐在一起閑談。
    在酒樓裏總能聽到些京城要聞，縱使蕭代菱不關心國家大事的，也難免偶聞宮中大小雜事被他們當做茶餘飯後的笑料。
    他們身側一桌正在談論當今太子李永，蕭代菱很快想起前些時日見過的李昂，李永若是他親身兒子，想必今年也才十二三歲的年紀。據說晉宗長子李普資性韶悟，文宗愛之若己子，原本有意立他為太子，但李普不幸夭折，文宗追封其為悼懷太子，後不得已立自己的長子李永為太子。隻是李永素喜張辦宴會娛樂，太傅等人常勸說，他確不聽，近日來越發肆意妄為，皇帝氣急揚言要廢太子。
    李昂如今處境本就形同傀儡，自己的兒子這麼不爭氣，換做任何人都高興不來。想著那人滿麵愁容憂心忡忡的樣子，蕭代菱自然同情，這天子活得興許還不如他們百姓逍遙自在。
    好在那些朝中要臣還護著李永，左右為太子辯解，隻說太子如今年幼，往後多訓誡教導變好了。文宗確是耳根軟，權衡利弊，也將此事作罷，隻是太子近日像是不思悔改一般，變本加厲享樂了起來。
    “聽說太子辦不了宴會，近日要出宮遊街，也不知是真是假。”
    “這宮裏的傳聞七拐八繞到咱們耳朵裏，也就當個玩笑聽聽便罷，他們這對父子，也不是一日兩日鬧心了。”話間，幾人議論幾句，紛紛喝了茶轉而議論起其他事來，蕭代菱這桌上了酥餅點心，看得出是鴇母精心置辦的，還算滿意將就著品嚐。
    “活不長，”七凰突然發話，前者聽他這話猝不及防心驚，當下問他又在胡亂說什麼，隻見他麵不改色輕描淡寫重複了一遍，“太子……命不久矣。”