天子接受齊侯覲見一事傳播開，眾諸侯對這個東方大國又多了幾分忌憚，然而預想中的齊鄭聯姻卻沒有出現，鄭太子一句“不願落下攀附大國的醜名”，齊侯再一句“年輕人誌氣不凡，必成大器”，此前大膽而高調的”相親”盛舉就這樣無疾而終。
    然齊侯有意拉攏鄭伯，嫁女不成，便主動提出要為鄭國減緩戰亂之苦。以自己的名義，號召衛、宋、陳、蔡四國聚集溫地，與鄭國握手言和。礙於這位東方老大的情麵，四國君主不得不乖乖照做。即便所有人都心知肚明，所謂的和談不過是在做表麵功夫。就連名義上受恩惠的鄭國，又何嚐願意真正領情？
    原本，倘若齊鄭當真聯姻成功，鄭國就相當於背靠齊國這座大山，對以往有過嫌隙的這些周邊國家，產生的威懾力自然不小。而反之，變成如今這幅局麵，卻隻會落得人背地偷笑。為此，要說鄭國群臣對這位”有誌氣的”太子不含一絲一毫怨言的話，那也是不那麼現實。
    太傅樓明堂曾麵露惶惑不解，並直言指責太子，千載難逢的機遇白白放過，真枉費國君為他苦心編排。
    太子聽之，認之，態度謙恭，卻不悔之。
    太傅唯有歎惋，離去。
    朝堂上，群臣旁敲側擊，意欲規勸其國君，莫要因小失大，愛子以誤國家大計。
    然即便是在此時，國君依舊沉穩依舊淡然，力排眾議，宣布“停戰兩年，休養生息。”
    “眾卿心中所想，寡人並非不知。而做此主張，亦是寡人深思熟慮之後的決定。戰爭，尤其是僅憑一己之力的戰爭，定是消耗巨大的，長此以往，我鄭國將不堪重負。故以為，欲打破僵局，自身的強大遠遠不足，削弱瓦解敵人的同盟，同時建立起自己的同盟，才是製勝的法寶。。。。。。”
    下了朝，子宸在東城門的城樓上，覓得父親蹤影。他背身而立，極目遠眺，看得專注而投入。冬日蕭索，無甚美景，子宸卻清楚地知道，在父親眼中，必有另一番天地。隻是自己，卻未能在其間有所助益。
    “父親~”子宸躬身一揖，輕喚道。
    “嗯”子瑜輕哼，待子宸行至身旁，又換了一副輕巧的口吻，嘮家常般笑著說，“到年底，就把琛兒的婚事給辦了吧，不知怎的，這孩子不像你，也不像我，性子急，催人催得緊。。。。。。你作為兄長，幫扶著些，到時候幾個國家的人都會來看，可別鬧了笑話。”
    “嗯”子宸有些心不在焉地點頭，猶疑再三，問，“父親你，就不怪宸兒？”
    子瑜微垂著眸子，神情隱在背光處，叫人捉摸不透，而後才手一擺，“不願便不願罷，父親不逼你。”
    “父親，弟弟的婚禮之後，兒子想出門遊曆一番。”
    子宸囁嚅著嘴唇，試探性地說出這番話。
    “多久？”
    “兩年。”
    簡短的對話過後，子瑜沉吟了一會兒又道，“宸兒，其實父親可以幫你，如果你---”
    “不用了，給兒子兩年時間，就夠了。”
    ***
    今日大喜，鄭國上下，舉國歡騰。都城內，放眼於街市，張燈結彩，滿眼喜慶的紅。
    各國使臣紛紛攜禮道賀，車馬行人，絡繹不絕。
    隻歎鄭國不愧為以商業聞名天下的國家，城內商賈雲集，各色酒家商鋪群聚，繁華之盛，令人歎為觀止。
    而宮牆內，為這場喜事準備的盛宴更是聲勢浩大，光酒席就擺了不下百桌，精致的餐具精致的菜肴，就連隨行奉茶斟酒的宮女，也是身段窈窕、皮膚白嫩、麵孔俏麗精致到不行。
    賞心悅目。
    眾人落座，顧盼之間，均無一例外，從對方眼中瞧出滿滿的驚豔與稱羨。
    可更大的驚喜，還在後頭。
    當鳳冠霞帔的新娘款款而來，出現在大眾視野中時，畫麵幾乎一度靜止，有人甚至忘記動作忘記呼吸，雲裏霧裏，不知該作何反應。
    主位上的人麵上亦劃過訝色，卻隻是一瞬，不動聲色，表示默許了。
    眾人這才鬆懈，堆起笑臉，假裝以平常心待之。
    曆經過沙場，到底不同於一般女子羞怯扭捏，舉手投足間，更顯落落大方。夫妻相攜沿桌敬酒時，麵對形形色色的人，進退有度，談笑有致。
    雖耳畔偶有傳來窸窣議論，卻頭顱依舊高昂，自信滿滿，說不出的神采飛揚。
    隻有輪到子宸這桌，才不由收斂，梨渦泛羞，是帶著歉意的。
    子宸仿若未見，隻仰頭，將杯中酒一飲而盡，麵帶笑意恭賀道，“弟弟弟妹，為兄祝你們夫妻和睦，長長久久。”
    “哥哥”子琛已有些微醺，應該是樂的，兩眼都眯成了一條線，“弟弟也祝你，早日找到心儀的女子，成親，生娃，嘿嘿~”
    子宸失笑，頭微搖，若能與心儀之人相守一生，便已是他莫大的幸福了。。。。。。
    呢喃間，眼角餘光不自覺向外搜尋，隻見那人這種場合依然坐得端正，清晰分明的臉龐在火光映照下鍍上一層淡淡的橘色，暖則暖矣，卻帶著莫名的悠遠，仿若近在咫尺，但觸不可及。
    重新將視線轉回那對春光滿麵的新人，眉心一皺，又是一杯酒下肚。
    若是可以選擇，他也希望自己能喜歡個尋常的女子，而不是。。。。。。
    唉，罷了罷了~
    用距離來疏遠，用時間來淡忘，兩年之後，一切過往都將會拋卻。
    ***
    年前由於戰事不斷，雖說市場不至於萎靡，卻也一度蕭條不少。而今國君改變政策，積極與各大國修好，國與國之間交往密切，商業流通自是如魚得水。
    這一天，光是從東城門出發的商隊就數以百計，他們攜著各自獨具特色的貨品，有的結伴同行，也有的分道揚鑣，每個商隊都有著自己既定的路線。
    唯有一個人，走著走著，落了單。
    落日餘暉下拉長的背影，孤零零的，有些可憐。
    但心是空的，哪怕置身人潮，境況也不會好過多少，還不如一人執劍走天涯來得瀟灑。
    心裏這樣想著，又固執地悶頭走了許久。直到。。。。。。
    夜幕完全籠罩，風卷著樹葉呼呼作響的聲音取代了城市的喧囂，隱約間，似乎還能聽到幾聲淒厲的悲鳴，聲音從很遙遠的地方傳來，卻叫近處的人不由得毛骨悚然，背上汗毛根根豎起，一陣一陣打著激靈。
    子宸抖了抖肩上飄落的枯葉，振了振精神，發現自己正身處叢林，四周盡是高大粗壯的樹木，而眼前興許可以稱之為路的小徑，是墨一般的純黑。
    抬頭望天，今夜雲層很厚，星光黯淡，僅有的幾顆，不大，卻異常光亮，一眨一眨，像在朝著過往的人微笑。
    沒由來的，子宸認定那是嘲笑。
    他不作聲，彎腰從腳底摸出一粒石子，在手裏顛著，一下又一下。而後猛地，掄圓了往天上扔，正對著那幾顆笑得燦爛的星。用力到手臂都快脫臼，卻仿佛不知痛感，眼見石子劃過的弧線在某個瞬間將天空撕裂成兩半，竟是揚唇一笑。
    笑過，又成了索然無味。
    攏了攏腰間的佩劍，剛要往前邁步，耳邊一陣疾風，夾帶著尖銳的刺痛感，讓他身形一滯。空氣中有淡淡的血腥氣彌散開。
    “誰？——”子宸差點跳起來，“是誰？出來！”
    四周靜得隻餘風聲。
    子宸屏息，在黑暗中努力探尋著，手不自覺地按上劍柄。
    “嗬嗬。。。。。。”幾聲輕微的淺笑，幾乎是在轉身的同時，那人開口，口氣不善，“你這人，明明先丟石子擾人清夢的是你，在下隻是以彼之道還之彼身，你卻先惱羞成怒了。”
    子宸仰起脖子，總算在枝杈間捕捉到翻飛的衣角，欲爭辯自己本無意而對方卻是有意為之，然自身的涵養克製住了這股衝動，他隻是微微躬身，略一抱拳，用沒什麼起伏的聲音道，“失禮，告辭。”
    話音落定，人已端正地往前跨了好幾個大步。
    “哎，喂。。。。。。那什麼，你等等！——”
    不自覺地加緊步伐，想將那聲音拋擲腦後，卻好似始終如影隨形，於是暗自較勁，無意間開展了一場追逐戰，直到耳邊隻剩風的呼嘯和自己強有力的心跳，才稍做減緩，莫名橫生出幾絲快意，牽扯著嘴角往上提了幾個弧度。
    然而下一秒，笑容僵滯，整個人像被釘住一樣動彈不得，頭皮一陣一陣地發著麻。
    隻因眼前枯草叢中，正幽幽地閃著幾點綠光。
    不是沒見過。不是沒切身對抗過。
    隻是那時的自己，並非一個人。
    深吸一口氣，嚐試緩緩向後撤步，隻一下，便引得周圍的戾氣又重上幾分，壓迫感步步緊逼。
    他被包圍了。
    立於原地思索對策，對方可能認為已勝券在握，紛紛自暗處現身，明目張膽地靠近。
    若非一抹黑影攜兩團火光在他周身揮舞出一個火圈，暫時擾亂狼群的注意力，子宸不可能有機會在第一時間跳起來，提劍直撲在高處發號施令的頭狼。
    容不得片刻的停頓，子宸劍尖插入頭狼的眼窩，又趁其吃痛掙紮之際，亮出隨身佩戴的短刀，生怕遭到反撲，用了十二分的力道，幾乎割下了頭狼的半個腦袋。
    隨著頭狼瀕死前的一聲鳴呼，原本還在蓄意進攻的狼群驟然慌亂，幾乎是以閃電般的速度四散開來，隱匿在黑暗中消失不見。
    子宸這才敢靠著淺坡滑落，徒然伸手，卻是半分力氣都使不上來，不由暗自心驚，好險。
    未待休憩片刻，卻聽暴怒的聲音在耳邊炸響，“你這人，跑什麼？差點陪你送了命，你知不知道！”
    那人淩亂的發絲，應是奔跑所致。一身束腰短袍，包裹著勁瘦的身材，麵料粗看價值不菲，腰間尚有紋龍配飾，想來出自極講究的人家，現下卻全然顧不得撫平滿身的衣褶，橫眉豎眼，怒目而視，似乎連每根頭發絲都在用來控訴，“你這人，真是、真是。。。。。。”
    舌頭轉了半圈，最後以四字作結。
    “不可理喻！”
    也不知著了什麼魔，看那人氣急敗壞、一副恨不能吃了你的模樣，子宸非但無愧，反而痛快。
    “這位兄台，若非你多管閑事，又何來這無妄之災？”
    尾音稍稍上揚，聽不出歉意，有種刻意的激怒。
    “你——”那人果然氣急跳腳，想來再爭辯也隻是多費唇舌，便頭也不回地轉身離去。
    黑暗中，一聲幾不可聞的歎息，伴隨壓抑過後的”嘶嘶”抽痛聲，嚐試抬了抬已經痛到麻木的左臂，那裏有方才搏鬥中被劃到的幾條血痕，冬衣早已破裂，冷風颼颼直往裏灌，分不清究竟是痛感還是凍感更強烈了。
    餘光裏，遺落的水壺就躺在不遠處的空地上。
    此地不宜久留，應該先趕緊清洗和包紮傷口，再繼續趕路，尋找可以落腳的地方。心裏這樣想，手腳卻不聽使喚，仿佛他受傷的，不是隻有一條手臂而已。
    不知以這樣的姿勢坐了多久，隻記得最後意識渙散之際，有人托住了他輕飄飄快要墜入雲端的身體，突如其來一陣熔漿般火辣的痛感自左臂向上蔓延，視野還未清晰，唯一能活動的手卻是在瞬間就做出反應，隻是沒得逞，半路中被格擋住，倒震得那條完好的手臂上筋骨脈絡一抽抽地疼。
    子宸瞥眼去看那個正強硬按著自己左臂的人，眉頭緊緊蹙著，嘴唇抿成一條線，極不耐煩的樣子，手上動作卻不重，小心翼翼地擦拭著溫酒澆淋過的地方，又熟練地抽出幹淨的布條替他纏繞包紮。
    “喂~”子宸發出微弱的一節單音
    那人聞言撩了撩眼皮，卻沒看他，從鼻子裏哼出一聲，仿佛在用神態表示：我不待見你，隻是見不得有人尋死。
    子宸也沒話和他說，索性閉緊了嘴巴。
    那人替他安頓好，後退幾步隔著一段距離，看看他，又看看身後，似乎是在猶豫何去何從。最後心一橫，一屁股坐下來，一副不情不願卻又不得不任命的姿態，隨手撿了一堆枯枝落葉，往子宸的方向靠了靠，確保距離不會過近卻又剛好能讓兩人都對坐著取暖，最後掏出火石打火。
    火燃得很快，透過火光，子宸看到一張意外年輕的麵龐，約摸十六七歲的年紀，也許還要更小。
    興許是子宸的視線太直白，也可能隻是火光映照的關係，那人的臉微微有些紅，不多會兒，便不自在地半側過身子，留他一隻紅透了的耳根。
    “嗤--”
    忍不住發笑，那人果然惱怒，登時轉身對他怒目而視，凶光卻隻是一瞬閃過，取而代之的，幾分怔愣，幾分驚豔，連眼皮都忘了眨。
    “你笑起來，”可真好看。
    子宸麵色冷下來，似有不悅，那人努了努嘴，又把後半句給吞了回去。轉念想一想，氣上心頭，又悶悶地側過半個身子坐。
    那之後，兩人並未再交談，卻分外有默契地輪番休息和守夜，倒也相安無事。
    次日清晨，那人收拾行裝，急匆匆地走。子宸在他身後，拿著他為數不多的幾件行李，慢悠悠地晃。
    一段路程後，那人聽著身後斷斷續續卻經久不息的腳步聲，忽然一個猛的急轉身，氣鼓鼓地扯開嗓子朝子宸喊，“你這人，跟著我做甚？”
    沒有收到回答，他眼睜睜地看著，對方目不斜視地從他身側走過。
    “。。。。。。”
    直到相隔一段距離，才後知後覺地抬腿跟上，跟了幾步又覺不對，頓了頓杵在原地，一時之間竟拿不定主意是該前進還是後退。
    視線中那人卻越走越遠，頭抬得直直的，絲毫沒有回頭看他一眼的意思，他晃晃腦，有些唾棄自己鬧的不知哪門子的別扭，三步並作兩步趕上去和人並肩，清了清嗓子，故作隨意地開口道，“那個什麼，在下顧楓，齊國臨淄人士，目前在各地遊學中，這位兄台，你呢？”
    子宸腳下不停，卻是微微側了頭，投過去好整以暇的一眼，張了張嘴，淡定地吐出三個字，“顧瘋子。”
    “。。。。。。”顧楓臉色青了青，咬著牙，“你在耍我嗎？”
    子宸卻不肯再看他，搖了搖頭，“我可沒想聽你姓甚名誰，為何要主動告知？”
    顧楓不可抑製地嘴角抽搐了一下，卻也僅僅是抽搐一下，可能也是氣到麻木了。
    兩個相對無言又忍不住吵吵鬧鬧的人，一路卻同行許久。
    也許，這種不尷不尬的局麵，還會一直持續。
    嗯，也許。