一。
    劉麻子剛將頭伸進了洞口，便被眼前形形色色的飛蟲毒蛇嚇破了膽，倉皇逃了出來，罵道：“該死！”
    那黑色的蜘蛛，簡直比任何高手都更具威脅性；而那兩隻癩蛤蟆，竟比架在脖子上的劍，更令劉麻子膽寒。他癱坐在洞口，一邊慚愧自己剛剛的窘態，一邊惱羞成怒地對著洞口破口大罵了起來。
    “你們究竟在裏麵幹什麼？”
    西門晶探出腦袋，微微一笑，緩緩道。
    “它們早已吃飽喝足，不會輕易咬你的，你就放心進來吧！”
    劉麻子坐在地上，還沒來得及站起來，就慌忙後退了幾步。
    原來，西門晶的頭上頂著一隻毒蜘蛛。
    “該死！”
    劉麻子憤憤道，起身拍了拍屁股。
    “你們出來一下，我有話要說。”劉麻子要說的，是有關丐幫的事。
    丐幫是中原第一大幫，人數眾多，如今，卻陷入了危機之中。
    乞丐，又稱叫花子或花子。他們中有兩類人。一類是享受這種無為而治的生活，以天為被地為廬的樂觀派。還有一類是不滿自身一無所有的狀況，一門心思求發財的貪婪派。當然，丐幫的幫規是鼓勵第一種乞丐的。而第二種，一經發現，是要嚴厲處罰的。一旦一個地區中有一個乞丐犯罪被抓，這個地區的所有乞丐都將無法繼續乞討。因此，犯罪，對乞丐，甚至對丐幫都會造成致命的打擊。
    然而，丐幫的上層，必不是能夠安於現狀的樂觀派。能組織並管理天下第一幫的人，必是野心勃勃，想有一番作為的大人物。況且，丐幫人多勢眾，背後必有不為人知的利益鏈。能在此分得一杯羹的乞丐，都是披著乞丐麵具的富豪。試想一下，如果世人看清了他們的真麵目，又將發生怎樣的事呢？俗話說，光腳的不怕穿鞋的。因此，丐幫一旦失控，事態必將發展到不可收拾的地步。乞丐一旦嚐到了錢的甜頭，必將成為世上最可怕的盜賊，必會為了錢而無所不用其極。現在，以南京為中心的丐幫南舵，正是如此。在丐幫南舵，真正因貧困而淪為乞丐的人很少。大部分人，都是為了賺錢才加入丐幫的。開始，他們會唱著蓮花落乞討，如果對方不給錢，便會強迫對方，甚至開口大罵。遇到這種情況，大部分人都會選擇妥協，花錢了事。然而，這還不是最嚴重的。他們之中，還有一部分人被稱為“背大強”。平時，他們都會在身上藏著兵器，看似在乞討，但背地裏卻幹著殺人搶劫，買賣人口的勾當。通常情況下，掌管地區乞丐的花子頭平時是不用乞討的。他們的地位僅次於分舵舵主，平時不僅錦衣玉食，還會想方設法為自己斂財。江南地區，甚至流傳著“高官不如花子頭”這樣的說法。然丐幫乃俠義之幫，發生了這種事，總舵是不能袖手旁觀的。然而，這其中還牽涉到了諸龍聯和群虎孟的矛盾。丐幫幫主和北舵本想製裁南舵，但卻被諸龍聯製止了。諸龍聯主張，他們此舉是為了牽製離群虎孟較近的丐幫北舵。然而，南舵中居然有人主張趁此機會自立門派，將丐幫一分為二。劉麻子所屬的山東分舵屬於北舵，而他本人，更是丐幫幫主——鐵拐杖韓常的第八大弟子。劉麻子年輕時曾遭受過巨大的挫折，過了一段自暴自棄的生活。後因機緣巧合，被韓常收為弟子，正式成為了丐幫一員。劉麻子為人仗義，俠肝義膽，因此自然會對南舵產生不滿。
    盡管局勢危及，總舵卻不敢輕舉妄動。如今，南舵受諸龍聯庇護，一旦發生衝突，必會引發諸龍聯和群虎孟之間的大戰，後果將不堪設想。南聯北孟間的衝突本與丐幫沒什麼關係，但是，若丐幫成為南北大戰的導火索，則必會被推到這次大戰的風口浪尖上，讓丐幫遭受滅頂之災。如論如何，丐幫都不能允許這種事發生。“所以呢？”
    西門晶一副事不關己的表情，淡淡道。他的話讓劉麻子很是憤怒，但還是強忍怒火，答道。
    “十天後在李老亭殺狗。”
    殺狗是丐幫暗語，意為丐幫聚會。場所定在李老亭，意味著要召開的是丐幫的長老會議。因為丐幫的長老堂就在那裏。西門晶淡淡道。
    “不去。”
    聽了這話，劉麻子的臉變得通紅。雖然西門晶的回答在意料之中，但他如此斬釘截鐵的回答，還是讓劉麻子怒火中燒，憤憤道：“為何？長老會議，豈能兒戲？”
    “我很忙！”
    “忙什麼？”
    “我要教他習武，還有……！”
    西門晶用手指了指山洞，嚴肅地看了看劉麻子，將手中泛黑的竹牌扔給了他。
    “我去了也沒什麼用，還是你替我去吧。相信其他長老也是這麼想的。”
    劉麻子覺得自己內心所想被西門晶看穿了，不禁紅了臉。但他還是把象征著長老地位的長老令符收了起來。“幫主會生氣的。”
    “我想趁此機會，辭去長老一職，這樣一來，想那韓常也不會生氣了。比起這個，你說應該的是什麼意思？”
    眼下，西門晶一門心思都在王一身上，根本不關心丐幫的事。他問的，正是劉麻子剛剛在洞口說的話。
    “他已脫胎換骨，怎能跟常人相提並論？”
    劉麻子搖了搖頭。
    “脫胎換骨、脫胎換骨，你有什麼證據這麼說？而且，雖然江湖上有脫胎換骨這一說，但誰也沒見過不是嗎？也許，這不過江湖上的無稽之談，你又怎麼能當真呢？”
    “您總說脫胎換骨，脫胎換骨的，有證據嗎？是，確實有人說脫胎換骨，脫胎換骨的一些話，但是誰也沒有真正見到過那到底會有怎樣的症狀，也沒見過其效果。所有人都嘴上這麼說，一問誰也沒說親眼遇見，都隻是聽來的而已。”
    西門晶勃然大怒。
    “我用我的人格保證，他確實脫胎換骨了！”
    “你有什麼人格……？”
    劉麻子雖有一肚子的話想說，但念在對方是長老，便忍住了怒火，憤然起身，說道。
    “我會親自證明給你看的！”
    劉麻子本想走進山洞，突然猶豫了一下，說道。
    “你把他帶出來吧。”
    那遍布飛蟲毒蛇的山洞，劉麻子一步也不想踏進。
    西門晶將王一帶了出來。劉麻子伸出了右手。
    “推我！”
    王一不明所以，走過去將自己的手掌對準了劉麻子的右手，劉麻子順勢後退了幾步。
    “很好，力氣不錯。比我這個缺衣少糧的乞丐強多了。過來再推一次！”
    王一再一次重複剛才的動作，然而這一次，劉麻子卻一步也沒有後退。
    “施展內功，運氣！調整呼吸，想象你手掌中有一根線，穿過我一直連到那棵樹上！”
    王一感覺全身發熱，一股真氣湧入掌中，但又轉瞬即逝。隨之而來的，便是胸口劇烈的疼痛，好似被人用大錘砸過一般。鮮血從王一口中噴湧而出，回過神來，才發現自己已向後飛出了兩丈遠。
    “拔刀！我今天要讓你看看什麼是真正的武功！”
    王一擦掉了嘴角的鮮血，拔出了配刀，揮舞著向劉麻子衝了過去，一刀砍了下來。
    劉麻子定睛看著王一，待王一一刀劈來，便迅速拿起腰間的鍋，朝王一揮了過去。
    當的一聲，王一結結實實被砸了一下，摔倒在地，手中的刀也被拋向半空，掉在了地上。
    劉麻子咧嘴朝王一笑了笑。“能以弱勝強，後發製人，這才叫武功！”
    他用力踢了踢草屋前麵的一棵樹。
    “你看，這棵樹是不是很粗壯？如果要想把這棵樹踢斷，應該怎麼做？你這樣近距離踢，是永遠踢不斷的，要像這樣……！”
    砰！劉麻子站在原地，一記回旋踢，一下就將樹斷了一截。
    “像這種……”
    劉麻子理了理衣服，淡淡道。
    “隻要勤加練習，任何人都能做到。但是，這不是武功。動作太大，反而容易將自己的弱點暴露給敵人。那麼，學武之人會怎麼做呢？”
    劉麻子走到另一棵樹前，用腳尖輕輕踢了踢樹樁。
    哐當一聲，大樹轟然倒地，斷麵幹淨利索，像是被斧頭砍斷一般平整。
    “所謂武功，就是用最小的動作，獲得最大的效果。為此，內功是必不可少的。沒有內功，再多招式也無濟於事，沒有內功，反應再快也於事無補。內功，才是武學的基礎。”
    “所以不是正在修煉內功嗎？”
    西門晶忍不住大喊了一聲。
    劉麻子回頭看了西門晶一眼，冷笑一聲，便對王一說道。
    ““內功不是一朝一夕就能練成的。我練了三十年，才勉強達到今天這個地步。而且，修煉內功是講究時效的，要從小練起。過了二十歲再練，恐怕就是白費力氣了。一般人都是從十歲練起，而一流的高手，從五歲就開始練習獨門心法，並以藥物輔助，才達到了上乘的效果。否則，就算窮盡一生，也是枉然。”
    王一一聲不吭地站在原地。劉麻子看了他一眼，壓低了聲音，繼續道。
    “你修煉內功，不過一月有餘。對於一個成年人來說，一個月能至如此，已是奇跡。也許西門長老說得對，你是脫胎換骨了，體質與五歲孩童無異，達到了與之相同的效果。隻要你勤加練習，十年之內必有所成。但是我想，十年對你來說，是不是太長了？”
    他搖了搖頭。
    “不行！雖不知你有何仇恨，但現在去報仇，無異於飛蛾撲火，以卵擊石。我看你還是放棄吧，正所謂冤冤相報何時了，過去的就讓它過去吧。你還年輕，犯不著以身犯險，畢竟，你以後的日子還長著。趁你手頭還有點錢，回家買塊地，好好過日子吧！”劉麻子一席話，讓西門晶像吃了黃蓮的啞巴一樣，站在原地說不出話來。不得不承認，劉麻子說的是有幾分道理的。王一所謂的脫胎換骨，並沒有帶來西門晶期待的變化，最多不過是讓他擺脫了年齡的限製。
    然而，與西門晶不同，王一臉上毫無失望之色。他細細看了看被劉麻子踢斷的樹，點了點頭。
    “現在，我終於知道了什麼是武功。對於常人來說難於登天的事，對於習武之人來說卻是不費吹灰之力。如果可以，能學個一招半式自然是好的。但是，打從一開始，我就沒想過要學武功。我的目的隻有一個，那就是報仇。”
    劉麻子皺了皺眉。他苦口婆心地說了半天，王一卻一句也沒聽進去。
    “不學武功，何談報仇？”
    王一堅定地說道。
    “報仇的方法有很多，不一定要用刀。實在不行，我還可以向他人求助。”
    王一轉過頭，看著西門晶，說道。
    “我拜您為師，並不是想學武功，而是其他殺人之法。”
    西門晶百思不得其解，剛剛還眨一眨眼睛的他突然笑了。西門晶疑惑地看著王一，忽然恍然大悟，說道。
    “毒，是需要它？”
    “你說的，可是毒？”
    “當然。”
    “不錯。”
    王一點了點頭。
    “在南蠻，我曾整日與毒為伍，因此知道它的厲害。隻要使用得當，相信任何高手都不是毒的對手。”
    “那你算是找對人了。我西門晶的毒，天下無人能解，這一點，我可以保證。”
    西門晶得意地說道。西門晶嘿嘿地笑了一下。
    “用了我的毒，以一敵百不在話下。還有我的那些寶貝，個個都是精兵強將，效果堪比百萬大軍。”
    這時，劉麻子打斷了西門晶的話，道。
    “毒？這種下三濫的手段……！”
    他皺了皺眉，鄙夷地看著王一。
    “江湖中人，最不齒用毒之流，尤其是暗中下毒之人。男子漢大丈夫，要打就應該堂堂正正決出勝負。他血麒麟雖為用毒高手，但他能榮登天下第一的寶座，並不是因為毒，而是因為他的暗器。”
    聽了劉麻子的話，王一勃然大怒。
    “我不在乎別人怎麼看我，隻要能報仇，要我做什麼我都願意。我堂堂七尺男兒，若報不了此血海深仇，活在這個世上還有什麼意義？不齒用毒之流？他們殺我全家，辱我妹妹，如此卑劣之徒，我用卑劣的手段對付有何不可？江湖中人？為了錢，成為他人的奴隸，在村子裏橫行霸道之輩，正是那些滿口仁義道德的江湖中人！我殺了他們，是為民除害，重要的結果，不是手段！”
    王一雙眼充血，激動地吼了出來。他心中的憤怒，終於在此刻完全爆發了出來。
    就在此時，樹林裏傳來了一個人的說話聲。
    “有仇不報非君子！你說得很對。”
    此人正是孫夫子。他的聲音雖略顯老成，但鏗鏘有力，字正腔圓。孫夫子說著走進了草屋，丁老二和胡連小弟也跟了進來。
    孫夫子走到王一麵前，環顧四周。他的目光炯炯有神，掃視了屋裏的每一個人。
    “即便堯舜再世，也不可能插手江湖中的每一件事，更何況像現在這樣的亂世。現在的世道，隻認拳頭不認理，除了自己，誰也保護不了你。因此，才會出現俠客。”
    劉麻子怒火中燒，本想據理力爭，卻還是強壓怒火，走出了房間。
    “呸！”
    王一沒有理會劉麻子，抱拳對孫夫子說道。
    “夫子遠道而來，小人有失遠迎，還望夫子恕罪。”
    “無需多禮！”
    孫夫子擺了擺手。
    “你既已開口，我又豈有不來之理？我本想早些過來，不料家裏有事耽擱了，就遲了些時日。”
    說完，孫夫子轉身看了看丁老二。丁老二似笑非笑，表情怪異。孫夫子紅了臉，聳了聳肩，重新看著王一，道。
    “說實話，陳家莊的所作所為，我看在眼裏，心中甚是不滿。隻是，他們對我始終有些忌憚，不敢輕易得罪於我，因此我一直沒有找到下手的機會。而此番，他們竟勾結盜匪，血洗王家，強搶民女，此等人神共憤之事，我本不該袖手旁觀。然此乃你王一家事，你不開口，我便失了名分。但是，隻要你肯開口求我，我自當盡心盡力，與你共謀複仇大計。”
    王一再次抱拳，顫巍道。
    “孫夫子大義，小人銘感於心。陳家莊勢大，背後又有天富寨撐腰，小人縱然有心求助，也不敢貿然開口。而如今，夫子親自登門，願與我等共謀大計，小人感激不盡。”
    丁老二上前一步，道。
    “客套話就先說到這兒，我們要先找個地方落腳。”
    他摸著馬背上的行囊，環顧四周，仔細觀察了一下。
    “這裏位置不錯，隻是有些窄，這些行李恐怕放不下。”
    王一開口道。
    “這一點大可放心，在此多蓋幾間草舍並不是什麼難事。不過，在此之前，我們有幾件事需要解決。你先把行李放下來，我去找幾塊布蓋住。”
    劉麻子斜靠在牆上，看著一群人忙著卸行李、搭帳篷。現在的劉麻子，心裏很是矛盾。他本是路見不平就要拔刀相助的俠義之士，但現在卻迫於形勢而無能為力。一來，丐幫的亂局還需他出麵解決；二來，王一的敵人實在過於強大，遠遠超出了他的能力範圍。其實，劉麻子隻是嘴上沒說，心裏卻早已對王一的遭遇一清二楚了。他知道，王一的仇家，是天富寨。他雖身為丐幫分舵舵主，但要將綠林十八寨之一的天富寨連根拔起，還是相當困難的。不僅如此，在當前的局勢下，如果他貿然出手，萬一被人識破身份，就必將禍及丐幫，讓丐幫與綠林道結仇。
    “一旦如此……”
    劉麻子光是想一想，就覺得毛骨悚然。丐幫與綠林道一旦發生正麵衝突，必將引發南聯與北盟之間的大戰。到時，丐幫必將首當其衝，稍有不慎，便會遭受滅頂之災。劉麻子突然想到，為避免丐幫牽連其中，西門晶必須退出王一的複仇大計。
    “可是，怎樣才能讓他退出呢？”
    劉麻子陷入了沉思。這時，日落西山，天色漸漸暗了下來。不遠處，王一一行人正在燒火煮飯。然而，不知道是不是因為用了尚未幹透的柴火，那裏頓時濃煙四起，散發著嗆人的氣味。
    “燒火都不會，還想露宿野外？不知今日的晚餐會是什麼？不知道有沒有肉吃？”
    劉麻子站在原地，呆呆地望著火光，腦子裏不停的胡思亂想著。等他回過神來，卻發現自己已被五花大綁，捆子樹上，脖子上還架著一把刀。持刀之人，正是王一。
    二。
    “你，你幹什麼？”
    劉麻子不知怎的，突然覺得頭痛欲裂，話都說不清楚了。他不明所以，疑惑地眨了眨眼睛，直到看到西門晶，才明白了一切。
    “你……你下毒了？”
    原來，剛才那股刺鼻的氣味，正是西門晶做的手腳。
    王一麵無表情地說道。
    “若非如此，我又怎能拿得住丐幫分舵主？”
    劉麻子用力掙紮，試圖掙脫身上的繩子。然而，那毒卻早已讓他渾身無力，一點力氣都使不出來了。他看著西門晶，大聲吼道。
    “西門長老，你怎麼能這麼對我？你我同在丐幫，你卻幫著外人暗算於我？你無家可歸的時候，是誰收留了你？沒想到你竟恩將仇報。我劉麻子真是瞎了眼，才會幫你這麼一個忘恩負義的小人！”
    西門晶坐在一旁，淡淡道。
    “我已不是長老了。”
    王一拍了拍劉麻子的肩膀。
    “你先冷靜一下，聽我們說完。”
    劉麻子瞪大雙眼，怒視著王一，憤憤道。
    “你跟他一樣，也是個忘恩負義的小人。我好心救你，你卻恩將仇報，反要殺我？我敢保證，像你這種卑鄙小人，早晚有一天會橫屍街頭，死無全屍的。就算你僥幸活了下來，也必遭天譴，處處狗尾乞憐，了此殘生。或許還會勾搭個妓女，再生個小畜生，世世代代背負罵名，永世不得翻身！”
    “你也一樣，恩將仇報的狗崽子，救了你這條命，居然恩將仇報，這就是你報恩的方式嗎？臭小子，你是我遇見過的人當中，最卑鄙無恥的兔崽子，不久將來你會像一條狗那樣橫死在大馬路上，即便是運氣好能活下來，也是像流浪狗那樣四處流浪，結束你那條狗命。如果再運氣好跟妓子勾搭上了，生個孩子，那孩子也是狗崽子，那狗崽子再生孩子還是狗崽子，你的子子孫孫都會被叫成狗崽子，然後在你墳頭刻上‘黃狗之墓’，包括你的祖先……”