曾在明朝軍營中服過兵役的王一，自然接觸過這兩種刀法，即唐順之的刀法與程宗欲的刀法。雖然他隻是區區一名士兵，不可能完全掌握其中精髓，但皇甫儼將軍從未懈怠過對兵卒的訓練，加上王一天資聰穎，便對自己的刀法有著相當大的自信。然而，陳家莊一戰，徹底擊碎了他的自信心。在這裏，他不僅見識了自己聞所未聞的刀法，還差點死在了自己認為毫無使用價值的鬼頭刀手上。
    王一知道，武林是一個遠遠超乎他想象的世界。在這個世界裏，那個曾經一拳將他打倒在地的曾國英，居然連三流都算不上的事實，至今讓他難以釋懷。
    王一瘋狂揮舞著手中的刀，不斷思考著。一時間，曾國英的那隻隻有四隻手指頭的手像是不斷從四周向自己逼近。王一不自覺地模仿著瘋狗盧家的刀法，不停砍向那些他想象出來的手。
    突然，叮的一聲，一陣疼痛襲來。王一定睛一看，原來是刀砍在了岩石上，一分為二，飄在了半空中。這刀是王一花了二兩銀子買的鋼刀，本以為質量很好，沒想到這麼輕易就被砍成了兩半。他眯著雙眼觀察刀尖，刀刃在陽光的照射下散發出耀眼的光芒，照向了王一的眼睛。
    王一閉上了眼睛，又重新睜開。斷掉的刀刃已經掉在了地上，而王一也被刀光閃得不停地眨眼，流出了眼淚。就在這時，他的眼前出現了一個人影，而這人影竟也散發著耀眼的光芒。王一本能地向後退了幾步，人影卻站在原地沒有動。王一用手遮住陽光，這才看清眼前眯縫著眼睛看著自己的人正是胡連小弟。
    “這光是……？”原來，這光來自胡連小弟手中的刀。然而，更讓王一驚奇的是，這刀竟是自己當時留在陳家莊的刀。胡連小弟伸出手，將刀遞給了王一。王一愣了愣，問道。
    “這怎麼會……？”胡連小弟不答，揮了一次手示意他快點收回去。王一先伸出雙手拿了刀，但依然止不住驚訝。胡連小弟沒有作聲，而是眼神示意王一接刀，王一隻得慌忙伸出雙手，將刀接了過來。
    “是您把刀找回來的嗎？”胡連小弟依舊沒有作聲。他雙手插兜，轉過身，緩緩走到不遠處的一顆樹下，坐了下來，好像打盹兒一般。王一低頭看了看手中的刀，雖然沒了刀鞘，但這確實是自己在南蠻弄到的那把刀。自己在陳家莊弄丟的刀，通過胡連小弟，輾轉回到了自己手中，除了孫夫子，還有誰能有這般能耐？王一閉上了眼睛，陷入了沉思，又慢慢睜開了眼睛。他調整了一下呼吸，緩緩舉刀，又屏住了呼吸，朝剛剛那塊兒岩石用力砍了下去。喀-！
    伴隨著一聲巨響，岩石被一刀劈成了兩半。
    王一看了看胡連小弟，暗自下定了決心，接受孫夫子的幫助。敵強我弱，隻有虛心接受幫助，他才能有一絲勝算。畢竟，比起尚在山賊手中受苦的妹妹，自己那點自尊心又算得了什麼呢？
    王一走向胡連小弟，胡連小弟也站了起來，靜靜地看著王一。然而，最令王一意外的是，胡連小弟竟開口說話了。“好刀法！”這話說得王一一時摸不著頭腦，歪了歪頭，表示疑惑。刀是好刀，但這刀法可就差得遠了。胡連小弟像是看出了王一的困惑一般，解釋道：“刀法無需華麗，隻要能擊中目標，就是好刀法。”這話看似有理，卻又總覺牽強。然而，王一顧不得問那麼多了。他抱了抱拳，恭敬地說道。
    “請胡連小弟代為轉達，在下想見一見孫夫子，還望他能抽空過來一趟。”話音剛落，胡連小弟眼中便閃出了強烈的光芒，足以令見者膽寒。
    王一知道，他的話必是激怒了胡連小弟。畢竟自己隻是一介村夫，又有什麼資格對孫夫子呼來喚去呢？然而，他也知道，孫夫子一定會來的。他再次抱拳，說道。
    “那就有勞了。”說完，便轉身離開了。胡連小弟看了看他遠去的背影，瞬間消失在了樹林之中。
    三。
    山東的秋天很短，陽光強烈，卻一點也不暖和。因此，一到秋天，吃飽喝足的老人們便紛紛搬出長椅，坐在家門口的胡同裏曬太陽。
    然而，毒丐西門晶可不是一般的老人。而且，他也不喜歡曬太陽。他在王一所蓋的茅屋後麵找了一個山洞，沒日沒夜的在裏麵研究他的毒物。對此，劉麻子算是鬆了一口氣。整日與毒蛇、癩蛤蟆、蜘蛛為伍的怪老頭，當然是離他越遠越好。故而，西門晶的山洞門庭冷落，他自己倒也樂得清閑。直到有一天，王一登門拜訪，打破了他寧靜的生活。
    西門晶所在山洞的洞口很小，隻能容一人爬行而過。他從洞口探出頭，露出了令人厭惡的微笑。
    “我知道你一定會來的，但沒想到會來得這麼快。哈哈，既然來了，就進來吧！”說完，他便消失在了洞口。這時，王一想起了劉麻子的話，躊躇了片刻，還是俯身從洞口爬了進去。
    “你小心一點，不要傷了我的寶貝！”
    “寶貝？”
    王一困惑地歪了歪頭，但隨即便明白了西門晶的意思。他環顧四周，發現牆壁上爬滿了黑色的不明物體。王一借著從洞口照射進來的微弱光線，才勉強認出這些不明物體原來是蜘蛛，嚇得他轉身就想逃。不僅如此，王一剛進入洞口，就聞到了一股刺鼻的腥味。在南蠻曾無數次聞過這氣味的王一知道，這是毒蛇的氣味。
    這時，西門晶突然抓住了王一的手，將臉靠了過來。
    “嘿嘿，別怕，快進來吧。放心，我的這些寶貝是傷不了你的，相反，如果它們咬了你，也就離死不遠了，你可是比它們毒上百倍的毒人。”
    西門晶的話，王一一直都是將信將疑的。毒人一說，他聞所未聞，更不曾想過自己會變成毒人。在南蠻，他曾聽說過有人中毒後，一直服用相同種類的毒物延續生命的事。他認為，現在的自己也是這種情況。因此，王一此行，有兩個目的。
    第一個目的，正如西門晶所料，是學習毒功。王一按照西門晶的吩咐，坐在了坐墊上，開始運氣。這是學習毒功的基礎。
    西門晶對王一說。
    “我除了是丐幫的長老，同時也是毒王堂的掌門人。”
    “毒王堂是自太古神農氏尚在的時代起傳承著悠久曆史的門派。你也應該知道神農氏吧。此人為了區分哪些草對身體有益、哪些對人體有毒，自己嚐遍了無數種野草，從此被世人尊其為醫術始祖。然而，有一點被人忽略了。嚐遍無數種野草來分辨出對身體有益的東西意味著什麼？反過來講，是不是可以說成是區分出了對身體有毒的東西？故而，神農氏既是醫術的始祖，也是我們毒王堂的始祖。很想這麼說但……！”
    “毒王堂成立於神農氏時代，有著悠久的曆史。眾所周知，神農氏嚐遍百草，分辨毒草和益草，被成為是醫術的開山鼻祖。然而，人們卻忽略了一點。他既然能夠知道哪些草是對人體有益的，自然也就知道哪些草是有毒的。因此，他不僅是醫術的鼻祖，同時也是我們毒王堂的祖師爺。雖然我很想這麼說……！”
    西門晶頓了頓，看著王一露出了詭異的笑容。
    “但事實並非如此。哈哈哈！”
    西門晶的話，王一並不覺好笑，可他自己卻笑了半天才停了下來，繼續道。
    “其實，毒王堂這個名字是老夫起的，開山鼻祖當然也就是我啦。但是，老夫畢竟聲望不夠，傳出去怕會被世人取笑，這才搬出了神農氏，如何？”
    西門晶說到這裏，用期待的眼神看了看王一。沒想到，王一不僅沒有讚歎，更是對他說的話毫無興趣。盤腿坐在地上的王一，現在覺得非常難受。這個動作的難度非常高，需盤起雙腿，直至腳底完全朝上。王一用手掰著腳，好不容易擺出了這個姿勢，但時間一長，他便腰酸背痛、如坐針氈了。王一忍不住問道。
    “堂堂一個門派，怎能對祖師爺如此兒戲？”
    “這有何不可？”西門晶瞪大了雙眼，怒視著王一，道。
    “你知道丐幫的始祖是誰嗎？李鐵拐！你知道李鐵拐是誰嗎？”
    李鐵拐是何等人物，王一怎會不知？在民間，他可是與關公和嶽飛齊名的道教八仙之一。他姓李，又常年拄著一個鐵拐，故得名李鐵拐。相傳，李鐵拐曾靈魂出竅，到天庭去找天上老君。結果，等他回來的時候，才發現弟子們以為他死了，把他的身體給埋了。因此，他隻得借屍還魂，才能重返人間。不料，他找的這個屍體是一個瘸腿乞丐，他也隻得以乞丐的身份繼續活下去。而丐幫始祖一說，也是由此而來的。
    “不僅如此，你知道丐幫的祖師爺是誰嗎？他就是大名鼎鼎的洪武帝朱元璋。在丐幫總舵的祖師閣中，李鐵拐和洪武帝的靈位可是並排放在一起的。”洪武帝一說，在丐幫也是由來已久的。相傳，朱元璋早年曾出家當過僧人，後因殺了蒙古高官，遠走他鄉，淪落為了乞丐。而他乞討的時候，會在脖子上掛兩根牛骨，所到之處，都會發出牛骨相撞的敲打聲。聽到這個聲音，便會有人前來迎接朱元璋，並在家裏盛情款待他。直到現在，丐幫的乞丐們在乞討時，都會在脖子上掛兩根骨頭，一邊撞擊，一邊唱著憐花落（乞討時所唱的歌謠）。西門晶認為，所有的門派都跟丐幫一樣，都會利用神話傳說來美化自己的先祖。
    此時的王一，已不願跟西門晶多費唇舌了。在他看來，西門晶的話不過是自我安慰，真假並不重要。既如此，也就隨他去了。比起這個，王一更加好奇的，是西門晶為何忽然跟自己說起這些。還不等王一開口，西門晶便紅著臉，命令道：“你站起來，給我行個禮！”
    “啊？”
    “既要學武，豈有不拜師之理？隻要你肯拜我為師，我就收你為毒王閣的掌門弟子。”原來，自創門派，才是西門晶目的所在。他也是在機緣巧合下才接觸到毒功的。年輕時的西門晶，本是個平凡的乞丐。直到有一天，他從一個死人身上發現了毒藥、解藥和一本記載著毒性的書籍。這是他邁入毒學的第一步。接著，便是數十年如一日的學習與研究，才造就了今日的西門晶。如今的他，已經是江湖上數一數二的用毒高手了。西門晶認為，江湖之中，能在用毒上與他媲美的，不會超過五個人。盡管如此，生活上的他卻依然是個可憐人。他生來就是一個乞丐，而且天性孤僻，加上整日與毒為伍，沒有人願意接近他。這時，他遇到了王一，一個身重劇毒的毒人。西門晶覺得，自己畢生的願望終於有望實現了。這世上，恐怕沒有比王一更適合做他弟子的人了。
    西門晶滿臉期待地看著王一，王一沒有說話，撲通一聲跪倒在地，給西門晶磕頭。山洞很窄，根本行不了大禮，但西門晶並不在乎。王一行了十幾次禮後，西門晶終於抑製不住內心的激動，道。
    “本派雖剛剛起步，但你可不要小瞧它。自古以來，沒有毒製服不了的高手。隻要能熟練掌握用毒之法，不僅能夠以一敵百，就算要在百萬軍中取上將首級也完全不在話下。名震天下的血麒麟也是靠這毒功和暗器才登上了天下第一的寶座。老夫雖然對暗器沒有什麼造詣，但論毒功，我有信心不輸四川唐門。”西門晶忽然壓低了聲音，嘀咕道。
    “按道理，你不是丐幫弟子，是沒有資格學習丐幫武功的。但為師決定瞞著丐幫那些老匹夫，偷偷教你幾招，相信會對你有所幫助的。”王一並不知道，在江湖中，私傳本幫武功是多大的忌諱，也不知道加入一個門派意味著什麼，因此並無驚訝之色，隻是默默地看著西門晶。他拜西門晶為師，目的隻有一個。既然毒功也是武學的一種，學一下也不是什麼壞事。而且，對江湖規矩毫不知情的王一來說，武功這東西，自然是學得越多越好。
    然而，西門晶對此卻是心知肚明。他肯為王一打破這一規矩，顯然是下了很大的決心。他心虛地輕咳了一聲，向後退了一步，坐了下來，說道。
    “咳咳……！那就開始練功吧！盤腿坐下，跟著我一起念！”
    西門晶微閉雙眼，輕聲念道。
    鏡中無痕。
    匠人打造出了精致的紋路。
    青龍和白虎形成了辟邪。
    朱雀和玄武做起了調律。
    神仙不知老。
    喝著玉泉吃著大棗。
    王一跟著念了一遍，問道。
    “這是何意？”
    “不知道。”
    “啊？”
    “這都是書中所些，你照做就是了，不要問那麼多。記住，運氣之前，一定要先念一遍。”
    “這是書中的規矩，還是……？”
    “是我定的規矩。下一個……？”
    西門晶搪塞了幾句，便轉移了話題。這本身記錄在書中扉頁的一段文字，幾十年來，西門晶隻是用心念著，並不隻其中玄妙，因此他也無法回答王一的問題。
    “現在開始運氣。運氣不同於呼吸，不是簡單地吸氣與吐氣。通過運氣，要平息六根（人世間的六種誘惑），通透八識（八中認知作用），放空五溫（苦惱的根源），領悟三元（天地人）。運氣的第一步，就是感受體內氣的運作，達到無我狀態，進入無為境界。記住，呼氣時要雙唇緊閉，舌頭貼到上膛，心中默數著數字。”
    這是西門晶結合書本知識與自身經驗獨創的毒王煉真寶經九還金丹妙訣的心法秘訣。漸漸，王一進入了無我境界，西門晶的聲音也慢慢模糊了起來，直至完全消失。，山洞裏頓時變得無比靜謐。
    一個月來，劉麻子不知去了哪裏，完全銷聲匿跡了。這讓王一和西門晶能夠心無旁騖地專心修煉。其實，王一對毒一直是一知半解，如果可以的話，他很想係統地學習各種毒的性質和用法。這也是他來找西門晶的第二個目的。此番修煉，王一成功達成了這一目的，但毒功的修煉卻是一籌莫展。“怪了，這不可能啊……！”
    西門晶疑惑地搖了搖頭。按照他的推算，王一早該脫胎換骨，運氣自如了。而這一個月的訓練，也應該讓他的內力達到修煉數年的水平了。可是，眼前的王一，內力卻還是微乎其微。
    “這跟初學者沒有什麼兩樣啊！”
    西門晶看著正在運氣的王一，小聲嘀咕了一句。
    “他本來就是初學者啊。”
    這時，劉麻子將腦袋探進洞口，回答道。