馬達看著陳可昭，那眼神似乎在質問他是否真的要棄戰友而不顧。麵對馬達的質問，陳可昭也隻能無奈地點點頭。對於他們來說，這是唯一的辦法了。如果運氣好，能夠順利完成任務，他們不僅能撿回一條命，還能免受軍法處置。
    “如果能活著回去？”
    馬達翻了個白眼，他在嘲笑陳可昭。別說明天了，就連下一秒的命運都無法預測的情況下，還談什麼最好的辦法？馬達用充滿憤怒、怨恨的眼神怒視著他，無聲地譴責陳可昭為了活命，不惜將戰友棄置不顧的卑劣行徑。
    馬達的怨恨陳可昭看在眼裏，但他還是無奈地轉身離開了。他從未奢望過馬達能夠理解他。因為他這樣做，確實有私心。
    通常情況下，因罪充軍的人，終身無法離開軍營。這一點，直到王一代替陳可昭來到軍營後他才知道。如果能早點知道，即使給他百兩銀子，他也斷無可能接受。因為無知，王一為了二十兩銀子，幾乎斷送了自己的一生。
    因此，他在戰場上比別人更加賣命，為的就是立功，將功抵罪。為了早日脫離苦海，他拚命戰鬥，不放過一次立功的機會。若不是因為他是戴罪之身，憑他的軍功，他早已經獲得數次嘉獎，登上軍官之列了。然而，他卻什麼也沒有得到。但他不在乎，他勢名利如糞土，隻求能早日離開這蠻荒之地，回鄉與家人共享人倫之樂。
    陳可昭無視馬達哀怨的眼神，轉身離開。這充滿瘴毒的叢林無邊無際，到處彌漫著霧氣。陳可昭覺得自己嗓子沙啞、呼吸急促、眼睛發熱。這是中毒的跡象。
    陳可昭停下腳步，拿出玉瓶，倒出渾濁的液體，灑在蒙臉的布上，重新圍上。這是他在進入南蠻之前，在當時駐軍的雲南買的一種解毒劑。藥劑是按照苗族傳統配方製成的藥汁或動物汁，具體成分不明，但極其有效，已數次救過他的命。
    如果有機會再去雲南，他一定會想辦法多買幾瓶。當然，這些都是後話。眼前最重要的，是想辦法走出這片叢林，並找到怒族人的根據地。陳可昭趴了下來，繼續匍匐前進。
    陳可昭預測得非常準確，他離開半刻（半刻：古代中國的時間單位，一刻為十五分鍾）後，馬達就開始發高燒，頭暈目眩。不知道是不是因為脖子腫了，呼吸時還帶著一點沙啞聲。然而，最讓他難以忍受的，是刺骨的寒冷。
    南蠻之地，四季如夏，而且還是在烈日炎炎的正午時分，這時候覺得冷，著實可笑，但卻是事實。風寒和高燒，令馬達痛苦萬分。
    “臭家夥，大壞蛋！”
    他像念咒語一樣詛咒著他。如果可以，他真想放聲大哭。比起身體上的不適，孤身一人躺在這南蠻密林深處的恐懼更令他感到淒涼。他聲音沙啞，難以發聲。這時的馬達，正一步步走向絕望的深淵。身體的虛弱，會讓人本能地尋找內心的慰藉，然而此時，他身邊卻沒有可以依靠的戰友和親人。
    馬達就這樣詛咒著陳可昭，漸漸失去了意識。
    二。
    “水聲！”
    陳可昭俯下身子，將耳朵貼到地上仔細聽著。這聲音雖小，但卻可以確定是水聲。細細想來，這裏的地勢正逐漸變高，這意味著他正在逐漸脫離這片被瘴毒籠罩的密林。
    所謂瘴毒，就是落葉和動物屍體腐爛所散發出的氣味，長時間彙聚在一起形成的毒氣。隻有在不通風的地方，也就是地勢低窪之處，這些氣味才有可能長時間彙聚不散。也就是說，瘴毒之地的地勢，要比周圍的地勢低。而地勢逐漸變高，就意味著他正在逐漸脫離瘴毒之地。
    水聲也是陳可昭脫離瘴毒之地的證據之一。大自然具有自我淨化的功能。因此，有水的地方就不可能有瘴毒。
    果然，一食頃（食頃：古代中國的時間單位，約三十分鍾）後，陳可昭眼前豁然開朗。雖然看不見天空，但毒霧已悄然消失。他的前麵，是一個直插天日的陡峭絕壁，河水沿著懸崖飛流而下，形成了一個巨大的瀑布。瀑布下方，則是一片沼澤。深不見底的沼池裏流淌著墨綠色清水，旁邊有一條小溪緩緩流動，周圍長滿了深綠色的樹木。他剛才聽到的水聲，應該就是這條小溪的流水聲。
    陳可昭趴在草叢裏靜靜等待。與密林中的腐葉相比，這裏的綠葉蒼翠欲滴，透著一股淡淡的清香。陳可昭望著眼前那股清澈的小溪，止不住地想要縱身躍入，盡享那抹清涼。
    但他努力抑製住了內心的衝動。他深知，比起暗處，明亮的地方更加危險。曾經與他一同在密林中穿梭了幾天幾夜的戰友，在發現小溪後，饑渴難忍，縱深躍入，結果慘死在敵人的屠刀下。血的教訓告訴他，小心駛得萬年船！
    陳可昭趴在那裏，度過了死亡般漫長的歲月。但他心裏清楚，很可能連一刻鍾都尚未過去。火辣辣的喉嚨如枷鎖般沉重，讓時間的長輪滾動的異常緩慢。觀察了這麼久都沒有什麼異常，應該是安全的吧。
    陳可昭小心翼翼地從草叢中起身，卻又馬上趴了下來。
    “再等一會兒……！再冷靜冷靜……！”
    他深吸一口氣，再次環顧四周，心裏盤算著有沒有什麼紕漏。遙想當年，家鄉那日出而作、日落而息的日子是多麼單純美好。即便缺衣少糧，卻也從來不用擔心遭人暗算。
    為了活下來，即使耗盡畢生的智慧，也要絞盡腦汁以求自保。陳可昭撿起一片樹葉，放到嘴裏用力咀嚼。苦澀的汁液流入舌尖，雖不似清水般甘甜，但也多少緩解了喉嚨裏的燥熱。陳可昭的心冷靜了下來。
    細細回顧來時的道路，一路下坡，直到某一瞬間才突然變成了上坡。如果把這段路比作盤子，當前的狀況意味著他已經脫離了瘴氣最濃的盤底，而眼前的峭壁，正是盤子的邊緣地帶。
    然而，陳可昭轉念一想，事情似乎沒有這麼簡單。與下坡相比，上坡所花的時間實在太短。這意味著他所處的地方依然靠近盤底。或許，這道絕壁僅僅是孤立於盤地中央的安全地帶。
    “安全地帶！”
    一個念頭閃過，陳可昭猶如醍醐灌頂般猛然清醒。但凡有人居住的地方，必要滿足近乎苛刻的條件。人可以穿過沼澤，但卻不能天天泡在沼澤裏；全年無雨的旱地固然能夠生存，但離開水源卻是萬萬不可的。這一點，怒族也不例外。
    即便他們比漢族更了解毒，更耐毒，也不能每天生活在有毒的環境中。這裏四麵環林，易守難攻，又有幹淨的水源貫穿南北，自然環境可謂是得天獨厚。既然如此，他們會放過眼前這片天然的安全地帶嗎？
    陳可昭兩眼發光，像蟒蛇一般悄悄向後退去。他必須找到更適合觀察的位置。如果這裏真的是怒族的根據地，就一定會留有痕跡。他要做的，就是找到這些痕跡。
    啪啦-！
    陳可昭暴跳而起。這是人的腳步聲，是有人踩到樹葉發出的聲音。聲源就在他背後。
    “被發現了！”
    陳可昭嗅到了死亡的氣息。他微微起身，迅速環顧四周，一手抓住了刀把。他必須先發製人，搶先一步幹掉對方，才能有活命的機會。
    沙沙沙-！
    劃過樹葉的聲音接連傳來，說明有人正在逃跑。陳可昭追了過去，邊跑邊祈禱對方不要超過兩個人，祈禱對方不要呼救將其他人引過來。否則，他隻有死路一條。幸運的是，對方沒有出聲。從腳步聲來看，對方離他漸行漸遠，應該隻是逃跑，而非試圖占據有利地形。他以最快的速度追了過去。樹枝和樹藤不斷刮擦著他的臉，但他卻無暇顧及這些瑣事。
    沙-！
    樹叢中竄過一個人影。陳可昭伸出手，以迅雷不及掩耳之勢抓住了那人的肩膀，用力一收，轉身繞道那人身後，用手臂環住脖子，拔刀刺了過去。
    “啊-！”
    一聲尖叫劃破天空。這顯然是女人的聲音。陳可昭雖然堵住了她的嘴，卻依然沒能阻止她發出聲音。聲音順著他五指間的縫隙傳了出來。比起這個，更讓他吃驚的，是對方竟然是個女子。他本能地停下了手中的刀，看著眼前因驚恐而瞪大了雙眼的怒族少女。
    陳可昭抱著少女在地上滾了幾圈。為了防止有人聞聲趕來，他趕緊帶著少女離開了原地。少女赤身裸體，拚命掙紮，陳可昭差一點就脫手了。他加大了手上的力量。就在這時，少女一口咬住了他的手臂。
    “嗯！”
    陳可昭將竄到嗓子眼的痛吟聲硬生生地吞了回去。他一把將少女的頭拽向自己的前胸，把刀架在了她的脖子上。白色的刀鋒與少女黝黑的皮膚形成了鮮明的對比，刀刃上散發著駭人的殺氣。這是一種無聲卻無比震懾人心的威脅。
    然而少女並沒有屈服。她無視眼前隨時可能取她性命的尖刀，加重了嘴上的力道，咬著陳可昭的手臂不肯鬆口。如果不是他的肉夠硬，恐怕早已被少女咬掉一塊了。
    陳可昭也加大了手上的力度。尖銳的刀刃開始慢慢滲入少女的皮膚。黝黑的皮膚上出現了白色的印記，進而流出了鮮紅的血液。他的臉緊貼著她的臉頰，前胸也緊貼著她的後背，感受著她劇烈的心跳。陳可昭的耳畔傳來了少女急促的呼吸聲。
    陳可昭已經很久沒有感受過人的體溫了。少女的體溫通過他的胸膛、腹部、以及纏繞在少女身上的大腿刺激著他身上的每一寸皮膚，讓他頓感饑渴難耐。
    意亂情迷，唯有進入身下少女的體內，肆意蹂躪，方能解脫。
    “先找個安全的地方……！”
    這時，突然傳來了風吹樹葉的聲音，這讓他嚇了一跳。聲音雖然微弱，但陳可昭知道，這是怒族戰士發出的聲音。多少次，隻要聽到這個聲音，伴隨著莫名的戰栗，就會有戰友倒下，背上插著來自怒族特有的毒箭。要知道，前一秒還在跟你聊家鄉故事的戰友，後一秒變成屍體倒在你麵前，是一件多麼讓人毛骨悚然的事啊。怒族人的襲擊隱秘而精準，陳可昭能活到現在，純屬僥幸。
    這一刻，陳可昭瘋狂地咒罵著自己。在這緊要關頭，自己竟然被一個女人蒙蔽了雙眼，差點丟了性命都渾然不知。
    “應該直接殺掉的……！”
    現在，除了躲在樹林裏祈禱自己不被發現以外，他已經沒有任何辦法了。陳可昭屏住呼吸，，心裏期盼著他們聽不到自己的聲音，看不到自己留下的痕跡。
    陳可昭被情火燒得滾燙的身體，如今已變得冰涼。他能感覺到怒族戰士們在草叢中移動。他們現在的動靜比平時要大很多，可能是因為離營地比較近，所以放鬆了警惕。這時，傳來了怒族戰士們的說話聲。
    “伊慧伊達利，伊慧伊達利！”
    “汗度伊夠，土好伊誒，伊黑伊達利！”
    “皮裏瑪噢，土好伊誒，伊黑伊達利！”
    怒族人說的是怒族語，陳可昭自然很難聽懂。然而，多年的南蠻生活讓他多少也學會了幾句。幸運的是，南蠻各族語言雖詞彙豐富，但語法比較簡單，隻要掌握了基本詞彙，就能猜出大概的意思。
    現在，他們反複呼喊的“伊慧伊達利”應該是這位少女的名字。根據怒族人的命名習慣，未婚少女名字的第一個字通常都是“伊”字，而已婚女子名字的最後一個字通常都是“瑪”字。也就是說，眼前這個少女名為伊慧伊達利，意為“大眼睛女孩”，目前尚未婚配。
    “土好伊誒”大概是籃子或盤子的意思。如果陳可昭沒猜錯，自己應該是犯了一個致命的錯誤。，據他推測，怒族戰士很有可能發現了這個名叫伊慧伊達利的少女掉落的盤子。他暗自後悔，即便要抓她，也應該先把那個東西處理掉，這樣即便怒族戰士聽到了什麼異響，也有可能會以為是自己聽錯了。
    怒族戰士們似乎還在周圍搜索著。過了一會兒，他們用陳可昭聽不懂的語言交談了一會兒，低聲呼喚著“伊慧伊達利”雲雲，便分散開了。
    陳可昭依然沒有動，與其貿然行動被抓，還不如待在原地不動。隻要他動了，就一定會被發現，不動，還能有一線生機。陳可昭把命賭在了這一絲希望上。如果說這是一場賭博，那肯定是一場豪賭。幸運的是，陳可昭似乎賭贏了。怒族戰士們的聲音，在極度靠近他之後，漸行漸遠，直至消失。
    盡管如此，陳可昭還是趴在原地等了一會兒，直到確定四下無人，才起身離開。陳可昭知道，在這南蠻之地，要想躲避敵人，隱蔽時需靜若死人，移動時則要快如閃電。如果這時不果斷離開，等待他的，極有可能是全族人的傾巢而動。到時候，他就是怒族人的囊中之物，想要抓他，便是輕而易舉的事了。同時，他也知道，與其匍匐前行，起身行走發出的聲音會更小。
    陳可昭原路返回，躲進了毒氣彌漫的森林裏，這才鬆了一口氣。他開始仔細觀察被他抓來的少女。這時的少女，已經昏厥了。在陳可昭強大的臂力下，少女的嘴唇已被擠破，嘴角滿是血跡，人也因缺氧而昏迷不醒。
    與普通的怒族少女不同，眼前的少女，有著閉月羞花之貌。據他所知，在這裏，容貌和體型決定著一個女人的身價。也就是說，貌美健壯的女人，出嫁時能拿到更多彩禮。與漢族不同，怒族人喜歡健壯、寬臉、塌鼻、厚唇的女子。因此，漢族眼裏的醜女，很有可能是怒族人眼中的美女。女子的身材亦是如此。怒族人喜歡屁股大的女人，他們認為，隻有這樣才能順利分娩。按照這個標準來看，眼前的少女身價非凡。
    陳可昭笑了笑，心想。
    “才剛脫離虎口，就開始胡思亂想了！”
    其實，他還不算是完全脫離了虎口，因此，還不能放鬆警惕。他將手伸進了自己的皮袋中。在逃命的過程中，他已下定決心要殺了她。
    如果放了她，必將暴露自己的行蹤。如此一來，怒族人定會知道自己的大本營已經暴露，便會有所戒心，那麼大軍的偷襲就必然會失敗。非但如此，如果怒族人派兵追擊，陳可昭可就要喪命於此了。將她帶回去也是不現實的。一來，會加大穿梭毒林的難度，二來，就算成功將她帶回軍營，也必會淪為軍官們的玩物，這還不如就地殺了她，讓她免遭羞辱。
    當然，殺人也是需要技巧的。如果怒族人找不到她的屍體，必會加強警戒。就算找到了，如果他殺痕跡明顯，更會招致猜疑。
    陳可昭從皮袋中取出了七毒蝗蜂針。一針，就能神不知鬼不覺的要了她的命。之後，再移屍到第一次發現她的地方就大功告成了。如此，怒族人將會發現一具中毒身亡的屍體。毒針留下的傷口很小，難以察覺，即便察覺了，也不至招人懷疑。畢竟，南蠻之地到處都是能夠一招致命的毒蟲。
    毒針漸漸靠近少女的肩膀。現在，陳可昭要取她的命易如反掌，但他卻遲遲下不了手。少女看起來不過十七八歲。陳可昭再一次看了看少女稚嫩的臉龐和那黝黑、性感、沒有一絲贅肉的軀體。就這麼殺了她，實在令人於心不忍。
    這時，少女突然睜開了眼睛。她那小鹿般清澈的雙眸，就如同第一次見到她的時候一樣，令人十分惋惜。陳可昭毅然閉上了雙眼，將毒針刺進了少女的肩膀。
    少女張大了嘴巴，卻說不出一句話。那是一個短暫卻致命的吻。少女抽搐了一下，便失去了意識。
    陳可昭等少女完全失去意識後，把她扛在肩上，準備穿過叢林回到第一次遇到她的地方。怒族人很有可能還在周圍巡視，但他不能選擇不去。移屍固然重要，但更重要的是他的任務，找出怒族人大本營的任務。