林赫迎上王益嚴厲的目光，從容道：“之前，是害怕平西王會殺我滅口，我才按照他的指示說的。但是，眼下元兮毒已入骨，再無多少時日，沒什麼可怕的了。”林赫嘴角勾起一抹慘笑，“人之將死，其言也善，不是嗎？我不能眼看著陪我長大的堯亭公子蒙冤，元兮死了無妨，但堯亭公子還有妻小家室，怎能白白替人背鍋。”
    坐在一旁的堯亭，看著那雙閃著精光又深不可測的眼睛，緩緩合上雙目。
    薛秦海看向明陵，明陵麵色平靜如水，開口問道：“你說害怕本王會殺你，那為何還願意在我府上留宿多日？當時本王去接你，是你自己說擔心被堯亭滅口，才想去我那裏暫避些時日的。”
    “我就算沒說過這話，王爺說我說過，我還有否認的可能嗎？王爺是這城中的主子，王爺說什麼就是什麼吧。”
    這話看似消極，卻在百姓中激起了不小的漣漪，一直沉默的圍觀人群開始響起嘈雜的議論之聲。
    王益一看局麵要亂，驚堂木一拍：“肅靜，速帶陳氏酒坊陳行壯到堂。”
    胡知霖聽了這話歎息一聲，廖寒之還沒弄清當前的狀況，隻驚奇林赫怎麼會對明陵如此態度：“怎麼回事？”
    “林家那小子這一招釜底抽薪用的妙啊，那陳老爺一來，這案子定是朝他想要的結果判了。”胡知霖在他耳邊小聲解釋道。
    “為什麼？”
    “為什麼？難怪你總是被掛上枝頭的那一個，果然是腦子不好使啊，要是沒有我，你現在恐怕快被人宰了還幫人拉磨呢吧。”胡知霖沒忍住，又奚落了廖寒之一番。
    “你才是驢呢。”
    兩人說話的功夫，王益審問了堯亭府上的那個下人，那人承認自己曾到牧合茶堂將毒藥混在了茶櫃裏的茶葉中，但卻說並非是受堯亭指使，而是聽了林赫的吩咐。林赫常去堯亭府上走動，這話倒說得通。
    不多一會兒，衙役將陳行壯帶了回來，陳老爺果然如胡知霖所說，句句證言都與林赫相印證。
    王益自是知道其中蹊蹺，問：“陳行壯，你可知招供的後果？”
    “陳某知道。”陳行壯磕了個頭，“草民為一己私利勾結他國禍害百姓，罪該萬死，但所有罪行都是陳某一人所為，與妻女無關，還請大人開恩，看在我主動招供的份上，不要連累小人的家人。”
    王益皺起眉頭，犯了難。這和之前上麵交代的情況不一樣啊，按本朝律令，若沒有確鑿的物證，隻要人證表述的事情清楚明了，符合情理，就可以采納。可是眼下這……
    他扭頭看向薛秦海，薛秦海衝明陵揚揚眉，王益又扭頭看向明陵。明陵盯著林赫，林赫嘴角含笑，目視前方，一副視死如歸的坦蕩模樣。而神色最凝重的，反而是意外反轉脫罪的堯亭。
    明陵抬眼，看向圍觀人群，廖寒之被胡知霖護在身側的角落裏，兩人的目光在空中相撞，一個淡然平靜，一個迫切焦慮，隻一月未見，曾經親密同眠，此時卻疏離如隔山海。
    明陵心中歎息，收回視線，說：“看來是本王誤會了，這些日子，讓六哥受委屈了。”他起身扶起坐在堂下萎靡落魄的堯亭，“此案關乎全城百姓，本王自然是格外重視，眼下犯人都已招供，六哥洗脫冤屈，我這些日子懸著的心總算安穩了。”
    下人在明陵身側加了把椅子，堯亭落座。
    王益心領神會，一拍驚堂木，宣判。