這邊的騷亂驚動了四周，已經有府兵衝過來了。廖寒之看到這陣仗突然意識到了情況的嚴重性，對方人多勢眾，手裏還有兵器，自己根本不是對手。
    然而堯亭站出來喝退了府兵。
    “寒之公子興許是喝多了吧，火氣這麼大。早點回去歇著吧。”
    廖寒之沒有猶豫，轉身便走。此時不逃，搞不好就走不了了。
    廖老爺子臉都嚇白了。一路板著臉不說話。一回府就把他狠狠訓斥了一通。
    “本想讓你為咱們家爭口氣出份力，你怎麼淨給我闖禍！你知道打的是誰嗎？啊？那是典當行劉家的少爺！明天就去登門謝罪！”
    “那是不是也要去林家謝罪啊？”廖寒之嘟囔著問。
    “林家就算了。”
    廖寒之一愣，這麼雙標？
    “爹，我現在年紀不小了，也想幫您料理些生意上的事。您要是不放心，可以教我呀，別總讓我在家閑著。我去道歉就是了。”
    廖老爺依然麵色沉重，搖搖頭說：“還不是時候。”
    廖寒之有些泄氣，不知道老爺子嘴裏的“時候”指的是何時。看來隻要時候未到，自己還真要一直做個無所事事的紈絝子弟了。
    為了派遣寂寞，廖寒之托鹿耳找了個師父過來教他功夫。一來是為了防止整天吃了睡、睡了吃身體發福，二來也是為了防範哪天林赫再挑釁，動起手來不吃虧。
    那師父四十多歲，身材魁梧，功夫不差，但也絕稱不上是武林高手。廖寒之過去一直養尊處優，身子骨羸弱，這會兒正被罰紮馬步練體能，累的呲牙咧嘴，意識到自己真是花錢找罪受。
    正暗自抱怨著，見鹿耳一路小跑，喘得上氣不接下氣過來了。
    “少、少爺！”
    “怎麼了，慢慢說。”
    “堯亭公子來了。”
    廖寒之一下泄了勁兒，坐到地上。
    “還有誰？”
    “隻有他自己，說是來討茶喝。”
    廖寒之起身回房換了套衣服，讓鹿耳帶著就去了前廳。前廳裏，廖老爺坐主位，堯亭坐客位，臉上依然掛著笑，擺弄著手裏的折扇。但是倆人都沉默著，誰也沒說話。
    廖寒之一進來，就覺得氣氛有些不對。
    廖老爺見他來了，起身走了，一句話也沒有說。廖寒之再傻，也知道父親這是不高興，但想不到廖家和王府的世子能有什麼瓜葛。
    難道是不喜歡對方來家裏白吃白喝，這也太小氣了吧？
    他顧不上多想，對堯亭欠身行了個禮。
    “要喝茶果然就得來廖家，就連在我七弟那兒，都沒喝過這麼好的茶。”堯亭說罷又端起茶杯抿了一口。
    “茶性儉，不宜廣，廣則其味黯澹。我家的茶，在衝泡上極其講究，其源、其具、其造、其飲，皆有功夫，自然是最好的。”
    他想起了《茶經》裏的一句，隨口一說，又編了兩句，聽起來還真像那麼回事。
    堯亭果然挑了挑眉，爽朗一笑。
    “想不到寒之公子也是愛茶之人，真是相見恨晚。”
    廖寒之一陣得意，心想自己可是從二十一世紀來的，隨便糊弄糊弄你一個古代人還不容易。
    那天以後，堯亭便三天兩頭約廖寒之品茶遊玩。要麼在茗醉坊裏有姑娘伺候著賞歌舞，要麼就在廖府裏下棋喝茶。不過這堯亭倒是行事檢點，即便去風月之地，也沒有越雷池的舉動，從不留宿。
    廖寒之自打來了這兒，還沒機會和姑娘談情說愛，見這堯亭如此君子作風，雖然心裏有些不爽，也隻好跟著裝模作樣。
    有他陪著，廖寒之沉迷在這聲色犬馬的生活裏漸漸有些忘形。
    這天從茗醉坊回來，天色早就暗了，本以為沒人發覺，卻看到前廳燈火通明，廖老爺子板著臉，看到他回來，吼了一聲：“跪下！”
    廖寒之嚇了一跳，酒立刻醒了大半。
    廖老爺手裏倒握著一隻雞毛撣子，緩緩渡到廖寒之身旁，用力抽了一下他的背。廖寒之吸了一口涼氣，咬牙忍著痛，一聲不吭。接著，第二下、第三下……每抽一下，廖寒之都疼得皮都快裂開了。沒想到老爺子發起飆來，真舍得下手。
    打累了，廖老爺喘著粗氣問：“知道為什麼打你嗎？”
    廖寒之搖搖頭。
    廖老爺歎了口氣，把雞毛撣子一扔，坐回到那張高腳楠木椅上。
    “有些事，總覺得還不到告訴你的時候。老天爺開眼，讓我們廖家有了繼承人，但我總想著，把祖輩的產業完完整整地交給你。你雖然不小了，可畢竟是大病初愈，很多事需要慢慢來。我千算萬算，沒想到那個堯亭會纏上你啊，你不是知道林赫是什麼人嗎，他們是一丘之貉！你還和他混在一起？是不是明天就要和林赫拜把子了？不好好在家讀書，天天吃喝玩樂，你看看你，成了什麼樣子！”
    “對不起，爹，孩兒知錯了。”
    “他若是再來，你便借口生病避而不見。那個人，咱們惹不起。能躲則躲吧，他要是問你打聽任何事情，尤其關於咱們茶堂的，一律不能說！”
    “孩兒本來就什麼都不知道。”
    廖寒之覺得委屈，但也懶得爭辯。就像以前，他和父親鬧矛盾，也向來懶得解釋，隨便應付一下就過去了。這個廖老爺，根本就是和林家不對付，連帶把堯亭也給討厭了。
    三日後，堯亭果然又派人來邀他，說是要去王府賞梅。有了上次的教訓，廖寒之隻好回話說“身體不適，改日再約”。一個人悶在房間裏，無趣的很。
    在廚房裏尋了些小吃，又把鹿耳抓來陪自己下棋，消磨了大半日，待到黃昏時候，他有些困了，倚在床上打起了盹兒。
    不知睡了多久，隱約聽到些聲響。睜開眼，房間裏已經黑了。想是鹿耳見他睡了幫忙熄了蠟燭。
    聲音又起。是敲門聲，敲的很輕，顯得小心翼翼的。
    這大晚上的，也不知是誰。廖寒之起身，拉開房門，門外站的，竟然是堯亭！
    堯亭笑意盈盈地看著他，開口問：“聽說你病了，怎麼樣了，覺得好些了嗎？”
    廖寒之臉一紅，趕緊低頭假裝咳嗽了兩聲，說：“啊，好多了。”他側身把堯亭讓進屋，不忘左右看看有沒有被人發現。
    “放心吧，沒人看見。你們府上的守衛，可比王府差遠了。”
    廖寒之回身看著他，覺得謊言被拆穿了，有些尷尬。
    堯亭倒是一副不在意的樣子，自顧自坐在圓桌旁，還給自己倒了杯水。
    “這麼晚來找我，有什麼事啊？”
    “當然是要事。”
    廖寒之一聽，也正襟坐到了桌旁。
    “你們家恐怕要有麻煩了。”
    “啊？”廖寒之對這麼突然的消息感到有些迷茫。
    “我知道你父親忌憚我和林家的關係，不喜歡我。但是，知音難得，我倒是真心想交你這個朋友，所以想幫你。”
    “是什麼麻煩？”
    “知道奉茶村嗎？”堯亭問。
    “不知道。”廖寒之老實回答。
    “想不到都這個時候了，你父親還什麼都不和你說。”
    “可不是嘛，我都說過好幾次想要幫忙打理家中生意，老頭兒卻總是說‘時候不到、時候不到’的，也不知道他覺得什麼時候算是到。”
    堯亭輕笑了一下，問：“咱們第一次見麵時，那個偷你錢袋的小賊可還記得？”
    廖寒之點點頭。
    “他的父親就是奉茶村的茶農，名叫趙厚。而奉茶村，就是你們家的茶田所在之處，茶農們住在村裏，種茶采茶，給你們茶堂供貨。”
    “哦～那到底出什麼麻煩了？”
    “你父親不知道出於什麼原因，一直拖欠茶農們工錢，現在已經被告到了衙門。”
    “這……難道說，我們家要破產了？”廖寒之一陣心焦。好不容易過上衣食無憂的不差錢生活，這才多久啊，就要破產了？
    “破產？”
    “呃～那個，就是我們家還不起錢嗎？”
    “這就不清楚了，個中原因，恐怕隻有問你父親才知道。”
    廖寒之低頭思索，直接問肯定不行，而且還會被追問是在哪裏聽來的消息，更不能讓父親知道他和堯亭私下有接觸。
    “你別心急，我來提醒你，是因為你父親樹敵太多。這些年廖家生意好是有目共睹的，你父親又為人耿直，不攀附權貴，其實我很是欽佩。你現在不僅恢複神誌，而且聰慧機敏，說不定，能夠助你父親一臂之力。”
    廖寒之心說，我現在對大勢小情都一概不知，怎麼助啊。
    見他神情沮喪，堯亭又說：“你也不必太過擔憂，我和本城知府交好，到時候一定會秉公處理。況且，說不定這裏麵有什麼誤會。具體怎麼回事，需要去奉茶村走一趟。但是這些年，沒人知道這個神秘的村子真正在哪兒。所以，需要你的幫忙。”
    “怎麼幫？”
    茶農每月初來送貨。廖寒之聽鹿耳說，有關貨物的大小事宜都是廖老爺親力親為，其他人都不得插手。而堯亭告訴他，在送貨那日，上次那個小賊必定會陪父親一起來城裏，找到他，就能套出話來。
    他不知道堯亭的計劃是什麼，但看他熱心幫助自己的樣子，心裏非常感動。
    他像上次那樣，在買鏡糕的地方獨自徘徊，果然等到了那個陪父親一起送貨的小孩兒。
    如堯亭所料，一袋錢，幾塊鏡糕，那小孩兒痛痛快快給他畫出了村子所在。
    “為什麼要我去問？”廖寒之再見到堯亭的時候，問出了心中疑惑。
    “因為那是你們廖家的茶山，換做外人，給那小孩兒再多的錢，他也不會說的。”
    “這樣啊。”
    “好在你爹沒有禁你的足，不然，就吃不到你買的鏡糕了。”堯亭說完，笑著咬了一口廖寒之帶回來的鏡糕。
    那笑容很有感染力，廖寒之也笑了。能在這陌生的世界結識一個誌趣相投的好友，真是幸運。
    吃完鏡糕，堯亭沒有久留，似是有急事要辦。
    本以為後續的情況堯亭也會很快告知，然而眼看過了好多天，卻一點消息也沒有。
    他原想去王府見堯亭，奈何上次在貴德樓和堯亭見麵又讓廖老爺知道了，被罵了一頓後，直接禁了足。每天都盼望著醒來能看到堯亭帶著好消息來找自己，可希望每天都在落空。
    然而沒有等來好消息，壞消息卻接踵而至。
    轉眼又到月初，原本應該來送貨的趙厚不知為什麼，竟然沒有來。茶堂裏的貨眼看供給不足，廖老爺急得團團轉，嘴上長了個大泡。