馬擴來到邊境上，很順利地接上金國使者，於宣和六年（1124）正月初六，回到東京。金使入宮，將訃書呈上。宋徽宗隨即下詔，為哀悼金國皇帝駕崩，特輟朝五日。宋徽宗還特意來到皇城內東門的一間屋子裏，穿了穿喪服，以表達自己對金國皇帝的沉痛悼念。
    轉眼間，便到了正月十五上元節。每年上元節觀燈，都是東京城一大盛事。這天晚上，宋徽宗要親臨宣德樓，與民同樂。
    在我國古代，很早就有三元節晚上燃燈的習俗，因此也稱三元節為燈節。所謂三元節，上元是正月十五，中元是七月十五，下元是十月十五。《宋史》說：“三元觀燈，本起於方外之說。自唐以後，常與正月望夜（即正月十五），開坊市門燃燈。”
    三元觀燈習俗的形成，似乎與佛教、道教都有一定的關聯。北宋時期，隨著社會經濟的快速發展，燃燈習俗已演變成為花燈展覽，宗教的色彩與意味已經變得很模糊，已經與社會文娛活動融合到了一起，成為社會生活的有機組成部分。
    宋太宗淳化元年（990）六月，朝廷下令停止中元與下元燈展，要求集中力量辦好上元燈展。上元燈展，要連續舉辦五天，稱作“上元五夜燈”，這在北宋已成為一種規製。所以，如何辦好上元燈展，每年都是東京開封府所要考慮的一件大事。實際上，上元燈展已成為東京城標誌性的盛大節日之一。
    北宋中期以後，朝廷在上元節安排三天法定假日，以便於官民同樂。這一政策，有力推動了上元燈節的發展。每到上元佳節，東京城大街小巷都要張燈結彩。禦前大街上，燈市更是綿延數十裏。市民們晚飯後湧上街頭，觀燈賞月。宣德樓前廣場上，更是人山人海，熱鬧非凡。此情此景，曾令王安石按耐不住內心的興奮，寫下這樣的詩句：“車馬紛紛白晝同，萬家燈火暖春風。”
    到了宋徽宗朝代，上元燈展更是輝煌壯觀，盛況空前。為了辦好燈展，自頭一年的臘月十五，便開始在景龍門一帶做預展，稱作“預賞”。而且，燈展的活動內容也更加豐富。《東京夢華錄》對此有詳細記載：
    “正月十五日元宵，……遊人已集禦街兩廊下。奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜十餘裏。……奇巧百端，日新耳目。燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝。……宣徳樓上，皆垂黃縁。簾中一位乃禦座，用黃羅設一彩棚，禦龍直執，黃蓋掌扇，列於簾外。兩朶樓各掛燈球一枚，約方圓丈餘。內燃椽燭，簾內亦作樂，宮嬪嬉笑之聲下聞於外。……萬姓皆在露台下觀看，樂人時引萬姓山呼。”
    每年麵對如此盛景，宋徽宗都是喜氣洋洋，心花怒放。然而，今年情況有些不同，今年宋徽宗鬱鬱寡歡，悶悶不樂。並不是因為金國皇帝的去世，而是因為平州事件。平州事件，在宋徽宗心裏留下了一個很沉重的陰影，讓他體會到了什麼是失敗感，什麼是挫折感。他知道，收回平營灤三州的願望，已經徹底化為了泡影。
    上元節這天晚上，宋徽宗與鄭皇後來到宣德樓上觀燈。一個突發事件，讓宋徽宗心情更加糟糕。這個突發事件，詳細記載在蔡京兒子蔡絛所寫的《鐵圍山叢談》一書中。
    按照朝廷規定，天子禦樓觀燈，開封府尹必須在西樓下安排警衛人員，以保障皇帝的安全。可不知為什麼，那天晚上，在西樓下似乎並沒安排警衛人員。當時，宋徽宗正獨自站在西樓窗口往外觀看，身旁也沒有內侍跟隨。窗外是燈火萬盞，人群熙攘。隔著重密的簾幕，樓下百姓不可能看見宋徽宗站在窗口裏麵。
    可是，突然之間，有一個人從人群中躍出。那人身穿緇色布衣，模樣好像是個年輕和尚。那人用手指著窗口簾幕，大聲指責說：
    “汝是耶，有何神？乃敢破壞吾教。吾今語汝，報將至矣！吾猶不畏汝，汝豈能壞諸佛菩薩耶？”
    當時，現場很多人都聽到了這些話，“皆失措震恐”。很快，那人便被皇宮警衛人員抓獲。宋徽宗命內侍傳旨，要求開封府立即進行審問，徹底查出此人背後的陰謀。
    第二天上午，宋徽宗親臨審訊現場。那人又對宋徽宗說：“吾豈逃汝乎？吾故示汝以此，使汝知，無奈何吾教。爾聽，汝苦吾，吾今不語矣！”
    審訊人員見其麵對皇上，仍很猖狂，於是對其用刑。“箠掠亂下，又加炮烙”，逼問其到底是什麼人。然而，令人奇怪的是，那人竟一句話也不回答，而且對於用刑也毫無痛楚之狀。
    宋徽宗見狀大驚，令人趕緊去請宋衝妙羽士過來。宋衝妙善行天法，很有名，世稱宋法師。
    宋法師來到現場看了看，也感到很神奇，也沒看不出什麼名堂。他很無奈地向宋徽宗稟奏道：“臣所治邪鬼，此人者，臣所不能識也。”
    審訊人員見宋法師都治不了他，隻好繼續加重用刑。“斷其足筋”，接著又施行刀臠，“血肉狼藉”。然而，直到傍晚，用盡各種刑罰，直到將其弄死，那人也一言不發，最終還是沒弄清其身份與來曆。
    這個突發事件，讓宋徽宗心裏非常不痛快。整整一天，宋徽宗直接參與了案件查辦，可最終毫無所獲。
    這件事，很顯然與佛教有關。對於佛教與道教，宋徽宗態度一直很鮮明，即貶斥佛教，尊崇道教。中國曆史上，曾發生過四次滅佛運動，即北魏太武帝真君七年(446)、北周武帝建德三年(574)、唐武宗會昌五年(845)和後周世宗顯德二年(954)，佛教史上稱之為“三武一宗”法難。宋徽宗雖然沒實行過滅佛之舉，但他對佛教的確也造成過傷害。
    宋徽宗篤信道教，特別是在政和、宣和年間，開始在全國範圍內大規模崇奉道教。政和六年（1116），宋徽宗聽信道士林靈素編造的虛妄神話，相信自己是“上帝之長子”神霄玉清王下凡，號“長生大帝君”。第二年，宋徽宗下詔通告全國，改天寧萬壽宮為神霄玉清萬壽宮，並在大殿上設長生大帝君像。宋徽宗還下旨給道錄院大臣，讓他們上表章，冊封自己為教主道君皇帝。但此尊號隻適用於教門章疏，而不施行於政事。
    宣和元年（1119）春，宋徽宗又下詔，改佛號為大覺真仙，僧為德士，寺為宮，院為觀。不久，又改尼為女德。
    這些改名活動，都是道士林靈素在背後謀劃和慫恿的。林靈素對佛教似乎很有仇恨，“欲廢釋氏”。宋徽宗對他很信任，“故有是命”。史稱此次改名活動為“廢佛”。其實，宋徽宗本人對佛教也沒有什麼好感，他曾說過：“睹中華被金狄之教焚指煉臂，舍身以求正覺，朕甚憫焉。”
    “廢佛”一事，在佛教界引起軒然大波。不僅遭到各地僧侶的抵製，而且朝廷大臣對此態度也很不一致，有支持的，也有反對的。這年十一月，林靈素被罷斥流放，不久被賜死。“廢佛”鬧劇，到宣和二年(1120)六月宣告結束。當時，宋徽宗迫於內外壓力，不得不專門下詔，恢複寺院和僧尼原來稱號。
    可是，宋徽宗因“廢佛”而對佛教界造成的傷害，恐怕不是一道詔書就能修複好的。宋徽宗因“廢佛”而招致的佛教界激進人士的仇恨，也不是輕而易舉就可以消除的。