這天，郭藥師給甄五臣留下三千兵馬，讓他守衛涿州，自己則遵照童貫命令，率領其餘將士向易州進發。易州現在由北伐軍副都統何灌兼任知州。何灌也已接到童貫命令，準備接收常勝軍。
    何灌這年五十八歲，身材高大，性格豪爽，他是武選登第，長期在童貫手下帶兵，在與西夏作戰中，以臂力大善於射箭而聞名。
    原易州知州高鳳以年邁體弱為由，向朝廷申請致仕。宋徽宗已批準，並在東京城內賞賜給他一套宅院。高鳳計劃於近期帶上家眷去往京城，頤養天年。在與何灌辦理交接工作時，高鳳說：“三十年前，也有一位叫何灌的將軍，曾在邊界兩軍陣前，向山中連射數箭，箭頭深陷山石，力拔不出，遼軍深感震撼。”
    何灌笑了笑，說：“那就是在下。”
    高鳳仔細端詳了一下何灌，肅然起敬。
    何灌回憶說：“那一年，天氣異常幹旱，遼國人時常越境取水，引起了邊境糾紛。何某受命前去處理，重新劃定邊界，並通知遼國，不許再越境取水。可是，遼國不僅不聽，反而派出軍隊掩護百姓取水。何某聞訊也率軍來到陣前，為震懾遼軍，朝山中石壁連射數箭，遼軍於是撤退，從此再沒越境。”
    高鳳說：“那時候，高某也在軍中。見宋將朝山中石壁射擊，高某隨即派人到石壁前查看，隻見箭簇沒入石中，力拔不出，很是神奇。當時我想，若是這箭簇射入人體，那還得了？全軍非常震撼，於是撤退。後來我才知道，那員大將名叫何灌。”
    何灌很感慨地說：“三十年過去了，彈指一瞬間啊。”
    這時，有人報告說，郭藥師率常勝軍到達城外。何灌馬上出城迎接，請郭藥師進城赴宴。郭藥師婉言謝絕，說：“下官要立即趕往雄州，拜見童太師。”
    劉舜仁、張令徽等將領，請求跟隨郭藥師一起去雄州，被郭藥師拒絕。郭藥師將五千常勝軍人馬交給何灌後，僅帶數十騎親兵，往雄州馳去。
    來到雄州宣撫司，郭藥師向童貫行跪拜之禮，說：“藥師乃僻陋之人，猥猥瑣瑣地守在涿州，早就想投靠大宋，可是一直沒有機緣。直到近來，聞聽王師已開始北伐，謹率領同屬，請求效命於宣撫使麾下。”
    童貫快步上前，將郭藥師扶起來，說：“快快請起，早就聞聽郭將軍大名，今日一見，果然名不虛傳。郭將軍能識時務，順潮流，回歸大宋，共圖大業，實乃英雄之壯舉。”
    接著，童貫向郭藥師出示了任職詔令，即宋徽宗禦筆手詔。郭藥師又趕緊跪下，稽首長拜。隨後，童貫召集蔡攸、劉延慶等人，與郭藥師一起開會，商議進軍燕京大計。
    郭藥師說：“燕京城內情況我比較熟悉，可以做向導。燕京城分為外城內城和宮城，四方有八個城門，東為迎春、安東，西為顯西、清晉，南為丹鳳、開陽，北為通天、拱辰。城內街道縱橫，主要幹道有東西和南北兩條。城內劃分為二十六個坊，各坊皆有坊門和圍牆。”
    童貫問：“宮城在什麼地方？”
    郭藥師回答：“宮城在西南角，規模不大，但四麵城牆很堅固，皆有城門。”
    劉延慶問：“燕京城牆多高？”
    郭藥師回答：“城牆高三丈，寬一丈五，十分牢固，易守難攻。”
    蔡攸問：“城內有多少人口？”
    郭藥師回答：“不少於三十萬。聚族而居，各族很複雜，漢人居多，但勢力最強的是契丹和奚族。”
    劉延慶說：“聽說奚王蕭幹又叫四軍大王，用兵很有一套。”
    郭藥師說：“是的。所謂四軍，是指由契丹、奚、渤海和漢四個民族士兵合編而組成的一支隊伍，由蕭幹直接指揮。蕭幹這人很有謀略，而且十分狠毒，蕭後主要依靠他。他現在在盧溝河北岸設防，是我們大軍北上的主要對手。另外還有一個人，叫耶律大石，都叫他大石林牙，這人也很有頭腦，他現在領兵在居庸關一帶防禦女真人。”
    童貫說：“女真人是我們的盟軍，他們現在之所以遲遲不進軍燕京，是因為與我們有約在先。”
    郭藥師心裏一驚，原來大宋早就與女真人聯合起來了。他以前想不明白，女真人已將五京攻下四個了，為什麼唯獨留下一個南京遲遲不發動進攻？現在謎底已經揭曉。
    童貫說：“郭將軍，我們現在製定了兩套方案。一是依靠我們自己的力量打下燕京，這樣最好。二是，如果我軍不能拿下燕京，就請金軍入關，按照預先約定，兩軍南北夾擊燕京。我朝皇帝已派使者去往奉聖州，拜見金國皇帝去了。所以，我們這次拿下燕京，是十拿十穩，萬無一失。”
    蔡攸說：“請金軍入關，與我軍南北夾擊燕京，這個方案其實最好，這樣可以大大減少我軍傷亡。”
    劉延慶也很讚成這個方案，說：“蔡副宣撫說的有道理。目前我軍士氣並不太高，而且對遼軍騎兵還是有些懼怕，畢竟我軍是以步兵為主。戰場上不能隻看人多少，要看戰鬥力大小。無論是野戰，還是攻城，我軍其實很難占上風。”
    蔡攸有些生氣，說：“劉都統製這話有些不妥。氣可鼓不可泄，我幾十萬大軍一起上陣，說句不好聽的，每人尿一泡尿，也能把燕京城衝垮。”
    郭藥師說：“遼軍其實也沒啥可怕的。他們兵力少，又分兵守禦。而我們兵多將廣，可以集中突擊。隻要人心齊，軍心穩，取勝還是有把握的。”
    童貫說：“說得好！我們就是要發揮人馬眾多的優勢，從明日起，東西兩路大軍一起向北挺進，三日後在涿州會師。到那時候，再見機行事。”
    散會後，劉延慶即率東路軍向北進軍，郭藥師隨東路軍北上。隊伍陸續跨過白溝河，進入遼境。郭藥師發現宋軍毫無之心，隊形淩亂不整，士兵精神萎靡，缺乏鬥誌。郭藥師對劉延慶說：“劉帥，如此行軍，我看不行。若遭遇遼軍襲擊，非潰敗不可！”
    劉延慶苦笑一下，說：“開會時，我不是說過嗎？現在，軍內厭戰和懼戰情緒都很濃，沒有辦法啊。”
    郭藥師感到奇怪，問：“為何不執行軍法？”
    劉延慶搖搖頭，說：“如何執行軍法？法不責眾！若行軍法，一旦引起軍變，後果更不堪設想，隻能如此維持了。”
    郭藥師默然不語。對劉延慶這種說法，他心裏很不認同，對宋軍也有些失望。
    其實，任何一支軍隊，其戰鬥力之強弱，關鍵就在於領兵者。領兵者是一頭豬，那就會領出一支愚蠢的隊伍。領兵者是一隻羊，那隊伍就必然軟弱不堪。領兵者若是猛虎或豺狼，那麼他身後必然是一支虎狼之師。
    西路軍在劉光世率領下，也正在向涿州挺進。劉光世現在得意洋洋，因為他派兵進占易州，宋徽宗已擢升他為威武軍承宣使，“寵錫甚渥”。而實際帶兵去易州的馮宣慶，什麼功勞也沒撈到。楊可世對此有些忿忿不平。
    童貫知道劉光世和楊可世二人素有矛盾。所以，他在寫給劉光世的檄書中特意強調，不管是誰，都不得以私害公。
    目前，楊可世和劉光世各自率軍出發，按照童貫的命令，他們兩軍要在孤山鎮彙合，然後一同北上。可是，兩軍在孤山鎮彙合時，因為爭奪營地，士兵之間發生了打架事件。士兵們互相指責，事態不斷擴大，楊可世與劉光世兩人也互相斥責，最後導致西路軍在孤山鎮延宕了一天。
    童貫聞訊大怒，派行軍參謀宇文虛中連夜趕到孤山，緊急處理此事。