東南兵事甚急，刻不容緩。1121年（宣和三年）剛過完年，正月初六上午，童貫與劉延慶等將領就離京出發。那天天氣寒冷，北風刺骨，細碎的雪花在空中飄舞，一直下個不停。宋徽宗便裝輕車，來到京城東門外，親自為童貫等將領餞行。
    宋徽宗握著童貫的手，囑咐說：“東南事盡付太傅，必有緊急不得已，可徑作禦筆行下。”
    宋徽宗授權童貫，關鍵時刻，可以皇帝的名義下達命令。
    其實，當時領導起義的不止有方臘，還有宋江等三十六人在梁山泊聚眾造反。他們轉戰於河朔（泛指今黃河下遊南北一帶），攻城池，懲貪官，殺富濟貧，聲勢日盛。
    宋徽宗惶惶不安。突然之間，繁榮昌盛歌舞升平的大宋，怎麼出現了這麼多不穩定因素呢？到底是哪裏出了毛病？宋徽宗被動蕩不安的社會局勢，搞得有些焦頭爛額。
    王黼也很忙碌，每天在崇政殿與都堂之間來回穿梭奔走。這天，王黼給宋徽宗送來亳州知州侯蒙的奏疏。侯蒙認為，宋江率眾橫行，官兵不抵，其必有過人之處，不如招降為我所用，建議“赦過招降”。
    宋徽宗當即采納，頒旨招安，任命侯蒙知東平府，具體負責招降事宜。可是，侯蒙在赴任途中突然患病去世。
    這天晚飯後，又傳來一個不幸消息，鄧洵武也病逝了。宋徽宗心裏更加不安。
    就在這時，馬政與金使曷魯等人回到登州。登州知州王師中立即奏報朝廷，宋徽宗令王師中以童貫領軍南下未還為由，將曷魯等人留在登州，暫時不要送來京師。現在，宋徽宗對於收複燕雲已經沒有心情了。他現在最擔心的是東南局勢，每天密切關注著戰事進展。
    童貫和劉延慶率大軍迅速南下，首先進占江寧、鎮江等長江沿岸重鎮，扼住長江天險，以防方臘率起義軍北上，威脅東京安全。
    在鎮江，童貫以皇上的名義發布懸賞令：生擒或殺獲方十三者，賞官職防禦使，賞銀絹各一萬匹兩，錢一萬貫，黃金五百兩。
    童貫隨大軍繼續南下。當他進駐蘇州後了解到，方臘之所以能發起這樣大規模的暴亂，竟是花石綱惹的禍。東南百姓飽受花石綱困擾已經多年，導致百業凋敝，民怨沸騰。
    關於花石綱，說來話長。所謂花石，就是有多種色彩和花紋的石頭。最初是蔡京見宋徽宗酷愛花石，便命朱勔悄悄回江浙一帶，密取當地花石進貢，布置在宮殿林苑中供皇上欣賞。
    後來規模越弄越大，蔡京幹脆在蘇州特設應奉局，派朱勔過去負責，專門搜尋花石竹木和珍異之物，沿水路用船送到京城。這些運送花石的船，每十船編為一綱即一個船隊，沿淮河、汴河而上，抵達汴京，此之為花石綱。朱勔與地方官員，常以花石綱為名勒索百姓，中飽私囊。人們怨聲載道，最終揭竿而起。此外，在蘇州還設有造作局，集中數千名匠人，用金銀象牙犀角竹木藤等，為延福宮和萬歲山製造各種精美器皿和擺設，也不得民心。
    童貫弄清真相後，立即以皇上名義宣布：撤銷蘇杭應奉局與造作局，撤銷花石綱。宋徽宗接到童貫奏報後，也下詔罷免了朱勔父子及其親屬的職務。
    東南地區百姓們聞訊，無不拍手叫好。
    那些日子裏，宋徽宗經常徹夜難眠。方臘起義，打亂了他出兵北伐收複燕雲的部署，也破壞了他的心態。
    轉眼間，又到了杏花綻放的初春時節。延福宮杏岡上的杏樹，這年花開稀疏零落。這種情況，往年從沒發生過。宮中內侍妃嬪們都在私底下嘁嘁喳喳議論，都以為這不是個好兆頭。
    宋徽宗與安妃也聽到一些傳聞。這天傍晚，他們悄悄來到杏岡，想一看究竟。幾棵高大的杏樹上，果然掛著稀稀落落的白色花瓣，令人一看就感到憂鬱傷感。
    安妃姓劉，名字不詳，出身於平民家庭，“本酒保家女”。她生於1088年，比宋徽宗小六歲，這年三十四歲。她十歲時，選美入宮，在崇恩宮服侍宋哲宗劉皇後。劉皇後去世後，宋徽宗將崇恩宮宮女“盡皆放歸”。可是，她不願再回到自己那個寒酸之家，於是便寄居在一個姓何的內侍家裏，等待機會。
    後來，內侍總管楊戩見劉宮女麵容姣好，便將她引薦給了宋徽宗。宋徽宗一見很喜歡，封她為才人，那年她二十五歲。劉才人不僅長得漂亮，而且天資聰明，善解人意，心靈手巧。她善於烹飪，時常親自下廚，燒幾道小菜給宋徽宗吃。她還會裁剪衣服，樣式新穎，每穿一件新衣服，宮禁內外都爭相仿效。後來，劉才人逐漸晉升為淑妃。
    道士林靈素見宋徽宗寵愛劉淑妃，便曲意奉承，說劉淑妃是“九華玉真安妃”，他曾親眼看見劉淑妃的畫像掛在神霄帝君之左。於是，劉淑妃又被稱為安妃。
    這時，兩朵杏花瓣忽然從樹上飄落，正落在宋徽宗肩上。
    安妃伸出纖纖玉手，將花瓣捏起來，說：“官家，花瓣落在你肩上不想走了。”
    宋徽宗笑了笑，說：“花落本無情，情人自擾之。”
    宋徽宗與安妃來杏岡賞花，目的是想放鬆一下心情。近來事情太多，壓得他幾乎喘不過氣來。
    可是，由於一直惦念東南戰事，沉重的心情始終無法排解。
    現在，方臘已聚眾號稱近百萬，氣焰囂張，童貫正率十五萬官軍，晝夜與之廝殺搏戰。
    內侍梁師成忽然跑來，呈上一份前線捷報。捷報中說，婺州觀察使步軍統製王稟，率軍浴血奮戰，已收複杭州城。杭州民眾敲鑼打鼓，走上街頭，熱烈歡迎王師入城。
    這個消息令宋徽宗心情很振奮。
    可是，這天中午，東京城上空忽然發生日食。白亮的太陽漸漸變得青黑無光，而太陽中心處仿佛是一塊黃金被融化了，金黃色的溶液在不斷沸騰湧動。溶液周圍鬱鬱蒼蒼，好像一片茫茫水波在旋轉不停。日食持續時間很長，直到傍晚，天空才恢複正常。
    古人稱這種現象為“日有眚”，眚就是災難和疾苦。
    宋徽宗的心頭又蒙上了一層陰影。
    在古人看來，天空出現日食，意味著帝王舉措失當，這是上天對帝王的一種警告。
    宋徽宗連忙頒布“罪己詔”，說：“人主不德，布政不均，以致天下亂賊風起。朕上仰三光之明，下不能治育群生，朕之過矣。願舉賢良方正，直言極諫，以匡朕之不逮。”
    宋徽宗希望，用“罪己詔”，來消除盤桓在人們心中的疑惑和不安。
    可是，不幸還是降臨到了宋徽宗頭上。
    一天夜裏，安妃忽然渾身發熱，寒戰不止。宋徽宗急召禦醫察看，禦醫按傷寒病症開方治療，可病情不僅不減反而加重。太醫院立即組織禦醫會診，但用盡各種手段，仍不見效。
    眼看安妃精神萎靡，飲食俱廢，宋徽宗心急如焚，可又束手無策。
    這天，宋徽宗正在崇政殿與王黼議事，忽然傳來安妃病危的消息。宋徽宗急忙來到會寧宮，隻見安妃閉著眼，靜靜地躺在床上，臉色蒼白，呼吸微弱。宋徽宗走到床邊，輕輕握著她的手。
    安妃臉色忽然漸漸紅潤起來，她慢慢睜開眼，笑了笑：“官家來了？”
    宋徽宗點點頭。
    安妃微微動了動身子，用力握著一下宋徽宗的手，含情脈脈，淚如泉湧：“賤妾出身寒微，今得遇聖恩，心願足矣，雖死無憾！”
    宋徽宗也默默流淚。
    安妃說：“妾雖埋骨九泉，然魂魄不離官家左右。切望官家常念天下生靈，以宗廟社稷為重。妾不忍離去，然命分至此，官家要保重聖體，勿過於思念……”。
    安妃意猶未盡，可聲音卻戛然而止。她臉色依然紅潤，手是暖暖的，身子也是軟軟的。宋徽宗不相信她就這樣走了，他抱著安妃啜泣不已。鄭皇後與眾嬪妃站在旁邊，也都淚流不止。
    安妃就這樣走了，她給宋徽宗留下了三兒一女。
    鄭皇後安排後宮妃嬪們一一前來吊唁，氣氛哀傷悲戚。隻有崔妃左盼右顧，似乎並不憂傷。宋徽宗很生氣，他甚至懷疑是崔妃整蠱害死了安妃。
    安妃被稱為小劉貴妃。在安妃之前，還有一位大劉貴妃即明達皇後，也很受宋徽宗寵愛，可惜也早早去世了。
    大劉貴妃出身也很寒微，長得也很漂亮，也是選美入宮，也是由才人一步步晉升為貴妃。大劉貴妃是1113年（政和三年）去世的，給宋徽宗留下了三兒三女。宋徽宗最漂亮的女兒茂德帝姬，便是大劉貴妃所生。有一天，大劉貴妃身體欠佳，在院子裏一邊種芭蕉樹，一邊很傷感地說：“是物長，吾不及見矣。”左右奔告宋徽宗，宋徽宗初以為“微疾”，並不在意。可是，不久傳來大劉貴妃病逝的消息，這讓宋徽宗悲傷難過了很久。
    現在，總算見到了安妃臨終一麵，宋徽宗心裏略感寬慰。但對崔妃的行為，宋徽宗不能容忍，不久便將她廢為庶人。
    一個月後，宋徽宗下詔追封安妃為“明節皇後”。
    宋徽宗對安妃用情很深，一直難以忘懷。第二年正月賞燈時節，宋徽宗懷念安妃，專為她寫下一首詞：
    《醉落魄預賞景龍門追悼明節皇後》：
    無言哽咽，看燈記得年時節。
    行行指月行行說，願月常圓，休要暫時缺。
    今年華市燈羅列，好燈爭奈人心別。
    人前不敢分明說。不忍抬頭，羞見舊時月。