就在馬政與馬擴出使金國這段時間裏，宋朝國內發生了一件大事。東南江浙爆發了一場大規模起義，舉國震驚。
    兩個月前，馬政與馬擴剛離京不久，宋徽宗便召集王黼、童貫、趙良嗣等開會，謀劃北伐，為出兵做準備。
    宋徽宗說：“兵者國之大事，死亡之地，存亡之道，不可不察也。凡事預則立，不預則廢。因此，收複燕雲，應該製定出最佳出兵方案。”
    王黼說：“陛下所言極是。孫子兵法還說，未戰而廟算勝者，得算多也。現今遼國內亂，民不聊生。而我大宋太平盛世，兵強馬壯。這正是氣吞山河，收複舊地之時機。聯金夾擊，乃天賜良機，恢複漢唐疆域，在此一舉。”
    童貫默然不語。
    宋徽宗問童貫：“童樞密，朕看你好像心事重重，有話直說無妨。”
    童貫說：“臣一直在想，是先奪雲中，還是先攻燕京？兩者各有利弊，難下斷語。”
    童貫曾在《平燕策》中主張，先取雲中，再奪燕京。
    宋徽宗不讚成這個觀點，但他並沒反駁，他問趙良嗣：“趙修撰，女真人會不會中途變卦？會不會又與遼國講和？”
    趙良嗣回答說：“不會的。女真皇帝阿骨打是個誠實人，他既然答應與我大宋結盟，不可能再與遼國講和。”
    宋徽宗說：“那就好。等馬政回來，一旦約好夾攻日期，我們就舉兵北上，收複燕京。至於先奪雲中，還是先攻燕京，朕以為，還是先攻燕京為好。”
    王黼讚成道：“陛下說得對！擒賊先擒王，攻城先破堅。若首先奪取燕京，雲中則不攻自破。”
    童貫說：“臣認為，還是應先出兵占領雲中，然後再與金軍夾攻燕京。因為遼國雲中防禦比較差，我獲勝把握大一些。而燕京城防堅固，又有遼軍重兵把守，短時間內不易攻取。”
    宋徽宗見童貫仍堅持自己的觀點，心裏有些不悅，但沒表現出來。沉默了一會兒，宋徽宗說：“要不這樣吧，讓西軍將領種師道劉延慶等來京開會，共同研討進軍路線，擬定詳實可行方案。”
    童貫說：“如此甚好。集思廣益，取勝之道。”
    不久，種師道、劉延慶等西軍將領來到東京。童貫在樞密院召開軍事會議，會議圍繞兩個方案進行討論。一個是從代州出兵北上，先取蔚、應、朔三州，然後占領雲中。另一個方案是，從雄州出兵北上，過白溝河，占領涿州，進而攻取燕京。
    經過幾天討論，攻取燕京的方案獲得大多數將領的支持。
    宋徽宗對討論結果很滿意，因為這正符合他的心意。隨後，宋徽宗下達詔書，令環慶路、鄜延路禁軍與河北禁軍進行換防。環慶和鄜延兩路禁軍是西軍主力，將他們換防到河北前線集結，是為出兵北上做準備。
    這天，太宰餘深來到崇政殿，對宋徽宗說：“陛下，臣以為，當今朝廷收取閩中花果甚多，已成百姓之擾，必須減少一些才是。”
    所謂閩中花果，主要是指福建荔枝。
    宋徽宗正在思考收複燕京之事，對餘深所說沒聽明白，問：“閩中花果擾民？這是怎麼回事？”
    餘深解釋說：“祥符二年時，朝廷歲課六萬顆荔枝幹，去年在這個數之外，又增加了八萬三千顆。鮮荔枝，崇寧四年定了十萬顆，去年在十萬之外又增加十萬零六百顆。數量都翻了一番。如此一來豈不擾民？”
    宋徽宗令內侍張迪將王黼召來。
    宋徽宗問王黼：“閩中荔枝是怎麼回事？”
    王黼於是把荔枝的收購和分配情況作了一番梳理和解釋。他最後說：“收購荔枝，是保護果農利益之舉，並不是擾民行為。再說，這些事都是太平盛世之細節末事，陛下不必勞神深究。”
    王黼又對餘深說：“餘太宰不去關注大事，卻偏偏關心什麼荔枝數量，這是何意？”
    餘深是蔡京一手提拔起來的，蔡京曆經多次沉浮，他也跟著沉浮了多次。現在蔡京已致仕，王黼開始掌權。餘深感到王黼年輕氣盛，咄咄逼人，自己還是讓出太宰職位，離開朝廷為妙。
    餘深說：“陛下，臣已年滿七十，可能有些老糊塗了，請陛下批準臣致仕，告老還鄉。”
    宋徽宗想了想，說：“餘太宰對福建很關心，那也是你故鄉，就回福建任職吧。”
    第二天，朝廷正式下詔，餘深以少傅、鎮江節度使銜出知福州。同時，朝廷下詔任命王黼為少保、太宰兼門下侍郎。王黼正式成為宰相。
    宋徽宗又賜給王黼一座豪宅，坐落在西城，汴河北岸，環境幽雅，風光秀美。王黼新宅中所需各種用品，無論大小，都是由開封府尹用公款給他辦理的。喬遷之日，宋徽宗特令宮廷教坊樂隊，去給王黼搬家奏樂。車隊浩浩蕩蕩前進，京城百姓夾道觀看，轟動一時。
    連續幾天，王黼在家中大擺筵席，宴請賓朋好友。這天，王黼又在家設宴，宴請好友禮部侍郎梅執禮。有四五名美豔歌姬，在他們身旁侍候。正當他們喝的酣暢之時，浙西提刑張苑慌慌張張地跑進來報告說：“王相公，大事不妙，睦洲青溪方臘聚眾暴動，據說已攻陷青溪縣城了。”
    王黼見張苑驚慌失措的樣子，很生氣：“看你張惶失措之態，哪還像一個朝廷大臣？暴民鬧事，豈止是青溪？要學會臨危不懼處變不驚才好。”
    王黼厲聲將張苑訓斥了一頓，轉臉又微笑著舉杯，對梅執禮說：“梅侍郎，來，再幹一杯。你看這幾個歌姬都還不錯吧？她們都來自江浙，模樣膚色性情俱佳，你要是喜歡，就隨便挑個。”
    王黼洋洋得意，麵有驕色，他這年才四十二歲，就身居一人之下萬人之上，豈能不自豪？
    可是，梅執禮卻不領情，給王黼潑了一頭冷水，說：“公為宰相，應當與天下同憂樂。現在方臘流毒吳地，瘡痍未平，恐怕不是歌舞宴樂之時。”
    說罷，梅執禮放下酒杯，起身告辭。
    方臘起義，聲勢越鬧越大。宋徽宗獲悉後大吃一驚，急忙派心腹宦官譚稹前往東南，領導當地軍民平叛，並捉拿暴匪。
    方臘又名方十三，是浙西明教教主。所謂明教，就是摩尼教，創建於公元三世紀的巴比倫，大約在唐朝時傳入到我國新疆地區，後逐漸傳播到內地，在江淮等地建立了一些摩尼寺廟。遭到朝廷打擊後，轉入地下，成為秘密宗教。
    摩尼教的核心教義是，世界有兩個王國，一個是光明王國，一個是黑暗王國，光明王國是善良的，黑暗王國是醜惡的，光與暗，善與惡，永遠是敵對的。人應當努力向善，去創造一個光明的王國。所以摩尼教又稱為明教。
    到了宋代，明教教義更加簡明，概括為八個字：“清淨、光明、大力、智慧”。
    秘密加入明教的人很多，有農民、秀才、兵卒、小官吏、綠林豪傑、江洋大盜等等。幾乎社會各階層都有，尤其受到底層社會的歡迎。教徒們秘密結社，身穿白衣，頭戴烏帽，經常聚會，探討教義，批評社會。
    方臘是睦州青溪(今浙江淳安)人，是當地一個漆園主。所謂漆園，就是專門種植漆樹的園子。方臘家住幫源洞，那是方圓數十裏的一個山穀，物產豐富，盛產漆料以及楮、杉等木料。
    當時，朝廷在蘇杭設置造作局，由朱勔負責。朱勔經常以供奉花石綱為名，在民間巧取豪奪，人們生活受到極大騷擾。方臘家因為有漆園，所以也多次受到造作局官員的勒索。於是，方臘以反對朱勵花石綱為名，利用包括明教在內的各種秘密宗教活動，準備組織起義。
    正在這時，幫源裏正方有常發覺了方臘的活動，遂派兒子去縣裏告發。方臘得知事情泄露，當即采取果斷措施，殺掉方有常一家四十餘口，於1120年（宣和二年）十月九日在自家漆園裏，召集骨幹集會，進行緊急動員，號召大家揭竿起義。
    方臘打出的旗號是“誅殺賊臣朱勔”。當時有諺謠稱“金腰帶，銀腰帶，趙家世界朱家壞。”方臘的號召，得到當地民眾的熱烈響應。
    十一月一日，方臘稱為”聖公”，建元永樂，設官封將，建立政權。起義隊伍很快從千餘人發展到近萬人，並攻占了青溪縣城。接著又一鼓作氣，攻下了睦州州治建德城與睦州所屬壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。在這同時，起義軍打退了駐守歙州（今安徽歙縣）的宋軍，占領了歙州及所屬一些縣城。隨即，起義軍向杭州進攻，十二月二十九日占領了杭州。這時，起義隊伍已迅速發展到將近百萬人，威震東南。
    杭州知州徽猷閣待製趙霆，棄城而逃。淮南發運使陳遘緊急上奏：“方臘聚眾強盛，杭州縱火六日，死者不可勝計，東南兵弱，乞速調京畿禁軍兼程以來，使其不至滋蔓。”
    杭州失陷，震驚京師。宋徽宗急忙下詔改任譚稹為兩浙製置使，任命童貫為江浙淮南宣撫使，任命殿前副都指揮劉延慶為宣撫司都統製，命令他們率領十五萬西軍主力迅速南下，討伐方臘。這十五萬大軍，原本是為北上收複燕京而準備的。