1、雄州
    公元1115年，是北宋政和五年、遼國天慶五年、西夏雍寧二年。這年農曆乙未，屬相為羊。這一年，對北宋來說有些事值得一提。例如：宋徽宗正式確立長子趙桓為皇太子；負責軍事的宦官童貫，統率宋軍對西夏作戰，一勝一敗；二十七歲的何栗與二十六歲的秦檜，都進士及第步入政壇，何栗是頭名狀元；趙遹受命，平定瀘南晏州卜漏叛亂……等等。
    然而，北宋的這些事，與發生在遼國的一件事相比，似乎皆不足為道。
    遼國東北部（即今東北地區）有一個古老民族，稱作女真人。這年正月，女真人部族首領完顏阿骨打，在北部一個叫會寧（今黑龍江哈爾濱阿城）的地方登基稱帝，公開向遼國皇帝天祚帝挑戰。女真人要擺脫契丹人的統治與壓迫，創建一個屬於自己的獨立的國家。
    從此，女真人登上了中國曆史的政治舞台。中國曆史政治的格局和走向，將發生深刻巨變。
    然而，遼國統治者包括天祚帝在內，對女真人根本瞧不起。他們認為，女真人祖祖輩輩生活在邊遠的山林之地，經濟落後，生活困苦，又沒有文化，不可能成就大業。
    對於女真人的政治動向，北宋朝廷則基本上是一無所知。直到這年三月，一封來自遼國燕京的蠟丸密信，才讓北宋朝廷對女真人產生了一定的興趣。
    這年三月初四早晨，北宋河北東路邊關重鎮雄州（今河北雄縣），在淡淡的白霧中醒來。晨風習習，空氣中飄散發著初春的氣息。
    雄州城裏最有名的建築是瓦橋關，也叫火帝閣，是唐代所建。一座大門洞橫跨街心，南麵牆上嵌有“雄關”兩個大字。門洞上麵建有廟宇，專供百姓祭奠用。祭奠文昌帝君時朝南拜，祭奠火神時則朝北拜。
    雄州原名叫瓦橋關，曾隨燕雲十六州一起，被遼國占領。公元959年，後周世宗柴榮領兵北伐，收複瓦橋關之後，改名為雄州。雄者，巍然勇猛也。大概柴榮是想以此彰顯武功，威懾遼國。
    州衙位於南關大街，距離瓦橋關不遠。知州名叫和詵，五十歲左右，家住東京，獨自來此做官。這天一大早，和詵在庭院裏漫步。院中有棵大杏樹，杏花初綻，翠紅亂點，滿樹胭脂，爭奇鬥豔。望著滿樹繁花，和詵覺得神清而氣爽。和詵來雄州任職僅兩年，可這棵大杏樹樹齡至少已有十年。
    這時，白溝河驛站的驛官忽然登門，給和詵送來一枚蠟彈。所謂蠟彈即蠟丸，古人常以此傳遞機密文書。這是一枚來自遼國燕京的蠟彈，裏麵裝有一封密信，全文如下：
    “天慶五年三月四日，遼國光祿卿李良嗣，謹對天齋沐裁書，拜上安撫大師足下：
    良嗣族本漢人，素居燕京霍陰。自遠祖以來，悉登仕路。雖披裘食祿不絕如線，然未嚐少忘堯風。欲褫左衽，而莫遂其誌。
    比者，國君嗣位以來，排斥忠良，引用群小；女真侵陵，官兵奔北；盜賊蜂起，攻陷州縣；邊報日聞，民罹塗炭；宗社傾危，指日可待。
    邇又天祚下詔，親征女真。軍民聞之，無不惶駭。揣其軍情，無有鬥誌。良嗣雖愚贛無知，度其事勢，遼國必亡。
    良嗣日夜籌思，偷生無地。因省易係有雲：見機而作，不俟終日。語不雲乎：危邦不入，亂邦不居。良嗣久服先王之教，敢佩斯言，欲舉家貪生，南歸聖域，得複漢家衣裳，以酬素誌。
    伏望察良嗣忱誠不妄，憫恤轍魚，代奏朝廷，速俾向化。儻蒙睿旨，允其愚懇，預叱會期，俯伏前去，不勝萬幸。”
    密信寫在縑帛上，字體雋永，飄逸瀟灑。和詵反複看了數遍，仔細琢磨含義。
    寫信人名叫李良嗣，是遼國一位光祿卿官員。光祿卿掌管祭祀、朝會、宴鄉、酒醴、膳羞等職事。
    但遼國官製與宋朝有所不同。遼太宗當年占據燕雲十六州後，采取以“本族之製治契丹，以漢製待漢人”的政策，在皇帝之下設立了兩套官僚機構。一是遼官機構，叫北院，掌管朝廷大政及契丹本部事物。二是漢官機構，叫南院，掌管境內漢人州縣等事。北院遼官俗稱北麵官，南院漢官俗稱南麵官。由此來看，李良嗣是南麵官。
    李良嗣自稱漢人，祖籍燕京，自遠祖以來便在遼國當官。由此來看，他很可能屬於燕京的漢人貴族。從他熟練引用《易經》和《論語》經典著作來看，他對中國古典文化很熟悉。
    信的中心內容是說，遼國皇帝天祚帝不得民心，女真人已開始造反，盜賊蜂起，遼國形勢大亂，有亡國之危。
    這是真的嗎？李良嗣欲舉家棄遼投宋，回歸漢家，其目的又是什麼呢？和詵心生疑問。
    和詵並不認識這個自稱李良嗣的人。那麼，李良嗣為什麼要將密信送到雄州來？
    這是因為，雄州是北宋距離遼國最近的重鎮，兩國界河白溝河就在雄州城北三十裏處。在兩國爆發戰爭的年代裏，雄州一直是兩國交兵爭戰的焦點所在。著名將領楊六郎曾在此守關十六年。為鞏固邊防，楊六郎率領軍民創造性地修築了地下戰道。這些戰道始於雄州城，經大台、祁崗，向東北延伸至霸州、文安、永清一帶，長達65公裏左右。戰道內設有“引馬洞”、“藏兵洞”、“議事廳”、“料敵洞”、“迷魂洞”等軍事設施，皆用青磚砌鑄，非常堅固，堪稱一道“地下長城”。
    自從公元1004年（北宋景德元年、遼國統和二十二年）兩國簽訂澶淵之盟以來，結束戰爭，和平相處，至此已有一百多年。每年兩國都互派許多使臣，友好交往，使臣一般都從雄州過界。宋使由此北去燕京，然後再去往遼國首都上京臨潢府。遼使則由此南下，直接前往宋朝首都東京汴梁。兩國在白溝河岸分別設有驛站，負責迎來送往，做好接待。
    白溝也是兩國重要通商口岸與貿易榷場之一。宋人用茶、鹽、布匹、糧食、藥材、瓷器、絲織品等，換取遼人的羊、馬、駱駝等牲畜，以及刀具、馬具、皮具等產品。邊貿交易一直很紅火，百姓受惠，安居樂業。按照盟約規定，宋朝每年贈給遼國的五十萬兩匹銀絹，即所謂歲幣，也在白溝交割。
    宋朝實行文官治國，朝廷派大批文官到全國各地任職，以解決長期以來困擾並危害中央政權的藩鎮割據問題。然而，雄州是個例外。雄州曆任知州由武官擔任，這已成為慣例沿襲下來。雄州的國防軍事地位，由此可見一斑。
    和詵也是一名武官，且出身於將門之家。他父親名叫和斌，是著名將領，當年曾跟隨狄青南征，率騎兵做先鋒，英勇善戰，所向披靡。凱旋回朝後，受到宋仁宗的親切接見。宋神宗時，安南（今越南）入侵，和斌受命率步騎三千出擊，殊死決戰，大敗敵軍。和斌後來長期在廣西戍邊，晚年回到東京，官至侍衛親軍步軍司都虞侯。
    和詵依靠他爹庇蔭參軍入伍，步入軍界，最初在河北地方軍隊任職。他喜歡鑽研兵器製造技術，元祐年間，曾研製出一種輕便弓弩，叫做製勝強遠弓，又稱鳳凰弓。那是一種腳踏弓弩，據說能破堅於三百步之外。他把弓弩呈獻給宋哲宗，宋哲宗很高興，下令製造推廣，和詵以此成名。宋徽宗繼位後，和詵繼續在軍中任職，曆任右武大夫、威州刺史等武官職務，兩年前調來雄州任職。
    現在，蠟丸密信雖然在和詵手裏，但從稱謂來看，這密信並不是寫給他的，而是寫給安撫使的。
    安撫使是路一級主管軍事的官員。路是朝廷派出的一個常設機構，代表朝廷監察某一區域的工作，其地位高於府、州、軍、監。“路”是由“道”轉化而來的。立國之初，宋朝因襲唐製，將全國分為十三道。公元997年（宋太宗至道三年），宋朝進行行政區劃改革，將全國劃分為十五路。宋神宗時，將全國劃分為二十三路。公元1105年（崇寧四年），宋徽宗又將京都開封府置為京畿路，全國合稱二十四路。
    鑒於唐朝集一道之權於節度使一身，從而造成嚴重不良後果，宋朝在路一級進行分權，設置了轉運司、提點刑獄司、提舉常平司和安撫司四大常設機構，對事權進行分割。轉運司長官叫轉運使，主管財政；提點刑獄司長官叫提點刑獄公事，主管司法；提舉常平司長官叫提舉常平官，主管平倉與貸放錢穀等事；安撫司長官叫安撫使，主管軍事。這四司，又簡稱為漕司、憲司、倉監司與帥司。
    其實，宋朝的路有兩種分法：一種是按照轉運使劃分，也稱作按“憲司”分路。按這種分法，河北分為河北東路和河北西路。這是基本區劃劃分。
    另一種是按軍事防禦劃分，也稱作按“帥司”分路。按這種分法，河北設有四個安撫使路，即：一、大名府路，治所在在大名府（今河北大名）；二、高陽關路，治所在河間府（今河北河間）；三、真定府路，治所在真定府（今河北正定）；四、中山府路，治所在安喜（今河北定州）。安撫使一般由各路首州的知州兼任，“掌管一路兵民之事”。
    雄州既在河北東路管轄範圍內，又在高陽關路管轄範圍內，實際上接受雙重領導。但是，無論是河北東路還是高陽關路，他們對雄州知州都沒有任免權。
    所以，和詵對這封密信的處理辦法有兩個：一是將密信交給高陽關路安撫使，或者河北東路安撫使，讓他們去做進一步處理。因為這信在名義上是寫安撫使的。二是直送東京，上報朝廷。因為自己是朝廷派到雄州來任職的，有直接上奏權。
    和詵經過考慮，選擇了後者。
    幾天後，這封來自燕京的蠟丸密信被呈送入宮，擺在了宋徽宗崇政殿的寬大禦案之上。