回到客棧的路上，蘭彥一直對這個賀公子十分好奇，這賀公子究竟是誰？
    接下來的幾日，蘭彥一直托病躲在客棧，任憑李生怎麼勸，都不肯出門，但也不肯說明緣由。其實他是生怕再遇到張大人。
    放榜那一日，蘭彥以白布遮住口唇才敢上街。為此李生笑了一路。
    榜前早已擠了一群士子，個個都伸長脖子盯著榜看，有人歡呼雀躍，亦有人哀歎連連。
    李生拉著蘭彥使勁擠進人群，來至榜前一遍遍地看榜上的名字，不一會兒，李生在二甲裏找到了自己的名字。蘭彥看了一遍下來竟找不到自己的名字，不免有些著急。
    “你沒找到嗎？來，咱倆一起找。”李生又將榜上的名字看了一遍，然而榜上還是沒有蘭彥。
    蘭彥喃喃道：“這不可能，這不可能……”
    這時身後傳來衙役的喊聲：“都讓讓，都讓讓！別誤了我們押刑犯去大理寺，都讓讓！”
    蘭彥心灰意冷，哪裏有聽到衙役的呼聲，便被衙役推搡開來，差點跌倒，虧得李生在後麵扶住。
    “你沒事吧？”李生道。
    蘭彥緩緩起來，胸中煩悶，無意間瞥到那囚車中的刑犯。隻見那刑犯蓬頭垢麵，坐在車內，把玩著柳枝，眼神中更多的是平靜而非驚慌。
    李生亦看向囚車，然後揉了揉眼，又看向囚車，眼珠子都快要看得掉出來了，轉而對身邊失魂落魄的蘭彥道：“快看，那……那個囚犯很像你啊！”
    “開什麼玩笑！”蘭彥猶自悲傷中。
    李生急忙拉住一名衙役道：“這位官差大哥，我想問一下，這押去大理寺的囚犯是何人啊？”
    “兗州經略使賀承澤呀。”衙役不耐煩到，又繼續隨著囚車前行。
    蘭彥聽完一驚，心中思緒萬千，急忙衝向囚車去，卻又被衙役擋了回來。
    李生連忙攔住蘭彥，“你是不是瘋了，好端端的衝向囚車去幹啥，要是被官差當成劫囚犯的人可不得了了。”
    眼看著囚車遠去，蘭彥像是失了魂似的在原地一動不動，一直盯著囚車直至囚車消失於視線中。
    李生用折扇敲了敲他的頭。
    蘭彥突然握緊李生的手道：“我。。。我要見他一麵！”
    “他跟你無親無故的，見他做什麼，你該不會以為這個囚犯給你帶來晦氣才落榜的吧。你快醒醒吧，這回沒考上，三年後再來啊。”
    “這件事與我落榜無關，但我一定要見他。”
    “算了，我幫你打聽打聽他關在哪個牢獄裏。現在你就先回客棧歇會兒，成嗎！”李生生怕他又做出什麼蠢事。
    蘭彥歎了口氣，總算答應李生。
    申時，蘭彥坐在房中獨自飲酒，落榜與賀公子的事越想越煩，他隱隱覺得這賀公子與自己有些關係，但又否決了這一想法，母親從未提及父親的事，這不過是自己的猜想罷了。
    門被一把推開，李生進屋就坐在蘭彥的床上道：“，我方才請一個衙役喝酒，都打聽清楚了。”說罷翹起二郎腿，“說吧，你打算怎麼謝我？”
    “別賣關子，快說說這賀公子的來曆。”蘭彥遞了一杯酒過去。
    李生一飲而盡，緩緩道來：“這賀承澤啊，家住蘇州，表字慕柳，看他今天手裏拿著柳條就知道他這表字的緣故了。”
    李生把酒杯遞給蘭彥，接著道：“他十五歲時就考中了解元，真是奇才啊，哦對了，他與你同歲。後來又輾轉做了兗州經略使，近來被發現他貪汙軍餉，還倒賣官職，這才被押解進京候審。今日審判並非是對外公開審的，聽衙役說，一開始他還喊冤，但一頓板子下來，他就什麼都招了，這不擺明了屈打成招嗎！現如今啊他被關在大理獄，後日問斬。這消息還是我花了好些銀子從衙役哪裏得知的。”
    聽到賀公子的表字為“慕柳”時，蘭彥心中的想法得到進一步證實，但聽到“問斬”二字時，蘭彥手一抖，手中的酒杯摔在了地上，卻恰巧摔在毛毯上，好在動靜不大，李生也未發現。
    “馬上就戌時了，快歇著吧。哦差點忘了，你不是要見那個賀承澤嗎，我已經向衙役打點好了，我們就假托是他的同窗，相識一場，臨刑前送送他，明日巳時就同你去牢裏看他，到時候可別起遲了。”
    “那就多謝李兄了。”蘭彥行了一揖。
    深夜，蘭彥倚著窗沿，望著如水月色，許久未能眠。

    作者閑話：

    遲來的國慶快樂and中秋快樂