上學之後，安安和夏新明之間的聯係隻剩寒暑假的幾天時間，因為安安要參加課外興趣班的學習，學畫畫，學橫笛，學舞蹈。安安對藝術有一種本能的趨向，一年級的時候，美術老師布置過一副以保護環境為主題的畫，安安別出心裁，畫了一隻梅花鹿臥在一片被砍伐的森林裏哭泣。梅花鹿是從美術書上找的模型，美術書上是站著的，被安安創作成了臥著的，那些枯樹墩全是安安自己憑印象創作出的。自那以後，安安的天賦就被發現了，媽媽給他報了美術班，他學得很積極。漸漸地，安安又要學豎笛，又想學跳舞，媽媽雖然給他報了名，但是開始擔心他的學習。俗語說“貪多嚼不爛”，安安媽媽開始擔心安安會成為一個貪圖享樂的人。“這樣下去，萬一使他成為那種不管喜歡什麼都敢放棄生活去追求的人可怎麼辦？”安安媽媽常常在安安爸爸跟前擔憂。“讓他去學吧！要不然他富裕的時間幹什麼？難得孩子這麼主動。”安安爸爸對安安很放心。
    安安寒暑假回到姥姥家小住的時候，總會帶著他最新學習的技能和漫畫書，他想交給夏新明。夏新明連看都不看，他寧願出去在田野裏亂跑。不過，夏新亮喜歡粘著安安學畫畫，看漫畫書。安安有耐心，樂意給夏新亮講解。“還是亮亮好，不像你哥，那個笨蛋，不關心書本上的事情。”安安偶爾說這麼一句，夏新亮心裏很受用。夏新亮習慣了聽到類似這樣既表揚他又批評哥哥的話，不過他幼小的心裏並不覺得自己超過了哥哥，因此他不會得意洋洋，但他還是很高興，因為聽到這樣的話，就意味著他可以逃脫被打罵的遭遇。
    安安樂意拉著小他四歲的夏新亮在外麵走，告訴他柳樹是什麼樣，楊樹是什麼樣，給他捉知了和蝴蝶，把自己的零花錢剩下給他買餅幹。夏新亮喜歡爬在炕上守著安安，看他寫作業，看他畫畫，有時問幾個令安安發笑的問題。安安喜歡這個小跟班，出於分享的需要。
    夏新亮喜歡看書，不知是天生的還是見媽媽經常批評哥哥不愛讀書的緣故，他對書特別癡迷，經常把哥哥和自己舊書拿出來整理，有時還會把自己扮作書店老板，自己和自己玩買賣圖書的遊戲。他和哥哥一樣，從小沒有玩具，在漫長的童年時光裏，他找到了屬於他的消遣方式。有時他還會向媽媽和奶奶推銷他的書，推銷的說辭全是書中他覺得有意思的圖畫，那是他對世界最初的認識——我喜歡的別人也會喜歡。誰願意傷害一個小孩子的熱情呢？除了夏新明，家人都極其配合夏新亮的推銷，手中的活計不停（該剝玉米剝玉米，該編籃子編籃子），但卻用微笑密切關注夏新亮，讓他盡情展示對書的熱愛。夏新亮上學之後，更加表現出對讀書的熱愛，作業總是第一時間寫完，從不用人操心。而此時，夏新明已經開始訓練長跑了。夏新亮寫完作業所剩的漫長時間裏，更願意看哥哥訓練。坐在田間地頭，看哥哥不停奔跑的身影在他眼中變大縮小是一種十分奇特的享受，不管哥哥怎麼跑，最後都會回來找他，帶他回家。這是夏新明給他的安全感。夏新明打心裏承認夏新亮是自己的親弟弟，願意給弟弟這樣的安全感，雖然弟弟的白皮膚大鼻子和自己的黑皮膚小眼睛走在一起格外刺眼。誰要是敢欺負夏新亮，夏新明絕對第一時間挺身而出，用武力告訴他，夏新亮背後有人撐腰。
    村裏的學校隻是幾間土牆圍起來的瓦房（在夏天，教室裏木樁搭的房梁上有時會有蛇出現，因為那裏有麻雀築了巢），隻有夠全校師生升國旗的一小塊校園，根本沒有操場。夏新明訓練的跑道就是田間凹凸不平的小路。他最喜歡在冬天跑步，沒有過分活躍的喧囂，一切都是安靜的樣子，那時他的知覺最靈，能感知到每條路不一樣的孤獨，窄的、寬的、直的、斜的、高的、低的、沉默的、愛說的……有時他可以聽到孤獨呼喊的聲音，像來自遠方，又像就在腳下，帶著奔放陰鬱的節奏，不斷引導他向前。當柳樹長出嫩芽的時候，當野草剛剛破土的時候，他對孤獨的感知就不靈敏了，每當這個時候，他就想哭一場。他不喜歡季節更替，其他季節很快就會用那些招搖的顏色把孤獨淹沒，把本質淹沒。
    安安相信夏新明是一隻白鳥，尤其是在他跑步的時候，穿著白色的短袖，就像一隻白鳥飛過。柳絮紛飛的時節，安安和夏新亮坐在田埂上，看夏新明跑步，看白色的柳絮跟著他的腳飛起又落下。
    “亮亮，告訴你個秘密，你哥哥是隻白色的大鳥，他可以帶我們飛起來，像那些白色的柳絮。”
    “哥哥什麼時候會變成白鳥？”
    “他一直就是，我一直可以看到他白色的翅膀。”
    “安安哥，你能看到我是什麼嗎？”
    “你呀！我看看。嗯？你是一匹溫順的白馬。”
    “我是白馬！我是白馬！”夏新亮開心的手舞足蹈。
    “可惜我是一條魚，必須遊回我的故鄉。”安安小聲自言自語。
    夏新明跑完步，坐在安安旁邊換下那雙校長給的白球鞋，說了一句：“我隻喜歡冬天，其他的季節，”他停頓了一下，覺得自己沒必要隱瞞，直說出來：“我一直想哭。”
    “哭什麼？你的成績提高了！你自己看！”安安把他的計時器遞給他。
    “我是一路逃回來的。”
    聽到“逃”這個字，安安突然也想哭，他低著頭悄聲說：“我也是逃回來的。”
    “就為了看我跑步？”
    “嗯。”安安想了一下，接著說：“這是我最想做的。那些興趣班，我雖然喜歡，可是沒有你在總覺得少了點什麼。”
    “我們是窮人家的孩子，從來不想什麼興趣班，我們想的是下個學期的教育費。”
    聽完夏新明這樣說，夏新亮想說他想，不過，他沒有說話，依舊低著頭用柳枝在地上畫，是一匹馬。
    “安安，我想哭，可是哭不出來。”夏新明愣在田埂上，螞蟻爬上他那雙已經補過很多次的擠腳的布鞋。
    “你才五年級，不要想太多。我們在草地上躺會兒吧。”
    天是藍的，有白雲飄過。
    “新新，你是隻白鳥，我是條白魚。”安安說得很輕鬆，卻有一種隱藏不掉的人鬼殊途的無奈感。
    “我是白馬。”夏新亮天真的歡叫。
    “我真想變成一隻白鳥，飛出去看看。”
    “魚和鳥，有可能在一起嗎？”
    那天晚上，夏新明夢到自己變成了一隻白鳥，朝著父親離開的方向一直飛。他聽到父親的囑咐——好好保護家人，可是他怎麼也尋不到父親的身影。
    第二天早上夏新明睜開眼，媽媽已經種地去了，奶奶正在燒火，他說了一句：“我爸死了，不用等了。”奶奶立馬問他聽誰說的。他說是夢，他再也尋不到父親了。他本是隨口一說，沒想到奶奶竟然哭上了，再加上家裏近來壓抑在悲傷裏的氣氛，他確信，父親已經不在了，這也正好解釋了媽媽那段時間為何毫無緣故從家裏消失了兩個星期，回來之後人就變了，不再絮絮叨叨，一心埋頭幹活。
    夏新亮開始跟著媽媽和哥哥下地幹活。夏媽媽為此哭了半日。那麼小的孩子就跟著她下地幹活，能有什麼辦法？
    小學畢業後的那年夏天，安安回到村子裏，帶著他的橫笛。安安跟著夏新明去了地裏，他采了幾條長長的牽牛花的藤盤在頭上，坐在葉子嘩嘩嘩響動的楊樹下，吹著新學的橫笛，像希臘神話裏的阿波羅。夏媽媽竟然為之動容，潸然淚下。夏新明覺得自己重新獲得了力量，他從五彩裝飾的季節裏感到了孤獨，那孤獨藏在媽媽悄無聲息的眼淚裏。他覺得自己對孤獨的感知又回來。於是他眼裏看到一隻搬運重物的螞蟻，覺得那搬動重物的螞蟻承受著比重物還沉重的孤獨，可是周圍明明有那麼多搬重物的螞蟻偶爾與之觸角交流，他孤獨嗎？他想到那些年和一群頑皮的同夥在村子裏橫行霸道，一個十二歲的少年，他突然明白了，孤獨是屬於一個人的。他喜歡孤獨，喜歡這剝去所有浮華裝飾的本真，沒有浮華的裝飾，也就沒有攀比的必要。他扭過頭對媽媽說：“媽，孤獨是幸運的開始。”本想安慰媽媽，卻惹得她哭得更凶了。
    幾天之後，在炎熱的中午，安安、夏新明和夏新亮三人割好兩袋子草，坐在河邊休息，夏新明不停地往水裏丟土塊，無助地說：“安安，我好想哭一場。”安安能感覺到他沉重的孤獨，他已經不再是那個號令群狼的頭目了，他成了一個普普通通的少年。是呀，以後再沒有兒童節了！安安在眼前的少年身上恍然覺出時間的痕跡，忍不住熱淚盈眶。安安用飽含著熱淚的眼睛望著夏新明，笑著說：“我再為你跳支舞吧，以前教過你的那支——《蝴蝶花》。”夏新明先笑起來，那是一支很簡單或者說很笨的舞蹈，他那時拚死抵抗才逃過學習那支舞的劫難。夏新亮當時跟著安安跳了幾次，他笨拙的短胳膊短腿，看起來像一隻南極來的企鵝，根本不像抓蝴蝶的少年。安安天生具有藝術的天賦，他把那支舞演繹的活靈活現，生怕驚動蝴蝶的輕巧的碎步，緩慢誇張的扣蝴蝶的動作，仿佛手掌間真有一隻美麗的蝴蝶，生怕傷了它的的性命。
    夏新明說：“跳吧，你倆都會的，一起吧。”
    安安站起來，稍加醞釀，夏新亮跟在他後麵，開始了又唱又跳的表演。
    “你看那邊有一隻小小花蝴蝶，
    我輕輕地走過去，
    想要抓住它，
    為什麼蝴蝶不害怕，
    為什麼蝴蝶不害怕，
    喲！
    原來是一朵美麗的蝴蝶花。
    ……
    ……”
    這次，安安像是一隻企鵝樣了，那些輕巧細膩的動作夏新亮倒是學得有模有樣。夏新明的眼淚突然就出來了。