安安滿月之後不久，安安媽媽回娘家住了一段日子，這是地方習俗。
    安安的姥姥和姥爺都是村裏本本分分的農民，與鄰裏相處融洽，姥爺還是村裏的支書，常常忙的不回家。安安姥姥的鄰居有一對大齡夫妻，男的叫宋建國，是一個皮膚黝黑粗糙，後背有些佝僂的外來戶，他陽剛的麵部輪廓常常因為低著頭而不能被人看清。女的是當地人，性格潑辣，身形嬌小，皮膚白皙，扁嘴細眉，相貌雖不出眾，卻招村人喜愛，她叫夏美芬，比安安媽媽大七八歲，是夏家唯一的一個孩子。宋建國和夏美芬的婚姻有一段曲折的故事。
    宋建國五歲的一天晚上，他的父親睡下就再也沒有起來。五年之後，他的母親被哥哥嫂嫂氣死了。宋建國的大哥在他父親去世三年之後結了婚，大嫂企圖獨占僅有的一院房產，一進家門就教唆著大哥開始爭奪家產，宋建國母親哭鬧著堅決不答應，事情漸漸發展到不可收拾的地步，婆媳倆整日為此吵架，大嫂甚至趁宋建國母親出門的時候撬開門鎖偷翻櫃子，被宋建國母親捉了現場還死不認賬。那時宋建國才八歲，和所有的小孩子一樣，想要和睦平靜的生活，他對媽媽說：“不要吵架了，把房子給哥哥吧。”宋建國母親把他抱在懷裏，主義更加堅決，隻要她活著，決不可能把屬於宋建國的財產平白無故送給老大。可惜宋建國的母親沒能堅持多久就被爭家產的大哥大嫂氣出了毛病，饑餓病魔的交替折磨，很快，宋建國母親就去了，最後連幾句遺言也沒有說出口，隻給宋建國留下幾點眼淚。大哥大嫂當著宋建國的麵把家裏的鎖都砸了，把房產證和兩隻金手鐲據為己有，露出詭異的笑容。宋建國不得不跟著比他大十三歲的唯一的大哥生活。宋建國悲慘的生活就這樣開始了。大嫂成天磕著瓜子閑逛，而他不得不輟學，開始以幹農活為業。才十歲的小孩就跟著哥哥在地裏忙活，哥哥總嫌他幹活太慢，不時拿土塊砸他，催他幹活。他的小胳膊小腿運轉的飛快，這讓宋建國的哥哥有一股快感，終於報了兒時被父母打罵的仇恨。宋建國的嫂嫂不僅嫌他飯吃的多，還嫌他是個髒兮兮的拖累，為此沒有少打罵建國。宋建國本來就是個聽話的孩子，所有打罵都受著，也不知道該怎麼辦。看著建國一天長大，大嫂心裏發了慌，擔心建國報複，於是在宋建國十四歲的時候，命令他大哥托人把他送進了煤礦，一同送走的還有他的戶口。宋建國帶了幾件衣服開開心心地去了煤礦。不用再寄人籬下，不用再受哥哥嫂嫂的打罵，宋建國如同解了繩子的牲畜，一身自由。宋建國剛到礦上的時候常常想家，每當這時他就會忘記哥哥嫂嫂的打罵，眼眶裏轉著淚給他們寫信，可是每一封信都石沉大海。工友逗他“家裏人不要你了”，宋建國畢竟才十多歲，嫩亮的眼睛總被這些話引出眼淚。三年五載下來，宋建國早已和那班工友混熟，他再也不給家裏寫信。他學會了抽煙，但是那些羞人的玩笑話他始終學不會。夏天不下井的時候，他會和工友靠著宿舍外的楊樹蹲下，一根接一根的抽煙，生活仿佛變得十分簡單，就像一根一根燃燒的香煙，風撩動楊樹葉的聲音和工友一茬接一茬的羞人的玩笑話灌入耳朵，引他靦腆地發笑。有人和他說話，他柔柔和和地回答，沒有人理他他也不主動說話。他還不到二十，一口整齊潔白的牙齒就被熏得黑黃。宋建國二十歲那年，煤礦出了重大安全事故被強行關閉，他那天幸虧沒有下井才保住一命。他就這樣失業了。宋建國帶著一大包東西靠著宿舍外的一排楊樹蹲下，心情沉重，猛烈地抽煙。他為自己失業感到難過，也為自己無處可走感到彷徨，但最讓他難過的是埋在井底的工友，這些年多虧這些好心的工友對他的關照，否則他早已累死了。他指間夾著煙，把臉藏在雙膝之間痛哭了一頓才背著包離開，那是一場與亡魂離別的痛哭，嗚咽的哭聲聽得楊樹一陣陣顫抖。很快，他又到另一家煤礦當了礦工，又是默默無聞十年，這十年間，有人給他介紹過幾個女孩，他因為自己沒有爹媽，總覺得自己矮別人好幾截，都婉言謝絕。之後他年紀越來越大，就沒有人再給他介紹了。三十二歲那年，他覺得自己該結婚成立自己的家庭，於是托媒人給他留意著和他年紀差不多的女孩，隻要不傻，離過婚的也不嫌棄。三十四歲那年，媒婆給他介紹了一個離過婚的女子，就是夏美芬。
    夏美芬因為結婚十年也沒有懷上孩子，成日被婆家人羞辱，夏美芬潑辣的個性怎麼能忍受？與之對罵，摔東西砸碗，反正不是自己家的東西，一吵起架來就摔罵打砸。她還喜歡上這種感覺了，每次大鬧一場都會讓她覺得神清氣爽。婆家要離婚，夏美芬堅決不同意，她還覺得自己沒有鬧夠。她私下去醫院查過，她的生育能力沒有一點問題，她要婆家給自己一個說法，她要把婆家人羞辱一番。婆家人見是自己兒子的問題，也不好意思再鬧，哄著夏美芬領養個孩子好好過日子。夏美芬的倔脾氣，堅決反對，堅持要離婚。婆家最後受不了夏美芬的吵鬧，協議離婚了。
    宋建國沒有嫌棄夏美芬的婚史，還做了倒插門，聽夏美芬的安排把婚禮大辦了一場。婚後不久，夏美芬停了例事，吃東西嘔吐起來，全家人大喜。說是全家人，其實也隻有宋建國、夏美芬和夏美芬的母親。夏美芬的父親不幸早亡。夏美芬母親到廟裏燒了高香，把自己的閨女照顧的無微不至，生怕斷了香火。
    斷斷續續下了幾天雨，這天的陽光異常燦爛，照著這個斷壁殘垣般的村子。安安媽媽聽說鄰居生了男孩好多天了，抱著安安過去串門。這個家自從宋建國來了之後，有了男人，破爛殘缺的門房有人修理了，坍塌的牆壁宋建國用碎磚塊重新壘起來，還用樹枝編了一個門，房子漏水的地方他也修補了一番。雖然整齊了，但還是沒法掩蓋這個家的困難，屋子裏沒有幾樣家具，一個放衣服的大木箱子，一盤炕，一個放碗筷的半人高的櫃子，還有一個風箱。安安媽媽走進門時，夏美芬正坐在熱炕上的一堆被褥裏喝稀飯，房間裏的溫度比她坐月子的時候低好多。互相寒暄兩句，安安媽媽就坐到一堆被褥裏去了，仔細端詳眼睛還睜不開的嬰兒，有點黑，特別好動，手不停地在嘴裏吮吸。
    “奶水夠吃嗎？”安安媽媽見狀就問。
    “不夠，下不來奶。”
    安安媽媽一看他們家的夥食就知道情況，不是下不來奶，是飲食跟不上。
    “我的奶水足，吃幾口我的，不知道他愛不愛吃。”黑嬰兒如饑似渴般的吮吸起來。
    “哎呀，小家夥，吃得太快了，”安安媽媽覺得一陣陣酸癢：“像隻老虎，吃的太猛了。”
    “起名了嗎？”安安媽媽問。
    “叫夏新明，小名叫他明明。”
    “明明別急，慢點吃，阿姨過會兒還來喂你。”小家夥可聽不懂她的話，搶食一般地貪食。