“啟稟陛下，老臣以為，殿下和諸位臣工所言不無道理。”國子祭酒嚴正清慢條斯理地答道。
    “你不反對？”皇帝皺起眉頭狐疑道。
    其實又何止是皇帝，連這殿上的一幹眾臣都是滿心的疑惑。不過，先不管這些，事已至此，皇帝總算該無話可說了吧。吏部尚書劉弋壽順勢出列道：“嚴祭酒大義滅親，令人敬佩。懇請陛下早定乾坤，以安人心。”
    “對呀，對呀，對呀”的一片附和之聲紛亂迭起，看來陳叔軒的頭今兒個一定是要殺的。這下可急壞了一直默默無聞，卻時刻關注著這件事的樞密院副使呼延信。原本軍人不得幹政，這是呼延家自太祖朝時就形成的一條潛規則。呼延信雖然如今脫下戎裝，進了朝廷，但不幹政的家風家世仍然深入骨髓。但此刻，他再也忍不住，張口道：“陛下，這事還請三思為好。”
    這下，眾人的目光又齊刷刷地落在呼延信身上。尤其是皇帝陳皓的眼神，陰鷙中又似乎藏了幾分驚恐。正在眾人揣測呼延信和陳叔軒的關係時。原本平靜的國子祭酒嚴正清說話了。
    “老臣以為此事勿需三思。皇子犯法與庶民同罪，理應問刑。”嚴正清停頓了一下，又環視四周，目的很明顯就是要把殿上的焦點重新拉回到自己身上，達到目的後，接著說道：“但隻問皇子，不問庶民怕也有失公允吧。既然要問罪武威郡王，那與此案有關的官員士紳，當然也要一一盤查，總不能光憑著各位一個‘眾所周知’就定罪吧。這也入不了檔，服不了人，還是要有如山鐵證才行。”
    說到這，嚴正清側身對宰相文丞誌說道：“文相！您作為內閣首輔，百官之首，要做到的恐怕不隻是以身作則。武威郡王有罪，那一定是個大案。何況，死傷這麼多人，隻殺一個郡王難以平民憤，對於其他人，甚至其他人背後的其他人，要是不一一大白於天下，隻怕難以完結。既然郡王可問可殺，那其他的王侯將相，應該沒有什麼不可以問的吧。”
    “王侯將相？”文丞誌和眾人一樣感受到了嚴正清話中對“相”字的重音，坦然道：“嚴祭酒莫非是指本相麼？也好，如果今天陛下從百官之願，審查武威郡王的案子，本相願意積極配合，本相相信在場的諸位臣工也並無私心，都可以無愧也無懼於審查。不僅是這個案子，此前的案子都可以查，隻要是涉事的官員，本相將逐一查清。陛下連兒子都舍得，我們這些臣子隻是扒一扒身家，又算什麼。”
    兩個老東西，在這給朕玩雙簧，皇帝心中暗自竊喜。他這話的意思不是明擺著要給陳叔軒拉幾個陪葬的麼。
    皇帝能明白，底下的大小官員當然也能明白，頓時麵麵相覷，猝不及防。他們的本意，不過是想除了這個殺貪官不手軟，甚至不走程序的暴君，何曾想過，拔出蘿卜帶出泥。心頭刺拔了是痛快，可這心頭的血止不住，那不是要了命麼。貪官們最大的特點就貪，錢也貪，官也貪，命也貪。真要有玉石俱焚的覺悟，他們就不是貪官了。隻是剛才還義正言辭，鐵骨錚錚地要為死去的人伸張正義，現在就馬上翻臉不認人，何止是麵子上過不去。
    荊楚也是南方魚米之鄉，富庶之地，距神都應天府又近，那裏的人和朝廷裏的官員沆瀣一氣，狼狽為奸也不是一天兩天。要是真按宰相說的普查開來，牽扯得也不隻是光王或信王，而是整個朝廷。這個時候，方才眾口一詞，要置陳叔軒於死地的諫言停息了。反而陷入了尷尬的沉默當中。
    “老臣以為，武威郡王此舉在其權責之內，乃是奉王命而行事。不僅無罪，還有功於社稷。徹查一事，實在有寒功臣之下。”樞密院使哥舒曜作為三公重臣，並沒有在方才的附議聲中表態，因此多少還是有回旋的餘地。但是他的這個說法卻是一個一百八十度的顛覆，一時很多人懵了。
    “什麼？”皇帝也有些懵了，問道：“他在那殺人矯詔，怎麼會又變成奉命而行。不但無罪還是有功？”
    “陛下忘了。”哥舒曜拱手道：“他是作為九邊巡閱使去的那裏。按律，巡閱使代表朝廷巡視地方，遇急有臨機便宜黜置之權，隻需回朝稟報即可。”
    這是一個近乎荒謬的解釋。皇帝冷哼了一聲，俯視大殿，期待有人尤其是剛才要殺陳叔軒的人站出來反駁。可是，滿殿鴉雀無語，嚴正清一幹人自然更不會說。好吧，皇帝就自己來駁吧。
    “琅琊郡王所言不差。但朕當時授予他的是九邊巡閱使，不要說九邊，他連邊都還沒夠著就動手。這恐怕有點說不過去吧。你說呢，成國公。”
    “這。。。。這。。。。。”成國公呼延信久在邊地從軍，見過九邊巡閱使，也當過九邊巡閱使，當然知道九邊巡閱使是幹什麼的。可他早聽出來，哥舒曜是有心開脫，不願駁斥，又不會說謊，結果就剩下支支吾吾而已。
    “可是陛下！”哥舒曜接過話題答道：“所謂九邊，太祖朝設置時所指的是太祖朝時的九座邊鎮。可是如今，原來的九邊或是荒廢，或是內地化，早已為新的邊鎮取代。武威郡王殿下是沒到大邊界，可邊界本身就是不斷變化的。所以。。。。。”
    “所以什麼？”皇帝有了興趣側目追問道。
    “所以《大陳律》對九邊巡閱使在何地可以行使職權並沒有明確的規定。因為邊界不穩定，使者走在半道上，原來的邊界就可能消失了，新的邊界或許就在使者腳下。武威郡王雖然身處內地，卻是在去九邊的路上。發生了水患這樣嚴重的意外之急，本著為國家守土安民的職責，就地處置，完全在職權之內。也多虧了武威郡王的及時處置，荊楚有災情災民，卻沒有瘟疫動亂，豈不是有功於朝廷。因功授賞，理所當然。故而，此事是功非過，調查一事，實在事出無名。”雖然事出突然，但哥舒曜還是能從容不迫地侃侃而談。
    “對呀，對呀，對呀。”這時原本一力主罪的朝議又一陣風似的刮向附和主功的方向。
    見皇帝還是敲著指頭，似乎仍有猶豫。信王陳叔賓腆著臉出列勸道：“陛下，琅琊郡王所言，句句在理，群臣悅服，還望見納。再者，七弟見赦，上可以撫皇太後舔犢之心，成陛下仁孝之情。下可以安內外士庶尚義之願，示陛下仁德之意。”
    孝道民心，想到這，皇帝思量左右，看來也隻能這樣了。下旨前，問嚴正清道：“祭酒以為如何。”似乎成也祭酒，敗也祭酒。
    “惟聖心獨裁。”這當然是嚴正清想要的結果。
    於是，皇帝按著哥舒翰的意思擬旨，此事總算有了個了結。下朝後，嚴正清頗為興奮，腳步輕盈，隻想小酌一杯。正在興頭上，後麵有人靠了上來，拍了一下他的肩頭。回頭一看，正是宰相文丞誌。
    “今日，可順遂心意。”文丞誌也瞧出他滿臉的喜悅。
    嚴正清摸了摸胡子，說道：“隻可惜，不能徹查下去。放跑了這些個貪官汙吏，國家蛀蟲。”
    文丞誌搖搖頭說道：“不能查，查了，你也查不下去。時機還不成熟。不過，且等我埋在南方的那個雷，炸了，你就知道今天的忍耐是有價值的。”
    “你還會埋雷？”嚴正清驚訝道：“不過，雷要是炸了，就不怕傷了那個埋雷的人。”
    “看不出，您這老先生還這麼心疼我，真是謝了。”文丞誌真有些感動道：“不過，不破不立，不炸死舊的文丞誌，又怎麼會有新的文丞誌呢。”