元始元年正月，益州牧派人護送著幾個越裳蠻夷人捧著一隻白毛雉雞來獻，長安轟動；王莽更是建議太後將白雉祭獻高廟，向最高祖宗報告這一特大喜訊。
    原來越裳人進獻白雉的意義非同一般。此前越裳蠻夷向中國（注1）進獻白雉，唯一的一次是一千多年前周公輔佐成王的時候。那時周公輔政，國家太平，萬民豐足，社會開化，萬裏之外的蠻夷人為此仰慕不已，就捧著白雉這樣的稀有珍禽不遠萬裏來中國進獻。如今蠻夷人又來進獻白雉，說明現在大漢天下又一次進入太平盛世，足比一千多年前的周公時代。於是王舜、王邑、甄豐、甄邯、劉歆、崔發等等一幹重臣聯名上書太後，說大司馬王莽擁立輔佐幼主，使社稷穩定，天下承平，可比霍光。望太後像先朝封賞霍光那樣的封賞大司馬。老太後就召他們問：“你們要老身厚封王莽，究竟是因為他的功勞大呢還是因為他是我的至親？”眾臣說：“正因為大司馬功德巍巍，才使國家文明富足，百姓安居樂業，使得越裳人在相隔千年後又一次來進獻白雉，以表示他們對上國天朝的崇仰之情。從這個意義講，大司馬實際已經超過了霍光，可直比千年前的周公。按古代聖王之法，臣子如有大功，聖王則應該賜給這位臣子最高的榮譽稱號，即以國號而冠之，所以周公才稱為周公。王莽安定漢家，功比周公，太後也應比照古聖之法，賜王莽之號曰‘安漢公’。同時增封戶邑，榮其子孫，以順天意人心——望太後益封大司馬食邑三萬戶，加為太傅，賜號‘安漢公’。”於是太後點頭，並責成他們安排封賞。
    但王莽的謙恭勁又上來了，說什麼不要這個封賞。並且為了拒領這個封賞，還稱病不上朝。
    王莽不上朝，朝廷好像散了架，大家都不知怎麼辦好了。於是公卿百官排著隊地去大司馬府，在王莽的床前苦口婆心，百般勸慰，懇求大司馬趕快上朝。太皇太後也接二連三地派使者拿著詔書前來，要王莽上朝視事。可是王莽跟鐵了心似的，說太皇太後不撤銷對我的封賞，我今生就不再為官。弄得公卿們都抹著淚說：“大司馬呀，您不上朝，國家社稷，黎民百姓怎麼辦呀？太後對您的封賞，那是您的功德所致呀。從古到今，除了周公輔成王時蠻夷人進獻過白雉，到現在一千多年了又有誰能獲此殊榮？您現在的功德威望，其實已經比周公有過之而無不及了。您不視事，奈天下蒼生何？”此話一出，王莽的床前抽泣聲一片，都嗚嗚咽咽地向王莽喊：“大司馬，為了蒼生社稷，懇求您還是上朝視事吧。”可是王莽根本不為所動，依舊躺在床上說：“我不去。量我王莽何功何德，哪受得了這等重封？叫我以後如何麵對天下百姓？你們還是轉告太後，撤銷對我的封賞。”公卿百官沒法，隻好又排著隊去見老太後，央告太後說：“大司馬虛懷若穀，堅辭封賞，這愈發證明大司馬的道德崇高；社稷離了這樣聖潔高尚的人，隻怕上蒼也要垂淚的。臣等請求太後，不要隻對他下詔命令，還要曉之以理，動之以情感化他；隻要言辭到位，想必大司馬會受到感動的。”於是太後就下詔王莽說：王莽啊，你已曆三世為三公，典周公之職，建萬世之策，援立幼主，功德茂著。是以夷人仰慕，獻白雉以致其情，因而群臣再三請求對你厚加封賜。作為太後我，也早將你的品德功勞看在眼裏，記在心上，這才按照古製及前例，封你為安漢公，增邑三萬戶，並加為太傅。太後我已屆耄耋之年，能有多少來日？煌煌漢業，煢煢幼主，都寄托在你身上了。還望你看在我太後老姑姑的份上，聽封受賞，入朝視事。
    老太後的這番話還真把王莽感動毀了，捧著詔書嘩嘩地往下掉眼淚，最後竟埋頭兩膝間，嗚嗚哭了起來。百官公卿見大司馬如此，也一個個抽泣嗚咽，涕淚交流。有幾個還抹著眼淚上前搖著王莽的肩膀膝蓋哭：“大司馬啊，您不要這樣啊，您這樣悲傷，我們心裏也不好受啊。”良久，王莽才止住悲聲，抬起頭抹著淚哽咽說：“沒想到我王莽竟讓太皇太後這樣感傷，我王莽的罪過大矣。太後老姑姑把話都說到了這份上，我王莽還有啥可說的？隻有鞠躬盡瘁死而後已了。不過，太傅、安漢公的稱號我可以要，三萬戶封邑我是一戶也不要的。”眾公卿一聽都不幹了，紛紛說：“那可不行！這是太後老人家按您的功勞封給您的，您怎能不要？你要不要，隻怕朝野吏民也不答應。”王莽說：“三萬戶封邑我說不要就不要。我王莽入朝為官為了啥，難道為了要封賞圖富貴嗎？我從踏入仕途的那一天起，就把匡扶社稷作為己任，把安定天下作為份內之責。現在天下百姓還有很多人沒擺脫貧困，這正需要我們去幫助解救他們，我怎麼能在百姓尚在窮困的時候顧自享受？請你們轉告太後，務必撤去我的三萬戶封賞，等天下百姓都富足了再賞我也不遲。總之現在賞我，我受之有愧。”
    王莽的話，使眾官們慚愧不已，紛紛說：“我們的心胸境界，與大司馬比真是天地之差啊！”
    王莽又說：“請你們再請求太後，現在應該封賞高祖功臣的那些後代，以示我們不忘功臣；對天下的貧民窮戶，尤其鰥寡篤癃不能自給者，更要給予足夠的救濟，以展示朝廷恩德。總之要使我大漢長駐人心，千秋萬代。”
    於是眾官離開大司馬府，把王莽的話去轉述給太後。太後也感動地說：“俺這個侄兒，真社稷之臣，雖周公、伊尹、霍光也不過如此吧？”遂對眾臣說：“那就暫時撤銷對他的三萬戶之封，什麼時候百姓黎民都富足了，再重重地封他。”
    雖然隻是暫時撤封，但王莽還是像卸下了千斤重的包袱，於是欣然而起，以太傅安漢公的身份登上朝堂，開始布置封賞救濟諸項事宜。消息一傳出去，天下沸騰，吏民奔走相告，都說自古及今，哪有這樣的賢臣，三萬戶封賞都不要，而首先想到的是黎民百姓，就算周公、伊尹、霍光也沒這麼辦過啊。安漢公王莽，真是萬古不遇的聖德之神啊！
    王莽，終於又一次贏得了無比輝煌的讚譽，一頂“安漢公”的桂冠戴在了頭上。
    然而有誰知道，這隻是王莽耍了個小小手腕，自導自演了一出獨角戲而已。——那隻白雉，是他預先通知益州給他送來的。因為他知道，要想達到周公那樣的名望，最快捷的辦法就是效仿周公獲白雉的故事。於是暗示心腹，派人偷偷到益州，命益州牧想辦法送一隻白雉到長安。益州牧正想巴結王莽，就趕緊派心腹去越裳部落捉白雉，然後星夜“進獻長安”。然後就是公卿百官聯名為王莽求封，而王莽則一而再再而三地拒絕，終於掙得了一個千古萬世我最賢的好名聲。
    （注1）中國：與現在“中國”的概念不一樣。古時的中國指諸夏族居住的地區。如《論語集解》：“諸夏，中國也”。因為當時華夏族的四圍南有蠻越，北有諸胡，東有濊貊，西有戎狄，於是處於中間的華夏聚集地就成“中國”了。