也是沈麗花的意思，此時已在湖岸邊稍高處建了一座八角亭，水邊建了水榭，近映水光，遠眺青山，視野很寬，非同天山莊的池心亭可比，一隻遊船便係在水榭邊。方煦、沈麗花、費玉珍、費玉馨、唐能五人依次上船，另叫一名莊客搖櫓。
    風不大，勉強把明鏡似的水麵吹皺，欸乃聲中，船款款向前滑行，又激起層層漣漪。對麵的青山，岸邊的煙柳，也隨著船的前行而在視野中移動。
    船到湖心，眾人看看碧水雲天，心裏也像是清洗過的一般明麗。沈麗花接著剛才的談話，問費玉珍：“你什麼事拿定主意，有我幫著出？”
    費玉珍反問：“我今天來藤花山莊，麗花姐可知是我自己來的還是宮本久治叫我來的？來了又是幹什麼的？”
    沈麗花答道：“照你說話的口氣，倒像是宮本久治叫你來的。既然是宮本久治叫你來，自然沒有什麼好事！”
    費玉珍說道：“麗花姐說得不錯，宮本久治給了我一包毒藥，叫我來把藤花山莊的人都毒死，尤其不能放過玄聰大師、淩霄子道長、龍行天和方大哥幾個宮本久治十分忌憚的一流高手。我呢，不來就得和宮本久治反臉，我打不過他，白送性命的事不幹，來了我當然不願下毒，所以要請大家幫我拿個主意。”說到這裏，從懷裏拿出一個紙包，就要往湖裏扔。唐能忙說：“你先別扔掉，給我看看。”說完，從費玉珍手中接過紙本，打開看時，卻是白色粉末，多不過半兩。唐能看了一會，搖了搖頭，說：“我隻知這種毒藥煉製時特別複雜，毒性卻特強，比之砒霜、鶴頂紅這類藥，要強百倍，別說我，我爹也無法化解！”
    費玉珍說道道：“唐公子之言極是，宮本久治也是這樣說的，刀神淺川千裕和刀王菊池便是吃了這毒藥死的，死時麵色平靜，連痛苦都沒有感到，別說掙紮了。”
    沈麗花忙問：“刀神淺川千裕和刀王菊池都被宮本久治毒死了？為什麼？”
    費玉珍說道：“若然淺川千裕和菊池回國，一定會如實說和玄聰、淩霄子鬥劍的情況，這就說了大明的好話。死了呢，隻說是比武時玄聰和淩霄子用卑鄙手段害死的，會激怒國內一些武士前來大明尋仇，是以對宮本久治來說，死的刀神淺川千裕和刀王菊池比活的更有用！”
    方煦說道：“照你這麼說，刀神的兩個徒弟木村佳乃和鬆岡由樹也死了！”
    費玉珍說道：“正是！”
    沈麗花說道：“想不到宮本久治這樣卑鄙陰狠，玉珍妺妺不是要我出主意嗎？你不要到宮本久治那邊去了，與這種人在一起，真是危險，這毒藥給唐伯伯吧！”
    方煦沉吟一會，說道：“現在還不知宮本久治如何了，可能被龍行天和淩霄子伯伯殺了，也可能龍行天和淩霄子伯伯處於危險境地，我們何妨也去同天山莊走一遭？淩霄子伯伯走了不到一個時辰，我們作第三批也還不遲。玉珍妺妺先走一步，我們緊隨其後，宮本久治死了最好，果然遇到，玉珍妺妺自然有話好說：人都離開了藤花山莊還下毒毒誰？毒藥先放在身上，免得宮本久治猜疑。”
    費玉馨問道：“我姐若還與宮本在一起，我們怎麼找去？”
    方煦說道：“請玉珍妺妺留個記號，畫一個圓圈，在圓圈上點一點指示方向，我們便可找去。”
    沈麗花、費玉馨和唐能跟方煦去京城和倭寇打過一架，甚覺痛快，此時聽方煦說趕往同天山莊，當真是興高彩烈，連忙把船靠岸。費玉珍先上馬走了，方煦告訴玄聰要去同天山莊，黃龍飛的兒子黃知信聽了，一迭聲說也要去，這樣一來，便有方煦、沈麗花、費玉馨、唐能、黃知信五人，騎五匹快馬，緊隨費玉珍策馬而去。玄聰和唐洪、黃龍飛、梅瑩、玉清仍然守著藤花山莊。
    看著青木琴美走出同天山莊，麻生沙樹問宮本久治：“若是把藤花山莊一眾高手全數毒死，自然最好沒有，隻是青木琴美能得手嗎？我看青木琴美不大情願去下毒！”
    宮本久治說道：“青木琴美之與藤花山莊，現在是敵非友，也就是說，藤花山莊即便不難為青木琴美，也是不會讓她一人單獨活動的，要想在玄聰、唐洪這些人麵前下毒，也是不可能的，青木琴美這次多半是無功而返。”
    麻生沙樹又問：“既然知道青木琴美去藤花山莊下不了毒，何必叫她白跑一趟？”
    宮本久治說道：“也不會白跑，至少可以探知藤花山莊還有什麼人在，近期在幹些什麼，有什麼打算。”
    麻生沙樹說道：“不用探聽也可以知道，他們一定是想著來打同天山莊！”
    宮本久治說道：“著啊！那依你看，誰會來打同天山莊？”
    麻生沙樹說道：“依我看，玄聰和淩霄子兩人，一來年紀大了，二來自高身份，圧圧陣是可以的，不到萬不得意不會出手，方煦那小子要報殺父之仇，一定是他先來！”
    宮本久治說道：“說玄聰和淩霄子輕易不出手是對的，正因為玄聰和淩霄子在藤花山莊，方煦作為一莊之主，也不會輕易離莊，倒是錦衣衛的龍行天，在京城時吃了我的虧，隻怕是他最急於找我決戰了。”
    麻生沙樹笑道：“如果是他來，隻怕還不是主人你的對手，我們何懼之有？”
    宮本久治說道：“在都察院，我是出其不意扣了他的脈門，但也未能把他摔倒，更沒能從他胸前拿到名單。真正打起來，我可以保持不敗，卻也沒有把握勝他。何況現在隻你我兩人，不是和他鬥力的時候。他要打同天山莊，我們又何必等著他上門呢？”
    麻生沙樹問：“主人之意，繼續向著海邊退嗎？我們沒有多少退路了！”
    宮本久治沒有直接回答麻生沙樹的話，隻說：“不是退，而是該回國了！海邊傳過信來，半月以後，淺川俊一來接我，有淺川俊一，不僅玄聰、淩霄子不在話下，方煦也無能為了我們也可以乘淺川俊一來的船回國。”說畢，把一張紙遞給麻生沙樹。
    麻生沙樹看後說道：“我也聽人說過，淺川俊一如何了得，真實本領遠在刀神和刀王之上，但他是淺川千裕的侄兒，如問起淺川千裕是怎麼死的，我們能瞞得過去嗎？”
    宮本久治說道：“能瞞一時是一時吧！”接著又反問：“青木正雄的名單我們固然沒有得到，你一直在大明，可否知道一點，除金銀外，還送了些什麼好東西？”
    麻生沙樹搖搖頭：“我既沒有問過青木君，青木君也沒有和我詳議過，但記得有翡翠西瓜和夜明珠兩樣，是送給兩個公公的。”
    宮本久治默想一會，說道：“我們再去一趟大明京城，到龍行天的老窩裏盤桓幾天再說！再查一查這兩樣東西到了哪裏！”
    麻生沙樹哈哈笑道：“妙！真是絕妙！我們一走，再把這裏吃的喝的全下了毒，隻怕藤花山莊的人沒吃到青木琴美的毒藥，卻在同天山莊中了毒！”
    宮本久治說道：“我叫青木琴美去藤花山莊下毒，隻是一個由頭，同天山莊還不能下毒，以後是否要來落腳的，現在還說不定。說走就走，你去準備一下，我找下人說幾句話。”下人名叫三木，宮本久治給了他一張字條，說是若龍行天來同天山莊，便把字條給他。另外寫了一張字條，要三木交給青木琴美，又囑了幾句，與麻生沙樹離開了同天山莊。
    宮本久治忽然去大明京城，主要還是為了擺脫錦衣衛尤其是龍行天的糾纏追擊，化被動為主動。他接到國內的來信，催他即刻回國，遲則有變。什麼變？信裏沒有明說，宮本久治心裏清楚。國內也知道大明有幾個武功高手宮本久治難以應付，特重金請淺川俊一前來迎接。屈指行程，大約須半個多月。去大明京城弄出點動靜，把錦衣衛龍行天和方煦一幹人引向京城，他便可以從容離去。他的打算，連麻生沙樹都沒有告訴。
    秋天，雖沒有春天的綠嫩紅嬌溫婉旖旎，卻會給人一種胸次豁然和曠達的感覺，尤其像宮本久治這類反手為雲，複手為雨，一心想操控天下的人，心中定為增添不少豪氣。但宮本久治聽著單調的馬蹄聲，即便有滿目秋色斑斕，心裏別說豪氣，他實在高興不起來。因為現實是殘酷的，是對他極不利的，如果再向後退一步，他就隻剩下最後一戰了，並且還是沒有勝算的一戰！即便與上次進京相比，也差了許多。上次必竟有十大高手追隨左右，而且搶奪名單成竹在胸。這次呢，說好聽點是以進為退，但也是欲有所為而成敗莫測，而且陪在身邊的隻剩下麻生沙樹一人了！
    宮本久治武功既高，麻生沙樹也不是庸手，他的對手們並不知道他將會去京城，所謀之事，也不急在一天半時，是以一路之上，既不會有人找他的麻煩，走得倒也消停安逸。
    看看已進入了河南地界，官道沿著山腳蜿蜒向前。兩人正策馬走著，忽聽前麵不遠有兵刃撞擊之聲，正好被山角擋著。宮本久治笑對麻生沙樹說道：“旅途寂寞，遇人打架，正好看個熱鬧！”說完，兩人一拎馬韁，小跑幾步，趕到跟前，卻是三個人正打得難解難分。三個人相打，自然是兩打一了，而且是兩名錦衣衛武士雙戰一個二十多歲的年輕人。這年輕人手拿厚背砍山刀，兩名錦衣衛武士都有三十多歲，用的是劍。若按個人武功，年輕人力猛刀沉，刀法純熟，要稍勝一籌，若是一對一打，早就取勝了，因為以一戰二，這兩個錦衣衛武士劍法老辣，加之平時聯手慣了，進退之間甚有章法，現時尚戰個平手，時間一長，年輕人耗力較多，必輸無疑。
    這三人正打著，忽見跑來兩騎，且都不認識，知道不是對方的幫手，隻用眼角掃了一眼。兩名錦衣衛武士心裏卻是暗暗打鼓，按慣例，錦衣衛出手，旁人都躲得遠遠的，怕惹上是非，而這兩人非但不走，反而下馬觀戰，分明也是會家子，隻怕時間長了出手幫年輕人，那就糟了。兩人對看一眼，取得默契，手中劍一緊，出手便都是進手招數。十幾個照麵過去，年輕人已是攻少守多。宮本久治對麻生沙樹說道：“我們好端端的走路，偏有人打架擋我們的道，耽誤我們的事，兩打一也不公平，你去幫幫年輕人！”
    麻生沙樹應了聲“是”，手中劍遞出，不上十招，兩名錦衣衛雙雙死於麻生沙樹劍下。其實，若是麻生沙樹和這兩名錦衣衛單打獨鬥，也得五十招以後才能取勝。他出招刁鑽，待錦衣衛武士向年輕人出招時再剌出，也就是在身後偷襲，加上技高一著，很容易便得手了。
    兩名錦衣衛武士一死，那年輕人收刀歸鞘，向麻生沙樹抱拳行禮，說道：“在下姓秦名升，本是銀龍山莊少莊主，家遭大變，劫後餘生落拓江湖，又遇錦衣衛追殺，承蒙施以援手，這裏謝過。請教恩人，高姓大名？”
    麻生沙樹說道：“我叫沙樹。”他用手指著宮本久治，說道：“他是我主人，姓宮。”
    秦升轉向宮本久治，拱手說道：“謝過宮……大俠！”秦升自然不好跟著麻生沙樹稱宮本久治“主人”，隻好用“大俠”這個江湖上對武功強者的尊稱。
    宮本久治問道：“錦衣衛追殺秦公子，莫非家遭大變也與錦衣衛有關？”