金陵，曆經六朝，曾是六朝帝都，直到啟家起兵滅了前秦，成立鈞天這帝都才從金陵改去了燕都，可到底是六朝煙月之區，金粉薈萃之所，更兼十代繁華，衣冠文物，盛於江南；文采風流，甲於海內，縱遷都已過三百多年，金陵依舊繁華非凡。
    尤其甚者，就是一條秦淮河。
    十裏秦淮，金陵繁華之所在，一條河縱橫南北，分割東西，卻成就了兩岸完全不同的風景。一側是江南貢院，來往學子，是飛升入天或零落塵泥皆在此處；另一側卻是舊院、珠市，鶯歌燕舞、飄紅柳綠，隔著那秦淮都能在對岸都能聽見那琵琶叮咚、吳儂軟語的咿呀清唱。
    秦淮河畔的花樓鱗次櫛比，文人墨客無數，各色女子皆有，或妖嬈嫵媚，或冰雪貞靜，或會驚鴻一舞，或能口吐詩文，接客各有各的規矩。而在這林立的花樓之中，也獨做那男子生意的園子，其中最有名就是鬆竹苑。
    大約三月之前，這鬆竹苑來個新人，名號‘紅鸞’傳聞其容色傾城、豔絕牡丹，但卻至今無人得見其真容，隻開了一個局，每日手談一局，若是能贏便可做他的入幕之賓，但三月已經過去前來應戰者無數，可卻無一人能贏下一子。漸漸曲高和寡，敢去應戰者寥寥，唯有公孫鈐每日雷打不動必要去上一次，若是已有人應了局，他便離開，若是還無人應局他便上去，這一二來去，倒也與那紅鸞公子說得上一兩句話。
    今日晚些時分，公孫鈐又去了鬆竹苑，鴇母見得他都熟了，隻為與紅鸞公子下一局棋。有幾次鴇母見他未曾趕上，便想領他去其他公子那裏，可是公孫鈐隻笑笑推辭，繼而離開，端的是一副君子模樣。
    連鴇母自己的都覺得奇怪，在者勾欄瓦舍之中便是再君子之人都能顯出原形，可偏偏隻有這人不同。
    “公孫先生又來了，紅鸞那裏已經準備好了，你自個兒上去吧。”鴇母上來招呼了一聲，便側開了身子。
    公孫鈐付了銀子，上了二樓，在最東南角的一間屋舍就是紅鸞的房間。
    得入室內，清一色黑漆家具，一扇一人高的雲母屏風立著，漆黑彭牙四方桌上擺了一個累絲鑲紅寶石熏爐，冉冉飄著青煙，香氣繚繞，馥鬱非常。
    棋盤已經擺好，一側卻隔著紗簾珠墜，未時一個人影出現在紗簾之後，長衫拽地，長發彎曲繾綣，他緩步走到棋盤旁，隨意坐下倚靠在一旁早已準備好的軟枕之上，纖長的手指把玩著手中的一把折扇，輕啟絳唇：“公孫先生日日都來，不厭煩嗎？”
    公孫鈐一身寶藍色菖蒲紋杭州廣袖長袍，他施施然跪坐在棋盤的另一側，笑道：“紅鸞公子起意精湛，鈐受教，如何會厭煩。”
    “口是心非。”紗簾之後的那人語氣慵懶，“旁人來這裏下棋不過都是想做我的入幕之賓，難道公孫先生就隻為下棋？”
    “自然不是，愛美之心人皆有之，在下也是俗人，自然也希望能贏上一局，好一睹公子真容。”公孫鈐說的坦坦蕩蕩，到比那些一上來隻說些清高話的人討喜多了。
    紅鸞以扇遮麵，輕聲笑了起來，之後越笑越大聲，竟伏在軟枕上哈哈大笑，紗簾搖動，露出美人的一節衣衫，淡紫色繡銀絲芙蕖花紋樣的蘇緞就這樣繾綣在地上，燈火映著銀絲有些閃爍，不經有些讓人想要一探穿著這衣衫的人到底是何模樣。
    唯獨公孫鈐不同，他依舊正襟危坐，隻倒了杯茶喝了泯了一口，茶香清甜。
    紅鸞笑了好一會兒，方才止住笑聲，又恢複了他那慵懶地姿態，他指著擺在茶壺旁邊的一疊雪白酥膩的點心說：“嚐嚐。”
    公孫鈐從善如流用一旁準備的烏木鑲銀筷子夾了一個放入口中，香脆可口，有些荷花的淡香，中間包裹著細膩的豆沙，還有最後灑在表麵的糖漬桂花的甜味，一入口便吃到了秋夏兩季的滋味。
    “這怕是今夏最後一捧白荷了，知道你要來我特意讓人去河叢深處尋來的，這一道炸荷花，可還能入公孫先生的口？”
    “多謝紅鸞公子費心了。”公孫放下筷子，淡然道謝，既不親近又不梳理，更沒有一絲受寵若驚之態。
    紅鸞見他模樣，覺得無趣，抬手取下了棋盒的蓋子擱到一旁：“昨日我執黑，今日換公孫先生執黑先行吧。”
    “承讓。”公孫鈐自盒中撚了一枚黑子置於棋盤一角。
    紅鸞也取了一枚白子，一手穿過紗簾也下了一枚在角上，那手指柔蔥沾雪、素骨凝冰，骨節修長分明，皓腕似月。
    公孫專心著眼與棋盤，簾後美人卻依舊慵懶，斜倚著軟枕，下的疲累了還以扇掩口小小的打了嗬欠。
    棋盤上局麵膠著，黑子白子絞殺在一起，而離紅鸞上一枚落子已經隔了半盞茶的時間了。公孫鈐依舊右手執子，半天沒有落下，最後他輕歎一聲將棋子扔回了棋盒中，輕笑：“是我輸了。”
    “先生可能看出最後輸了我多少？”紅鸞輕問。
    “一子半。”公孫看著棋局，有些可惜，搖了搖頭想要將殘棋收拾了，卻被一把扇子阻止了，那是一把美人手裏的扇子，不是綢扇，不是紙扇，卻是一把鏤銀雕刻的折扇，二十二道，鐫刻著繁複的花紋，似是一隻神鳥。
    銀扇冰涼，抵著公孫鈐的手腕，他抬眸隔著紗簾看向紅鸞，紅鸞收回銀扇笑道：“此局甚妙，紅鸞還想參詳一二。”
    公孫鈐聞言也收回了手，隻微微對紅鸞躬身：“既然如此，那在下就先告辭了。”
    簾後美人已經坐著，未曾起身相送，隻說：“明日依舊恭候公孫先生大駕。”
    “一定。”公孫鈐起身欲走，卻在走到門口時望著那累絲鑲紅寶的熏爐問道：“敢問今日熏的是什麼香，初聞醒神，之後卻漸入旖旎。”
    “此香名為‘紅袖篆’，用了沉香、檀香、龍腦香、龍涎香、茉莉、米蘭、百合花混合而成。古人有雲‘紅袖添香夜讀書’，此香燃在不眠之夜，風清月明之時，恰似一抹紅袖前來添香。”
    “此香甚好，不過下次來可否焚上一支‘紫氣東來’？”
    “聽先生的。”
    “如此，便告辭了。”
    等到公孫鈐離去，簾後美人哪裏還有什麼慵懶之態，他直起身子，端坐在棋盤之前，凝視著。鴇母推門而入，看見他依舊在簾後，不敢上前，隻遠遠的跪了：“主子，人已經走了。”
    紅鸞卻不曾理會她，隻用銀扇指了指棋盤上的一處地方，似在自語：“六十三步時他本可下在此處，卻偏偏挪了一格。哼，破綻如此明顯，是當本座是傻子嘛！”話音未落，紅鸞銀扇一掃，亂了棋盤，棋子飛落，黑白交織，跪著的鴇母誠惶誠恐，隻將頭低的更低貼在地麵，遲遲不敢抬起。
    紅鸞豁然起身，背對棋盤行至菱花窗前，淺紫色繡銀色芙蕖花的蘇緞衣擺在地上拖行著，他抬手推開窗，樓下就是潺潺的秦淮河水，縱是深夜這片地方依舊燈光不歇，耳畔卻似傳來女子的彈唱聲：“說盟說誓，說情說意，動便春愁滿紙。多應念得脫空經，是那個先生教底？不茶不飯，不言不語，一味供他憔悴。相思已是不曾閑，有那的功夫咒你？”一腔的婉轉深情，卻不知聽者可懂得其中的甜蜜和孤獨。
    鴇母見他遲遲不說話，雖怕打擾還是戰戰兢兢地說了：“隻怕那公孫鈐已經疑心公子了，公子可要……”
    “不必。”紅鸞打斷了鴇母的話，“他又不傻，自他與我手談第一盤時他便已猜到了我的身份。”
    鴇母一驚：“那現在我們要如何？”
    “靜等即可。這一局筆的就是誰先沉不住氣，他一向穩得住。”紅鸞淡淡說，“你下去吧。”
    鴇母小心翼翼地退下，紅鸞卻望著那流動不息的秦淮河唇角挑起一抹微笑，冶豔而又危險：“公孫鈐，我倒要看你能穩到幾時！”