1871年9月，剛下過一場秋雨，王耀攏了攏袖子，覺得略微有些冷。鴉片戰爭以後，他的身體就一直不太好，很長一段時間拒絕去想港被帶走的事情。
    雖然國內的洋務運動如火如荼地進行著，但是……
    王耀抬頭看了看陰沉沉的天空，亞瑟，弗朗西斯還是虎視眈眈，時不時的咬上一口。至於北邊的露西亞，王耀已經不想說什麼了。
    伊萬從很久以前就是一個野心勃勃的人，王耀從來就沒有放鬆警惕過，但現在卻由不得自己了。
    重重地歎了口氣，王耀覺得腳步都變得很沉重。深宮大院，入目都是深紅色的建築，高高的圍牆拒絕窺探外麵的世界。王耀有種自己將會腐爛在這奢華的宮殿裏的錯覺。
    走到門口，慢慢地放輕腳步，王耀幫王灣拉了拉被子。看著熟睡中的少女，眼神漸漸柔和起來。
    自從港被帶走後，灣灣說什麼也不肯回自己房裏睡。她竟然沒有問起港不見了的事情，可能這孩子已經知道了吧。王耀發現自己歎氣的時候越來越多了。
    “不知道小菊那裏怎麼樣了，早就應該去看一看。無論如何，灣灣和小菊，這兩個孩子，不會讓他們受到傷害了”王耀喃喃。
    溫和的海風迎麵吹來，王耀站在船頭，能看到不遠處的小島。
    “已經很久沒來了啊。”看著廣闊的大海，心中沉甸甸的感覺卻始終放不下。
    已經給本田菊寫了書信通知他，所以剛下船，王耀就看到本田菊站在碼頭迎接的身影。一身和服，乖乖地站在那裏，王耀的心情放鬆了一點。
    “にに，你來了。”早前接到王耀的信，本田菊不是不開心的，甚至還有些欣喜，畢竟王耀已經有好幾百年沒有踏足自己家了。
    將房屋裏裏外外打掃了一遍，盡管本來就很幹淨了。
    一直知道王耀那邊的情況，而自己國家也正麵臨著一些變局，這讓本田菊皺了皺眉頭。恐怕這次，不能再聽王耀的了。
    兩個各懷心思的人並肩走著，沉默逐漸凝結。
    王耀看著街道上來來往往的行人，其中不乏穿著西裝洋裝的男人女人，眉頭越皺越緊。似乎，自己不在的這段時間，發生了什麼事情。
    回到本田菊的家裏，王耀很好的遵循了習俗，將鞋子脫掉放在了門口。而本田菊也很快的泡好了清茶。
    “小菊，你家……近來變化好像很大。”王耀想了想，還是問出了口。
    “如你所見，耀君，的確是發生了一些事情。”本田菊打算從頭說起。
    “阿爾君拜訪過我家裏。”
    “阿爾？”王耀沉默了一下。
    “是的，阿爾他，帶著艦隊來到我家，幕府的軍隊根本不能與之對抗。無奈之下隻能開了國門。”
    “他們果然沒放過你，又是這種手段。”王耀捏緊了拳頭，覺得又有些憤怒。
    “之後，政局也一天比一天混亂。幕府也倒了台，現在天皇掌控著大權。”本田菊輕描淡寫的幾句話，在王耀心裏掀起了波瀾，他知道事情發生的時候肯定還要混亂的多。
    這孩子，到底經曆了什麼。
    “再之後，政府出台了很多救國的方案。去西洋考察了一番後，決定向西方學習。”最終還是將這些話晦澀的講了出來，本田菊抿緊了嘴唇，等待著對方的反應。
    “考察，你也去了嗎？”王耀看向本田菊。
    “是的，我也去了。他們的確要先進很多，這是不可否認的啊耀君。堅船利炮的確比大刀長槍有用的多。”
    “這我也知道，吃過很多次虧了。”王耀抿了抿嘴唇。
    “にに，不要太灰心了。”
    看著本田菊眼裏流露出來的擔憂，那是真的。王耀忍不住撫了撫他的發頂，“沒事的，你要向他們學習也是好事，我不會反對。”
    本田菊有些驚訝地看向王耀。
    “隻是，我希望你不要變得向他們一樣，泯滅了人性。”
    “我知道的，にに。”
    會話就這樣結束了，隨之簽訂的還有《中日修好條規》。王耀並不看重這個，隻是覺得這樣能讓弟弟更加安分點，呆在離自己更近的地方。
    但對於本田菊來說，這有著很不一樣的意義。
    “にに，第一次，這是第一次我和你站到了同樣的高度，你不能再拿我當孩子了。”本田菊裂開嘴，控製不住的漸漸擴大嘴角的笑容。
    後來他覺得，也許這是他內心瘋狂的開始，而王耀還一無所覺。
    一直都知道，隱藏在自己平靜外表下的是逐漸擴大的野心。他想要變強，再變強，強到能夠主宰自己的命運。