初春的風尚有幾分陡峭，朝歌城外就已開了紅紅綠綠一海的花。隻是不斷震蕩山脈的巨響、滾落的碎石、紛揚的塵土破壞了這份景致。
    原來幾裏外正有上千名服勞役的丁壯，在為城裏的王公貴族建府邸。
    數百根巨木用繩箍住，高懸地麵。繩有兒臂粗，長長的一端被十來名役夫拉著。一組組役夫聲嘶力竭地喊著口號，身往後仰，麵部通紅，眼眶欲裂，汗從繃緊鼓起吐露著痛苦的肌理上淌過，碎石鑲進蹬著地麵的腳上，留下一道道血痕。
    為首的從急速運轉的肺腑吼出一聲帶血的"放——"，那百根巨木就帶著雷鳴般的氣勢重重墜下，刹那灰塵漫天。勞役們卻並得不到喘氣。又是一聲撕裂的"拉——"
    在這不斷的"放""拉"外，更有一行行役夫躬著身，氣喘如牛地拉著一車車堆滿石頭的車，粗繩將他們的肩磨得血肉模糊。可並沒有人敢稍緩腳步，因為不遠處一簡陋竹棚下正有兩名監官手握鋼鞭，邊交談邊用惡毒又高高在上的目光掃視著。
    其中一位較胖的監官，被灰塵嗆得不住咳嗽，緊緊皺著眉，不耐煩道："你看那告示了嗎？"
    原來那道紂王尋美的告示早貼滿大街小巷。這今古難見的消息不脛而走，通過酒肆、茶館、戲園子這些聚人的熱鬧去處，一時間傳遍了朝歌。朝野上下都傳是妖精作怪，蠱惑了紂王。這話不能明傳，但悄悄地流轉在婦女閑人故作玄虛的耳旁口舌邊間，竟是越發離奇越發詭異。更有一番人將妾侍妻女照那告示所言打扮以圖領賞。
    稍瘦的監官"咳"了一聲，傲慢道："那誰不知道，我看得都能背了。什麼體帶異香，膚色如玉，白狐相隨……，活脫脫一個狐妖嘛。"
    胖的歎道："我要是有這份福氣，把這妖精擒住。讓大王賞我個官兒當當，誰還受這份罪。"又是咳嗽了幾聲。
    瘦的不懷好意地笑道："我看你那婆姨就生得很端正嘛，怎麼不去試試。"兩人正猥瑣地笑罵著，突然，一名役夫急匆匆地跑來，麵帶異色地喘著氣道："兩位大人，快去前麵看看。真是不得了，不得了，我們挖土時觸到一硬物，將鋤頭都給弄折了，將上麵的土一清，竟是副棺材！"
    兩名監官聽罷怒斥："淨你奶奶地胡扯，這原是樹林。哪來的棺材？要是棺材也是你娘的吧！一群混賬，盡想偷懶！"監官雖口中罵罵，心內卻不由地毛毛然起來。
    那名役夫神色著急，幾次想打斷，終是在監官說完的瞬間叫道："大人，不是普通的棺材。您去看看就知道了！"
    塵土之下的那副棺材竟由青銅打造，滿覆著繁雜的符文，像是裏麵鎮壓著什麼妖魔，人一看一眼，便覺頭昏腦悶。
    監官麵色發白，外厲內荏地說："是誰，誰把它挖出來的。誰就把它抬走！"說罷，不斷呸道"真晦氣！"
    一旁的役夫忙將一滿頭雜發的男子推出。這裏的役夫本就經過挑選，這男子卻也生生地高了他們一截，隻是蓬頭垢麵，讓人看不清樣貌。
    被推搡出的男子名楊戩，神情淳樸，垂著雙手靜立一旁，身姿挺拔如鬆。不過他散落的發絲下鼓著一個眼睛狀的小包，麵相甚是奇異。
    監官心內明白這多半是一個頂包的替罪羊，但因為急於處理這副棺材，便怒斥道："還楞著幹什麼？！趕快抬走，其他人看什麼看，有什麼好看的，還不快幹活！"
    眾人這才散去。楊戩身負神力，一人背著棺材也隻是咬了咬牙，漲紅了臉。
    監官走到一半，又心生貪念：此處風水尚佳，難說那副棺材裏麵沒點什麼值錢的東西。便待楊戩走到偏僻處，命令道："你，來把它打開看看。"
    楊戩聞言，將棺材放下便用手推，不料那棺材由四個青銅扣鎖封住，用再大力也是無用功。而那監官見此，越發肯定裏麵有不菲陪葬品。
    一旁拖石車的役夫見狀，忙笑著討好道："大人，這楊戩藏著一把有三個叉的大刀，鋒利得要命，前端的三叉可作鎖、鏟。不如讓他拿來試試？"
    楊戩抬頭瞪大眼睛，連忙搖頭欲述說些什麼。那監官並不細聽，凶橫地踹出一腳。楊戩身軀連晃也未晃，隻那監官差點撲在地上。監官站穩後惱羞成怒，神情猙獰地遣人去搜那把大刀。
    俄頃，幾個魁梧大漢步履維艱地抬出一把寶光流竄的三叉刀。大漢勉強走至棺材旁便忙不迭地撒手，一個個甩肩擦汗，累得鼻孔擴大，粗粗呼氣。
    楊戩心疼地搶過三叉刀，持在手上。刀與他仿佛渾然一體，氣勢凜冽。眾人看他拿刀拿得如此輕而易舉，都有幾分心驚。那監官甚至麵色如土地退了幾步，厲聲顫道"你要做什麼？！想造反了不成"，監官還待罵著，楊戩卻並不理他，英俊至極地持刀後退，幾步蓄勢後砍向那棺材。
    四個青銅扣鎖在強力下脫解，棺材應聲裂開，濃濃黑霧從棺內漫開，席卷眾人視線，隻隱約可見黑霧中九重龍影呼嘯而出。龍影一出，晴朗的天空頓時電閃雷鳴起來。
    入夜，最歡樓處處懸燈點香，將亭閣樓台、楹柱屏風、王孫公子、女閭僮仆、舞女歌姬、伶人樂工諸色人物籠罩在一片影影綽綽、暗香浮動的燈影煙火世界，令人醉生夢死，不知今夕何夕，不知其所在是燈火之皇宮，還是皇宮之燈火。
    而花魁玉石所居的天字房卻格外素淨。書桌上擺著一隻素白花瓶，裏插一枝冬梅，除此之外，再無裝飾。令人稀奇的是，窗外有方假山池塘，簇簇野花綠草生長在重岩疊嶂間。山中一峽穀內築閬苑瓊樓，下浮一蓮花池塘，塘中有米粒大小的遊魚。若應彪在此，定會吃驚，那樓閣與他當日追白狐而奇遇一模一樣。林漾與玉石此時便在瓊樓內，蓮池邊。
    林漾正用指尖拔弄蓮葉，突然心內一悸，詫異地抬頭詢問地望向玉石，玉石也愕然不知。林漾再低頭時，卻發現滿塘遊魚都受驚似地往返穿梭，自己指尖也被葉邊割破，滴下血珠，將池塘染紅。
    林漾取下一瓦片，滴血其上，少頃，瓦片變作玄龜，在塘邊爬來爬出。林漾默念咒文，龜甲上漸漸浮現紅紋，林漾掐指一算，正是卦象中的"梟神奪食"，大凶。林漾皺眉再彈出血珠，又得一"滾浪桃花"。
    玉石在一旁擔心地看著他，說道："剛才那異象，多半是神跡臨世，朝歌亡國不久矣。"
    "還有一凜冽的刀氣，而且是正克妖邪那種。"林漾補充道，玉石聞言，臉上血色退盡，喃喃道："終於來了。"
    林漾朗聲笑道："管他克什麼妖邪！"
    玉石卻仍深深蹙著眉頭。林漾轉身離開，留下道綽約的背影。半響，傳來一句"我得去朝歌瞧瞧了。"
    方入春，還有幾分冷意。一圈破席歪歪斜斜地圍出個大通鋪。沒有棉被毯子，堆起破衣服、雞毛和茅草，磨損一天，無關節不痛的勞役們也能舒舒服服地蜷縮進去。比起生理上的痛楚，更令人絕望的是，這樣的生活，日複一日，沒有改變，並且時時刻刻都有被虐，待喪命的可能。人活成了牲口。
    因此勞役們最喜歡的就是做完工後躺在棚內睡覺前閑聊的時光。他們帶著豔羨和幻想大談朝歌的繁華，天命之子紂王在王宮裏的生活……，而話題最後總在下流情，色的曖昧笑聲中結束。
    不過今天並沒有，才發生了那件百年難遇的大事——挖出了一副棺材，劈開時黑霧彌漫、電閃雷鳴、龍影重重，而待霧氣消散，裏麵竟有一石碑，上刻繁雜的甲骨文。這事已經稟報到上頭了，來了一隊黑衣禁衛，把東西拖走。
    棚外，楊戩赤，裸著上身，手提井水衝涼。月光如水，沐浴在他如雕塑般精壯的身上。幾桶井水後，他隨意地擦了擦身子，將抹布往肩上一搭，便朝棚內走去。棚內，幾十個成年大漢橫七豎八地擠在一張大通鋪上，雞毛嗆鼻，空氣濕重，帶著酸臭、汗臭，又鬧得要緊，役夫們咳嗽、放屁、掏牙、大言不慚地吹牛皮……。
    而這嗡嗡的鬧聲在楊戩走進時，不自覺地低了下來。勞役們滴遛著豆大的眼，帶著畏懼，一邊打量他一邊湊近旁邊豎著的耳朵，嘴巴像集市上瀕死的魚，一張一翕。並聽不清說著什麼。
    楊戩對此早已習以為常，一開始眾人沒少因為那奇異的麵相，驚人的飯量而找他茬兒。直到幾場挑釁都以楊戩單方麵壓倒性地毆打結束後，眾人又開始懼他。
    除了心地善良，一直待他甚好的河伯外，他在役夫中並無朋友。
    河伯窩在裏側一個小角落，正不住地咳嗽，他周圍的人都嫌棄地避開他。楊戩扶過河伯，皺著眉道："我去給你要幾副藥煎來喝。明天你就別去了，好好休息。"河伯有氣無力地連連搖頭。
    最近的醫館也遙在城西。第二天，楊戩一下工未吃飯朝匆匆趕去，花了半個月的飯錢終於提走一摞治風寒的草藥，走時，楊戩卻不知為何感到一股寒意，回頭，見醫館門前的黑貓和小童，正雙雙目光呆滯地瞪著他。楊戩搖了搖頭，繼續走。
    半路上，楊戩看見小巷內有一瘸腿乞丐，前放一竹抽簽筒，靠牆靜坐，閉目沉思。楊戩心中好奇，走近想看個端倪。不料那乞丐在他經過時忽地睜開雙眼，口中念念有詞道："三十一世傳殷紂，商家脈絡如斷弦。"
    楊戩並聽不懂，以為是什麼乞討之詞，便向那乞丐遞了幾枚銅幣。那乞丐接過銅幣，詭秘一笑，抽出一根竹簽道："時幹七殺，子午逢衝，妖孽降世，桃花帶刃，凶極凶極。施主還是快快留步，往東邊道寺走為好。"
    楊戩聽罷不以為然，心想河伯還在棚內等著自己的草藥，便又繼續趕路。他若回頭，便會發現那巷子空空，隻有幾顆爛蘋果靜靜滾落，先前端坐的乞丐已然消失。
    未至一半，天公就不作美了，灰蒙蒙地陰著。潮濕的草木氣息裏有山雨欲來風滿樓的味道。
    路上攤販紛紛收拾好貨物，卷在背上就小跑走了；大人抱起小孩，朝房簷下躲去。偶爾駛來一輛馬車，也是趕得逃命也似的。
    幾隻從附近池塘裏跑出來的蟾蜍蹲在街上，頭隨著楊戩偏轉，白肚皮一鼓一鼓，發出呱呱的叫聲。楊戩一邊加快腳步一邊盡力將草藥揣入懷中，不料，兜頭卻撞上一少婦。少婦發絲淩亂地向楊戩道歉後又飄著似地往前走。楊戩隻覺這一路上甚是詭異，又覺得不過是自己遊思妄想。
    那雨先滴了幾滴，爾後淅淅瀝瀝地落下，再走幾步，落得越來越大、越來越快，到了最後，竟是灰蒙蒙、白茫茫地連成一片，噼裏啪啦地傾盆而下。
    楊戩無奈，隻得向前方綠樹掩映的涼亭處躲雨。細長的樹葉剪影在亭外石階上幽昧地閃著。亭外雨勢浩大，密如珠簾，令人看不清景物。任何聲音都像隔著幾座山似的。這雨，讓這涼亭與周遭的時空有一種不協調的突兀之感，仿佛隔絕於人世外。
    涼亭內雨聲浩大，打得草木不斷搖頭。而一隻白狐從樹林灌叢中鑽出，靈活地躍進亭內，抖動著自己蓬鬆的毛尾。楊戩心覺十分驚奇，又看它可愛，緩步上前，想撫摸一番。
    不料這時，亭外走進一衣裳半濕的白衣少年。楊戩生平未見如此美貌的人，不由地看呆在原地。
    那少年骨架纖長肉感，因暴雨，一重白衣幾近透明，緊緊貼在身上。白皙的脖頸間蜿蜒著一縷發絲，暗暗引向衣襟重疊的深處。
    少年秀眉微攢八字，肉感的嘴巴微垂，楚楚動人。有種古淫，書內的情調之感。