退隱的江湖人能向何處去，刀劍化作耕蠶，蟾蜍鎮可以說明一切。
    午後突然烏雲密布，一場雷電交加的頃盆大雨隨之而下，蟾蜍鎮上，雨滴似瀑自屋簷落個不停，在地上積起一圈又一圈臉盆大的水池，兩匹壯馬健步如飛，一前一後踏入這座小鎮。
    蟾蜍鎮在數十年前原本是一塊肥沃的荒地，草長的比人高，滿地牛蛙，鄉澤也。
    江水深與江火熱這一對兄弟當年重振飛泉之初，第一樁大事即是將一批被他二人歸類為隻能做良民的門下全部遣送至這一塊地從事開墾，一鋤一擔，令其將士農工商百業之藝習個精透，善動者從勞務，善思者從策劃，兩人一組，一年後，平地起高樓，荒地成了安居樂業的蟾蜍鎮。
    江水深命令蟾蜍鎮民棄武從文，這些被安置的門人在這裏過上普通百姓的日子，日出而作，日落而息。
    因雨成澤的蟾蜍鎮唯一苦惱的就是雨天，逢雨必淹，這窘境最近出現了若幹變化。
    兩匹壯馬一前一後急馳而過，直接拐進儒家學堂，拜見鎮上最博學的孫師傅閑話家常，又側觀學生讀書情況，點點頭。
    水火兄弟嚴格執行棄武從文這一條規定卻因九征的到來而被悄悄打破了，江水深這日趁著大雨特來探視淹水災情，因引水工程得當，這一路走來隻見些許水圈，一改過去逢雨必淹之劫，再次點點頭。
    外圍十五個小村落以蟾蜍鎮為中心次第環繞，九征落腳的地方就在其中的麻筍莊。
    雨後多筍，翌日清晨，菜市口裏擺滿了新采的竹筍，水火兄弟挨家挨戶探視，一戶一戶送筍，所有鎮民都收到水火兄弟親手奉送的竹筍，惟不見他倆進入昭儀武館。
    對門儒家學堂孫師傅甚是關心，最後一個收到筍的他還不忘提醒，“昭儀武館就在對門，倆位每次來皆過門不入，是因為他違反了棄武從文這條規定而有意責難他？”孫師傅宅心仁厚欲為九征說情。
    江水深拍拍孫師傅肩頭，“孫師傅，九征為人如何？”
    “正人君子。”
    “我之為人如何？”
    “正人君子。”
    女子爭妍，男子爭霸，君子爭操守古風，江水深莞爾一笑，“君子不欺暗室，江某不僅欺暗室，還欺世間人眼目，孫師傅，嚴格說來，江某非正人君子。”
    江水深自貶，孫師傅為人厚道忙著緩頰。
    ***
    雞鳴即起，退隱的江水深除探訪蟾蜍鎮耆老孫師傅之外，終日閑不住，聽聞曾阿財的土地被強收豪奪，找到了東家，這日親赴東家問個仔細，帶著孫師傅一齊進入東家大廳，屋主姓王，江水深一進屋，見其裝潢浮誇奢豪擺闊，當下心生不滿。
    王姓一家人過去在飛泉底下效勞，貪愛錢財，被江水深送至蟾蜍鎮墾荒，雖名為金盆洗手，但貪財天性難改，所謂江山易改，本性難移，王氏夫婦上菜市口買賣總是習慣貪金偷兩，買一把蔥強索兩把，購一襲衣強索兩襲，惡名在外，隻因無人與他計較便以為可以恣意妄為，越來越膽大包天。
    江水深除帶上孫師傅權當惡行惡狀之證人之外，又帶上七八名飛泉打手，一齊來到王氏府中坐，當場問個詳細後，心底真想立即快刀斬亂麻直接抄家圖個快意，卻強行壓住憤怒。
    江水深問過孫師傅：“我之為人如何？”
    “以德報怨。”
    “孫師傅你又謬讚了，江某非以德報怨之大肚君子，而是有恩報恩有仇報仇之俗人，這個小畜生依孫師傅之見該當如何？”
    “交予我教化，令其悔改。”
    “孫師傅，你於菜市口隨緣教化此人多年，小畜生見你心善好欺，此人乃一介敗類，我已退隱，故不用江湖的方式處分他，但我今日不僅要抄他家，還要將之繩之以法，來人呀，將這小畜生給綁了，送去衙門！”
    ***
    身為胞弟的江火熱總是屈居身後以一雙清亮明眸冷眼旁觀這一切，自飛泉之位退隱後，日日閑暇，兄弟二人經常來到蟾蜍鎮視察民情。
    這日，孫師傅的儒家學堂與對門的昭儀武館歇息，水火兄弟二人與孫師傅正在對弈，舉棋間，忽聞對門傳來習武之聲，江火熱不由自主從旁觀對弈轉為旁觀對門情況。
    以為隻有九征一人在練武，聽其打鬥聲，卻是兩名壯漢正在交手。
    水火兄弟彼此心意相通，一個抬眼，一個放下手中捏住的棋子，兄弟二人同時闊步走出，來到昭儀武館板門前，尋了一扇窗朝裏邊一觀究竟。
    這是！
    竟是！
    兩條人影翩躚追逐，收卷自如，念口訣的同時手腳也跟上，與九征對招者，居然是大名鼎鼎的華儀刀主！
    水火兄弟步入儒家學堂，繼續方才的棋局，一人道：“華儀刀主也是個有心人。”
    另一人道：“看來，這華儀刀主也很識貨。”
    一人又道：“我為了安置九征，為他擱置棄武從文這條規定，我為了讓他在落腳的地方過得自在，遣人將幾戶落難的公子小姐那些出身顯赫官家之人遷移至他的村子，我為了安置他在蟾蜍鎮發揮所長，將對門住得好好的齊府遷出，就為空出那一所此地最適合開辦武館的房舍。”江水深愈說愈帶勁，欲罷不能，孫師傅於一旁聞所未聞，這個這個數聲，當場瞠目結舌。
    另一人道：“英雄不問出身，華儀刀主想與你搶人，秘密傳授南浦絕鷹掌必是以此利誘九征，你該如何做？”
    下棋人支頤，舉棋不定，索性邊走邊瞧。