就在同一時間，通往南天瓊州的路上，一名十八少年鞭策著馬兒，身邊還有隨侍的隨員三人，四人各騎了一匹經曆過沙場的神異駿馬，氣氛低迷，距離京都已經非常遙遠，目的地瓊州卻怎麼也走不到，再加上一連數日天氣忽冷忽熱，冷時凍得發抖，熱時全身冒大汗，不能適應當地氣候的四人吃足了苦頭。
    這四人皆是有武功底子的漢子，雖然十八歲的小主人武功底子很高，其他三人也非等閑之輩，他們全是特地為這一路護行而挑選出的高手，馬頭上佩戴著某個鏢局特有的頭飾，讓那些識途的賊人在見這頭飾的第一眼就能明白誰來了，該識相讓道，不準胡來。
    這三位江湖人士武功上等不俗，走鏢經驗豐富，若前方即將踏進某個大賊窩的範圍，二話不說，豎起一根表明身分的長槍，那些強盜土匪見了槍上的標記自然不敢惹，因為這幾個走鏢的人都是專門和小人作對出名的大鏢俠，誰敢動一個歪腦筋，就剿了你賊窟。
    他四人出門在外做平民裝扮，舍去尊貴的華裳配飾，一切從簡，以免招來覬覦錢財的不肖歹徒。
    俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無，這四人沿途保持警醒，投宿客棧夜半睡覺時也分批輪流，因為這主子不是一般人，他乃是堂堂京都花府二少主花霧宵。
    夜半時分，蛙鳴鼓噪，廊前的腳步聲逐漸走近，一陣窸窣，兩名外地人操著西南一帶的鄉音一邊走一邊交談：“都說采薇南山不見任何人，怎知，某個叫拈香夜叉的青年居然與他對上三百招。”幹笑兩聲，嗬嗬，“三百招不是小數目，怎麼賺到，那個人這輩子可以幹大事了。”夜宿的客棧隔音不佳，走廊間傳來的說話聲音斷斷續續，不時擾人清夢。
    翌日清晨，花霧宵顯然一夜未眠，酣著一雙眼，上馬時還差一點摔落馬，任誰都瞧的出他漫不經心，若有所思，走神了。
    行至正午時分，豔陽高照，四人遮陽的鬥笠雖都覆上一層厚厚的遮麵布卻還是刺眼，來到一座涼亭時隻好停步休憩。
    昨夜廊前講話的兩名粗漢正好從後邊趕上來，也來歇腿，兩組人互不認識，各據一方。
    花霧宵搖著大扇，細細審視這兩人，又聽他們東家長西家短，終於忍不住探問：“敢問兩位壯士，這拈香夜叉的消息是打哪兒傳出的？”
    其中一名壯士順口一答：“這位公子，聽你的口音像是從京都來的吧，拈香夜叉挑戰采薇南山不過才發生了三日，江湖界就全知曉了，現在全江湖各大山頭都在打探這個人，很快就知道他是誰了，順道問問，你可曾聽過這個人？”
    拈香夜叉隻是一個化名，如一夜曇花短暫乍現，加上那日大霧，沒有人能辨識霧中的蒙麵人是誰，等待霧散去之後，此人也消失的無影無蹤。
    原本就對瓊州興趣缺缺的花霧宵是日又失眠，便將三名隨員聚攏，拿出擬好的信函煞有其事道：“我不去瓊州了，你們三人分別行動，一個送信給瓊州親戚，一個送信給京都花大爺，還有一個隨我走一趟八風山莊，辦完事之後就可以自行回去。”又取出幾錠亮澄澄的黃金，一人一錠。
    那三人並不是家僮奴仆，也不是花府的養士，而是付大銀聘請鏢局走這一趟鏢，目的是將少年平安送抵瓊州，沿途有哪些賊窩教派山門都記在心裏，一路護行至此，拿人錢財不辦事說不過去。
    “公子要做甚麼？”
    “逃家。”
    “可是……。”
    “我醞釀此事已久，這些信函在我離京之前早就備妥，吾心已定，現在我必須走一趟八風山莊查明一個人的底細。”
    “誰的底細？”
    “喜鶴心中的大人物，采薇南山的大師父。”
    “公子認識采薇南山的大師父？”
    “不認識。”
    ***
    花霧宵與另一名熟悉八風山莊內部的大鏢客一起潛入八風山莊，在荒煙漫草中探得了一口空井，送走鏢客之後，隻身前往北江湖飛泉教派。
    他來到山門，見環境幽靜，古木參天，一路鳥語夾道，不似江湖龍蛇雜處之地。
    他指名要見掌門人江水深，遭到阻攔。
    旗下一名大參事名喚圓眼青蟹，在背上刺了一隻圓眼青蟹，因而得名，平日參審大小事，不管是誰要見掌門人都必須先經過他同意。
    參事問：“見我與見掌門人是一樣的，有何要事直接向我稟明。”
    花霧宵禮貌中帶著一絲傲氣道：“此事不同，閣下恐怕做不了主。”
    “你想做甚麼？”
    “在下想見掌門人。”
    “你可知這裏是哪裏？”
    “實話實說，小小的飛泉。不如這樣，請大人出一道考題，如果在下過了您這一關，請讓我麵見掌門人。”
    掌門人名叫江水深，對花霧宵很陌生，隻知是個從京都來的文武狀元郎，早在後方得知消息，他隱身在屏風背麵，故意讓參事刁難看他花霧宵做何臨機應變。
    參事見這京都少年不懂江湖規矩，再加上江水深有心試探，便提出要求：“本教後方有一座獵場，本參事想看你的本領。”
    狩獵乃花霧宵最擅長的項目之一，當下允諾：“要看我狩獵，行。”
    獵場上，健馬以及弓箭皆已齊備，花霧宵原本以為隻有自己與參事二人，數一數人頭，來了數十員強壯勇士在柵欄外圍觀，這並非他首度狩獵，也不是第一次在眾目睽睽之下狩獵，便以平常心應對。
    這些人身上飄散出的江湖氣息與進出芙蓉軒的人不同，飛泉的門人雖少，卻都是訓練有素聽命教規的精練漢子。
    江水深年紀青壯，在北江湖雖不是武功第一，與他的胞弟江火熱二人並肩時卻是北江湖第一，雙雄在北江湖強而有力支撐著小小的山門，隻可惜北江湖仍不能令他兄弟稱心如意，因為八風山莊的規模以及人才更龐大強悍，現在，江水深藏身在遠處高台並未露麵，居高臨下，將獵場上的動靜盡收眼底，以他淩厲可瞭望十裏以上的鷹眼，獵場上的虎頭白了幾根虎須都能數的出來。
    高台上，江水深與胞弟江火熱肩並肩，身後站著八名身手不凡的隨侍，襯托出兩位掌門人威武氣勢，與其說此處是一個小小的飛泉，倒不如說這裏是兩隻掌門大鷹張開雙翅強霸力護，不容各方梟雄染指的一方地盤。
    深沉靜默的江火熱就像一道隨行的影子，江水深朝東望他就跟著朝東望，江水深做什麼他就跟著做什麼，在他兄弟二人齊心戮力之下，北江湖的飛泉一日壯大一日，壯大的速度雖然緩慢，卻讓其他教派見識了何謂小而精幹。
    此處獵場與其他地方不同，沒有溫馴的野獸，全部都是虎狼一般攻擊能力強大的猛獸，兄弟二人默契十足互相對視一眼之後便不再言語，因為獵場上的氣氛繃的死緊，此獵場有個響當當的大名，黃泉獵場。
    能從黃泉獵場全身而退者比喪命者少得太多，有勇有謀還不夠，你還得有好運氣，兄弟放下一身淩厲，眼中頓露盛明之光，四眼一覷，大風呼嘯，樹影千姿，京都少年號稱智勇雙全，果真如此傳奇？