夜，已近子時。鹹澀的海風挾雜著魚腥臭吹來陣陣熱流，寂靜的街道上已寥無行人，隻有那悶燥的長空還有幾顆疲憊的星星在眨著眼兒。
    把總楊泰已在總兵府對麵蹲侯多時，賊溜溜的兩眼，冒著青光，緊盯著那兩座石獅後麵的鐵漆大門。他不時地揮動衣袖驅趕著襲來的蚊蟲，還不時地用手巾揩擦著額頭與頸脖沁出的餿汗。
    楊泰夜探總兵府已有兩天了。三天前，他的表兄黃殿從風山辦事回安平時，特地彎道府城與他談了一件“大事”，並講事成後，不但能一起享受榮華富貴，而且還能揚名立萬。楊泰本是個心高眼低、徒勇寡謀的匹夫，隻靠著身上練就了一些武功，加之為人還算耿直憨厚，入伍幾年後被周應龍看上，拉為心腹，漸漸地便當上了綠營把總，混了個府城東門的守領。表弟黃殿的一席話，尤其是許以楊泰高官厚祿的承諾，使楊泰大為垂涎和心動。他了解這位表弟神鬼莫測的鬼才，往往有驚人之舉。於是，他當場表示了要參與這個台灣人的“義舉”，同時，他與黃殿咬指歃盟，願為攻城的內應。黃殿跟他交待：可能過幾天就會打響。楊泰當時是既興奮又忐忑。所以，這兩日都夜溜出來，窺探總兵府的動靜。
    “唰！”一條黑影從楊泰身後劃過，丟下一句“小子，在這裏能窺探出什麼？”的話後，便箭一般地沒入了總兵府的大牆內。
    楊泰一驚，忙本能地矮身匍伏下來，腹語道：“好快的身手！此人不知是友是敵？果真是世外高人。看情形，似也是衝著歐陽凱去的，阿彌陀佛，不是敵就好！”
    子時剛過，總兵府的紅漆大門打開了。從裏麵走出了楊得紫、林皋、劉化鯉三人。楊得紫向門口衛兵打了聲招呼，遂竟至栓馬石處解開了坐騎的韁繩，牽在手中。劉化鯉下罷石階，還在意猶未盡地讚道：“楊將軍，你那首即興《滿江紅》端的是氣吞山河、意逼日月呀！真可與那嶽鵬舉一論高下！”
    “楊將軍實乃是武能扛鼎、文見流彩呀！這首《滿江紅》意境博大，壯誌淩霄，連總爺都讚不絕口。我等是無此胸襟和氣魄，吟不出，我等是萬萬吟不出啊！”林皋略顯老成地接著讚道，繼而，他著意潤了潤嗓子，沉了沉氣息，娓娓輕詠道：“束鬢將軍，是人道、天生韓霍。最奇處，虎頭燕頷，龍韜豹略。臥護捧通天子詔，長驅愛把匈奴縛。我皇家，許樣大乾坤、身難著。修月手，淩雲氣。吞澤量，飛泉思。況身名已自，驚天動地，上壽不須兒女語，著鞭且展英雄誌。南方焰焰看來年、魁名字。”
    “尤其是下厥的‘著鞭且展英雄誌。南方焰焰看來年、魁名字。’可謂出句驚人，盡顯英雄本色與氣量！好詞！”劉化鯉嘖嘖不止。
    “汗顏，汗顏。愚兄乃一介武夫，有感而發而已，不足登大雅之堂。二位為島中名士，激揚文字，錦繡文章，我實望塵莫及，常時渴望二位賜教呢！”楊得紫謙恭道。
    “哪裏，哪裏。將軍實過謙了！我等是從不去胡亂恭維人的，一般人不在我們的眼中，能感動我們的詩文也不多，將軍文武雙馨、名至實歸啊。”林皋和劉化鯉二人同聲說道。
    這林皋和劉化鯉是同庚，均為二十掛零弱冠年紀。兩人雖說閱曆不深，卻在台灣島上已然是才名廣博，詩文見著。兩人均為秀才出身，現肄業於台灣府建海書院，被列為廩膳生，隻等著年底朝庭國子監的選招，遂可冠以監生之名進京就讀。清代的教育分為官學和私學，中央的官學是國子監、宗學、覺羅學、算學館等，地方的官學有府學、州學、縣學等。國子監是全國的最高學府，亦是為朝庭專門培養官僚的學府，就讀的監生可直接保送參加科舉考試，也可視情按需擢任官職。而廩膳生則是從地方各級官學成績優異者中所選拔的，有一定的名額限製，享有朝庭的月米。廩膳生之下還有增廣生、附學生等，均不列入監生之選，沒有月米。
    “二位均為台府建海書院的高足，將來定是前途無量，愚兄還指望借光呢！好了，就此分手吧，我還有公務要辦，後敘。”楊得紫說罷躍上馬背，朝東門疾駛而去。那清脆的馬蹄聲劃破夜幕，驚起宿鳥。
    這楊泰伏聽已久，毫無要緊之事聞獲。此時見楊得紫打馬往東而去，也顧不上去探究那“夜行人”的蛛跡，慌忙爬起，溜小巷向東門奔去。
    等楊泰氣喘噓噓地趕回東門，見楊得紫早已立馬門前，正在向哨兵詢問情況，剛問道：“你們的把總何在？”
    楊泰趕緊擦了擦汗跡，正了正衣冠，跑步上前，應道：“啊，楊大人，卑職在。”“楊泰！你從何處而來？衣亂灰麵的。”楊得紫訓斥道。
    “稟告大人，卑職這幾日腹瀉，剛才是去了趟茅房。大人已有嚴令，卑職豈敢懈怠職守。”楊泰躬身答道。
    楊得紫扭頭轉而詢問哨兵道：“你們的把總是何時去的茅房？”
    兩個哨兵你看我，我看你，又朝楊泰看看，見楊泰眼露凶光，便低頭不言了。
    楊得紫“哼！”了一聲，揚鞭指著楊泰厲聲斥道：“把總大人，勿望了你的職守，這城門一旦有個閃失，我定將軍法從事！”
    “卑職刻記！卑職不敢！”楊泰故作恐慌地應道。
    楊得紫壓根也沒有想到，這楊泰剛才卻是去了總兵府作奸細。心想這家夥謊謊張張的，定是跑到哪家窯子或是哪家賭場尋找刺激和快活去了，便沒有深究，隻略為敲打了一番。隨即楊得紫又“哼！”了一聲，揚鞭驅馬朝南門而去。
    楊得紫他們離開總兵府後，約半柱香的功夫，那夜行人的身影又躍現在牆頭。那人遲疑了一會，最後歎了口氣，毅然飛身朝城外玉山方向而去。