台灣知府王珍是一個宦海痞子，真才無有，向以阿諛取巧為能事，以貪贓暴斂而聞名。這幾年來他之所以能平步青雲、官運亨通，從一個小小的九品司獄在短時間內而爬至從四品的台灣知府，且又是獨據化外重地的封疆顯吏，實是他傾力巴結那朝庭重臣隆科多的結果。
    他私下裏已是拜隆科多為義父，平時孝敬隆科多勝於自己的親父。王珍初出仕為官時還是比較單純和敬業的，也想認真地做一番事業、攢一些功名。那知官場豈是個人僅顯才能和抱負的場所？它風詭雲詰、深潭無底，它所涵蓋的學問極其廣泛和複雜。
    王珍在潛心辦差卻落得處處受氣、時時被擠後，他及時恍然了：自己沒有靠山，又不會奉迎，光知辦差是斷不能在這官場廝混下去的，其實官場就是商場，就是戰場，更是權術比拚的賽場。人說：官要當大，吹牛拍馬；官要當高，亂七八糟。
    於是王珍為求在官場上的生存，也在恍然後開始鸚鵡學舌、隨波逐流了。他遂將觀風察色常掛眉頭，遂將假話空話常掛嘴頭，遂將阿諛奉承常掛麵頭，遂將算計取巧常掛心頭。由此一來，不久，王珍就發現自己非但實惠和輕送了，而且還被上司和同僚們所看重了，不再有人敢肆無忌憚地欺淩他了。
    王珍嚐到了甜頭，本質驟變，又在琢磨尋找靠山的事了。
    一日，隆科多前來視獄，王珍心忖：這可是個大員哪。遂使出渾身的解數來極力討好巴結。隆科多在前麵走道，他則在後麵為其扇著清風；隆科多略感嘴渴，唇齒間噠叭了一下，他便窺見，立時飛去給隆科多端來香甜的水酒；隆科多下階，他誠惶摻扶；隆科多上馬，他俯身當梯。他這一次簡直是把個隆科多哄得心悅顏歡，從此隆科多便對這個機靈順從的小吏有了極好的印象。
    王珍深知：自己是憑捐銀獲官的，底子淺薄，若想長行官場，就要找個結實的靠山，而要找個結實的靠山光憑孝順阿諛是不行的，要重在孝敬實送。自那以後，王珍是絞盡腦汁地去打聽隆科多的物資喜好，當他打聽到隆科多的多方喜好後，便不惜重金去頻頻購買古董、名字畫、寶刀寶劍等珍品送往隆府，使隆科多對王珍更是青睞有加，最終納為義子，不斷提攜。
    人的欲壑是難以填滿的。王珍為了長期滿足隆科多的喜好和自己的私欲，已是不得不每到一地便會自然而然地給自己捆綁上一根鏈條，一根貪得無厭、惡性循環的鏈條，這就是：當官就要送，要送就靠貪，多貪就要刮，多刮就必須手段辣。這樣一來，物填官階，官求物去，凡是生活在王珍那一畝三分地的子民們的命運也就可想而知了，四個字：水深火熱。
    兩年前，台灣知府出缺。朝中便有無數雙欲眼如蒼蠅般轟然盯著這塊肥肉，畢竟台灣與它地不同，它風光旖旎，氣候宜人，物產豐富，地味膏腴。若是能在茲任一屆知府，何止十萬雪花銀？
    於是，台灣知府一缺在京城裏演繹出了一幕幕梁下送金、窗前許願的鬧劇。
    有一吏部侍郎收取了一候補知府的重金賄賂，這侍郎便在吏部票擬台灣知府補缺的部議時極力推薦此人，不想卻被吏部尚書以德才不俱而駁回。幾日後，這候補知府見事沒辦成、金又沒退，便倚門索還賄金。侍郎得知這候補知府竟會倚門索金，不由慍惶，遂避而不見。那候補知府卻也辛辣，索性身掛討債條幅跪於侍郎府門街頭，並且扯聲喊天呼地，弄得路人盡知，市井均搖首眥目。事態一大，就有人將此事奏報到了康熙案頭，康熙聞後始覺朝庭的顏麵無存，不由龍顏大怒，著即派人抄了侍郎的家，並責令大理寺將這吏部侍郎和那候補知府都一道下了大獄，批了個“斬秋後”。
    然出缺終要補缺。最後，這台灣知府一缺被爭來鬥去，卻讓王珍任了，這與其說是王珍的幸運，不如說是權臣隆科多在這場爭缺的角逐中又贏了。
    王珍一到台灣，果見島上物產豐富，耕漁並足。他的貪念私欲又極度澎漲起來，可謂是：如賊之見庫倉，蝗之見穀田。他無視朝庭對台灣兩島所實行的酌情減免稅賦的寬仁政策，下得第一道指令就是：朝庭庫空急需補填，台灣地方應適度增加稅賦。指令下達後，他不顧台灣社會方方麵麵的極力反對，整日裏是腦漿翻滾，變著法兒去巧立名目設稅、推陳出新添賦。誰若不服？吏者撤職，民者上刑。整個台灣島是畏之淫威而怨怒潛生。
    時風山知縣郝善，人如其名，平時重農親民，廉潔奉公，是個官場善者。他見王珍一來台灣就濫施苛政，增賦增稅，顯是有悖朝庭宗旨，很是憂患和不滿。他聯絡了幾位當地的知名鄉紳，親赴知府衙門聯名遞狀，要求廢除那些苛捐雜稅，讓民眾能休生養息，安居樂業。
    不料，王珍惱羞成怒，當場斥令眾衙役將鄉紳們一陣亂棍痛打後拖入大獄，並安了個“帶頭抗拒官府”的罪名。郝善據理力阻，換來得卻是一頓臭罵，郝善性情耿直，亦反譏對咒。王珍氣極敗壞之下，便欺身上來，要抓摘郝善的頭上頂戴。
    郝善以手力擋，厲聲怒道：“奸佞之徒!我等為百姓請願，何罪之有？當今康熙皇上以敬天法祖、寬仁愛民治國，你身為府牧，深受朝庭厚恩，本應報效朝庭，思德及人，視民生民計為重，為社稷桑梓造福。而你!卻是有悖朝庭綱旨，肆意盤剝百姓，無度中飽私囊。你知道百姓是如何評價你的嗎？貪暴無道!知府大人，蒼天是有眼的，你我孰忠孰奸自有分教，你就不怕遭老天爺懲罰嗎？你就不怕被朝庭降罪嗎？我郝善是朝庭命官，若有閃失，自有朝庭發落，你，你要摘我頂戴？你還不配!”
    王珍聽罷，更是氣得身抖如抽，臉色青白。他對著郝善咬牙切齒地說道：“好好好，你一個七品知縣，竟敢如此忤逆犯上!你等著，我們看誰會被朝庭降罪？我要表奏朝庭，劾你個串謀抗命，讓你吃不了，給我兜著走!”
    “悉聽尊便!告辭。”郝善憤然整冠離去。
    果然，不久朝庭就下了一道藍批票擬，以郝善“縱容刁民鬧事，無端忤逆犯上。”為由，撤去了郝善的風山知縣一職，並責反省待究。
    郝善無錯遭貶，極是痛恨時弊，對官場始心灰意冷，他將知縣方印猛然擲地，哀而歎道：“國無寧日，其根於茲。”他離衙時，鳳山之民俯地挽留，涕泣一片，冤怨聲此起彼伏。鳳山知縣出缺，朝庭沒有擢派接任官員，王珍遂自兼鳳山縣政，親抓賦稅納繳，更加窮凶極惡、為所欲為。明白人都清楚，這又是隆科多這位權臣從中翻手覆雲作的祟。
    還有一府城鄉紳，因不堪官府重負，不齒貪官胡為，帶頭領眾抗繳賦稅。一日，王珍的收稅官員前來催繳賦稅，鄉紳義正詞嚴地當眾曆數王珍盤剝百姓的惡行，轟走了王珍的收稅官員。王珍聞報大怒，次日，王珍親自帶著眾多衙役上門興師問罪，這鄉紳一句話沒有說好，王珍遂下令將鄉紳及他的兩個兒子捆了起來，並且拿來遊城示眾，王珍且騎在馬上督遊。遊完之後，又鳴鑼告示，故意將鄉紳父子在眾目睽睽之中關進了大牢，演了一出殺雞給猴看的武戲。