唐容一峰與馬賊擁立有功，加封進爵。五月初七，封唐容一峰鎮國公，領吏部尚書事；封馬赫連安國公，領兵部尚書事；封上豫定國公、威虎大將軍。設江北四鎮，高明駐徐州，劉鐵虎駐壽州，王澤駐淮安，黃毅駐廬州，每鎮領兵三萬，本米二十萬，折銀四十萬，悉聽各屬自行征取。
    朝中高大員自以為依傍江南富庶之地、便可安百年，殊不知，洛都興朝豈會縱你安睡？
    五月十日，興朝皇帝真爾戴頒旨，令隆慶王統兵十二萬，揮師南下，往揚州進逼，意掃蕩揚州小朝廷。令誠意王雷霆統兵五萬，進軍西南繼續追剿大平軍殘部。
    五月十五日，隆慶王大軍占領歸德府①。
    消息傳來，朝中一片嘩然。上豫請命開赴淮水，立誌掃平隆慶王大軍。
    然而，唐容一峰與馬賊把持朝政，向來與上豫不睦，擔心其功高蓋主，令其五萬精兵開赴東南沿海一線、留下五萬守衛揚州，隻身督師江北四鎮。聖旨一下，上豫無奈北上。
    我在玲瓏殿無所事事，白日昏睡，午神采奕奕，仿佛千年幽靈一般神出鬼沒，又好像無魂軀體東遊西蕩……我，仿佛不再是我。
    已近子時，蒼穹浩瀚而靜穆，一輪皓月懸而澄亮，清風徐徐、透衣發涼。靜坐鴛鴦水榭，仰望廣寒高處，唯有脈脈朱闌無語，唯有黯然情緒薄飲即醉……
    驀然一暖，仿有厚重的袍子披在身上，緊接著是輕微的腳步聲。悚然一驚，我抬首看去——竟然趴在石桌上睡著了，但見一抹黑影昂然坐在我旁邊的石凳上，鬢邊垂下兩綹黑發，迎風而動，立顯；厚實而長的手指捏著一張薄薄素箋，淳厚念來：
    慢卷綢
    閑窗燭暗，孤幃永，欹枕難成寐。細屈指尋思，舊事前歡，都來未盡，平生深意。到得如今，萬般追悔。空隻添憔悴。對好景良辰，皺著眉兒，成甚滋味。
    紅茵翠被。當時事、一一堪垂淚。怎生得依前，似恁偎倚暖，抱著日高猶睡。算得伊家，也應隨分，煩惱心兒裏。又爭似從前，淡淡相看，免恁牽係②。
    我惱怒地伸手一抓，他卻迅速揚手，薄箋生脆一聲輕響，高高舉起，似笑非笑地看著我。
    臉腮一燙，我伸手平掌，蹙眉道：“拇！”
    他平握住我四根手指，黑眸中笑意漸深，臉卻是淡淡：“素指纖纖，如雪瑩潔，如枝枯瘦；究竟何事萬般追悔？與誰偎倚暖？與誰淡淡相看？”
    心事被他瞧個幹淨，莫名一慌，我用力回抽，卻是抽出不得。我心中略定，舒眉諷刺一笑：“唐老板還有閑工夫理會兒情長嗎？”
    唐抒陽俯唇而下，於掌心落下蜻蜓點水的一吻，柔軟、細膩、溫熱的觸感頓然而生，迅速蔓延……腮兒滾燙，卻仍是抽不回被他調戲的右手。他劍眉一挑，笑道：“你怎知我沒有閑工夫？”
    我冷嗤一聲：“你不是到浙州去了麼？既然來到揚州，如此良宵，也不陪著嬌孩兒，來這裏作甚？”
    他蹙緊眉峰，奇道：“嬌？孩兒？你想說什麼？”
    趁他不防，我秘抽手，淺聲笑道：“莫非唐老板還不知道？那真是過意不去了，於你來說，此為人生一大驚喜呢！”
    唐抒陽臉一冷，眸中清寒幾許：“你究竟想說什麼？”
    莫非絳雪尚未告訴他？我緩緩起身，拂過曳地裙裾，輕倚朱闌，冷然一笑：“我沒想說什麼，隻是，這個地方，你不複！”
    他站到我身旁，嗓音輕逸，語氣卻是冷寒：“世上沒有哪個地方、是我不能去的！你給我記住了！”
    我噗嗤一笑，收不住笑聲中的冷嘲熱諷，清涼的笑聲中裝滿了濃濃的開懷與不屑。腰間一緊，氣息一蹙，笑聲立時遏止，我落入他厚實的胸懷，與他緊貼、正視……他又來輕薄我麼？然而，我亦知道，我越是掙紮，他越是不會放開我。
    頓時，唐抒陽黑眸深寒，目光似有灼熱：“你笑什麼？這笑嗎？”
    月悄悄，漫移在他昏暗的臉上，忽明忽暗，神並不真切，唯見一片寥寂。我亦是無語，靜靜望他，仿佛被他深不見底的暗海眸子吸附著、移不開目光。
    深宵幽寂。鴛鴦水榭枕清流，倒影亭閣搖碧水。恍惚覺得有風徐徐而來，清涼拂麵，灼熱的身子亦覺得清涼幾許。
    唐抒陽鼻息漸次濁重，熱氣滾滾。周身仿佛烈火燒烤，我很想抽身，卻一動不敢動，深怕他有所舉動。他緩緩拉起雙唇，牽出一抹笑意，哼哧一聲，忍不住似的笑出來，越笑越是低沉，
    我亦跟著笑起來，不著痕跡地掙開他的擁抱。雖是笑得莫名其妙，卻足以化解方才凝固的尷尬。
    我望向遼遠蒼穹，幽幽笑道：“唐大哥，我曾答應過你，會帶你遊覽揚州，然而，此時我已是不方便。假若前幾日你多待幾日，我便不會食癬落你口實了。”
    唐抒陽側首看我，疑慮道：“前幾日？我今兒剛到揚州的，前幾日我還在路上呢！”
    我亦側首看他，故作茫然不解，蹙眉道：“哦？我也是聽絳雪說的，她說前幾日你在揚州歇了一晚，次日便匆忙趕去浙州了。”
    嗬，果然，絳雪的玲瓏心思便在此了。
    唐抒陽擰眉望我：“絳雪說的？”他冷肅的嗓音略有怒氣，“往後她跟你說什麼，你不要相信就是！”
    我淡淡應了一聲，轉身坐在石凳上，斟滿一杯酒，正要飲下，卻被他握住手腕，酒杯被他奪下，一杯清酒瞬時滑入他口中。他瞥我一眼，坐下來，自斟自飲。
    他隨意的言行舉止總是令我無端臉紅、氣惱，又無端——欣喜，怎會如此呢？我壓下萬千思緒，含笑道：“這次來揚州，唐大哥打算待上幾日？”
    唐抒陽淺酌一口，笑道：“明日要走浙州一趟。”
    我挖苦道：“唐老板可真忙是個大忙人！”
    他的眸中略有寵溺的眼，失笑道：“這世上，就隻有你膽敢對我冷嘲熱諷。”
    我雙手托腮，斜睨著他：“唐大哥乃舉國數一數二的巨富，多的是阿諛奉承、掐腰獻媚之人，我又何必虛偽的錦上添呢！況且，唐大哥身邊已經繁似錦了。”
    他自是明白我的話外之音，唐抒陽轉首而去，眸光凝於前方某處：“端木身邊不也是麼？”
    我黯然垂首，如今，我已是屏風上華麗僵死的鳳凰，一切都是渺茫，一切都是虛妄。繁似錦，嗬，了無生趣！
    “雙燕雙飛，雙情想思。容已改，故心不衰。雙入幕，雙出帷。”他低聲吟出，淳厚的嗓音暗啞無比，念來別有一番深沉意味。
    心底一震，我驚懾地望著他——那晚，三裏橋，他都看見、聽見了？原來，他已將一切看在眼底，卻從闌說——不會在意，便不會說，便不會放在心上。嗬，他已是將我當作輕浮子，才會隨意調戲於我。
    唐抒陽含笑看我，黑眸中的笑意漸止冷卻，一半恭維、一半戲謔道：“端木才情卓絕，難怪唐容公子為你私闖行宮……”
    我霍然站起，怒道：“夠了！”我凝眸看他，怒火燃燒，“假若唐老板是來嘲笑我的，就請便吧！”
    “惱羞成怒了？”唐抒陽嗬嗬低笑，悠然捏起光滑石桌上的薄箋，“這詞兒也好，隻是不知為誰而作？”他淺酌杯中琥珀酒，沉沉道來，“‘細屈指尋思，舊事前歡，都來未盡，平生深意’，當真情深意切！”
    我劈手奪下薄箋，猛力一撕、兩撕、三撕，轉身扔下碧池，片片細屑婉轉飄下，紛紛揚揚，宛如雪飄灑，冷意襲人。
    他怒然朝我走來，扣住我的腰肢，狠狠將我抵上水榭朱漆廊柱，俯身看我，深眸掠起一股凜冽的寒氣，冷硬之音自他白齒之間擠出：“是唐容嘯天？嗯？是不是？”
    他的喘息之聲越發急促，灼熱的氣息噴在我臉上。慌神之下，我凝眸瞪他，強撐著啟唇硬道：“是又如何？不是又如何？關你何事？”
    “是不關我事！”他乖戾笑道，猛然傾身，吻住我的唇，發狠似的啃噬、蹂躪……他的眼睛漸趨迷亂，半張半闔之際，眸已然熾紅，一如困鬥已久的野獸，彌漫著噬人的癲狂。
    我緊閉雙唇，發出“唔唔”之聲，雙手撐在他的胸口，卻是越發緊迫地靠著他……胸口漸漸憋悶，我悄然啟唇，瞬時，他順利地攻城掠地，濕熱的舌尖竄入我口中，靈巧地撩撥著我所有的神智……我用勁咬下，他驟然一頓，睜眼看我，眸中滾滾潮退……
    血腥之氣彌漫開來，唐抒陽唇中流溢出一絲紅血，臉龐越來越冷，深淵似的黑眸無波無瀾，令我莫名害怕：“很好！倒是越發凶悍了！”
    我死勁撐離他的身子，咬牙一字一頓緩緩道：“別再碰我！”
    他不為所動，仍隻凝定看我，眸中光倏然異樣流轉。
    我直視他，鏗鏘道：“我不是青樓子，不是你可以任意侮辱的！唐抒陽，你給我聽清楚了，不許再欺負我、羞辱我，你要發泄，就找絳雪、找你的紅顏知己去！”
    唐抒陽眉峰飛拔，笑道：“軟音錚錚，柔腸傲骨，端木情竟是一個節烈子！真是沒想到呀！”他暗諷道，“不過，此前你似乎並非這麼節烈的，莫非你痛改前非、決意為唐容嘯天守身如玉？”
    我冰冷道：“放開我！”
    他猝然擁緊我，怒氣騰騰的臉孔傾覆而下，鼻尖觸著我的鼻端，雙唇輕觸我顫抖的雙唇，嗓音低沉到一種蠱惑的極致：“我就是要羞辱你，把你身上凶悍的刺兒，一根根的拔除！”
    他攫住我，吮吻，廝磨索求……任是我如何掙紮，皆是被他一一化解。漸漸的，我綿軟無力，雙手徒然垂下，滿目迷亂，腦中皆是眩暈。
    他拿過我的手腕，放在他的脖頸上，將我抱著更緊，仿佛要將我揉入他的體內……月白風清，鴛鴦水榭昏暗影綽，沉重的喘息起伏不定。
    我恍然想起，今作詞之時，已然薄醉，腦中依稀是兩個人的影子，依稀是那簫笛合奏的音律，依稀是之下昌江激蕩的潮湧聲……
    然而，唐抒陽是如何得知那詞兒是我所作？
    注①：歸德府，今河南商丘。
    注②：作者借用柳永《慢卷綢》。原詞抒寫相思之情，詞中抒情主人公別不明。