我坐在沿，握住她的手——涼涼的，幹澀得刺痛了我心中的柔軟，一股熱流衝上眉眼，我極力忍住：“也要回揚州？”
    陸舒意輕輕頷首：“此次回揚州，路途遙遠，我的身子又不爭氣，怕是要麻煩你了。”
    我揚起笑靨，安慰道：“說哪裏話呢。”
    她的眼中蓄滿濃濃的歉意：“聽聞你娘病重，你必須趕回去……阿漫，連累你了。要不，你先啟程吧！”
    我柔聲道：“是阿漫最親近的人，我怎會丟下置於不顧呢？假若狠心拋下，爹爹一定輕饒不了我的。”
    她鬢邊的發絲濡濕了，緊緊貼著，猶顯得憐弱：“阿漫，你去準備吧，難為你了，我有點累了，先歇一會兒。”
    我笑著頷首，起身走到門口，回眸，但見陸舒意無恍若透明的臉上仍是淡煙一般的笑靨，出塵脫俗。
    ******
    德勝門、平則門負責守城的公公打開城門迎降，洛都的外城不攻而下，流寇控製了整個外城。
    淒風勁吹，肆意地掃虐於京師的上空，苦雨瀟瀟，仿佛是為大淩王朝悲哭，也或許是為了滌蕩京師的繁華、奢靡與腐朽，新舊更替之際，洛都理應以一種嶄新、潔淨的容顏迎接勢不可擋的平淩王。
    煙雨迷茫，猶顯得大淩王朝的末路、淒涼無比，讓人心念沉重，人情愈加惶惑。
    西寧懷宇將陸舒意和我私端木府，葉思涵回轉身子，走到我跟前，滿臉俏：“阿漫，表哥不祈求你的原諒，但是我相信你會平安回到揚州的，你一向是聰慧、堅強的。”
    接著，唐容嘯天步履沉重地走到我跟前，將我拉到一個裏側，銳氣的眼眸死死地盯著我，騰起一種令我驚顫莫名的熱光：“我一定要與你說清楚，昨晚的事，不是你想像的那樣……”
    我笑了笑，打斷他：“不要說了，我知道，都知道……”
    他有些驚愕：“真的知道？”
    我頷首不語，低垂了眸光。他是熱烈而靦腆的男子，不喜歡金枝玉葉的錦平公主，第一次見麵便喜歡我，我不明白他的情意為何來得如此之快，卻感動於他的赤子之心。
    唐容嘯天陡然拉近我的身子，輕輕地摟住我……他身上散發出的溫熱熏暖了我的臉頰，越過他的肩膀，我看見西寧懷宇屹立在簷下的身姿，獨立於風雨之外，大有清瑟之風，冷肅的容顏鬱結著悲愴的神。
    莫名一慌，我不自在地掙開……
    然而，他竟是那般歡喜，英豪的臉膛漾起笑容，孩子氣地看著我。臉上的飛霞一路燒到脖頸，我更深的垂首……
    他抓起我的右手，塞給我一把沉沉的、精巧的玄鐵匕首，眼睛深幽如墨，晃動著清亮的異光：“這把匕首削鐵如泥，我帶在身上已有十年，望端木不要嫌棄。”
    我驚道：“這不可……”
    “如不是趕路，我一定護送端木回揚州。”他抿唇微笑，融合了歉意與希翼，靦腆道：“我一定會去揚州找你，等我，捍？”
    我沒有回答，是不曉得如何回答。
    唐容嘯天輕拍我的肩膀：“今出不了城，歇息一晚，明日應該可以出城。”
    心中滿滿的，都是西寧懷宇的背影。而在唐容嘯天的眼底，我看見一個容淒惶的子，眉眼迷蒙，哽咽著點頭。
    是日裏，流寇控製了整個內城，距離龍城隻有一步之遙。
    流寇之首平淩王嚴令止擾民，矛戟刀鋒針對的是大淩王朝的守軍，並沒有枉殺無辜的民眾。
    三月十八日清晨，天地間一派欣欣向榮的景象。麗的朝陽高高懸掛於湛藍的天宇，如一枚紅彤彤的火球，萬丈霞光衝破絲棉流雲，灑向洛都的每一個角落。
    平淩王統率流寇百萬之師浩浩蕩蕩地進城，整個洛都人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，百萬士卒們整齊劃一的踏步聲，有力地叩擊著大地，步點清晰，好比踩在心坎上一般，踩碎我的諸多情緒……姑奶奶、姑姑將會如何？淩璿、淩萱、太子呢？還有那悲號“朕不是亡國之君”的大淩末帝，下場將會如何？
    站在人群中，遠遠地看見一麵黑繡金蟠龍帥旗，高高擎起，獵獵招展，於風中翻飛，於耀亮日光下展現大平的英勇與威赫。
    近了，那個威風凜凜的平淩王，高踞在烏駁戰馬之上，迎著晴耀的日光，緩緩而行，睥睨眾生。
    他一身黑盔甲，身披墨風氅，在百多親兵鐵衛的簇擁下，威挺著胸膛，往龍城行進。身後，是隊列整齊、神情嚴肅的威武之師，猶如黃長龍，長長地向後鋪展，騰躍之際，一股肅殺之氣衝天而起。
    猛然間，一聲清銳的尖嘯聲衝天而起，猶如虎嘯龍吟，抖動於晴光流燦的藍天。四支利箭從四個方位迅疾地破空而來，直直地俯射而下，勁急的目標，自是那個睥睨眾生的平淩王。
    平淩王警覺地眯緊眼睛，瞬時抽刀擋箭，鐺鐺幾聲，利箭斷裂在地；緊接著，又有四支利箭追風逐月地射來，撕裂了百萬之師的嚴整隊伍，震懾了圍觀人群的心膽……
    “抓刺客！抓刺客！”
    轉瞬之間，大街上一片混亂。百萬之師迅速地抽刀豎矛，橫亙在民眾之前。人群動，驚慌地亂跑亂竄，有的跑這頭，有的跑那頭，衝來撞去，好似一團亂麻，越糾纏越是水泄不通。
    誰踩了我的腳？誰撞了我的腰？誰推著我的後背？好疼！好痛！你搡我擠的，每個人瘋了一樣拚命地擁擠，場麵越加紛亂。
    一眾親兵將平淩王圍在中央，滴水不漏，快速朝前奔走。
    我被潮水似的人群裹挾著，一會兒湧向這邊，一會兒湧向那邊，冷汗狂下，渾身酸痛，身子仿佛已被撕裂成碎片……有點冷，有點暈，陌生的臉孔在我眼底晃來晃去，撕心裂肺……
    忽然，一隻手臂將我扣在懷中，他的手肘幫我擋開別人的旺，他的身軀幫我豎起一道屏障、隔開瘋狂的人潮。我稍稍轉身，一張黝黑的臉孔映現在我迷離的眼底，雙唇堅毅如削，鼻端緊緊抽住，唇邊卻是嘲諷地勾出一抹淡淡的笑意。
    嗬，唐抒陽！一陣眩暈侵襲而來，仿佛強烈的旋風、卷走了我所有的知覺，眼底慢慢地由灰轉暗……
    我疲憊地閉上眼睛，最後的一刹那，是他惶急的修俊容顏，暗沉如海……
    悠悠轉醒，發現自己躺在唐抒陽的寢居，想是唐抒陽把我帶到葒雪樓了吧，嗬，與葒雪樓頗擁份呢！
    屋外傳來兩個男子說話的聲音，聲量很低，聽不清楚在說什麼。不一會兒，屋外寂然無聲，似乎其中一人走了。
    緊接著，刻意放輕的腳步聲慢慢接近榻；我轉臉看去，唐抒陽健昂的身影籠罩下來，關切道：“你醒了，覺得如何？”
    想必與他談話之人，是大夫吧！我問道：“大夫怎麼說？”
    他嚴肅問道：“昨日你淋雨了？”他專注地凝望著我，目光暖暖地拂在我的臉上，“大夫說你連日來憂心過度，昨日淋雨感染風寒，方才那場，你體力不支、以致昏厥過去。”
    我掙紮著坐起來，掀開衾被，意下。
    他連忙按住我的肩膀，微怒道：“不要動，好好躺著。”
    他讓我靠在引枕上，抓起衾被蓋在我身上。有點熟悉、強烈、屬於他的獨特氣息籠罩在我的全身，形成一個無形的網，把我圍困，嚴嚴實實。
    心口的氣息漸漸急促，隻怕臉上已是羞紅如櫻桃，慌忙低垂了螓首，不敢看他。
    唐抒陽坐在沿，握住我的左手，臉頰冷硬地抽著，眉峰如刀裁，生硬地蹙著：“待會兒你喝過藥，我送你回府。”
    他掌心的溫熱暖和了我手上的涼意，忽然想起午時要啟程回揚，便迎上他略有慍意的眼神：“我有要事在身，必須趕回去。”
    他質問道：“何事如此重要？”
    我緩慢而堅定道：“我要回揚州，現在要去找一個車夫。”
    “胡鬧！”他斥責道，眸中湧動著讓人望而生畏的寒氣，幽暗得深不見底，“這個時候，洛都是最安全的；千裏遙遙，道上都是歹徒、劫匪，你一個子，孤身上路，萬一遇上了，你該如何？”
    我生氣地叫道：“我不管，我要回家。若真遇上了，那也是我的命數，怨不得旁人。”
    唐抒陽斂緊臉頰，目光迫人：“不行，你不能單獨上路。”
    他是我何人？為何管我？頓時，心頭燃起一簇火苗，我直起身子，凜然望他，怒道：“你無需多管閑事，是福是，都是我自個兒的事。”
    “你——”他生生地咽下脫口而出的話，緩和了神，目光輕柔如薄紗透綾，像是哄小孩一般，“聽話，乖乖地待在揚州，嗯……過幾日我護送你一程，可好？”
    不知他為何轉換神如此神速，更不知他為何溫柔地哄我，我隻知道，誰也不能改變我的決定。
    我生硬地搖頭拒絕，憤而掀開衾被起身，雙腳著地，卻被他抓住手臂，無法動彈，隻得回轉身子，仰臉直視他，冷冷道：“放手！我一定要回揚州。”
    他變本加厲，厚實的雙掌扣住我細弱的雙肩，深深淺淺地迫視著我：“你這人，怎麼如此任！晚幾日回去有何要緊，你非要今日嗎？”他暗黑的臉上揚起狡詐的笑紋，似笑非笑道，“方才我救了你，既然唐某碰上了，定會管到底，絕不會讓你隻身犯險。”
    嗬，管到底！這混蛋，憑什麼管到底？憑什麼……不管他是好意，或是別有企圖，我絕不會“束手就擒”。
    抬起雙手，掰開他的雙掌，卻又被他鉗住手臂，那綿綿不絕的強勁力道，我自是半分掙脫不得，一時氣急，激烈地扭動著身子，企圖掙脫他的鉗製，喃喃叫道：“放開我……放開我……”
    或許，我激動的掙紮惹惱了他，他一手扣住我兩隻手腕、反剪在身後，一手攬著我的肩，把我緊緊地擁在胸懷。
    我更是掙脫不得，身上僅存的力氣耗費殆盡，徒勞之餘，所有的委屈與悲傷一股腦兒地湧上心頭，將我淹沒，喉中苦澀無比，眉宇酸脹難當，瞬間流瀉出一連串的淚珠，滴落在他月白錦袍上……
    伏在他的肩口，我傷心絕地啜泣著：“我要回家……闌及了，今兒我就要回家……我要見娘親……娘親病重……如果不能見娘親最後一麵，教我如何安心？”
    他鬆開我的兩隻手腕，轉而勾著我的腰肢，一手輕摩挲著我後頸的烏發，輕輕一歎：“好，好，我不阻止你……我幫你找一個車夫。”
    他溫熱的懷抱、沉穩的胸口，仿佛散發出一股奇異的力量，逐漸穩定了我激動的情緒。
    心中頓然一跳，他是唐抒陽、是流連煙的京師巨富，怎可與他如此親近呢？而且，我已經答應過絳雪……往後再不能這樣，定要與他保持遠遠的距離。
    他放開我，以一方純白錦帕擦試著我淚雨泠泠的臉龐，唇角微牽：“真是你一人回揚州？還有誰嗎？”
    透過淚霧，我看見他的刀削挺眉似蹙非蹙，目光溫潤。我抽噎道：“西寧懷宇的夫人陸與我一起回揚州。”
    於是，唐抒陽為我備了一輛馬車，找了一個車夫，送我們出城。
    陸舒意躺在裏側，昏迷不醒，隨著馬車的顛簸一晃一晃的。淩楓不哭不鬧，安靜地坐在我的旁邊，不過問我們為何離開洛都，將去向哪裏。
    心中感慨，隻不過十歲，卻這般聰慧。離開父皇母，遭遇亡國之痛，他如何不難過？然而，他稚嫩的臉上隻有如水的平靜，惟有眉峰凝結著不屬於他這個年寄愁緒。
    我握緊了他微涼的手，從今往後，淩楓的依靠隻有我，與我的家族。
    馬車行出洛都的南門永定門，隨著一聲喝止的聲響，慢慢地停在街邊上。我掀開車簾，眼見唐抒陽已然站在街道上，亦跳下馬車，客套地行了一禮，婉言道：“多謝唐公子相助，端木情無以為報，隻盼來日唐公子來到揚州，定會好好招待。”
    “端木見外了！”唐抒陽輕笑著，俊眸飛揚，“唐某一定牢記這句話，屆時端木不要不睬我就好。”
    這個時候，他還能若無其事地玩笑，他到底是一個什麼樣的人呢？壓下思慮，我笑道：“時候不早了，唐公子早些回城。”
    他飛揚的神采倏然凋落，定定地看著我，眸中湧現出深淺不一的離情別緒，眉峰暗結：“此去揚州，千裏迢迢，一切……保重！我這就回城了……”
    我點點頭，看著他沉穩地越過我、朝著城門走去，目不斜視，步履輕重有度……略略轉身，我看見他軒昂的背影莫名地有些堅硬……
    嘉元十五年三月十八日午後，陽光晴燦，我第二次離開洛都。望著巍峨的永定門，淚水緩緩地漫過眼眶，順流而下，濺落在地。
    別了，洛都，你的風雲變幻、繁華落幕與我無關，隻願你的盛世與悲涼能夠福相依……
    別了，姑奶奶，姑姑；別了，西寧懷宇；別了，唐抒陽，謝謝你！