陰風乍起，呼呼吹過，震得雕窗棱咯吱作響；狂風橫掃內殿，卷起明黃帷幔獵獵作響，旋而撲麵而來，冷意入膚，簌簌的疼。
    皇太後坐在暖閣上，拉過我的手、挨著她坐下，緩豪：“阿漫，你還怨哀家嗎？”
    我低聲道：“阿漫不敢！”
    她和顏道：“不敢，就是怨了。今兒宣你進宮，許是哀家最後一次見你了，真想回揚州看看啊！”
    “姑奶奶……”
    皇太後擺擺手，閉了閉眼睛：“陪哀家一晚，明日你就出宮吧！哀家知道你放不下西寧懷宇，其實，你們的事，哀家早已知道，哀家也想為你們賜婚，然而……”
    我希翼地看著她，那沉靜的麵容隱藏著昔日明照人的麗，滿鬢風霜，愈顯雍容。她的聲音似乎遠遠的：“實話與你說吧，西寧氏娶，不是我們皇極主，便是親王貴胄之，陸氏算個什麼東西，焉能娶為正室？”
    淚水不可抑製，仿佛這幾日的壓抑與煩悶再也關押不住，盡情傾瀉。皇太後所說的，亦是我的疑問：“那……到底為何？”
    “百餘年來，西寧氏一直是我朝望族領袖，與皇室世代締結姻縭，執掌朝中重權，朝中大多員多是西寧氏的黨羽，惟其馬首是瞻，隻有我們端木氏與流澈氏因政見不合，沒有多加來往。大約三十二年前，西寧望與永陽公主傾心相愛，先皇懼其聲望日隆，進而產生非分之想，並沒有將公主下嫁西寧望，賜婚永陽公主與兵部尚書流澈敏之子流澈安。”
    “流澈敏乃三朝元老，脾耿直，為剛正不阿，先皇有意拉攏流澈氏，均衡流澈氏與西寧氏在朝中的權勢。永陽公主委屈地嫁進流澈府，心鬱氣結，纏綿病榻，兩年後誕下一子，便因氣虛體弱，撒手人寰。四年後，流澈安續娶夫人，生下一子一，後來因追思永陽公主，亦追隨而去。”
    皇太後雅儀的眼睛轉向別處，目光淡定、悠遠，仿佛陷入了三十年的紛呈世事。
    當她說到流澈敏之時，我注意到，她的眉梢柔和了幾許，徐徐飄過一縷異樣的光華，迤邐而去，消失於一方嫣紅的海蕊。
    她繼續道：“西寧望亦明白先皇顧慮，憤而娶進洛都一小戶人家之，倒也相敬如賓、其樂融融。洛都傳聞，吏部尚書不娶室，是因為與愛伉儷情深，三年前，西寧夫人過世，西寧望哀慟，因思念愛，決計再不續娶。其實不然，西寧望所愛之人，仍是永陽公主，再不續娶，是因愧對公主。他曾經對永陽公主發誓：今生隻娶她一人。他違背誓言，另娶他人，永陽公主過世之後，他便日遭受心靈的譴責，對子亦是冷淡，怎會再娶呢？”
    “西寧懷宇大婚，璿兒十六、萱兒十五，均已到婚配年紀，陛下也沒有賜婚，西寧望早就不奢望。之所以同意西寧懷宇娶陸氏為正室夫人，一來，我大淩王朝內憂外患，流寇揮戈猛進、勢如破竹，洛都岌岌可危，天闕難保；二來，覬覦端木氏的雄厚財力，有意插手鹽業，拉攏陸氏，與端木氏爭奪鹽業的巨額利潤。”
    即使早就明白，姻緣都是與朝政、家族利益息息相關，此時聽聞，亦是深深震撼。
    我的姻緣，便因家族之間、朝堂之上的諸多糾葛而生生斷送。
    皇太後拿了絹帕擦拭著我臉上的淚水，溫言道：“阿漫，不是姑奶奶不成全你，而是，西寧氏與我們端木氏……”
    皇太後稍作停頓，撫摸著我的手背，拇指上通透的羊脂玉扳指觸及我的肌膚，涼涼的，接著是溫溫的觸感。
    溫涼相間，就如她一罵一慰地待我，潤與澀的拿捏異常精確。
    她憐惜地望我，語重心長：“咳……阿漫，你的脾與姑奶奶一樣，固執到底。這事兒，你忘了他吧，西寧望是絕不會同意兒子娶我們端木氏兒的。”
    莫非，西寧氏與端木氏有過芥蒂？抑或因為政見不同，一度結下不可分解的矛盾？我問道：“為何？到底為何？姑奶奶，告訴阿漫……”
    皇太後略有鬆弛的臉，乍然冷肅。
    她枯瘦而白的素手，撫上我的細肩，輕拍兩下，眉心上橫了一道淺淺的紋路，眸中的一環厲疾速飛旋而過：“天已晚，倒覺得餓了，姑奶奶好淨有品嚐阿漫燒的揚州名菜了，今兒就認太婆嚐嚐吧！”
    我吸吸鼻子，勉強笑開，如數家珍道：“阿漫也好淨有下廚了，若不合口味，姑奶奶可要擔待哦！嗯……來三盤熱菜吧，細嫩爽口的熗虎尾，酸甜適口的醋溜鱖魚，綿軟入味的小煮幹絲，來一個甜菜蜜汁火方，再來兩個點心翡翠燒賣、雞絲卷子，這些可好？姑奶奶還想要吃些什麼？”
    皇太後慈眉善目地看我，笑道：“夠了，一個老太婆哪裏吃得了那麼多，加上你那小小飯量，也吃不完如此豐盛的晚膳。”
    我微牽唇角，保持著溫順、謙卑的笑意，然而，隻有自己知道，那是多麼苦澀與悲涼。
    ******
    流動的烏雲遮蔽皓月，隻餘薄淡的輝華灑照金碧輝荒龍城；紅牆黃瓦，飛簷流丹，之下，皇城仍是如此斑斕，仍是巍巍青山一般屹立，奪人的氣勢震懾人心。
    出了永壽宮宮門，一個嬌俏的身影迎上來：“端木要去哪兒？”
    我凝眸看去，虛扶一把：“見過錦平公主。”
    “端木無需多禮啦！”淩璿輕快道。她一襲清淡的白底蓮紋緙絲長裙，纖秀的身段，猶顯得氣韻簡約、端婉；她盈盈道，“聽聞進宮了，便趕忙過來看你，你呀，從未把我放心上。”
    我笑道：“哪裏，我正要往公主那邊去呢。”
    淩璿容光精致，明眸似水，流轉之間澄水波動，晃人心思：“對了，這兩日見過嘯天嗎？”
    心中一悸，我略作沉吟，仿似想不起這人似的，旋即恍然大悟道：“唐容公子啊，我怎會見到他呢？公主與他……”
    我賊賊地笑著，意有所指地看著她。
    淩璿嬌羞一笑，微微頷首：“他送我一根木簪子，本來想拇給瞧瞧的，出門時卻忘記了。”
    心底冷嗤一聲，萬分明了她所說的木簪子，隻不過一個虛招罷了。我淡淡一笑，虛偽地賀道：“恭喜公主！”
    淩璿拉了我的手，走到一個偏僻處，一根根的手指捏得緊緊的，忽然激動道：“你在外麵，可曾聽說流寇之事？你說，流寇會不會打到龍城？會不會？”
    我一驚：“公主為何問起這事兒？”
    淩璿苦澀一笑：“宮中流言四起，皆說流寇就要攻打洛都了。”
    她麗的烏瞳深處凝結著深深的憂愁，語氣平靜而又憂心：“昨日，流寇已經抵達居庸關，父皇召集大臣商討對策，大臣們卻支吾不言，父皇異常氣憤，亦是無可奈何。今日一早，公公送上緊急公文，這份公文稟報：黎明時分，流寇已經攻下昌平，總兵逃跑。接著，流寇進犯先祖皇陵，以大火焚燒享殿，亂砍亂伐鬆柏。父皇憂心不已，隻身待在清寧宮，縞素白服，麵向皇陵長跪不起，不飲不食，母後多次勸慰，都無法勸服。”
    淩璿喃喃自語：“也許，也許，明日，後日，流寇就攻打洛都了。昌平，那麼近……”她充滿希望地盯著我，“阿漫，你明日就要出宮嗎？”
    我不曉得該如何安慰她，隻得輕聲道：“公主……”
    一個宮娥上前稟報：“公主，皇後娘娘請您過去。”
    淩璿悵惘道：“我先去下，待會兒再來找你。”
    我頷首，目送她纖瘦的身影隱沒於華麗的宮牆磚瓦之中……漫無目的地走著，心底仿佛壓著大石，異常沉重。
    流寇百萬雄師，來勢洶洶，大淩王朝焉能留存？這煌煌宮闕，是否即將易主？這繁華洛都，是否動蕩在即？
    “端木？端木！”
    男子沉厚的喚聲。我回眸望去，心底微驚——碧樹之旁，赫然站著一個挺拔的黑影，唐容嘯天！
    他迎上來，喜道：“你怎會在宮裏？”
    看著他臉上驚喜而真誠的微笑，我的唇角不自覺地拉出一個淡淡的弧度：“太後宣我進宮的，你呢？看望公主嗎？”
    唐容嘯天臉一冷，堅硬道：“不是！我進宮見家的。”他眉峰微動，“你何時出宮？洛都形勢危急，流寇攻城，怕是這一兩日了，你還是隨我一起出宮吧。”
    我平靜道：“不行，我明日才能出宮。就一晚，無礙的吧！”
    “很難說……”他突然走上前，握住我的手，溫熱的氣息漸漸急促，“明日我要與思涵出門，我擔心你……無法出宮，這會兒還是……隨我出宮吧。”
    心底一熱，他是真心關懷我。那日，僅僅一瞥，他便對我——念念不忘，真是奇妙呀，他為何不喜歡淩璿呢？淩璿卻那麼喜歡他，我可以背著她、與唐容嘯天……呀，我在想什麼，我心中隻有西寧懷宇的呀！
    臉頰一燙，幸好是之下，紅暈再紅也是炕見。我輕輕掙開他的手，低垂了眸光：“還是不要了，我想陪伴太後一晚，出宮後我要立即回揚州。”
    唐容嘯天一驚，眸中倏然升起慌亂的光：“你要回揚州？思涵知道嗎？為何這麼急著回揚州？”
    我幽然一笑，他是一個坦蕩之人，心思單純，所思所想均呈現在英武的臉膛上。我笑道：“我還沒來得及告訴他，你幫我跟他說一聲吧，好不？”
    “當然可遙”他凝眸深深看我，一片幽情赫然現於眼底，漸次炙熱，“端木，好好保重，來日，我一定在你身旁，不讓你受到任何傷害！”
    “嘯天，你們在說什麼？”
    靜寂之中，叮叮咚咚的清脆之音突然乍泄，驚起他的不安、我的惶然。我轉身，訝異的目光觸及一抹白的浮影，嫣然站立，明眸幽深如之下的碧水，泛著幽幽的藍光。
    淩璿緩步走過來，朝他嗔怪道：“我在那邊等你呢，你怎麼走到這邊來了？”
    唐容嘯天一時驚愕，看我一眼，緊鎖眉心，連忙施禮：“草民見過公主！”
    淩璿扶起他，順勢挽住他的胳膊，親昵地依偎在他的身上，嬌羞地笑著，嫵媚地看著我，目光卻是冰冷的，毫無熱度，“端木，今晚嘯天約我賞月呢，你瞧，月亮還是那麼圓，月還是那麼朦朧，怎能辜負良辰景呢？”
    唐容嘯天局促不安地看著我，求助的目光拂在我的臉上，緊張，滾燙……而我，不是不想幫他，而是無法幫他。
    心中一涼，我無力歎道：“是啊，良辰景怎能辜負呢？”
    淩璿仰臉看他，歡喜道：“嘯天，你送我的那根木簪子，端木也說好看呢！”
    唐容嘯天愈加驚愕，迷惑不解地轉眸看我，正要開口，淩璿趕忙打斷：“端木，我們先行一步哦，良宵苦短，該好好把握才是。”
    唐容嘯天被她裹挾著走遠，月渺茫，我分明看見，他回首的刹那，臉孔上映現著焦急與痛苦。而我，隻是冰冷地望著他們，心底淒笑。
    毓和宮北麵的梨園，西寧懷宇與我相會的密所。不知不覺，信步走到此處，但見開盎然，正是之時。
    四周沉寂，枝繁葉茂的梨樹掩映在迷蒙的薄霧之中，甚為陰森，於我，卻是鬱鬱蔥蔥，開落又是一年華，是熟悉，也是傷感。
    “情兒，喜歡聽我吹簫嗎？嗯……吹一首《揚州慢》吧。”
    “聽，那沙沙沙的聲音是不是很像情兒步行的聲音？哈哈……哈哈……”
    “情兒，你喝多了……這是什麼舞，我從未見過……情兒舞來，好比梨飄落如霰，仿佛碧湖中破水而出的仙子，更有一種異域風情的驚媚之，你哪裏學來的？”
    “下雪了，外出時記得披上風氅。情兒，這陣子我不能進宮了，明年梨開放的時候，我一定會邀你來看梨的，捍？”
    淚水潸潸滾落，打濕了我的臉龐與心境。西寧哥哥，我無法忘記，我該怎麼辦？請你告訴我……
    站在梨樹下，細草沒了我的鞋襪；枝丫簌簌抖動，帶起沙沙的聲響；我眯起雙眼，恰時，朵朵梨飄落枝頭，舞姿優，灑落一地綠草之中。
    彎腰捏起一朵如雪潔白，清冽的氣沁入心脾，頓覺心曠神怡。咯吱一聲，清脆的聲響甚為驚悚，似乎是枝丫斷裂的聲音。
    西寧哥哥，我不會將你忘記，我會努力克製對你的思念。無論如何，你是愛我的，這已足夠，為了梨的盛開，為了你，我會好好活下去！