“走！”
    隨著毫不拖泥帶水的命令，跡部昂然跨出學堂，一副王者氣派盡顯。
    “撲通！”
    沒走出幾步的跡部王子僵硬地回頭，看見撲倒在地上的伴讀向日拿委屈又無辜的眼神看著他，而忍足早已奔到向日身邊，低頭查看向日的情況。
    原來向日不小心踩到了鬆掉的綁腿布，豪邁地來了一跤。
    這時候！這時候！！！
    跡部黑著一張臉，久久說不出一句話。
    剛剛接手一些簡單事務的跡部王子心中本應當華麗麗的開幕，就這樣烏龍地被破壞掉了。
    八歲的跡部真的良久也吐不出一個音。
    在忍足的記憶中，跡部極少有出紕漏的狀況。雖然這次的錯並不在他，卻不能阻止這件事成為他們長大以後的笑料。每當提到這件事的時候，跡部黑著臉一副想阻止卻一下子泄了氣的表情，更是有趣。尤其是在手塚麵前，他就忍不住想捉弄後來的國王跡部。
    可是那時候嶽人摔得太頻繁了……忍足心想。
    當時他們因練武和身份的改變，每天必須用布帶從褲腿到腳全部綁好。不知怎的，平時做事都很清楚的向日，綁腿卻總是中途鬆開，然後在大家和本人不注意的時候，就讓向日摔倒。甚至連乾丞相都親自指導過向日該怎麽綁腿，可是向日打的結卻還是怎麽看怎麽奇怪。
    誰又能預料到，幾年以後，成為醫道聖手的向日，包紮時簡潔俐落結實漂亮的打結歎服了一片人。
    總之這是一個始終無解的謎團。
    然後忍足便憶起那時候的事。
    他們本是先王甄選出的王子伴讀，都是孤兒出身。可是八歲那一年，乾丞相卻突然意外得到了向日出身的線索。
    聲名顯赫的醫道世家，經過驗證，向日嶽人確實是世代人丁稀薄的向日家唯一的少主。
    向日不再是伶仃孤苦，可他卻仍舊無依無靠。昔日朝夕相處的玩伴，就和他們所陪伴的王子一樣，成了他遙不可及的尊貴的人。
    更何況，不必再背負孤兒身份的向日，依據法例，便可以離開皇城，回到親人的身邊。
    過幾日，他不確定具體是哪天，向日就可以和皇城裏另一批服侍期滿的侍從一起，離開皇城，去得到他本就應當繼承的東西。
    夜幕降臨，忍足抽出一把簫，在屋頂上低低地吹奏起來。
    音肖主人，婉轉低沈，哀傷難舍。
    他在屋頂上吹了許久，又坐了許久，風拂過他，似安慰一般。
    回頭要下去，卻發現向日站在下麵，已不知站了多久。
    他走到向日身邊，蹲下身，細細地替向日綁好腿，一邊嘟噥著：“以後小心點，保護好自己，別老受傷。”
    向日一言不發，低頭凝望著他。
    他直起身說“我回去了”，轉身離去，向日隻是一直目送著他。
    之後兩天，本和他一起陪在王子身邊的向日始終沒有出現。他們還是隔寢而眠，晚上他聽得到旁邊房間裏的聲響，可當他早上進去的時候，那兒已然人去。
    第三天，他忍不住問：“嶽人呢？”
    跡部在案桌上頭也不抬：“淩簾殿。”
    淩簾殿，處理皇城內人員安排的地方，正是這兩天辦理侍從退籍的地方。
    忍足卻不知，在他二話不說狂奔出去之後，跡部抬起了頭，狡黠一笑。
    他隻知道，如果不夠快，他會見不到嶽人。也許一輩子，都再也見不到了。
    當忍足趕到淩簾殿，左顧右盼之下竟不見向日的身影，頓時驚慌失措。直接闖進殿裏已經十分失禮，直奔上殿內的台階衝在那兒主持登記的乾丞相而去，更是令眾人驚駭。
    這時，乾丞相的背後探出一個懷抱記錄簿幫忙等級的小孩兒，衝忍足邪傲一笑，驚得忍足一下子急刹車。
    那確實是嶽人……雖然還有一段距離，可忍足擦了擦眼睛，他絕對沒有看錯。
    要離開皇城的嶽人，為什麽還要這樣衝他笑？忍足一邊走一邊疑惑地想。
    走近前，向日還是笑岑岑的，不待忍足開口，反手拿筆往忍足頭上就是一下。
    這一下敲得忍足對目前的狀況一頭霧水：“你，你不是要走嗎？”
    向日擺了個“孺子不可教”的神情：“誰說我要走了？是丞相要我來這裏幫忙而已！”
    “真的？”他企盼這千萬別是個玩笑。
    向日瞪他一眼，不停下手中的筆，刷刷刷地對號記錄。
    失而複得的喜悅讓忍足愣了好一陣子，最終一把緊緊抱住了向日，直到腦袋被某隻筆不停地敲，才被向日身前的乾給拽了開來。
    那後來十幾年，向日在潛心學習家傳醫術的同時，逐漸接管了皇城內部事務。忍足覺得，那次淩簾殿的幫忙，是嶽人向上走的台階。盡管那天他在那裏丟盡了臉，他卻毫不介意。
    二十一歲的時候，忍足和向日成為新王跡部景吾的左右手，時常有機會在跡部眼前上演伉儷情深，刺激某個孤家寡人。
    不過，對於跡部國王，也是該立後的時候了。
    可惜，這位王卻一心勤政，對於國母之位的歸屬絲毫不關心。
    他們和各位大臣，不斷找來才子佳人，可是跡部對那些人不屑一顧，真的是不屑一顧，對他們煞費苦心找來的人連見都不見！
    單純的“相親計劃”遭遇嚴重阻力，他們開始在政事上尋找突破口。很令他們驚喜的是，手塚國光恰如其分地在此時出現。
    承襲了貴族血脈，但已然家道中落。雲遊各國、周遊四方、見識天下世間百態的手塚，在他們的設計下，一步步完成了跡部所交付的苛刻任務。嚴謹縝密，為人一絲不苟，尤其是在與各國交流方麵，手塚有著他們無法比擬的優勢。
    眼看跡部愈來愈器重手塚，忍足和向日除了不斷在適當時候退出，以便讓二人獨處，還經常製造給二人交心的機會。
    這樣的幾個月以後，他們終於得以在國王婚宴上，一片歡天喜地的禮樂聲中，灌倒了某王。
    看著追隨了十多年的王終於花開蒂落修成正果，至今想來都有一種難言的喜悅。
    在那之後，對整個冰國而言，有一大不幸與一大幸事。
    大王子大石感染瘟疫，因王子有意隱瞞，導致發現得太遲，不治身亡，連向日對此都無能為力。
    小王子菊丸有一股天生的靈性，若是培養得當，將來的冰國隻會更加鼎盛。
    對於他們二人而言，自己的孩子鳳的降生，自然也是一件喜事。
    又過了十多年平靜的日子，天下不複平靜。立海蠶食鯨吞，終於輪到了冰國。
    戰事起起落落。親手將自己的孩子送上戰場，卻聽聞唯一的王子失蹤；出乎所有人意料地發現前線的指揮官竟是失蹤的王子，又為鳳的下落而忐忑；可在誰都還未反應過來的時候，國王王後的雙雙殉國，把所有人脆弱的神經拉得一碰即斷。
    在仁王刻意封閉消息之下，九個月他們都無從得知那兩位摯友──姑且僭越地說是摯友──他們的孩子是死是活。
    再一次見到，那孩子的身份，是立海這個天下唯一的國家的，未來的王後。
    他們選擇了留下。
    八年之後，菊丸給他們帶來了鳳的消息。
    又八年，他們參加了菊丸的葬禮。
    如今，他們，已不必，再留在這個皇城裏了。
    遙望在其中度過了大半輩子的宏偉建築，忍足輕輕開口喚著出神的向日。
    “走吧。”
    “走……。”
    向日跟著轉身，不再回頭。
    大步疾行中，呼嘯的風聲在耳邊盤旋，仿佛某種留戀的歌，仿佛某種莊重的告別的禮。
    END