——上麵回敘中的許多細微之處，自是作者鋪陳點染而成，但情節梗概，還是以王玉蘭的講述為依據的。誰知她講到這兒，竟停頓下來，歪著頭問包公：“老爺你說，看管得那麼嚴，他二人怎麼還能一而再、再而三地訂約相會呢？剛才不是說我兩家隻隔一道籬笆嗎，就是我一直在當中給他倆傳話帶訊兒的！當時，我十二三歲，還是個黃毛小丫頭，誰也不注意。”
    “噢，是這樣。後來呢？”
    玉蘭長歎一聲，“唉！就是這次北山會麵，大禍臨頭了！”
    雖說已進了八月，正晌午，日頭還是滿毒的。村裏村外一片寂靜，除了蟬鳴，什麼聲音也沒有。盡管這樣，秀雲還是放輕腳步，悄悄地出了村。然後，便一溜小跑，老遠便望見兆明哥站在山坡上等她呢。為防萬一被人發現，倆人手牽手往更高處走去。一道上，話兒說不完，直走到山梁上，才坐了下來。這次，有一個月沒見了，纏綿之語，繾綣之情，自是難免，但更多的是正經巴板地商量今後怎麼辦？
    秀雲說：“隻有一條道，跑！”
    “到了外邊，沒家沒業的。住哪兒，吃什麼……”兆明說著緩緩地低下頭去。
    “隻要跟你在一起，住窩棚，也比瓦房好；吃糠咽菜，也比魚肉都香！”
    兆明聽了，抬起頭，眼噙著淚花，說：“秀雲，你對我這麼好，我可怎麼報答呀！”
    “看你，咱們倆還什麼報答不報答的，以後再不準講這話了！”
    “我隻再講一次，我是個窮小子，除了一條命，什麼也沒有。為了你，我可以……”
    葛兆明的話還沒說完，從那邊山頭上走下來四個兵痞子，—見秀雲，個個滿臉的穢褻淫邪，滿嘴的下流粗野：“嘿，沒想到在這兒碰上個野味兒！”“讓我看看是野鴨還是野雞？”“看不出來，摸摸就知道了？”說著就要動手動腳。
    葛兆明往前—站，同時用手勢示意秀雲快跑。一兵痞斜睨著年輕人：“嘿，你小子不要命了？”“小娘們別跑呀！”另一兵痞叫喊著撲上去。兆明揪住，借勁一掄，摔了他一個大馬趴。
    秀雲一口氣跑出三四十步遠，隱在一塊巨石後麵，探頭回望，隻見那四個兵痞把兆明哥按在地上拳打腳踢，之後又各執一手一腳，從山的陰麵拋了下去——她可知道這山崗陽麵是坡，陰麵是直上直下的峭壁，峭壁下是條波濤洶湧的河流。兆明哥不被打死，也被摔死；不被摔死，也被淹死了！
    秀雲隻覺得天旋地轉，不省人事了……
    萬沒料到，葛兆明命大，沒死：是崖間橫出的一枝遒柏救了他。當然，傷骨折筋，渾身是血，那是免不了的了。爬呀，爬呀，幸好遇上一位老獵人，用小推車把他送到姥姥家。
    他爹娘聞訊後，偷偷來看他，又是生氣、又是心疼。延醫抓藥，將僅有的五畝地，又賣掉了一半。兆明在姥姥家連治帶養四個多月，在這期間，他是多麼想知道秀雲的消息呀：她娘第二次來的時候告訴他，那姑娘至今下落不明，是生是死，—點音訊也聽不到。又過了一個多月。娘第三次來看他時告訴他，秀雲她叔在賭錢時，與人鬥毆，把對方紮傷致殘（用蠟扡紮瞎眼）。被判處十二年流放苦役；嬸子也就改嫁了。
    臘月三十，葛兆明才回到家裏，他如同變成了個傻子似的，不哭，不笑，也不說話，一天到晚癡呆呆的愣神兒。有一天，同村的一個人從外邊做買賣回來，說他在濮陽的元宵節燈會上，與—女人擦肩而過，咦，這不是劉秀雲嗎？急忙返回去找，隻因人多擠不動，找了好久，也沒找著。兆明聽說之後，欣喜欲狂，要立即趕赴濮陽尋找秀雲。爹娘認為這比大海撈針、守株待兔還荒唐三倍，再三勸阻也不行。來回兩個月、往返徒勞，隻不過給村裏人留下了話柄笑料而已。但是，在一些姑娘的心坎裏、以及她們低聲交換的知心話裏，卻不乏讚譽之詞。
    後來，葛兆明又有過兩次類似行動，都是竹籃子打水一場空：他爹娘認為這樣下去，兒子非得“魔怔”不可。於是，便張羅著給他說媳婦。五年當中，說過七家，他都是挑這挑那，其實全是借口，根本還在於存心等待劉秀雲。後來，在爹娘打罵、央求、磨破了嘴皮的勸說下，才算與王玉蘭成了親。
    再說劉秀雲，她暈過去後，任什麼也不知道了。再醒來時，首先覺得涼嗖嗖的，睜開眼，見天邊已出現了幾顆淡淡的星星，周圍暮色蒼茫，靜得瘳人。她依稀記起方才發生的事兒，覺得好像是做了一場夢，可它不是夢嗬。完了，全完了，一切統通完了！她掙紮著站起，頭重腳輕，渾身乏力，深一腳淺一腳地走下山去，望了一眼生她養她的小村莊。這裏，已經沒有任何親人，沒有任何可留戀的了。可是回去——等著她的隻有辱罵和毒打，隻有被送去給一個凶狠寡婦的八歲小兒去當大媳婦！唉，走吧……
    秀雲顛沛轉徙，漂泊異鄉，舉目無親，到處為家。流浪到京城，正是大年底下正忙的時候。一官宦人家，仆婦不夠使喚的，臨時收留了她。主人看她各方麵都不錯，過了年節，便薦她到王爺府裏當丫環去了。她憑著勤勞又手巧，懂事會哄人兒，沒半年，竟擢拔到屋裏幹活兒……
    包公說：“劉秀雲後來的事兒，你是上次聽她講的吧？你倆一見麵就認出來了嗎？”
    玉蘭說；“十三四年了！端祥了老半晌，才敢認的。她哭成個淚人似的，可不給辦實事，光哭頂什麼用！”
    “你今兒講的這些，可頂大用了：它能使我模模糊糊地看見了這案子的一個大體輪廓。但是還很不夠。你再多住些天，多打聽些情況，及時地告訴我。”包公從懷中掏出一把銅錢放到玉蘭的小籃裏：“你先湊合著用吧！”說完後，不待玉蘭推讓，便急忙走了。
    包公回到城裏，在小飯鋪裏吃了碗熱湯麵，回到寓所一推門，見張二嫂正手托著洗淨疊齊的衣服，在院中央站著呢。她向包公行過禮後，便說：“不鎖門，不守戶，偷兒隨便能出入。小乙請假回家住，說是拉稀鬧瀉肚。”——原來方才小乙的二哥邱仲明，到後院向還在臥病的縣丞老爺稟報，說他弟弟病了，請假回家調養，在東院侍候太老爺的活計，是不是另派旁人？
    包拯接過衣服，掏出鑰匙開了屋門，本擬同張二嫂多扯一扯。這時王朝走進院來，張二嫂識相告退了。包公問倉廩那邊有什麼動靜，王朝是個慢性子，不慌不忙地講出一件看似尋常，卻又耐人尋味的事兒來。
    吃過晌午飯，剛想歇一會兒，忽聽邱大元屋裏傳出一聲慘叫，趙虎、王朝急忙跑過去，隻見邱大元正在狠揍他弟弟小乙，嘴裏還說什麼“我也得吃你掛累啦！！趙虎拉住勸開了。邱大元說，他這小弟不學好，賭錢輸了，偷老娘積攢的幾個錢去翻本兒，不想被老娘抓住，他競把老娘推了一跤！多可惡，該不該打？
    哥哥教訓弟弟，本乃尋常事，可有一點不對碴兒，這事怎能涉及到“我也得吃你掛累”呢？
    包公聽罷，心裏說，還有一事不對碴兒呢，就是上次他說為老娘掏鳥被樹枝劃破手……正在這時，一名本縣衙役風風火火地跑進來，稟報說：“校尉馬爺派小人前來，請老爺速去北門，在小土地廟裏，發現了老蔫的屍體！”