第二天早飯後，再次審訊杜小元。先命主薄讀了一遍杜楊氏的口供，讀到一半時，包公一副煩躁的樣子，揮手喝止，命杜小元自己招供。杜小元半晌沒有回話，心裏像烙餅一般，翻了幾個過兒。他猜測媳婦大概也隻是招認到此、害死縣太爺一事尚未吐口。唉，傻婆娘！害死一人就得償命，害死二人還是償命。反正砍頭也不能砍兩次唄。招吧，於是把害死陸縣令的經過供了出來。
    下午提審柴天波，這家夥一上來，梗著脖子，撇著嘴，擺出一副滿不在乎的架勢。包公問一句，他頂兩句。等讀了楊杜二犯的口供之後，他就蔫了。招供畫押都很痛快，他如今唯一的指望，就是父親的搭救。估計這兩天來，自己被捕下獄的消息，父親一準聽到了——哪裏知曉，直到即將綁赴刑場之時，他那老爹才接到通知，再有通天的本領也來不及了！
    綜合三人的供狀，他們先後害死赫老五、陸縣令的經過是這樣的：
    有一天，柴天波來訪，告訴杜小元，他已經同丁邁談過了，看在他的麵子上，答應幫忙辦理轉產文書的事兒，擔保半個月之內完活兒。可這需要上下打點，沒有六百兩銀子，恐怕下不來。
    杜小元嘬了嘬牙床子，說：“我不是捨不得，誰家手底下，也沒有這麼多現成的白貨呀！我拿出二百畝地契做抵押；另外，我再立個借據。轉產文書一辦下來，我立馬賣地，不出兩個月，把銀子全部歸攏上，他再把地契和借據退給我。你看行不？”
    柴天波搖了搖頭，說：“怕是不成。這樣吧，我從別處周轉周轉，先替你墊上。”
    “那太好了！我也不能讓你白跑。我另外給你三百兩。也是先拿一百畝地做抵押，另外立個字據。”
    二人說辦就辦，杜小元拿來地契，研墨展紙、提筆寫字據。不想正在這時，忽聽院子裏叫了一聲：“有人嗎？”
    隔窗一望，隻見一莊稼漢子正往這屋走來；柴天波手急眼快，忙將地契借據一攏，進了裏間屋；杜小元迎到門口，一看來人是赫老五，問道：“你有什麼事？”
    赫老五邁步進屋，一指杜小元：“你誣告姑奶奶養漢通奸，有什麼證據？閑話少說，咱到公堂上講去！”
    杜小元先硬後軟。赫老五叫道：“你就是給座金山銀山也不成！要不，你就去衙門撤狀，保出姑奶奶，當著全村人給她磕頭賠禮！”說罷，就去拽杜小元臂肘。
    就在他二人掙扯之際，柴天波衝出來，猛地給了赫老五當胸一拳，腳下一絆，將赫摔在地上！
    柴天波舉起椅子砸下去；赫老五坐在地上忙用另一椅子來搪。“哢吧”一聲，兩椅俱傷！
    杜小元一見柴天波相助，登時來了膽子，用褡布套住赫老五的脖子死拽！柴天波撲上來，騎在對方身上，一隻腳踩住赫的左腕，兩隻手扳住赫的右腕，對杜小元叫道：“使勁！使勁！”
    開始，赫老五腳蹬、挺肚，拚命地掙紮，漸漸地力氣越來越小，終於一動不動了……
    杜小元一看傻了眼：“喲，他死了！柴大爺，你，你……”
    柴天波緩緩地站起身來，喘了兩口氣：“我怎麼？我還不是全都為了你。他去衙門一鬧騰，可就捅了大窟窿！誣告反坐，賠禮丟臉，這都是小事。這份大家業可就不是你的了！我聽丁邁說，陸士明辦案從不積壓，可對淫婦宋月貞遲遲不判，表明他對這宗案子還有所疑難之處。另外，你也別輕看這個窮小子，可不好惹呢！我跟……”
    ——關於他在妓院門前被赫老五當眾打倒一事，話到嘴邊，又咽回去了。
    杜小元：“我是問你這屍體怎個處置？”
    正在這時，杜小元媳婦端著茶盤進來，一見此狀，驚叫失手，茶壺茶碗滾落地上！
    在商議如何處置屍體時，柴天波主張就埋在這院裏，最為省事。杜楊氏不幹，說冤魂不散，準是夜夜出來遊蕩，那還不把人嚇死！杜小元說他倒不信鬼神，隻是大老爺既然對宋月貞一案還有些疑惑，說不定會來勘察，若是一旦在這院裏挖出屍體，那可就是板上釘釘，有一千張嘴，也翻不過來了！最後議定移屍，等天全黑下來之後，套上轎車將屍體拉到東邊樹林子，給他做個畏罪自殺，豈不恰好為給宋月貞早日定罪提供了有力的證據！
    過了三天，大清早柴天波冒著凜冽的寒風又來找杜小元，說昨晚丁邁告訴他，赫老五的屍體被發現了。不知陸縣令根據什麼線索，似乎是對杜家莊產生了懷疑。他跑來送信，就是讓杜小元及早出外躲一躲。說罷就要趕緊回去，杜小元一邊送他一邊向他討主意，哪知剛出大門，便望見一名算命先生舉著卦幌、搖著串鈴走來，不是微服私訪的陸縣令又是誰？二人慌忙縮身退了回來。柴天波藏進了廂房，杜小元正要關上大門，那位“先生”已經走到門口。
    先生說：“在下不僅算卦看相，還善觀陰陽風水。遠遠地便望見你這宅子上罩著一團黑氣。果不其然，看你印堂發暗、瞳仁散光，恕我直言，大禍就要臨頭了！來，送你一卦，看看有沒有解脫辦法。”
    杜小元心想：若是一個勁兒的推辭拒絕，反而顯得心虛；不如大大方方坦然相待，或許能解開他的猜疑，於是，便客氣地把“先生”請進了上房。
    柴天波貼在廂房窗旁向外窺望，過了一會兒，杜小元從北房走出，閃身進了這屋，說：“我假裝出來上茅廁，他還在屋裏等著呢！你趕緊想個辦法呀！”
    柴天波令杜小元出院察看察看，附近有沒有埋伏著便裝的捕快。
    杜小元出去轉了一圈，休說便裝捕快，連個村民也沒看見。這麼大冷的天，狗都不出來。柴天波聽小元講過之後，緩緩地點了點頭，說：“索性一不做二不休。照方抓藥，怎麼治的赫老五，怎麼治他。”
    一聽說在縣太爺身上下毒手，杜小元真有點兒怵頭了。
    柴天波說：“事情明擺著，不是他死，就是你亡！原先想讓你出去躲一躲，可躲過初一，還能躲過十五？跑得了和尚，跑得了廟？躲在外邊也是提心吊膽，不得安生呀！”
    杜小元知道，往後自己就算在柴天波手心攥著了，任他擺布，不知要讓他訛去多少銀子！可弄死赫老五之後，不是已經這樣了嘛！當然，最根本的是，他講的確是實理。
    二人相跟著出了廂房，進了北屋。勒死陸士明比勒死赫老五容易多了。
    狂風裹挾著碎雪，越刮越大，估計路上不會有人。用不著再等天大黑了，二人就把陸士明裝進轎車，冒著“嗚嗚”嚎叫的白毛風，拉到八裏轎。
    ……
    知府包大人對這三名罪犯判決如下：
    杜小元：斬立決；
    柴天波：斬立決；
    杜楊氏：不僅是知情不舉，而是百般掩護凶犯；雖未直接行凶，但參與了移屍滅跡的策劃。判為絞監候。
    關於赫老五被閹割一事，杜守業供認不諱。
    ……盡管宋月貞再三解釋，他還是認為妻子同赫老五有了奸情，忌恨之火，長燃不息！心想：論相貌、財產、身份、學識各個方麵，自己與那傻大黑粗的窮光蛋，都是天淵之別。他唯一勝過自己的，就是那個東西管用。
    杜守業知道殺人償命，不可妄為。想了好久，想出了個辦法，為了吐這口氣，更為了防止他們繼續偷著來往，費些周折也值得。
    杜守業幾經輾轉，終於在一天黃昏時分找到了赫老五，並且帶著這個老實巴腳而又愚昧的山裏人去了城隍廟，目睹十八層地獄泥塑，在陰慘慘的氛圍中，講述了事先杜撰好了的謊話：
    “今年春上，月貞上吊自盡了。她跟過兩個男人，到了陰間要被鋸為兩半，所以她不敢進鄷都城，成了到處飄蕩的野鬼遊魂！她曾三次給我托夢，說唯一搭救她的辦法，就是由第二個男人，也就是你，給她修座小廟，借以存身。”
    赫老五好為難啊！姑奶奶對自己可說是恩重如山；可修座小廟，還不得百八十兩銀子，十年工夫也掙不來啊！
    杜守業說可以送他一百二十兩，交換的條件隻有一個——那就是把他兩跨之間的那個東西割下來。
    杜守業對此也早就編好了說詞，說是京城有位太師、太尉一級的大官，姬妾成群。但因年邁力衰，陽道不興。據傳一旦吃了從活人身上割下的此物，三日之內便能壯健如青年一般。他杜守業要這東西，就是為的進獻，以求謀個一官半職。
    於是第二天，杜守業帶來了一百二十兩銀子和一名劁豬匠，買賣便成交了。直到小廟建成，赫老五傷口還沒有完全愈好。
    包公聽後，怒不可遏，杜守業也太殘忍，此舉豈不幾同殺人！不過，還應當是按律例辦事。幾同殺人，終非殺人，並念他父死妻亡，自己也是死裏逃生，且認罪伏罪；不狡不賴。最後判的是杖刑三十，罰銀一千兩。八百兩交公，二百兩交與赫老五女兒。
    包公騎著馬，走在回往府衙的路上，總覺得尚有未了之事。關於對丁邁的處置，及給宋月貞恢複名譽的事兒，均已有了安排。那麼，為何心裏總有些忐忑不寧呢？他將此案涉及的人一一捋過，當捋到宋月貞時，心裏“咯噔”一下子，這樣一名幼讀詩文、知書達禮，忍辱屈己，寬厚待人，重道義、熱心腸的女子，卻落了個蕩婦名聲，含冤下獄自盡身亡！包公仰首望著風圈中的昏黃日頭，不知是天日昏黃愈顯風暈盛，還是風暈盛迫得天日昏黃？反正心中覺得有說不出的無限惆悵……