八
    在縣衙內書房裏，包拯與嚴平氏的談話已經快結束了。
    包拯說：“那就這麼辦了。在給你女婿女兒的信中，我也隻將判決告知，至於前後經過及老員外之事，就不一一敘述了。”
    嚴平氏：“這樣才好，多謝老爺成全。”
    這時包興走進來說：“江二虎怕是不行了，幾位大夫都說，流血太多，很難……”
    “我去看看，就去。”包拯命包興帶嚴老夫人暫且到廂房歇息片刻，又吩咐主簿先生趕緊起草給郭禦史的信函。之後，他便匆匆來到前院。正要去探看江捕頭，一差役從大門外慌慌張張跑進來說：“老爺！老爺，禦史夫人帶著人馬來了！”
    一隊士兵前導，兩員家將騎在馬上，威風凜凜，後麵是一頂八抬大轎，劉書吏騎馬隨行，一路赫赫揚揚，來到縣衙大門外。包拯等人已在這裏恭候。
    包拯：“不知夫人駕到，未曾遠迎，恕罪，恕罪！請！”
    廊下，一溜士兵站立。客廳內，禦史夫人坐在上座，劉書吏侍立椅旁。
    “這些客套話，就不必說了吧！”禦史夫人臉色一沉：“我聽說本來已將江二虎緝拿歸案，可是當天夜裏就被他越獄逃跑了！哼，你這衙門比茶樓酒肆都進出方便呀！”
    “不，江二虎並非越獄逃跑，而是下官特意將他放走的。”接著，包拯便把那天晚上的真實情況講了出來：
    包拯叫獄卒給犯人開了手銬，並將包興等三人支出屋去以後，對江二虎說：“你坐吧！”
    江二虎瞥了縣太爺一眼：“小人身為罪犯，哪有坐著聽審的道理？”
    “不，你沒有犯罪。將你拘捕，全是本縣勘查不清，推斷不明所致。務請多多鑒諒！”
    “縣太爺既然這麼說，那小人就告辭了。”江二虎抱拳一揖，轉身就走。
    “等一等。”包拯取出金手鐲及銀子：“帶走，查點查點，少了，本縣包賠就是。”
    江二虎接過，揣在懷裏。他歪著脖頸看著對方，心裏犯起嘀咕：“他這耍的是什麼陰謀詭計呢？嗯，八成是早在外麵布置好了，在追捕中將我殺死。這樣，既可拿我替罪，又能彌補證據不足，真夠陰的。”他微微冷笑，一屁股坐在椅上說：“老爺，外麵紛紛傳說我同林婉兒私通，將她丈夫害死，你怎麼就斷定不是呢？”
    包拯斟了一碗茶水，放到江二虎麵前說：“我原也是這樣認為，直到今天午後才得知了兩個情況：第一，從六月七日到九日，也就是嚴天賜在自家佛堂待的那三天裏，你一直住在城裏。尤其是九日傍晚突降大雨的時候，你一個人坐在南門小飯館裏喝悶酒，店主與堂館都予以作證。這就表明，從佛堂跳出的那個金麵披發人，不是你。第二，七月二十，就是我同張、趙二位去嚴家拜訪的那天，你送母親去三十裏外的姐姐家了。在那兒吃過晚飯以後，你同姐夫敘談直到深夜。那麼，從林婉兒臥室裏躥出的那個蒙麵黑衣人，當然也就不是你江二虎嘍。”
    “什麼？”江二虎瞪大眼睛問：“從她屋裏躥出了蒙麵黑衣人？！”
    “嗯。此人武功非凡，張、趙二人合力圍擊，都沒占半點便宜。他二人說，就是你江大哥，也未必是那個人的對手。”
    “哼！”江二虎使勁攥緊拳頭，又慢慢地鬆開了。
    “今日，一是向你賠禮道歉，二是請你出山。”包拯離座，抱拳作禮：“本縣意欲即日起恢複你捕頭職位，為捉拿這—凶犯，也為澄清你自己的嫌疑，切望不要推辭。”
    “老爺！老爺大恩，小人至死不忘！”
    江二虎剛要下跪，包拯急忙攙住，說：“眼下你先藏到你姐姐家去，三五天內，我派人通知於你。”說罷，指指窗戶。
    江二虎會意，輕輕打開窗戶，跳了出去。
    稍停片刻，包拯自己坐到地上，並將椅子推倒，大聲呼叫：“來人呀，來人！”
    包拯繼續講道：“四天以後，江二虎擔當重任，鑽進了一口通風透氣的特製棺材，棺材抬進嚴家佛堂的當天夜裏，他在擒捉凶犯時，身負重傷；凶犯馬東來當場斃命。”
    “且慢，”劉書吏搖頭晃腦地：“據我所知，這馬東來是本縣第—富紳，而且是你縣令老爺的好友，常在一起遊山逛水，怎麼倏忽之間變成殺人凶犯了？”
    包拯說：
    “起初，我確是被他蒙哄住了，直到那次郊遊，才開始生疑。據他講，兩年前，他在本縣落戶定居的時候，嚴老員外已經去世一個多月了，那他二人自該沒有任何仇怨。可當我提起嚴老員外時，他竟滿臉的仇恨之色。他領我到了一深山穀坳，指著斷壁頹垣，向我轉述了一個小夥計與他講的嚴員外派人縱火將四戶人家的老少十八口燒死的情景，他講得是那樣細致真切，似是他身臨其境一般。我問道，‘嚴承宗同那幾家有什麼深仇大恨，竟下此毒手呢？’馬東來卻說：‘這，那小夥計倒沒說過。’當時我就想：奇怪，細微末節講得活靈活現，而根本原因卻毫不涉及，那個小夥計，是否就是他馬東來自己呢？名帖上寫著‘廬州合肥’，可又說並非那裏生人，為什麼要隱去原籍故裏呢？郊遊野餐時，他說可惜不會武功，不然，真願意為捉拿江二虎助一臂之力。他講得很自然，可我反覺得似是故意表白什麼。驀然間，想起了他在廟會上一拳便將胡半仙的桌麵擊裂、桌腿擊折的情景！沒有一定的武功是做不到的啊！
    “果不其然，當遊湖時，兩支袖箭向我們疾射而來，他馬東來舉手便接住了。我心中悚然一驚，原來是一身懷絕技的高手？立即有好幾個疑問在我腦際掠過。我為了試探他的水裏功夫，就假裝失足落水，呼喊救命。為了裝得像，我還真的喝了兩口水呢！馬東來似是有些猶疑，終於躍入水中把我救起。這樣，從佛堂跳出，投湖遁水的金麵披發人，和從林氏後窗躥出來的武功非凡的蒙麵人，就都合在馬東來一人身上了。
    “晚上，我審視著從江二虎身上搜出的一副金手鐲，見手鐲內壁有‘天德樓’三字，忽然想起，我的家鄉合肥就有一家首飾店鋪叫‘天德樓’，馬東來不是在那裏行商多年嘛？我推測，這手鐲是馬東米送與林婉兒，林婉兒又轉贈與江二虎的……”
    “且住！”禦史夫人插話：“按你方才所講，那林氏狗賤人是與馬東來有奸，合謀害死我弟；而今，又說她將手鐲贈與江二虎。既然如此，你為何又把江二虎放走了呢？”
    “江二虎隻是心中愛慕林氏，並無苟合。害死令弟之人，實乃馬東來無疑。這裏還有胡半仙的供詞為證。”包拯說罷，命主簿先生將一紙供文呈與禦史夫人。
    馬東來，確實就是那馮家後生馮小山的化名。他離開此地六年後，回來找嚴承宗報仇，沒想到老家夥已經病逝善終，隻得殺他全家以解心頭之恨。可是他馬東來現今已有偌大家業，為弄死一個傻小子、一個老婆子，鬧得家破人亡就太不值得了。下毒、暗殺，都會驚動官府。嚴密勘察之下，難免不露馬腳。怎麼辦才好呢？當他得知嚴平氏篤信神佛之後，一條妙計在他心中形成了！這樣做，那老婆子定然不會報案。俗話說：民不舉，官不究嘛。
    他與胡半仙的第一次交易是這樣進行的：
    那天下著小雨，胡半仙沒出卦攤，正一個人喝酒呢，馬東來推門而進。胡半仙想：咦，這位大財主從來不拿正眼夾我，今兒是怎麼了……
    馬東來坐下之後，開門見山，說明來意。
    胡半仙說：“好，我完全聽懂了。大官人，這件事我一定給你辦得嚴實、利落、穩當、妥善，絕不會讓您挑出半點兒毛病來。可就有一宗，您這五兩銀子太少了，”他說著把麵前的小包兒推到馬東來麵前說：“跟您透個亮兒吧，‘五’後邊，得加個‘十’字兒！”
    “五十兩？你這卦金比起六年前給林婉兒批八字的時候，漲了十多倍！”
    “什麼，給林婉兒批八字？’
    “嚴承宗給了你四兩銀子，你就對婉兒父母說，他們的女兒命犯掃帚星，上妨父母、下剋弟妹。隻有早日嫁給一屬兔的寅時落地的獨生子，才能化凶為吉。”馬東來說到這兒，雙目冒火！恨恨地說道：“你就這樣，把一十七歲的姑娘送進了地獄！還累及了老少十八口死於非命！今天，這五兩銀子，你不收也得收，這件事，你不幹也得幹。”他從腰間抽出—把明亮的匕首插在桌上：“不幹，我就把你切成十八塊！”
    “是，是。”胡半仙哆哆嗦嗦地站起陪笑。
    馬東來走到門口站住，說：“話是這麼說，可你也知道，馬大爺有的是銀子，隻要你給我辦好了這事，那四十五兩，絕不少你一分一厘！”
    劉書吏從夫人手中接過胡的供詞，隻看了兩眼，便說：“這就前後矛盾了，既然他二人狼狽為奸，馬東來為何又砸胡半仙的卦攤呢？”
    包拯：“此事他供詞裏也有，請往下看。”
    ……原來那又是那馬某人做的一場戲：
    胡半仙背著卜卦什物快快走在僻靜小路上，馬東來斜插過來，擋在麵前。
    “馬大官人，你這不是砸我飯碗嗎？”
    “你知道剛才那個王掌櫃是誰嗎？是新來上任的縣太爺！他上你卦攤，八成就是特意訪查嚴天賜那件事的！”
    “啊？要追下去，說不定會牽連上您呀！”
    “所以呀，我要在他麵前故意顯得不信妖邪，與你水火不容呀！”
    “噢，您為了保老將，把我這匹瘦馬墊上了！”
    “你趕緊到外地躲一躲，這幾兩銀子，你先用著，以後再說。”馬東來將銀子遞給胡半仙後，轉身離去。
    禦史夫人間道：“我父之死，是否也是馬東來與狗賤人做的手腳？”
    包拯答道：“不，那時馬東來尚未回到本縣。我想嚴老員外年邁體衰……”
    “絕對不是。我歸家省親，他老人家康泰無恙。怎的我回京不到一個月，便接到喪信？瞑目之時，隻有林氏一人在，更是可疑！不知你將怎樣判處那狗賤人？”
    包拯說：“嚴林氏本當問斬，但……”
    禦史夫人叫道：“斬首太輕，該淩遲處死！”
    “請待下官把話講完。”包拯不悅地白了對方一眼：“嚴林氏本當問斬，但念及害死嚴天賜實以馬東來為主，林氏為從，此其一；嚴天賜被害喪生，已由馬犯償命，此其二；其三，林氏在嚴家頗受折磨淩辱，結怨在心，雪恨有故，因而免去一死，流放邊塞，終身苦役。”
    “你與我住了！”
    包拯說：“此一判決，苦主嚴平氏已然認可。”
    “她認可不算數！你立即升堂，審訊林氏，追查我父究竟是何人害死！”
    包拯說：“依下官之見，不必再審。不然，將對令尊聲譽大為不利。”
    “哼，休想恐嚇於我。”禦史夫人連連頓足，口口罵道；“升堂，給我升堂！”
    包拯對包興說道：“傳命升堂！”