各位看官，上一講我們講到，益州牧劉焉病死了，劉表派人策反益州三員武將，但是三將被打敗，撤入荊州。西涼將領張濟，攻打劉表地盤，戰死了，劉表收留了張濟的侄子張繡。曹操南征張繡，張繡降而複叛，重創曹操。
    曹操戰敗後，派大將曹仁負責南線軍務，對抗張繡。曹仁作戰不利，多次受到張繡和劉表聯軍的進攻，南線形勢堪憂。曹操長子曹昂、愛將典韋，被張繡殺了，應該帶大軍來複仇啊，怎麼隻派曹仁負責對付張繡？因為這時候袁術在淮南稱帝，曹操主要精力和大部分兵力都要集中對付袁術。
    公元197年，漢獻帝建安二年，十一月，曹操第二次親征張繡，攻下南陽郡的湖陽（河南唐河縣）、舞陰（河南泌陽縣）兩個縣，生擒劉表部將鄧濟。曹操此次出征，隻是想穩定南線形勢，沒有繼續展開，撤退了。曹操身處四戰之地，大敵是河北袁紹、徐州呂布、淮南袁術。隻有袁紹、呂布、袁術三方比較平靜的時候，曹操才能抽空打擊張繡。
    公元198年，漢獻帝建安三年，三月，曹操第三次親征張繡，包圍了穰城（河南鄧州市）。這時候，曹操聽說，袁紹要趁機偷襲許都（河南許昌市），劉表也派兵占領安眾（河南鄧縣東北），截斷曹操後勤補給線，於是立即緊急撤退。
    張繡率軍尾隨追擊曹軍，賈詡勸張繡，不可追擊。張繡不聽，追擊曹軍。曹操親自斷後，打敗張繡。這時候，賈詡又勸張繡，再追曹軍。張繡聚攏軍隊，再追曹軍，果然打敗曹軍後衛軍隊。
    張繡不明白，問賈詡，第一次我追擊曹操，我是以勝軍追敗軍，為什麼會戰敗？第二次追擊曹操，我是以敗軍追勝軍，為什麼能取勝？
    賈詡說，第一次追擊曹操，曹操知道自己撤退，你要追擊他，所以親自斷後，有所準備，所以必敗。第二次追擊曹操，曹操以為打敗了你，你就不會再追擊了，沒有準備，也不會親自斷後，所以必勝。
    張繡覺得賈詡說的確實有道理，更加尊敬、信任賈詡。
    同年，長沙太守張羨率長沙、零陵、桂陽三郡，反叛劉表。劉表派兵攻打張羨，不順利。後來張羨病死了，他兒子張懌繼位為長沙太守。劉表攻下張懌，平定三郡。
    這時候劉表控製荊州七郡，張繡控製南陽郡，也屬於劉表。劉表地盤廣大，軍隊有十幾萬，實力雄厚。劉表治下的荊州，沒有什麼盜賊、流寇，地方清平，是亂世中的一塊樂土。而中原，曹操、呂布、袁術、劉備正在混戰，好多讀書人都躲避戰亂，來到荊州。躲避戰亂，來到荊州的讀書人有上千人之多，劉表對這些人加以安撫、資助、保護。劉表還開設學館，治學，很不容易。
    劉表愛民養士，在亂世中，從容自保，日子過得很好。曹操日子過得很辛苦，東奔西跑，南征北戰。
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