陸祈年道：“臣此前上的密折裏提到過一個名叫“慶林”的商號，常與魯王手中產業打交道，魯王交洽的商號本有多家，慶林商號無論是按規模抑或實力在這一眾商號裏都算不得出挑，隻是臣前些日子翻閱卷宗時意外發現，這慶林商號的幕後主人：並州韓家，曾有旁支被卷入當年的河東礦山案，並州韓家乃是大族，族內有一兩門不肖子孫本不稀奇，稀奇之處卻在於這個旁支裏曾出過一位侯夫人，便是長興侯何輯的發妻韓氏。”
    皇帝端起手邊雨過天青的瓷杯，眉梢微皺，“長興侯與其妻早已和離，且此事知者甚眾。我依稀記得當年此事鬧得沸沸揚揚，並非因何輯要棄糟糠之妻，卻是他在外征戰日久不歸，其妻不堪苦守，自請和離。”
    “和離之事確在案發之前，兩人簽下和離書時還特地請了當地德高望重的長者見證，圍觀者亦有數百。隻是俗語雲家醜不可外揚，何輯當時爵位已至封侯，不是韓家一個旁支可以相抗的，既然理虧在韓氏，即便何輯意欲休妻，想來也是無話可說，微臣以為，區區和離，本無需這般鄭重使得人盡皆知……”
    皇帝的聲音陡然一沉：“是以你猜疑如此聲張，乃是何輯故意為之，他早已知曉韓氏的外家與河東礦山案有所關聯，此舉便是為了撇清幹係！”
    “微臣猜測何輯早在隨魯王平叛西南、晉封國公以先，便與其有所交集，而韓家正是由他從中牽線與魯王聯係，”陸祈年微微抬頭，望了眼皇帝喜怒莫測的麵容，聲線仍是平穩，“甚至極有可能，河東一案，便是由長興侯、魯王、並州韓家三方篡謀，以犧牲韓家族內一個旁支為代價，暗渡陳倉，最終讓礦山不著痕跡落入魯王腰包。若此猜測屬實，隻怕那隱於暗處替魯王操練私兵之人，十有八九就是何輯。”
    皇帝沉思片刻，手指輕敲杯沿，“一將一相，劉禮倒是想的周全。我本疑惑魯王此番怎麼一改往日的謹慎做派，明知承俞武功盡失已不能領兵行軍，還敢打起兵謀反的主意——不說岑林手下操練出的禁軍豈是那些沒見過血的新兵可比，便是統兵之人又有誰能與岑林一戰。”杯底同茶托輕輕一碰，皇帝拂袖起身，“何輯，先帝曾言當年隨禦駕征戰北狄的一眾將士皆是忠肝義膽日月可鑒，卻不想看錯了他長興侯！”
    “臣雖作此猜測，卻並沒能獲得切實的線索，韓氏更是早在和離之後便遠走江湖銷聲匿跡。隻是臣意外發現，何輯與韓氏曾有一子，此子不但在兩人和離之後便被關在運城外某處荒山，連存在過的痕跡也被刻意消弭過，臣料想或許他知曉何輯和韓家之間的秘事，隻是此人在三年前便已逃離荒山，行蹤仍在追查，是以並未敢呈在密折之中。”
    “陳年舊事，哪就這麼容易查得清楚。”皇帝負手立於窗邊，背影端凝，不動如山，“依你那折子上日子，何輯入京也不過在這幾日，到時再探虛實……”
    陸祈年說了這許久，喉嚨早已幹渴，正端了手邊內侍一早送上的茶水，尚未送至唇前，又忙放了回去，靜待示下。
    皇帝倒笑了，道：“慌什麼？”
    陸祈年也笑：“臣是怕耽誤了陛下的時辰。”
    “一路車馬勞頓，總不能少你一口茶喝。”卻又將茶碗拿遠，“這茶水冷了。”
    窗外天光暗沉，離早朝不過一個時辰，皇帝仍是命人沏了新茶上來，待陸祈年飲畢，方放了他回去。
    ***
    長興侯闊別多年，此番入京，自當迎見親友同僚，今日又是燈火通明，席間卻不過三人。
    承俞、顧梓遙遙對坐，隔了幾丈的距離，整個小廳裏冷風嗖嗖，殺意四射。
    坐於東首的何輯比了個手勢，酒菜未至歌舞先行，十多位妙齡少女輕搖長袖婉轉而至，體態曼妙輕盈，腰肢不盈一握。
    一場舞下來，氣氛方緩和了三分。
    酒過三巡，何輯再敬承俞一杯，道是離京多年，京中商鋪田產多蒙承相照拂。
    魯王對何輯極其信任，不但事事谘其意見，連同產業大多都交由何輯與以晉商為首的各商號交洽，再由商號銷往外地，各方周轉層層關卡，搭上承俞這條線後幾乎一路暢通無阻。
    承俞自是知曉個中含義，打了個哈哈，道聲“好說”，一飲而盡。
    酒杯方才放下，跪坐在幾案邊的清秀少年複又替他滿上，另一個覷著神色，左手托起右腕執玉箸夾了肉脯稍稍傾身送至承俞嘴邊，承俞張口吃下，示意再來，少年受寵若驚，忙又挑了一塊奉上。對麵顧梓的眼中閃過一抹嫌惡，一語不發，悶聲喝酒。
    何輯笑道：“府中舞姬久未調教，想必不合顧小侯爺口味，顧侯若有喜歡的班子，不妨說來，現在就讓他們去請。二位難得來府一聚，可一定得給個麵子，讓何某好生招待周詳才是。”
    顧梓摩挲著手中金盞，忽地一咧嘴角，“此時再請未免太過麻煩，再者賞玩歌舞，本侯今日沒這個興致，倒是覺著承相身邊的兩個童子甚是有趣，不知承相可舍得忍痛割愛？”
    雖是問句，話語間卻分明不帶半分商量的口氣，承俞的眼神輕飄飄地自顧梓麵上掃過，悠悠一笑，“既是顧小侯爺喜歡，有何不可？”
    顧梓一拳打到棉花上，堵得無名火起。本是征戰沙場之人，多年來戾氣未減反增，一眼掃過來，兩個少年登時遍身冷汗，望著承俞的眼神不覺帶了幾分祈求。
    承俞唇角笑意不減，輕聲道：“去吧，別招惹他就是。”
    年長的那個懂事些，不敢磨蹭，按了按手心冷汗，便攜著另一個少年踱到顧梓那處。兩人並不近身，隻管低頭斟酒，倒也未被為難。
    何輯見狀對左右吩咐了幾句，片刻後，向承俞道：“聽聞承相最喜聽宜春館一位清倌的曲子，何某今日特命人請來，府裏恰有水榭，便讓那公子臨水一曲，權且助興，何如？”
    瓷杯在修長的指骨間輕輕一轉，承俞笑道：“滿京城皆知顧小侯爺家教嚴明，等閑花柳之地是絕不會去的，肯在此飲酒觀舞已屬難得，再汙了他的耳朵，回去如何同老侯爺交代？”
    顧梓皺著眉想要辯駁幾句，又說不出話來，何輯已應道：“承相所言極是，怎好毀了小侯爺清名。”
    承俞一拱手，“既然人已請來，便再麻煩侯爺一次——把人送到我車裏。今日酒肉俱佳，承蒙款待，天色已晚，本堂明日還要上朝，先行告辭。”說畢竟不等何輯客套，徑直離席。
    ***
    承俞掀簾上車，尹末已候在裏麵，欠身揖禮，“今日是尹末衝動了，幸而有大人解圍，局麵才未至不可挽回的地步。”
    承俞搖頭，笑道：“解圍談不上，我不過是防著他起疑罷了。若真見了麵，認不認得出你還在兩說，便是認出來，他也不敢在京城妄動，羅冗保你無虞已是綽綽有餘了。”
    車裏有片刻靜默，尹末道：“他既上京，想來已是諸事皆備。期限將至，還望屆時大人勿忘所約。”
    三年前，尹末以所知何輯和韓家的種種密事為媒，會見承俞，換得承俞他日設法保何輯一命的承諾。
    “這是自然。”承俞撐著幾案隻手托腮，目光自尹末麵上巡睃而過，“你近來臉色越發不好，得空往安生醫館走一趟，讓祝大夫瞧瞧吧。”
    尹末的麵容隱在燭光照不進的暗影裏，淡墨掃就的眉目愈發幽靜深邃，他微微一笑，“再如何不好，也總能撐到看他收場的那日。”
    承俞知不可勸，一聲輕歎：“立約之時未曾相詢，你昔年因他數次幾近於死，到頭來費勁周折卻隻為留他一命？”
    “大人可曾見過地獄？”
    隱在搖曳燭火裏的麵容格外蒼白，尹末閉了閉眼，恍惚間似有無數畫麵自眼前閃過。
    熱到灼人的礦場裏，一群人汗流浹背操弄著手中各種器具，汗水連著塵土混在臉上連麵目都辨不清晰，火爐訇然作響，監工揮動皮鞭帶起駭人的風聲，時而有一兩人突然倒地，倒下了就再也沒能站起來。
    亂葬崗除了墳塚，便是無名屍首，成批和他一樣染上瘟疫的瀕死礦工被堆上牛車裏拖到此處，他艱難地仰起頭，勉強能看見自己身下的淺坑，彎彎曲曲的線條一直蔓延到遠處，盡頭處一線天光隱約可見，待到太陽升起，便會有人點火將他們燒成灰燼。
    說來何其諷刺，他少時被何輯關在不見人煙的地方，視之為牢籠，做夢都想著離開。長到十幾歲的人，對外界一無所知，單純似一張白紙，及至逃出不過三日，竟落在人販子手裏，被販入礦場。事後他方知曉，那個從來有進無出、幾乎耗去他半條性命的地方，煙氣蒸騰的火爐裏日日提煉的礦石，便源自他生身父親費勁籌謀掏空的礦山。勞作半月後，一場疫病讓他和無數礦工一起被拖進亂葬崗，好容易死裏逃生，救他的人卻又將他送進這勾欄之所。
    若能重新選擇，他是否寧願永生永世住在那不聞人聲的荒山小屋裏，不再踏出半步？
    “他必須活著，”尹末的聲音低低響起，“才能親眼看看，人間地獄是什麼樣子。”
    車軲轆緩緩碾過青石板鋪就的巷路，承俞的聲音回蕩在空寂的夜色裏，“人間沒有地獄。”

    作者閑話：

    這一章內容比較複雜，不知道有沒有表述清楚，求留言求按爪！