題記：嗟餘隻影係人間，幾回魂夢與君同。
    一、待月池台空逝水
    玉枕紗廚，半夜涼初透①。
    已是乍暖還寒時候。月明風清，天空地靜，正是令人煩心頓釋、萬慮齊除的好天色。
    吳桐秋靠在窗前，看那一泓銀月如水，微微含笑——事已至此，她竟有心情在此迎風賞月；事已至此，她才有心情在此迎風賞月。
    夜風微涼，微微吸氣，聞得見一室藥香。起初覺著苦，苦得望不見邊緣，偏偏崩潰不得，流離不得；漸漸地，卻也就習慣，細細嗅著，從心底生出安慰來。他還在，不是嗎？
    這世間之事，除了生死，哪個不是等閑？便是生死，臨末了，反不如預想中的悲壯淒愴。
    說穿了，不過是世事無常，再痛苦，再不甘，天地輪轉依舊，由不得後悔反複、糾纏不休，你不得不學著通透。
    昭武六年九月，燕軍攻破陳京，陳國投降，北部尚有少數勢力負隅頑抗。
    昭武六年十月，天氣轉寒，雪期將至。燕離班師回國，令何曦載率三十萬軍攻打景國，程朔風率十五萬軍駐守攻占陳國剩餘疆土。
    行有半月，司天台推算不日將有大雪，屆時天寒地凍，道途阻塞，燕離遂下令加速行軍。
    那一日，平時負責打理王帳的侍女慌慌張張跑到桐秋跟前，麵容慘白，神色緊張。
    “怎麼了？”那侍兒原是她的陪嫁丫鬟，也是見得場麵的，眼下卻慌亂至此。桐秋放下茶碗依舊波瀾不驚，聲線柔和。自那日江竹愁告訴她一切，桐秋不認為這世間還有什麼可以實實在在地打擊到她。
    “畫……那幅畫……不見了……”
    桐秋的手一頓，“密宣顧北亭進見，要快！”顧北亭掌管著各國情報網，由他派人暗中找尋再合適不過，最不濟也可找到當年作畫的畫師。此時桐秋也顧不得思量這件事能瞞住燕離多久，隻要畫能尋回便是萬幸。
    “不必了。”燕離掀簾入帳，聲音不辨喜怒。帳外霧凇沆碭，寒風湧入，涼意絲絲入骨。
    桐秋下意識地捏緊了青磁碗蓋，有關那人的一切從來都是禁忌，有過前車之鑒，她不得不擔心燕離盛怒之下會牽連多少人進去。待得她抬眸望去，卻是心口一窒——燕離那一雙眼目裏竟滿滿的都是笑意。
    留不得，留得也應無益②！他錯的徹頭徹尾。
    自那日起，燕帝病勢急轉直下。
    月末，程朔風收服陳地，留軍十三萬駐守，率兩萬人馬與何曦載會合。
    昭武六年十二月，景國投降。何曦載率軍攻打齊國。月末，程朔風奉召啟程回京。
    昭武七年一月，燕帝一統天下。
    燕離病勢漸沉，竹愁每日必來請脈。日理萬機之餘，燕離時不時與竹愁手談。桐秋幾乎接管了全部日常政務，得閑時便在一旁觀戰。
    眼見燕離每況愈下，這兩位卻跟沒事人似的，雖知道他們一向冷靜自持，竹愁卻也不免心焦。
    她是素知這兩人的：但凡還有半分力氣，定要掙出三四分的強來。下棋一事最是耗費心神，桐秋既然不攔著，她自是不會多管閑事。
    既然心憂分神，棋便下得不順，不過小半個時辰已是險招迭出，之後局勢膠著，這邊剛被燕離擺了一道，不得不掛角，東北角又被引著反提，東南還丟著一個眼。這一局失了先手，總歸是討不了好，竹愁算來算去算得頭痛，抿著唇悶悶不樂，索性投子認輸。
    桐秋瞧著好笑，向燕離道：“好端端擔風袖月一個人，近日也愁眉不展起來，可知是你惹的。”
    燕離倚在塌上，隨手拾子放回棋罐，白子色澤晶瑩柔和、質地細膩，襯著他的手指蒼白得近乎透明。他聞言閉目揉了揉眉心，搖頭笑道：“我是不敢惹她，沒的藥裏被多加幾斤黃連，沒病死也先苦死了，你倒問問是誰給她委屈受了。”竹愁睨了他一眼，心下腹誹：給他多加黃連是幾個月前的事了？瞧瞧這仇記的，虧的是大燕國的皇帝，這般小家子氣也不知跟誰學的。當然這些話也隻能在心裏想想罷了，以前沒得罪他還被拘在這兩三年，得罪了他還不知要被怎麼記恨。
    其實留在燕宮做“禦醫”倒不是燕離的要求，便是竹愁自己因不放心而留下後，燕離也給了她不少出入宮禁的自由（前提是寧被人知、莫被人見）。隻是她也想不到素來自以為超脫，如今卻有事縈於心糾纏思量的一日，還是為了兩個不領情的人，想想就讓人氣悶。
    雖是如此，竹愁聽到燕離的“玩笑話”還是仔仔細細打量了桐秋一眼，卻見桐秋聽到個“死”字神色也自如常。
    竹愁挑挑眉：“自是沒人委屈我。我隻想問問陛下現今作何打算。”這話倒也隻有她敢問得出口了。
    “有路則行，無路則停。”燕離笑得安然。
    原來不是天天惦記著“篳路藍縷，以啟山林③”嗎！這是改了性子？
    “阡陌經緯，仍在陛下一念之間。”
    “而今我隻問路，不問天下。”
    正值雪霽初晴，四顧銀裝素裹，並無二色。竹愁步下玉階，回頭望去，清越閣外數株紅梅噴紅溢豔，映著雪色分外精神。
    問玉堂何似，茅舍疏籬？傷心故人去後，冷落新詩。微雲淡月，對江天、分付他誰？空自憶、清香未減，風流不在人知。④
    她今年不過二十來歲，托這幾人的福，十年來兜兜轉轉，將生生死死、輾轉起落都跟著曆了一遍。聰明太過的人未免心冷，一直以來悠悠閑閑做著她的局外人觀棋不語，不想終是牽動了心魄。
    茫茫六合，知己難逢，人生如雪泥鴻爪，轉眼各複西東。
    罷，罷，罷！不過是轉燭飄蓬一夢。
    出了宮門，一個內侍匆匆走過身邊時向她行禮，竹愁順著內侍走來的方向望去，見程朔風風塵仆仆，大步流星而來。
    竹愁上前見禮，程朔風還禮，不等客套寒暄，徑直問道：“陛下近來可好，咯血之症可有所緩解？”這話不是誰都問得，亦不是誰都敢問。程朔風不是笨人，將近半年未見，又不好打聽消息，委實是擔心得緊了，更兼竹愁是個知情的明白人，這才僭越問了一句。
    竹愁心下明白，燕離那光景明眼人都能覺出不好，還是得讓程朔風心裏有個準備：“陛下近來極少嘔血……”
    程朔風心下稍緩，喜道：“如此，可是有了轉機……”
    “你事先沒有想過陛下為何急著召你回京嗎？”竹愁打斷了他，那話中隱含之意宛如晴天裏驟然的一個霹靂，讓程朔風麵容慘白。這個身處沙場猶自談笑風生的鐵血漢子在一瞬間脆弱無助如稚子。
    竹愁將目光投向遠方，再開口聲音已帶了些許幹澀：“左寸無力，心氣衰竭……他若不再嘔血……隻是因為無血可嘔。”不過是一月間的事了。
    說畢，拾級而下，步履如飛，留程朔風一人無語獨對蒼天。
    天未塌，可是每個人心中都或深或淺留下了不可彌補的裂痕。
    二、信勞生、空成今古
    “陛下，各國內人心不齊，仍有不少人效忠於宗室，若是現在將那些皇室宗族的人放回，怕是會引起變亂。”偏殿裏程朔風聲音沉穩，若不是麵色依舊微顯蒼白，幾乎看不出之前的情緒波動。
    燕離此刻精神尚好，略微坐直了些，抬腕用碗蓋壓了壓茶沫，微笑道：“桐秋的看法呢？”殿內侍者已經退下，他們三人皆是舊識，熟不拘禮。
    桐秋卻是先和燕離對了個眼色：是否要將太子喚來？太子年紀雖小，但耳濡目染，洞悉奧窔。這些家國大事終歸是要交到他手裏的。
    燕離緩緩搖頭。雖是少年老成，未至而立便已功炳千秋，但活到他這個地步，又有幾多意趣？人便是贏得全世界，於其自身又有什麼益處呢？思己生平，繁華鼎盛，過眼皆空，三十年來，總成一夢。他僅有這一子，年尚不足六歲，隻望那孩子當個守成之君，一生平安順遂，做父親的也是於願已足。
    桐秋垂眸思量了一會，緩聲道：“陛下對各國遺民一向懷柔附遠、宣導休風，各國內那些宗室旁支、‘有誌之士’有機可乘，自然不安分起來，不過動作不大，我們也隻是彈壓防範，隻要不是鬧得過分，都是囫圇了過去。這樣一來那些被關著的宗室嫡支聽到了風聲，又怎肯安生度日？暗地裏必有動作，他們的之前嫡係雖多數韜光養晦，但也有少數投靠了其他遺臣、宗親的勢力。個中真真假假姑且不論，隻是這些皇室中人自命正統，手中又仍有殘餘不少勢力，雖說是複國要緊，又怎肯由著那些旁支們走到他們前麵，這次回去各方勢力必要重新洗牌，隻需稍稍推波助瀾，對燕大有裨益。”
    程朔風聽到一半已是會過意來：若非燕離暗許，那些被看守嚴密的各國皇室宗親怎麼可能獲取所謂“風聲”，更談何暗中行動？
    他皺眉想了想，眼中仍是透出不大讚同的神色來，動了動唇正欲開口，燕離已是先他一步淡聲道：“朔風，我們耗不起了。”
    耗不起了？！程朔風聞言心頭一緊，他也算是位儒將，胸中很有幾分丘壑，當即便將眼下的局勢細細捋了一遍：連年征戰，損耗甚劇。兵源主要依靠民間收編，或者從各國降軍中抽調，當兵的人多了，吃糧食的人多了，可種地的人卻少了。眼下雖然各國軍隊除了打散在燕軍裏的，都被解甲歸田，但這幾年仗打下來，烽煙四起，道途阻塞，物資流轉不開，各國的家底也都被耗得差不多了，好在這幾年總體年成不錯，燕軍每到一處便將當地糧食命脈牢牢控在手裏。因有幾處旱澇，現有的糧食雖不說是綽有餘裕，周轉起來還是沒有問題的，隻要再來幾個豐年……
    程朔風想到這裏，忽覺一股子涼意從心底直滲指尖，後背登時冷汗涔涔：天有不測風雲，他拿什麼篤定來年豐收？若是……若是時年歲凶，若是連年大荒，屆時糧食又從何處籌來？可是便這麼放棄了嗎？其實也未必是沒有法子，現放著就有前朝的舊例。
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    ①出自李清照《醉花陰》
    ②出自孫光憲《謁金門》
    ③出自《左傳》
    ④出自《漢宮春·梅》