長時間沒有任何變化的雪景會逐漸讓人喪失感知時間的能力，當簡明澄再次抬起頭來環顧四周的時候，眼睛裏和心裏，都生理性地沉澱起一層深深的疲憊無力感。他不知道自己是走得更近了，還是走得更遠了。
    伸手掏一掏口袋，手機並不在身上——這在以前，對他而言是一種巨大的恐懼——不知道自己身在何方，不知道自己曾從哪裏來，也不知道自己要往哪裏去，沒有方向，也完全喪失思考的能力，就好像自己突然就被這個世界摒棄在高等動物的門檻之外，從此再也找不到界門綱目科屬種的歸宿。
    他暴露在風雪中的皮膚已經完全喪失感覺冷暖和疼痛的能力，與此同時，聽覺卻似乎變得比任何時候都要敏銳。他清楚地聽到冷空氣和鼻腔內壁摩擦，順著呼吸道被吸進肺裏的聲音——這股冷空氣沿著他體內的循環係統逡巡一圈兒，就將帶著他僅剩不多的熱量，義無反顧地撲進寂靜的天地之中，然後立刻被剿滅和消亡。而心髒——這個人體最重要的器官，仍然有力地一收一縮，兢兢業業地為全身泵血，並在同時發出沉重的、震耳欲聾的悲鳴。
    突然，呼嘯的風雪中似乎隱隱約約傳來孩子的哭聲，高昂、熱烈，但斷斷續續的。剛開始他還以為這隻是自己的幻聽——確實是有這麼一些時候，你的身體開始欺騙你，變得不再像是自己的東西——但走出兩步之後，他心裏忽然一動，一股奇異的焦慮感讓他不由得停下腳步，並向四處張望。
    一望無際的雪原讓人絕望，天底下泛著青色的微光，雪比剛才小了，似粉又似煙塵，把遠方吞噬在一片薄霧似的昏暗當中。
    與此同時，那哭聲更響亮了——他確信這是真實的。有孩子在這裏，或許是迷路了。
    他朝著聲音傳來的方向走去，眼前的一切漸漸變得迷幻起來，風刮起的雪堆把平原變成了丘陵，把丘陵變成了高山。終於，他看到了，就在一個雪堆的後麵，若隱若現一個紅色的影子，還有閃著光似的藍色的影子。
    他的心猛然震動，不禁大口大口地呼吸起來，走出幾步，腳陷進雪堆裏，又艱難地拔出來。哭聲在指引他，漸漸地走得近了，他才總算看清楚這兩個影子到底是什麼。
    這不是幻覺。
    雪地裏有兩個小孩子，一個女孩兒，大概十三四歲的樣子，一個更小一些的男孩兒——他不確定他是七八歲還是五六歲。一個穿著紅衣服，一個穿著藍衣服，像被拋棄了一樣在風雪中互相抱著彼此。
    女孩子看到他這麼一個人的出現，顯出即是興奮又是害怕的樣子，以至於緊緊地抿著嘴唇一聲不吭，隻是更頻繁地拍打起男孩子的背，柔聲地安慰。
    “弟弟不怕，別哭了，姐姐在這裏，爸爸和媽媽很快就會來的。啊——弟弟乖，別哭了……”
    簡明澄走過去在男孩子的麵前蹲下來，把他的小手握在自己的手裏——他覺得他們的皮膚之間像是隔了一層玻璃。男孩子轉頭看到他，終於抽抽搭搭地停止哭泣。或許一個大人的出現終於讓他感到些許心安。
    他問女孩子：“你們倆個怎麼在這兒？迷路了？爸爸媽媽呢？”
    女孩子閃動著迷茫而又緊張的大眼睛，像是馬上就要哭出來似的，不過或許是知道要是自己哭了，弟弟肯定也要哭的，於是就狠狠地眨眨眼睛，硬是把眼淚給憋了回去。饒是如此，簡明澄還是從她的聲音裏聽出來一絲哽咽。
    “爸爸媽媽還在滑雪場裏，我帶弟弟出來玩兒，結果就下雪了……”
    簡明澄問她：“你知道怎麼回去嗎？”
    女孩子竭力大睜著眼睛，沒有說話。也許是察覺到她的沉默，這時男孩子突然偏過頭來看看姐姐，明白了什麼似的，嘴一扁好像又要哭了——簡明澄趕緊把他拉得更近了一點兒，一邊摸著他的頭，一邊問他：“叔叔問你，你看到雪童子了嗎？”
    兩個小孩兒均是一愣，互相看一看對方。最後，男孩子遲疑著搖搖頭，對他說：“沒有，我不認識他，我什麼都沒看到。”
    簡明澄笑笑，說：“你不認識他，但是他認識你。雪童子認識所有的孩子，他的身邊還有三條會吐出火焰的雪狼，會守護所有勇敢的孩子。”說著他站起身來，一隻手牽起男孩子，然後用另一隻手牽起女孩子，說，“走，叔叔帶你們回去，找爸爸媽媽。”
    其實他也不知道，到底哪個方向才是對的方向，但他總覺得隻有走起來，才有可能找到希望——希望，用這個詞似乎間接地承認了某種可以被稱之為“絕望”的東西。
    雪童子，雪童子，不知道為什麼他會突然想起雪童子——他原本以為這已經在他的記憶裏消失了，就算一開始在看到山田先生的時候也沒有想起來，就算先前走在雪地裏的時候也沒有想起來，但看到這個男孩子卻突然想起來了——或許是因為，他正好穿著紅色的衣服——他想。
    孩子的步子很小，於是他也不得不放慢步子好讓他們跟得上，但男孩子終於還是一個不小心摔倒在雪堆裏。女孩子緊張地繞過來，把他從雪裏扶起來，簡明澄也重新蹲下身來，幫著他拍落身上的雪，一抬頭看到他的臉蛋兒紅撲撲的，又用手一下一下摩擦起來。但讓人失望的是，這並沒有起到多大的作用。女孩子抬起頭來望他，嘴唇微微顫抖，顯然是害怕極了——這害怕裏或許還有愧疚。簡明澄彎彎嘴角，也伸出手來輕輕地拍拍她的臉，然後問她：“我抱弟弟走，你跟得上嗎？”她點點頭，輕輕“嗯”一聲，於是簡明澄也朝她點點頭，然後蹲下身來把男孩子抱起來。接著他環顧一下四周，什麼都沒有想，帶著他們繼續朝一個方向走去。
    風沒有要刮大的跡象，雪也沒有要下大的跡象，但風雪都沒有要停的跡象。
    原來在雪地裏走路是這麼累人的一件事，他感到自己的體力正在一點一點流失，然而腿像是無知覺似的，隻是一步一步機械地向前邁著。
    女孩子摔倒了，她沒有叫喊，簡明澄也沒有停下來，過了一會兒，她自己跟了上來，一隻手抓住了他的衣服。三個人繼續在雪地裏行進。
    這種天氣，真是要命。
    不知道已經在雪地裏走了有多久，也不知道他們到底走了有多遠，簡明澄的腦袋裏像是被揉進了一團透明的玻璃紙——他隻能這樣描述自己現在的感覺，既清晰又混沌，既興奮又無力。
    風在耳邊呼嘯，卷起塵土似的幹雪，撲到他身上。他好像也開始漸漸失去對自己思維的掌控能力，眼前不斷地閃現出一些奇怪的往事。這些往事有的是真實發生過的，有的好像隻是他想象出來的。
    他似乎看到自己正在深山雪穀中行走，身邊一個人也沒有，而身後卻有一串連綿的腳印，身前也有一串彎彎曲曲的腳印，不知道是誰留下的。他就像這條腳印鎖鏈上的一個零件，沒有自由地、沒有意識地沿著特定的軌跡移動。這是夢，或者他的想象——因為在這次來哈爾濱之前，他不曾有過在大雪中行走的經曆，他甚至都沒有見過幾次真正的雪。
    不過他確實在這個時候忽然記起一些真實的、久遠的事。那是在中學的時候。他曾經有過一個室友，準確地說那是他八個室友中的一個——狹窄的學生宿舍，單薄的床板，生鏽的鐵床架，牆上剝落的白灰，還有一張張模糊不清的麵孔。但他還記得這個室友，隻因為他宣稱自己從小到大都堅信著一個預感——自己會在十六歲之前死去。不過簡明澄不記得那個室友當時是怎麼解釋他的奇怪的預感的了，而且好像到最後，他還是得以平安無事地念完高中，沒有出任何意外。但現在怎麼樣了呢？因為已經長久地沒有聯係，所以他也不知道。
    值得一提的是，就在那位室友發表演講似的說出他的預感之後，簡明澄也在某一天做了一個夢——或許沒有做夢，隻是他的腦子裏突然蹦出來這麼一個想法——或許自己活不過三十歲。
    這是一個荒唐的想法，以至於讓他感到羞恥，所以就連簡明澈也從來沒有告訴過，連他最親密的人也不知道他曾經這樣想過。那麼，這是命運提前給他的暗示嗎？
    他搖搖頭，覺得自己不能再這麼想下去了。瞧，他已經出現幻覺了，他看到了一群全副武裝的外星人——如果要問他為什麼覺得眼前出現的就是外星人呢——誰都不知道真正的外星人長什麼樣子。他也不知道。所以這個問題他沒有辦法回答。
    女孩子也看到外星人了，她熱烈地朝他們揮手，放開他的衣角朝他們奔去。簡明澄覺得自己的喉嚨也好似已經結冰了，說不出話來，沒有辦法喊住她。
    男孩子也開始在他的懷裏掙紮起來，他想，你也要棄我而去了——於是他蹲下身來把他放到地上，目送他一步一步接近那些外形可怖的外星人，然後——然後就再也沒有站起來。