伯鏡老尼居住所在庵的東邊方位末間。卓亦亭、三喜、藥先生三人隨眾尼姑轉院過堂來到東邊末間，老尼命他人停在抱廈外，卻讓卓亦亭三人候在抱廈內，她由著步攆先抬進堂裏頭。
    約麼兩盞茶功夫，四名抬步攆的尼姑出來，其中一尼走到抱廈外，對那訓斥小尼姑的中年尼姑說：“純光，大師父叫你進去。”
    喚作純光的中年尼姑得了應，便進去，與卓亦亭擦肩而過時，微頓雙手合十。一會兒，純光走了出來，請卓亦亭三人進去，同時叫先前被她訓斥的小尼姑上前，吩咐道：“去煮一壺靜安竹葉，另再沏一碗濃稠苦蕎來。”完畢對其他人揚揚手，散了的意思。轉眼，眾尼姑散去，純光留在外頭卻是沒走，有等伺候的矯作。
    依純光的話，藥先生打頭先，卓亦亭和三喜尾隨進了堂舍內。
    此間堂舍極其簡易，與外麵綠山紅花，古鬆矮菊別映天外。未進門看去空空半間堂屋，進入一看中堂處連張桌椅都沒有，一張陳舊的土窯炕橫在靠東邊窗下，窗沿上立一張高蹺四腿貴妃小方桌，上放一土貢瓷瓶，瓶上插一紮白色的桃花；正對麵一方供佛的桌子，桌上放置一尊漢白玉佛像，由上垂下些黃、白、黑相間的布幔布條，布上繡有祥雲荷葉荷花仙鶴圖，地上鋪一張四方殘破的跪墊，墊子四角漏出些黑白不清的棉絮。
    伯鏡老尼歪躺在炕上，靠著一條長枕，藍絨袍子身上蓋一張深湖藍粗布被子。頂頭炕沿邊上放一方吃飯的矮桌，幹幹淨淨的放一串光滑黑亮的念珠和一口木魚敲棒。餘下便有其他也是細小不入眼，再者卓亦亭等人不敢造次亂窺看，依次慢步走入，至炕邊立著，等老尼說話示下。
    伯鏡老尼見到三人時還咳嗽不止，手勢抬起數下，有指揮讓坐的意思。藥先生忽想起布袋裏的羅漢果，躬著腰杆拿出來，實實禮禮拱獻到炕沿邊的矮桌上。
    伯鏡老尼緩了下，舒口氣道：“煩勞娘娘和先生惦記，老尼越過了時年，越是不中用了。”
    藥先生道：“老仙家言重了，您依舊善麵康體，又有佛身普護，是要高壽千歲。”
    伯鏡老尼笑了，又招手指示讓坐炕上，藥先生轉身半側落坐，對著老尼，謙恭倍至。
    伯鏡老尼道：“原是不該在這方太妃住過的地兒見客，是我賴著老臉移了過來。心思著日後去了，能路隨主子，免得找不著出入口。誰伺候她去？”
    卓亦亭聽出幾分明白，眼下這屋子是已死了的太妃住過的地方。再環視一遭，方覺得簡陋無比，身為一朝寵妃，廢了之後淪落淒涼至此，實在可憐。因又想到宮中的姐姐，想到家中變故姐姐是否遭牽累，是否會如廢太妃一樣遭遇，日後也如此這般，可不淒慘？她忍不住眼淚流下來。
    伯鏡老尼看到卓亦亭擦拭眼淚，才剛醒了般，說道：“姑娘為何哭了？”
    卓亦亭沒敢坐，立在藥先生邊上，聽老尼關心，便上前一福，斯文回道：“看到師父說話想起了家人，所以心裏難過。”
    藥先生怕卓亦亭倒了底子壞事，便接過話來說：“老仙家您看她像誰？”
    伯鏡老尼仔細瞧了瞧，一時想不出，轉頭看藥先生，藥先生隻是笑而不語。老尼便道：“瞧著是眼熟，竟想不起來。”
    藥先生道：“是媛妃娘娘的胞妹。”
    伯鏡老尼欠身起來，又仔細了一回，方道：“也是善麵之人，可不是像了。姑娘，快快來這兒坐。”卓亦亭徐徐走近老尼，坐下，老尼又說：“有幾年光景了吧，媛妃跟我提過，我倒是忘了。”
    卓亦亭不敢無禮，小心翼翼半身側坐，笑道：“姐姐能有今日，是托了師父的教導賜福。”
    伯鏡老尼歎道：“各人各命，各花各主。興不得誰給誰福氣，到底是她自己謀求得來。福大了是她，苦的外人不知道，總歸也是她的。”
    卓亦亭聽這麼說，眼淚更加掩不住，死死往外掉。
    伯鏡老尼道：“你們今日來，不光給我送果子藥的吧？”看了一眼藥先生，眼神是極柔和犀利，便又說：“宮裏又密詔人了？”
    藥先生起身作了一回揖，道：“這次不關涉宮裏，隻是……”
    伯鏡老尼鬆了口氣，說道：“不妨說，既是媛妃自己人。直說便是。”
    藥先生道：“隻是也和宮裏有些關聯。媛妃生產後，聽聞身體欠安，遂得皇上和太……太後的旨意，召她妹妹入宮陪護。”
    伯鏡老尼道：“這並不合規矩呀！妃嬪自有宮人伺候，什麼時候我們這小主子跟那馬百六想通了，有人情味兒了讓你們進宮伺候？”
    伯鏡老尼頗為不信，說完淡淡地掖了掖被子。這時，外頭有人敲門，老尼言語一聲，見純光領著被訓的小尼姑端茶進來。
    伯鏡老尼道：“給施客倒上靜安竹葉茶。”
    小尼姑聽畢，規規矩矩地倒了三杯，依次從藥先生、卓亦亭、三喜捧上。純光則端起一碗濃稠的苦蕎給老尼，老尼接過來，呷了一口，便又說：“給三位客人端點齋食吃。”
    小尼姑應了聲去了，伯鏡老尼看純光不動，便說：“純光，你也跟慧緣去，收拾兩間廂房……”
    藥先生道：“老仙家客氣，一間即可。”
    伯鏡老尼微一笑，領會了。純光和慧緣小尼姑應了聲把門關上出去。
    稍後，伯鏡老尼道：“我自然知道媛妃是有親戚在都中，不知為何不找他們去，反而來尋我？我尋思不明白，也沒機會問得媛妃。一晃幾年，我竟糊塗忘了。”
    藥先生道：“卓府都中親家正是莊府，莊府老太太年事高，比不得老仙家，又因老仙家向佛，度人向善，可不是卓大人想媛妃娘娘這些兒女也趨至向善嗎？心地是極好的，才博得老仙家援手相助。”
    伯鏡老尼道：“抬舉老尼姑了。”
    藥先生道：“老仙家是知道媛妃娘娘的，懂得知恩圖報。卓大人也是性情和善之人，這二姑娘……”
    前前後後這麼聽，卓亦亭知覺到老尼不肯幫。索性，卓亦亭也不想拐彎抹角遮遮掩掩，忙從炕沿起身，直立立跪在老尼前麵，哭道：“求師父收留。”
    藥先生神情有要阻止，但是快不過卓亦亭的性子和口。於是，卓亦亭將自己府裏如何被抄，父母兄弟如何，自己又是如何逃，官府如何下海捕文書，到莊府投奔如何被拒等等細述無遺。伯鏡老尼聽畢，沉默不語。
    末了，藥先生說道：“實情確實如此，若非到這副田地也不來求助您老人家。此事非同小可，我主張不連累讓老仙家知道為好，望老仙家原諒。”
    三喜看到自家姑娘跪著也跪下去，千求萬求，頭磕如舂米。
    藥先生見伯鏡老尼還是不鬆口，又道：“貴仙地寶刹乃曆朝聖上賜宇，再是安全不過。明眼人看得出，卓大人是被冤枉的。官中的眾位親王王爺也在給卓大人求情翻供，能昭雪的機會極大。娘娘在宮裏頭情況不明，眼下這二姑娘和小爺要是淪落外頭，隻有死路一條。望老仙家發善心。”
    伯鏡老尼冷冷道：“藥先生，媛妃當初來，是您領的路，可沒今夜這般遮遮掩掩。倒是姑娘伶俐直快。我看，太這麼伶俐，留哪裏都處不長遠。何必連累我們這不毛之地？”
    藥先生道：“也不用長留，不過多時等他父親昭雪即可走，娘娘和姑娘是不會忘您的大恩！懇請在仙地寶刹叨擾幾天，實在煩了老仙家的清修，就請給我幾日周旋周旋，打聽著落了莊府，定讓莊府的人來接走二姑娘，您看這樣可妥當？”
    卓亦亭道：“藥先生錯了，我原是不想去莊府，隻是恨毒了他們陷害我父親母親。進得莊府，也是去報仇。但凡有能力機遇進得去，今夜也不來求師父收留。我們這樣的人家出這樣的事說多也是要連累他人，對寶刹也有不便，眼下，當是亦亭替姐姐來看望師父，替姐姐給師父磕頭謝此前相助的恩情。”說著，卓亦亭狠狠倒地磕頭。
    磕頭完畢，卓亦亭起身，掩麵哭著要走。
    伯鏡老尼道擺擺手，兩眼放出怒光來，道：“姑娘，並非老尼姑不肯收你。是了，莊府是你親祖母家，不要你，那是他們冷血無情。前朝後宮，算計人心，出賣親友的比比皆是，舊時有，現在見怪也不怪。這類人等，該出去千刀萬剮，他們是罪不容誅！我不留你，是理，能留你是緣分，是天情之意。”略緩，又道：“留你也可，我倒有個條件。”
    卓亦亭見有回轉，便又跪下聽示。
    伯鏡老尼道：“罷了，你且留下。我想起了再與你說。也不是十分為難人的事。太晚了，藥先生你先回吧！”
    藥先生喜上眉梢，拱手作揖連連稱謝，又奉承一番，正要離去，隻聽到門窗外頭響了一下。
    伯鏡老尼鎮定，藥先生卻緊張不已，出去打開房門，見是純光那中年尼姑端來些齋食。
    純光尷尬而閃爍道：“小尼正想敲門，不想施主就開了。”
    藥先生點頭禮了禮，回頭凝重看了卓亦亭一眼，便又向伯鏡老尼作揖一番才離去。卓亦亭領會到藥先生那凝重的眼神，擔心方才說話被純光聽去，更擔心今日當慧緣的麵羞辱了她，她會起歹惡心來整治她們。於是，藥先生一走，卓亦亭實實地向純光深深一福，並道：“勞動師父。”想籠絡一下她。
    伯鏡老尼看卓亦亭款款落禮，便道：“姑娘有十五六了吧？”
    卓亦亭道：“失禮了，還沒給師父自報家名，我名叫卓亦亭，那是我丫頭三喜。我今年十七，丫頭十五。”
    伯鏡老尼笑道：“是伶俐，比你姐姐更甚。唉……純光，你收的那徒弟慧緣也十七吧？是緣分，那就讓慧緣領她們歇息去，好生招待，這些飯菜端到房裏吃去。其他地方別收拾了，就讓住媛妃先前來住的廂房。才出來又說這麼一會子，我乏了，去吧。”
    辭了老尼出門，在門口看到小尼姑慧緣喘息喁喁來到，對她師父純光道：“師父，廂房收拾好了。”
    純光也不說話，將捧著的齋飯素食往慧緣手上擲，冷冷落落走在前頭，慧緣跟在後，卓亦亭和三喜倒鬆一口氣緊跟，才走沒幾步，忽然一抹紅人影騰空閃過，三喜以為是眼花，卓亦亭隨後一想，似在哪裏見過這樣的一抹紅。