“清江園”樓上西北角的一個雅間窗內，站著一個麵容恬靜、略有病態的婦人，靜靜垂頭，望著樓下正門處的人來人往。
    幾位客人正整裝待發。其中一人身上似乎有傷，早早被下屬送入馬車。隨後上車的是個臉色有些慘白的錦衣男童。車夫身著青衣，往日總是親和的麵容，此刻不知為何竟變得嚴肅至極。
    “夫人，可看夠了？”一個陰惻惻的聲音響起。
    婦人身後的軟塌臥著一個容貌極為普通的男人，優雅地舉著一塊軟糕送入嘴裏，看上去極為突兀
    窗邊的婦人形色不動，隻從眼底流露出憤恨和急切。
    “窗邊風大，當心受涼，為夫的可要心疼。”男人離開軟塌，悠然走過來，神態極為親密地靠在婦人身側，一同望向樓下，“啊，他們要走啦。果然是心急得很。夫人，為夫的忘了可曾對你說過，昨夜連夜出城的一男一女身邊竟然帶著一隻白虎呢。可真是稀奇。咦，夫人似有話要說？——啊，為夫的忘了，夫人被點了穴，怎說得出話來。嘻嘻。”男人動作輕柔地將婦人抱起移到榻邊坐好。婦人眼中有抗拒，卻連手指都未動一下。“韋義莊出手救人，我偏就藏在他們眼皮底下。夫人說好笑不好笑？”男人撚了一片香糕遞進婦人嘴裏，手指在她下顎施勁，令她吞下，“你明明就在眼前，他們卻隻當陌生人，為夫做的這麵具可還入夫人的眼？”
    男人緩緩走到窗邊，姿態優雅。
    “你的同伴，此刻許在趕往南海的路途中，找尋被人劫持南下的你。山高水長，此去經年。恐怕是很久都不能見麵了。啊，對了，你可知道替你擋刀的那人究竟是誰？”男人轉回身來，眼中輕浮地笑，“那人封土於燕，乃是當今皇上的四子。此次堂堂王爺不惜舍身救你，還有將你從天牢中救出的皇太孫——若你天香國色，或是胸藏經緯也便罷了。到底你身懷何物，令得這許多權高勢重的人如此掛心於你？”
    王焉、王焉，原來其實是燕王，原來是那個創造了明朝輝煌的一代君王。難怪覺得眼熟，難怪覺得麵對他壓力千鈞……
    臉上的麵具擋住了葉其安的表情，隻是雙眼盯著同樣易容了的察爾斤。
    “不過，你卻實在有我求之不得的東西。上天待我不錯，若非燕王被刺，我卻還不能如此輕易將你擄來。”察爾斤滑膩的聲音像蛇一般，絲絲入耳，“‘盤雲步’，原是一本武功秘籍中所載步法。與那秘籍中其餘所載相較，不過林中獨木、海內孤舟。此前宮中一遇，你必已懷恨於我，自然不會甘願將秘籍所在告知。我總算將宮中事務處理妥當，尋了借口離京。一路追蹤，這才知曉原來不過有人傳你步法，秘籍自當在這人手中。你必已發現了罷，那韋義莊武士也是使的盤雲步，不過卻不如你所知曉步法全整，必是有人教授時故意所為。我殺了莊中一人，易容入莊，幾番察探，終於斷定那韋義莊莊主脫不了幹係。韋義莊勢力極大，且短短數月崛起。那莊主必非池中之物。不過，我察爾斤又何曾懼怕過誰。因而那日我便找上那莊主，若是秘籍果真在他手中，奪了回來便是。哼哼，我到中原數年，頭一回吃了癟，幾乎無法脫身。那韋義莊，可比麵上深了無數。你可是在奇怪，以我的武功，居然也會如此狼狽？非但狼狽，實乃生平所遇敵手。不過那秘籍我卻是誌在必得。若是你願助我，得了秘籍，準我半年研讀，半年一至，我必自絕，報你那同伴之仇，決不食言。你可願意？”他眼中凸顯的狂熱和認真在注視葉其安的過程中漸漸消逝，恢複了平常。
    “你若不願，我也不再理會。”瞬間變成了與外貌相符的老實忠厚的模樣，不是親眼所見，又有誰能看出這個人麵具之下的真實樣貌，“夫人，你先歇息著。待到未時，便隨為夫上路，去會會那韋義莊莊主罷……”
    郊外路上，行人熙熙攘攘，不時有熟識的，靠往路邊寒暄。有高頭大馬的武人，也有輕車小轎的富人，或是攜了小童春遊一般風雅的儒士。
    人流中，一輛不起眼的牛車，滿載活雞活鴨，搖搖晃晃前進。牛車上一對夫婦衣著新鮮卻是俗不可耐。尤其那婦人，像是將首飾盒裏的所有家當都戴在了頭上，脂粉濃豔，仍是蓋不住隱隱病態。路人嫌棄味重聒噪，紛紛寧願繞行幾步避開。
    遠遠的，一陣鼓樂喧囂隨風傳來，漸漸可見彩旗飄揚。路邊開始出現統一服裝的衛士，手執刀劍，目光斂和、神情肅穆。空氣中因而添上了一分莊肅。
    再近得一些，一道富貴雅致的大門，左右各是八名白衣銀甲、烏發玉帶的執箭武士。幾名容貌清秀的少年手捧銀盤，簇擁在一黑衣一白衣兩名中年男人身後。
    人流在門前聚集。眾人紛紛拿出精致鑲金名帖。那兩名中年男人接過察看後便放入身後少年所捧銀盤中，隨後將來人迎入門內，引向繁木掩映的重重樓宇。
    還未遞上名帖的人群中突然起了爭執，隨即大打出手，驚得那些不懂武的文人富商麵無人色的逃避，一時亂了場麵。
    打罵聲中，旁人慢慢聽出，拚鬥兩方原來是江湖中的兩個對頭，今日巧合竟湊到一起。仇人相見，自然難以和樂融融。
    眼看已有數人受了殃及池魚之禍，一聲清嘯、兩道人影，一左一右，隻是一招，將那拚鬥雙方卸器點穴，扔出老遠。刀劍武士隨後迎上，將那兩人提了手腳而去。
    “各位，”那白衣中年人拉伸著袍角上根本不存在的皺褶，一臉和氣，“韋義莊早有言在先，今日前來諸位，都乃本莊貴客。往日若是有何仇怨都請過了今日再行了斷。否則壞了大事，可別怪本莊無情。嗬嗬，無事，無事，請請請。”
    那黑衣人則麵無表情、一聲不吭走回了原處。
    風吹塵散，轉眼間，迎的迎，進的進，眾人都仿佛遺忘了剛才一段插曲。
    牛車搖搖晃晃，終於來到門前不遠。趕車的男人跳下車，點頭哈腰走上去，朝著黑衣人身邊一個年輕管事遞上一塊黑黝黝的腰牌。那管事將腰牌奉給黑衣中年人過目後，遞還男人。男人急急回到牛車邊，趕了車隨那年輕管事朝著正門左側的小道走去。
    離開正門一段距離後，那年輕管事回頭看看牛車上的婦人。
    “張五，娶老婆了？”好似覺得張五這個濃妝豔抹的媳婦打扮得可笑。
    “嗬嗬，”張五連忙笑笑，“這婆娘身體不好，等養壯了，讓她替我生個兒子。”
    “生個兒子如你一般難看，那可怎麼好？哎，我倒先說，這一車的雞鴨可不許有病的瘟的。今日莊主大喜，若是在這上頭出了事，日後你就斷了來莊上討活路的念頭。”
    張五連聲應著，一麵賭咒發誓。
    進了側門，繞向後莊，每過一段，便有人檢查腰牌，即便都與張五熟識，卻仍是一絲不苟。走了半天，到得廚房儲庫，又有專人驗查貨物，才準入庫。
    下了十來隻雞，已有小廝執了牌來領張五。
    張五一臉忠厚笑容，與幾人都打了招呼，這才扶了婦人，隨著那小廝離開。
    “這位小哥，勞煩你了啊。”一邊走，張五一邊與那小廝搭話。
    “你好福氣。”那小廝也挺和氣，“都誇你的雞鴨好。上頭專門發了話，今日莊主大喜，也讓你入席。”
    張五連連道謝，說了一通恭維的好話。
    腳下是洗得幹幹淨淨的石子路麵，路邊樹木蔥鬱，雖然還隻是初春，卻也是各處繁花朵朵。屋簷廊間張燈結彩，路上仆人管事來來往往，熱鬧卻不喧鬧。
    進得大廳，桌邊幾乎都有人入席，廊柱門窗大大的紅喜字，映得人人春光滿麵。
    小廝領了張五夫婦在偏角僻靜一桌坐下，交待了幾句轉身離去。
    角落偏僻，偏偏能不著聲色地將大廳物景一覽無餘。張五豔羨不已地四處觀望，卻用旁人難以辯析的角度幾不可聞地對著婦人說：“為夫的可是又忘了告訴夫人，今日是那韋義莊莊主的大喜之日，迎娶的乃是蘇州首富之女。據說姿容絕佳、芳華超凡，向有蘇州一絕之稱……”
    娶親嗎？葉其安幾乎有些感謝身邊的察爾斤。他挾製了她的行動，又給她罩上麵具，使她不需要在這幾百人麵前暴露出此刻自己的軟弱一麵。
    娶親嗎？有什麼東西，像隻小蟲子，使勁往她腦子裏麵擠，擠進腦子，再擠進心髒，扯得全身酸痛。想要尖叫，又沒有力氣，好像突然之間對所有的一切都喪失了興趣。不想再看，不想再聽，偏偏怎麼也閉不上眼睛，各種各樣的聲音更加尖銳地鑽進耳朵裏……
    戌時一刻，儐相高喊吉時到的聲音中，一場繁複而精致的古代婚禮徐徐拉開序幕。廳中眾人的注意力都集中在了大廳上首。一抹大紅的修長身影手執同樣豔紅的錦綢踏步而入，錦綢的另一端，是那頭蓋紅綢的婀娜身影。
    眼睜睜看著世界在眼前崩塌的感覺也許就是這個樣吧？
    人群興高采烈的歡呼聲中，她的世界卻在土崩瓦解……
    突然間，不知哪裏來的力氣，葉其安猛地起身脫困野獸一般衝向那一抹紅色，卻因為行動受製重重跌向地麵，帶翻木凳，發出巨大聲響。近旁數人聞聲轉頭來看。
    不知是湊巧或是聽到異常聲響，那修長的紅色身影微微側身，轉過了臉。雖然隻是一瞬，正在掙紮的葉其安卻安靜了下來，木然任由扮成張五的察爾斤將自己扶起，任由他向周圍人群傳達出自己不當心摔倒的信息。
    封青說，江湖上出了件事，重現江湖的韋義莊，莊主是傳聞幸免於難的上任莊主親子，名叫韋諫……
    那張臉俊雅卓爾，卻不是她所熟識。
    又是易容嗎？
    也好，隻當是別人。隻當是張五的妻子看到一個陌生的被人稱為韋莊主的男人娶親。
    “夫人當心。”察爾斤陰柔的聲音在耳畔環繞，冰涼的手指輕輕扣在她手腕脈門，“攪了莊主喜事，張五日後可做不了生意了。”