黑暗中，仿佛潛藏著無數怪物，等著將無意闖入的人吞噬殆盡。
    人跡罕至的院落，看不見人影，卻有強烈的存在感。葉其安仍然不能開口，潛意識地瞪大眼，注視著存在感強烈的前方。
    “小葉？”前方有人聲響起。
    “封大夫。”朱允炆應了聲，將葉其安放下，輕輕在她耳邊說道，“朝前直走。”在她背上輕輕一推。
    葉其安踉蹌一步，竭力在黑暗中尋回平衡，依言直走。還沒走上幾步，手臂已被握住。
    “封青？”開口後，才發現自己已能說話。
    “是我。”封青低頭應她，隨即向對麵問道，“閣下可否報上名，日後也好報答大恩。”
    黑暗中一片沉寂。
    “……如此，多謝了。”封青言畢，拉了葉其安轉身便走，每到岔路口，都會短暫地思索，似乎腦海中有副地圖在與實際道路艱難對應，加上夜色黑暗，雖未迷途，卻也無法迅速。
    “封青，你怎麼會在宮裏？”葉其安忍不住問。
    “噤聲。”封青低喝，“前途莫測，逃了再說。”
    “嗬嗬嗬，還逃得了嗎？”一個尖細陰柔的聲音應聲穿透黑暗空氣而來，詭異而恐懼。
    葉其安慘叫一聲，捂住耳坐倒在地，隻覺得全身的血液都要迸射出來，又覺得好像有什麼東西使勁地從頭頂鑽進身體，漲得骨頭都在刺痛。身旁封青咦地一聲，將手掌貼在她背心，頓時，一股暖流從接觸的地方緩緩而入，綿長而絲絲涓涓，漸漸將那侵吞入體的異物驅趕了出去。封青隨後抽離手掌，在她胸口拂點幾處大穴。她“啊”地一聲，吐出一口濁氣，神誌隨即清明。
    “哦？竟然能解我還陽大法？”那陰惻惻的聲音來到近旁。“啪啪”幾聲，四周突然亮起數支火把，將葉其安、封青和一名陌生人圍在了火光之中。那人一身紫衣，膚色細膩，火光映射下，華潤光澤。眉目清秀、身姿婀娜，卻使人感覺油膩陰冷，不願多看。
    封青冷哼一聲，迎向來人：“邪門歪道，何難何懼？”
    話音未落，勁風突起，葉其安隻聽見封青囑咐了一聲“小心”，眼前兩人已經動起手來。一時間，勁風激射，殘雪暴起，擊打得人生痛。火光也在兩道人影交錯中，忽明忽暗，更顯驚險。
    葉其安勉強站起身來，退開幾步，想避開那股無形的力量。這時，一聲“將那妖女拿下！”，兩道人影便從火光後躍出，直撲向她。當先一人五指成抓，迎麵攻來。葉其安本能地向後一仰，手臂往上一格，“喀吧”一聲脆響，臂上頓時鑽心疼痛，不由慘叫。
    “小葉？！”封青急急喊道。與此同時那陰惻惻的聲音道：“閣下若是分心，可是敵不過我的……”
    聽到這一句，葉其安一口咬住下唇，任由嘴裏湧起濃濃血腥，也不再吭一聲。腦中卻是靈光一閃。沒有受傷的左手轉了個奇怪的角度，直抓向對方手腕，對方要避卻未能避開。
    一擊而中，葉其安立刻撤手，雙足一錯，險險避開後麵一人的掌刀，右腳看似隨意地一點，人已經退開兩米遠。那兩人一愣，隨即追上。她不敢停步，在火光人群中穿梭往複，後麵兩人一時竟然趕她不上。
    正與封青交手的那人突然“咦”了一聲，虛招撇開封青，折身躍向葉其安。
    葉其安奔得脫力，正頭暈目眩，又被腳下石子拌住，重重跌倒在地，眼睜睜看著那人朝自己撲來，無力閃躲。正在這時，一個人影驟然自暗處躍出迎向那人。那人冷叱一聲，化抓為掌，“嘭”的一聲，雙掌相擊。那人借掌力向後彈開，輕盈落地，從容不迫地回身又接上封青的攻擊。
    擋在葉其安前麵這人卻像斷了線的風箏，伴隨著血霧直直跌落下來。葉其安直覺地伸手去接，卻被衝力震得喉頭一甜，嘴裏霎時湧起更加濃重血腥味，抬頭看清自己懷中的人，頓時忘了手上的劇痛。
    “雙福？！”
    雙福一張娃娃臉即便在火光下也是一片死灰。聽到葉其安喚他，嘴角扯出一抹笑意，想要說話，卻先咳了起來，口中又湧出更多的血。
    “好雙福，別說話，”葉其安聲音發顫，帶了哭腔，“我叫封青來救你……”
    “主子……”雙福無力地喊了一聲，偏頭看向正戰得難解難分的兩人，唇邊扯出一抹笑，自嘲地說，“那人叫察爾斤，是皇上親點的禁軍總教頭……小的總想著有朝一日能超過他，原來卻連他一掌都抵不過……”
    “笨蛋，打不過還去打？”葉其安像往常一樣的語氣罵他。
    雙福嘿嘿一笑，隨即表情一滯：“主子，開封城……是小的假傳聖旨要寧大人轉道的……昨日入宮，也是小的……”
    “別說了，好雙福，”葉其安搖搖頭，向他微笑，“我早就說過，我並沒有怪你。”
    “是，主子……”雙福淺笑著，望著她，眼神漸漸渙散，“……主子，有些時候，主子心如明鏡似的，好像什麼都知道，有些時候，卻又好像什麼都不明白……小的現在才知道，主子不是不明白，隻是不在意罷了……主子，”他的眼底突然一亮，精神好了一些，“主子，小的能求件事嗎？”
    “嗯。”葉其安點點頭，竭力壓製著心底因他回光返照而湧起的傷痛。
    “以後小的恐怕不能跟隨主子了，小的家裏有母親和妹妹，主子能不能替小的去瞧瞧，若是活著，就對她們說小的先去找爹了，若是都死了，便替小的在墳上燒點紙錢吧。”
    葉其安忍著心裏劇痛，點頭答應：“好。”
    雙福聞言燦爛一笑，湊近葉其安耳邊輕聲說了一句話，隨即眼中神采盡失，再沒有了氣息。葉其安眼中淚水奔湧而出，點點滴落在雙福笑意未失的娃娃臉上，再順著他的臉流下來，看上去，好像雙福也在流淚。
    葉其安心裏更痛，輕輕將雙福放在地上，抹去淚水，起身死死盯著那個叫察爾斤的人。
    “察爾斤！”她大喊，也不管對方在沒在聽，“如果你今天死了也就算了，要是今天你歹運沒死，而我也沒死的話，你清清楚楚地記住，我！葉其安！遲早有一天，要從你身上討了這條命回來！”
    那察爾斤還沒反應，葉其安身後卻響起另一個聲音，跟先前那聲“將那妖女拿下”似乎同屬一人：“總教頭何等人物，也會怕了你這妖女麼？”
    伴著語音，走出一個人來。正是皇帝身邊的那個老太監。
    老太監瞥了一眼地上雙福，不屑地哼聲說：“這賤奴，若不是他與東宮報信，又怎會讓你這妖女逃脫？吃裏爬外的東西，死了最好！”
    葉其安憤怒地盯著他，眼光幾乎要在他溝壑滿布的臉上燒出洞來。
    這時，封青、察爾斤二人對了一掌後驟然分開。封青後躍幾步一把抱了葉其安，借勢躍起，幾個騰躍便消失在了陰影中，隻聽見葉其安一聲喊了半截的“雙福他……”
    老太監焦急地看著二人離去的方向，連連催促察爾斤追剿，後者卻不為所動。
    “總教頭，可是要違抗聖旨麼？！”老太監怒極，連連跺腳，聲音愈發高亢刺耳，正要喝令手下聽命，突然周圍幾聲悶哼，伴有重物倒地的聲音。下一刻，似乎火把已經換在了另一批人手中。
    老太監大吃一驚，隨即手顫抖指著察爾斤，接連幾個“你”字，卻吐不出多餘的話。
    “曹公公，”察爾斤好整以暇的望著他，陰惻惻地笑，“您老人家為皇上辛苦半生，也是該將息了，在下特地送您一程。”話音剛落，黑暗中伸出兩雙手，將手中的白綢套在老太監的脖子上，慢慢勒緊。
    察爾斤俯視著老太監雙眼幾乎突出眼眶的扭曲麵孔，故作憐惜地搖搖頭，冷酷地微笑。
    “曹公公，要怪隻怪你得罪了那位，”他手上對著東邊遙遙一指，“所謂作繭自縛，以為您做好了局等人鑽，卻不知自己已鑽入了別人的局。不知周王給了您多大的好處，您這樣盡忠竭慮？您口中的妖女，不過是引您手下暗樁出來的棋子罷了。曹公公，您就安心去吧，後麵的事，自然有人會辦……”