洛瓦安峽穀的東麵，是墮落沼澤，那個據說進去就無法出來的死地。
    但卡爾沒能走入墮落沼澤，隻走到洛瓦安峽穀和墮落沼澤中間的過度地帶，因為尼克斯，再也撐不住了。
    藍色屏障隻能保證卡爾兩人在暴動的獅鷲群口中逃生，卻無法幫助卡爾移動尼克斯，因此卡爾隻能費力地抱著騎士，向著騎士口中的東方走去。
    他不知道尼克斯為什麼要去東方，甚至不知道東方有什麼，但既然尼克斯想去，他就帶他去。
    將騎士抱在懷裏是一件很需要技術和體力的勞動。由於傷勢過重，胸膛被掏空，尼克斯簡直輕得嚇人，卡爾本想背著對方，但無法自主移動的尼克斯最終拒絕了這個提議。騎士轉動眼珠，看了看魔藥師的胸膛。
    明白尼克斯意思的卡爾一手撐著騎士的頭，一手勾住騎士的雙腿，將對方抱了起來。
    在這過程中，他盡量不看尼克斯胸膛中的詭異光團，但再如何逃避，他的雙眼仍是誠實地揭露了所有真相。
    沒忍住的卡爾極輕極輕地哽咽一聲，沒想到淚水比他還不爭氣，率先留了下來。
    見到魔藥師流淚，尼克斯眨了眨眼，他沒辦法替對方擦去眼淚，隻能翕動幾下嘴皮，極輕地安慰：“還死不了。”
    卡爾抽了抽鼻子，強作笑顏，一步一步向前走。他想要注視著尼克斯，卻又不敢看對方，隻能一邊掃視前路，一邊用餘光描摹騎士蒼白到可怕的容顏。
    現在，尼克斯的樣子再也不會讓卡爾想到安鐸。
    他甚至，已經好久都沒有想起安鐸了。
    抱著騎士前行的卡爾微微頓了頓，終於鼓起勇氣，看了眼尼克斯。而此時的尼克斯，恰好也望著他，於是雙目對視的瞬間，兩人的心房皆是一顫。
    此刻的尼克斯，應該已經沒有心髒這種東西了，但他仍覺得什麼東西從魔藥師的瞳孔裏溢出來，順著彼此對視的雙眼流入他的身體，令他覺得神奇，又微帶著些甜蜜。
    究竟，他究竟是什麼時候陷得這樣深？回過神的尼克斯動用僅剩的意識想了想，卻想不到源頭。
    他無法說出自己對魔藥師心動的開始，就仿佛他們之間順理成章的萌生了感情，然後這感情慢慢發酵，直到釀成美酒，嚐出其中味道的尼克斯才後知後覺的明白了一切。
    但始終有一根刺，隨著這感情的發酵，紮在尼克斯心裏。
    尼克斯半垂下眼，輕輕在心裏歎了口氣，強迫自己跳過這個問題，去思考關於列德多安家族的真相。
    他的父母不能白死。
    想到父母，本就渾身冰冷的尼克斯更覺得凍入骨髓。他永遠都忘不了雙親死亡時的場景，那些景象就像惡魔，日日糾纏著他，令他夜夜受著良心和道德的鞭撻。
    任何曾加害過他和他父母的人，都，當誅。
    就算是如日中天的教廷，也不例外。
    如此想著，尼克斯不由自主的將雙眼瞪得極大，無盡的恨意自他的瞳孔噴出，化為濃烈的怨恨和殺意。這些，卡爾並沒有見到，因為在無意與騎士對視後，他就鬼使神差地轉了頭。
    卡爾心中是有羞澀的，但比起羞澀，更加濃厚的是悲涼。
    自穿越到羅德尼亞大陸後，卡爾第一次回憶起自己的身世，回憶那些，他曾以為會永遠埋在心裏的往事。
    卡爾是個戰爭孤兒，是尼德羅幾萬戰爭孤兒中的一員。就連他幼時所居住的小小村莊，也有十多個戰爭孤兒。
    這些戰爭孤兒一輩子都見不到自己的父親，因為他們的父親——平民出身，未經訓練的人，很難從戰爭上活下來。卡爾沒見過自己的父親，那時他的年紀太小太小，什麼都記不住。
    甚至對於幼年病死的母親，卡爾也沒有多少印象。卡爾印象最深的，就是那個會摸著他頭，一臉慈愛地望著他的村長和村長的兒媳，也就是他的幹娘。
    當然，除了幹娘和幹爺爺，他還能模模糊糊記住很多人，這些人他可能已經忘了麵容長相，卻永遠記得那種帶著溫暖的感覺。
    戰爭奪去了許多人的性命，但活著的人總是要繼續生活的，因此村莊裏的婦女成了主要的勞力，她們平日會種地，閑暇之餘會去附近的森林采野果、野菜，算是為家裏加餐。而孩子的主要任務就是為在田間勞作的婦女送飯，卡爾也是其中一員。
    當年長些的孩子做好飯之後，年幼的孩子就會仔細將那些飯裝起來，拿塊小布小心翼翼地包著，係好，然後一排排出門，走向自己勞作的母親。卡爾就混在這一群豆丁間，為村長的兒媳婦送飯。
    村長早年喪妻，隻有一個剛新婚不久的兒子。他本可以安享晚年，卻由於突如其來的戰爭而老年喪子，和兒媳相依為命。這使得他對無父無母的卡爾垂愛有加。
    卡爾平日就住在村長家，負責打掃家裏的衛生和送飯。村長年歲已長，行動不便，無法做砍柴挑水的重活，卡爾也一並包了。這時，老村長就會坐在院裏的半截木樁上，滿臉慈祥地望著卡爾，笑。待卡爾來去幾趟挑完水或者劈完柴後，村長就會從懷裏拿出些小玩意，犒勞卡爾。
    這些都是村長在梭巡村子時撿的，也不是什麼名貴的東西，不過是長得奇特些的石頭、樹葉，卡爾卻像個寶貝一樣收著，放到自己的藏寶盒裏。
    這是他童年的唯一樂趣。
    這樣生活了許久，村長而媳幹脆認他做了幹兒子。幾人雖沒有血緣，卻將日子過得順順利利，風生水起。如果不是後來的那件事，卡爾甚至以為自己一輩子都會這樣幸福卻安穩的生活下去。
    戰爭破壞了尼德羅的大部分行業，但漫長的戰爭需要更多的人命去填，因此在三大魔法它陸續擴招後，其它的學院也坐不住了，紛紛擴大招生條件。這樣的形勢，促使國家放寬了魔法測試的限製，接受平民報名。
    這可以說是曆史性的政策，從那天開始，魔法師再不是貴族的專利，寒門也有可能出貴子。
    當這個消息一傳十，十傳百傳到卡爾所在的村莊裏，所有孩子都高興得不得了。想到自己就能成為傳說中的魔法師閣下，孩子們又是笑又是叫，就差繞著後山跑上幾圈。孩子的家人也很高興，但高興之餘，是更多的憂愁，他們付不起魔法測試的費用。
    卡爾知道這一點，因此即便他心裏對魔法師這幾個字無限向往，卻仍裝作無動於衷的樣子，該做什麼做什麼。
    魔法師本來就不是他們這種難有魔法天賦的人可以宵想的。
    從小就接受魔法測試，接受培訓的貴族，更有可能成為魔法師。
    卡爾這樣催眠自己，漸漸接受了自己一生將碌碌無為，老死田間的命運。再好點，他可能被會征去當兵，戰死沙場。
    總之怎麼樣，卡爾都想不出自己能成為魔法師。他沒有那種命。
    但村長對他的喜愛，超出了卡爾預料。當老村長從土裏拿出埋了許久的陶罐，拿出半輩子積蓄時，不隻卡爾，就連村長兒媳都驚得失去了言語。
    村長隻是笑，故作輕鬆：“這些你拿去，應該夠做魔法測試了。”
    卡爾不敢接，愣愣站在原地。
    村長仍是笑，隻是笑得哀愁：“他從小就機靈，聰明，一看就是有魔法天賦的人，但是……”但是沒機會啊，像他們這種社會底層的人，想做魔法師？
    做夢！
    “你運氣好，運氣好啊。”村長歎了口氣，將那罐子推到卡爾懷中，對著兒媳婦道：“你明天就陪他去。好好去測試。”
    “要認真測試。”村長又喃了一句，而後出了門，散心。他又想起了自己那個可憐的孩子。
    兒媳隻點了點頭，待村長出門後，“撲通”一聲跪在地上，嚇得卡爾也立刻屈膝跪地。但對麵那個他視如母親的人，卻是笑著哭了，連連道：“瞧我沒出息的。”
    “我這是高興。高興。”
    這時，卡爾終於忍不住，也哭了。他抱著幹娘，兩個人相互摟著，哭得撕心裂肺。
    但該做的測試還是要做的。卡爾和幹娘大半夜就起了床，又是翻山坡又是坐馬車，終於走到附近的大城市。由於來得太早，他們早門口等了許久。直到那些有特權先行測試的貴族都完事，兩人才被喊了進去。
    測試很簡單，就是對著一塊魔法石釋放自己的魔法。但才剛明白魔法是什麼東西，也無人指導的卡爾完全不明白要怎麼做，隻是卯足勁兒瞪著魔法石，瞪得眼睛都發酸。
    事實說明，這還是有點用處的。那黑漆漆魔法石裏漸漸出現幾縷紅光，最終這紅光越變越大，成了一團小小的火焰。
    “火魔法天賦，中等，下一個。”
    測試完的卡爾也不知道要做些什麼，愣愣站在原地，被測試人員推了一把，遞來一張紙，“拿著這個去那裏填表。”
    卡爾就隻好拿著紙，跟著幹娘諾諾去填表。
    長大的卡爾鮮少回憶起這段時光，但每當想到此處，他都會萬分感激那個女文員，因為她的一句話，改變了他的一生。
    “中等？”接過表的女文員皺了皺眉，看了眼卡爾兩人。她能從對方談吐和衣著中看出他們來自於鄉下，這樣的人一般都是砸鍋賣鐵才能有那麼一次測試的機會。
    但中等實在不是個好成績。說好聽點是中等，說難聽點就是普通，連最差的貴族孩子都是中上。
    這樣根本成不了魔法師，就算給魔法塔的人提鞋，他們都不會要。
    卡爾眼巴巴望著女文員，又巴巴看了眼幹娘，眼神裏又是緊張，又是恐懼。其實他幹娘也怕得不得了，但為母則強的本能令村長媳婦挺挺胸，而後溫柔地摸了摸卡爾的頭。
    “這……”將兩人互動看在眼裏的女文員歎了口氣，眸中染上幾分同情，但她不得不實話實話，“這樣的成績，是不能成為魔法師的。”
    卡爾聽後垂下頭，半響，才自嘲的笑了笑。他想在心裏安慰自己，卻隻能語塞，訥訥地垂頭，不語。
    但女文員的下一句話，就令卡爾沉到穀底的心直衝上雲霄，“火魔法天賦的話，應該可以成為魔藥師。”
    “這是個新興的職業，前途不錯，最重要的是安卡洛學院的學費很低，接受平民學生。”
    魔藥師？卡爾的雙眼驀地一亮，扭頭望著幹娘。那是他第一次聽到魔藥師這個職業。
    見到孩子的眸色有了生氣，女文員不由得笑了起來，加了一句，“安卡洛學院每兩年招生，這次的招生應該不遠了。”
    也許之後，女文員還說了什麼，但卡爾記不清了，他隻記得自己和幹娘急匆匆趕到家裏，一進門就開始嚷嚷，：“爺爺，爺爺，我要成為魔藥師了。”
    彼此根本不知道魔藥師是什麼東西的村長老臉笑成了花，也附和：“好好。我的孫子就是有出息。”
    回憶到這，卡爾不由得輕笑起來。那是種真正的笑容，仿佛從靈魂深處蕩出幸福和溫暖，將整個麵龐都照得光彩動人。
    有時候，卡爾希望時光能停在那一刻，停在他即將成為魔藥師的那一刻，但流逝的時光是那麼無情，將所有的真相，一點一點，都揭露在他麵前。